金銮殿内暖意融融，鎏金铜炉里燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠上梁柱上的金龙浮雕，倒添了几分喜庆。龙椅上的皇帝满面红光，刚听完沈彦舟将军奏报边关战事，此刻正抚着胡须大笑：“好！打得好！沈爱卿带的兵，果然没让朕失望！”
皇后端坐于皇帝身侧的凤座上，一身绣金凤的朝服衬得她面容端庄，只是那目光扫过阶下时，总带着几分不易察觉的审视。她看向太子漆策时，眼底瞬间漾起柔和的笑意，仿佛落了层暖光——那是她十月怀胎生下的嫡子，是她后半辈子的依仗。可当视线掠过漆言，那笑意便冷了下去，眉梢微蹙，像是见了什么碍眼的东西，连带着看向沈棠、刘昭月时，眼神也淬了冰似的，带着几分嫌恶。沈棠是沈国师的女儿，偏生和不受宠的漆言走得近；刘昭月是武将之女，性子野得没规矩，两人在她眼里，都算不上配得上皇家的姑娘，更别提还总围着漆言转。
皇帝的目光扫过阶下众人，落在沈砚舟、刘将军身上时满是嘉许，看向沈国师时也带了几分温和，连对沈棠、刘昭月这两个小辈，眼神里都透着笑意。唯独掠过五皇子漆言时，那笑意淡了下去，只淡淡一点头，仿佛多看一眼都嫌多余。
漆言垂着眼，一身素色常服在金碧辉煌的殿里显得格外不起眼，仿佛天生就该待在这种被忽略的角落。他指尖无意识地摩挲着袖角，对周遭的热闹恍若未闻——反正这么多年，他早就习惯了父皇的冷淡，也习惯了皇后那不加掩饰的厌恶。
“明日就在长乐宫摆庆巧宴，”皇帝兴致颇高，拍了拍龙椅扶手，“文武百官都来热闹热闹，也让大家伙儿沾沾你们这些功臣的喜气！”
刘将军朗声应道：“陛下圣明！”刘昭月在一旁偷偷拉了拉沈棠的袖子，眼里闪着兴奋的光，小声道：“听说御膳房新做了琉璃糕，明日肯定能吃到。”沈棠忍不住弯了弯唇，刚要回话，就见漆策忽然开了口。
“父皇说的是，”漆策声音清朗，带着太子特有的沉稳，他转向沈砚舟微微颔首，“沈将军辛苦，这接风宴也该好好办一场。”说着，他目光似有若无地扫过漆言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼神里却藏着毫不掩饰的挑衅——那眼神像是在说：你看，就算你在，父皇也不会让你个体弱子子去，这里的荣光，从来都与你无关。
皇后在凤座上轻轻“嗯”了一声，目光落在漆策身上，带着赞许：“策儿说的是，沈将军和将士们辛苦，是该好好犒劳。”她顿了顿，视线再次扫过沈棠和刘昭月，语气平淡却带着疏离，“你们这些小辈也该学学规矩，明日宴上莫要失了体统。”
刘昭月脸上的笑僵了僵，沈棠抿了抿唇，低头应了声“是”。漆言始终垂着眼，仿佛皇后的话与他无关，只是放在袖角的手悄悄攥紧了。
皇帝没察觉这细微的暗流，又说笑了几句，便挥挥手：“都退下吧，明日卯时，长乐宫别迟到。”
众人躬身行礼，依次退出金銮殿。宫道上积雪刚扫过，露出青石板的纹路，沈砚舟正和刘将军说着边关的事，沈国师在一旁偶尔插话，刘昭月拉着沈棠叽叽喳喳说个不停，满是少年人的鲜活。
漆言落在最后，像个游离在外的影子，默默地跟着。
就在这时，身后传来漆策的声音，不高，却清晰地穿透了前面的笑语：“沈棠，你留一下。”
沈棠一愣，停下脚步回头。漆策站在几步开外，明黄色的太子常服在日光下格外醒目，他脸上带着得体的笑意，眼神却直直地看向沈棠，不知有什么事。
刘昭月也停了下来，有些疑惑地看着漆策。沈彦舟和沈国师对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不解。
只有漆言，脚步未停，继续往前走了两步，却在无人注意的角度，悄悄侧过了头。
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