马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响，像在反复咀嚼着车厢里的沉默。
漆策靠着车壁，指尖摩挲着袖中那枚素银扳指——那是去年生辰，母妃赐的，说戴着能定心神。可此刻，冰凉的金属贴着掌心，却压不住心底翻涌的念头。
他想起沈棠小时候的样子。梳着双丫髻，穿着水绿色的袄子，总跟在漆言身后，像条甩不掉的小尾巴。有次宫宴，她偷喝了半杯果酒，小脸通红，抱着廊柱傻笑，嘴里还念叨着“漆言哥哥的糖最好吃”。那时他就站在廊下，手里捏着块刚得的西域进贡的金箔糖，却没敢递过去。
后来她长大了，出落得亭亭玉立，却也渐渐疏远了他。见了面，总是规规矩矩地行礼，叫一声“太子殿下”，然后就低下头，再也不肯多看他一眼。他知道为什么。
他是太子，习惯了沉默，习惯了用冷漠伪装自己，可只有他自己知道，每次看到沈棠那双清凌凌却带着疏离的眼，心里总像空了一块。
马车忽然停了。内侍掀开车帘：“殿下，沈府到了。”
漆策深吸一口气，推门下车。沈府的朱漆大门敞开着，福叔正指挥着仆役清扫门前的积雪，见他来了，连忙拱手行礼：“太子殿下大驾光临，老奴这就去通报。”
“不必。”漆策摆摆手，目光越过福叔，望向院里。廊下的灯笼还亮着，沈棠正蹲在石阶旁，手里拿着片菜叶，逗那只叫“咚咚”的兔子。她今天穿了件月白色的袄子，领口绣着圈银线，衬得脖颈愈发白皙。
漆言就站在她旁边，手里拿着件披风，见她肩头落了雪，伸手就想替她披上。
“别动。”沈棠仰头看他，嘴角带着点笑，“刚梳的头发，别弄乱了。”
漆言便收回手，只弯腰替她拂去肩头的雪，动作自然得像做过千百遍。
远处传来刘昭月的笑声，她正拉着沈砚舟比画什么，沈砚舟无奈地摇头，眼里却满是纵容。
这一幕，像幅被暖阳晒过的画，熨帖得让人心头发紧。
漆策站在门口，忽然觉得自己像个闯入者。信上的“沈氏兵权”“江南盐引”在此刻的烟火气里，显得格外冰冷。
“太子殿下？”沈渊不知何时走了出来，拱手笑道，“稀客稀客，快里面请。”
漆策收回目光，扯出一抹客套的笑：“沈国师新年安康，本王来拜个年。”
他跟着沈渊往里走，经过沈棠身边时，脚步顿了顿。沈棠抬头看他，规规矩矩地行礼：“太子殿下。”
还是那声疏离的“太子殿下”。
漆策的目光落在她发间，那里别着支素银簪，簪头是朵小小的兰花——跟信上那半朵朱砂兰，竟有几分相似。他心头猛地一跳，脱口问道：“这簪子……”
沈棠愣了愣，下意识摸了摸发簪：“是漆言送的。”
漆策的目光扫过漆言，对方脸上没什么表情，却透着股不容置疑的维护。他忽然觉得无趣，摆摆手：“没什么。”
转身往里走时，他听见身后沈棠对漆言说：“兔子好像饿了，再拿点菜叶来。”
“嗯。”
他们的声音不高，却像羽毛似的，轻轻搔在他心上。
暖阁里的炭火烧得正旺，沈国师与他说着些无关痛痒的话，他却有些心不在焉。目光时不时往窗外瞟，总能看见沈棠和漆言并肩站在廊下，有时说话，有时沉默，却总像有根无形的线牵着，旁人插不进去。
他忽然明白，信上的承诺再诱人，也抵不过此刻眼前的鲜活。那些权力、利益，终究是冷的，而沈棠眼里的笑，漆言眼底的软，才是真的。
可那封匿名信，像颗定时炸弹，悬在正月十五的头上。送信的人是谁？目的真的只是帮他吗？还是……另有图谋？
他端起茶杯，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的寒意。
这盘棋，比他想的要复杂。而沈棠，这枚看似无关紧要的棋子，竟成了他此刻最不敢轻易落下的一步。
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