晨光熹微，驱散了夜的寒意。“等风来”客栈后院却是一片热火朝天。顾北西带着几个伙计，正从几辆大车上卸下成捆的山货——新鲜的菌菇、带着露水的山野菜、还有几筐活蹦乱跳的山溪鱼。
“大当家！瞧瞧这品相！今早刚采的‘鸡枞王’，鲜掉眉毛！”顾北西拎着一大串肥厚雪白的鸡枞菌，献宝似的凑到于登登面前，脸上是爽朗的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的关切。昨夜后院的动静，瞒不过他这个老江湖。
于登登眼下带着淡淡的青影，显然没休息好。她强打精神，接过鸡枞菌掂量了一下，扯出笑容：“是不错，老价钱，让大海过秤入账。”她目光扫过堆积如山的山货，习惯性地检查着。
彭大海正拿着账本，指挥伙计分拣。他如今是二掌柜，穿着身利落的褂子，头发也梳得整齐，但那双眼睛依旧透着股机灵劲儿。他随手拿起一捧颜色格外鲜艳的红色菌菇：“咦？北西哥，这‘红伞伞’品相也好得出奇啊，以前可没见过这么水灵的。”
顾北西探头一看，也觉稀奇：“怪了，是在老林子深处一片新发现的腐木堆上采的，看着喜人，想着给店里添点新鲜玩意儿。”
于登登闻言，心头莫名一跳。她凑近那捧红艳艳的菌菇，一股异常浓郁的、带着甜腻气息的菌香扑面而来。她眉头微蹙，伸出手指，小心翼翼地捻了一点菌盖上的粉末。
就在指尖触碰到菌粉的刹那，一股极其微弱、却带着阴冷侵蚀感的灵力波动，如同细小的毒针，瞬间刺入她的指尖！
“有毒！”于登登脸色骤变，猛地缩回手，厉声喝道：“别碰！所有人退开！”她体内元丹应激般微微一转，一股暖流涌向指尖，将那股阴冷感驱散。
彭大海和顾北西反应极快，立刻招呼伙计后退。彭大海更是眼疾手快，抄起旁边一个空箩筐，“哐当”一声倒扣在那堆红菌菇上。
“怎么回事，登登？”顾北西脸色凝重，手已按在了腰间的短刀上。
“不是普通的毒菇！”于登登摊开手掌，指尖那点被捻过的皮肤，赫然呈现出一丝极淡的、诡异的灰蓝色，正缓慢地向上蔓延。“是灵术污染！有人用阴邪的灵力滋养了这些菌子，普通人沾上一点，片刻就会浑身麻痹，灵力稍弱者也会灵力滞涩！”
她猛地抬头，目光锐利如刀，扫向那几辆卸货的大车，最后定格在角落里一个不起眼的、装着几样杂物的破旧藤筐上——那是顾北西顺手从菌堆旁捡回来的“添头”。
“北西，那藤筐哪来的？”
“就在那片红菌子边上，我看编得挺结实……”
“大海，封住院门！所有人不许进出！”于登登果断下令，同时一个箭步冲向那个藤筐。
彭大海立刻执行，招呼伙计守住后院门。顾北西紧随于登登身后，拔出了短刀。
于登登屏住呼吸，用一根长棍小心翼翼地挑开藤筐盖子。里面除了一些枯枝败叶，赫然躺着几块乌黑的、刻满了扭曲符文的石头！石头表面正散发着与那红菌菇同源的、令人作呕的阴冷灵力波动！
“引灵阵石！”彭大海倒吸一口凉气，“这是要把这阴毒灵力扩散到整个客栈后院啊！目标是谁？”
答案不言而喻。能无声无息在顾北西采货的山林深处设下如此阴毒陷阱，目标只能是最近入住“等风来”、身份神秘且显然引来某些势力忌惮的——天字甲号房的贵客！
二楼回廊上，一道颀长的身影不知何时已静静伫立。萧烬戴着银蓝面具，锦袍垂顺，正俯瞰着后院发生的一切。他看到了于登登指尖的灰蓝，看到了那被扣住的毒菌，也看到了藤筐里露出的引灵阵石一角。
面具后的眼神，冰冷无波。阿昌悄无声息地出现在他身侧，低声道：“主人，是‘蚀灵瘴’的手法，很像…诛戎旧部惯用的伎俩。他们果然来了。”
萧烬的目光，却落在于登登身上。她正指挥着彭大海用特制的药粉小心处理那些被污染的菌菇和阵石，动作干脆利落，神情专注而凝重。她体内那股精纯的力量（元丹）似乎在她专注处理危机时，散发出一种温和稳定的暖意，悄然中和着那些阴冷灵力的侵蚀。
她明明是个“普通”的人类掌柜，为何能如此敏锐地察觉这种级别的灵术污染？为何能如此熟练地处理？还有她指尖那驱散灰蓝的力量……
“她体内的‘圣息’，在对抗这阴毒灵力。”萧烬的声音低沉，带着一丝探究。
“是。”阿昌也注意到了，“而且…她对灵术似乎并非一无所知。主人，我们是否……”
“静观。”萧烬吐出两个字，目光依旧锁在于登登忙碌的身影上。她鬓角微湿，几缕发丝贴在脸颊，专注的侧脸在晨光中带着一种别样的坚韧。昨夜那个“巡夜”的狼狈身影，与此刻这个从容应对危机的掌柜身影，在他空茫的脑海中，形成了一种奇异的割裂感，却又诡异地重叠在一起。
就在这时，于登登似乎处理完了最危险的部分，直起身，抹了把额角的细汗。她下意识地抬头，目光正好撞上了二楼回廊上那双透过面具、深不见底的注视。
四目相对。
于登登的心猛地一跳。那目光…冰冷、探究，带着居高临下的审视。她想起了昨夜那惊心动魄的瞬间，想起了面具后那双寒星般的眼。一股说不清是恼怒还是委屈的情绪涌上心头。她深吸一口气，非但没有避开，反而扬起下巴，对着二楼的方向，提高声音，意有所指地说道：
“大海！把这些害人的东西，连同灰烬，给我拿到镇外三里的乱石滩，挖深坑埋了！埋严实点！省得脏了我们‘等风来’的地，也省得…再惊扰了哪位贵客的清静！”
她的声音清脆响亮，带着一丝不易察觉的锋芒，清晰地传上二楼。
萧烬面具下的唇角，似乎极其轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉。他转身，一言不发地离开了回廊。
阿昌看着主人离去的背影，又看看楼下那个像只竖起尖刺的小兽般的红衣女子，眉头紧锁。这个于登登，越来越像一个巨大的、无法预测的变数了。而变数，对于肩负重任的灵主而言，往往意味着危险。
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