年节的红绸还在廊下晃悠，沈棠及笄这日，檐角残雪映着晨光，倒添了几分清亮。
卯时刚过，沈母正为沈棠梳发，铜镜里映出少女初成的模样——月白襦裙外罩了件水红褙子，乌发松松挽着，只等吉时加笄。“你哥昨儿就念叨，说妹妹今儿要成人了，往后可不能再像小时候追着他爬树。”沈母指尖划过女儿眉梢，那里还留着昨夜刘昭月硬要涂的乌斯玛草汁，“昭月那丫头也说，等你及了笄，她的日子也就近了，倒比你还急。及笄成人，往后可要更当心。”沈母拈起玉簪，这是漆言所赠那支，半朵兰隐在云纹间，“五皇子心意重，你……”
沈棠垂眸，指尖抚过鬓边：“娘，我晓得。” 窗外忽有动静，丫鬟掀开帘子，漆言立在廊下，玄色氅衣落了雪，手提绘着红梅的灯笼，像从旧年雪景里走出的画。
“我来接你。”他声音轻，却带着藏不住的期待，“望仙台的梅该开得正好。”
沈棠点头，随他出门。马车碾过积雪，一路往城外去。望仙台在城郊山巅，登台可瞰全城雪景。
行至山脚，两人弃了车辇，沿石阶而上。漆言走在前，不时回头看沈棠，怕她滑脚。晨光透过枝丫，落在他肩头，将玄色衣料染成暖棕，灯笼穗子轻轻晃，映得他眉眼愈发温润。
到望仙台时，日头已升。台上老梅虬枝交错，繁花似雪，暗香浮动。沈棠伸手接住一片落梅，笑道：“这景致，倒不负你数月前相邀。”
她抬眸，撞进漆言眼底的星子，心跳忽地乱了。正怔愣间，山下忽传来马蹄声。沈棠远眺，见是东宫旗号，心下暗惊—— 漆策竟寻来了。
漆策勒马登台，目光扫过二人，眼底阴鸷翻涌：“五弟倒会选地方，孤竟不知，及笄礼成，沈小姐要与你在此私会。”
沈棠挺直脊背：“太子殿下，及笄之约是五皇子早定的，何来私会？” 漆言将沈棠护在身后，“皇兄，今日是沈棠及笄，您这般相逼，不妥。”漆言声音越来越小，但他必须壮起胆子。
漆策冷笑：“五弟护得紧。不过沈小姐，你既收了孤的心思，却与他人游山，就不怕坏了闺誉？” 沈棠攥紧袖中帕子：“殿下说笑，臣女从未应过您什么。”
僵持间，山风卷着细雪扑来。漆言解下氅衣给沈棠披上，转而对漆策故作镇定道：“皇兄若无事，便请回吧，莫扰了及笄雅兴。” 漆策盯着沈棠鬓间玉簪，恨意在眸底打转，却碍着场合，甩袖而去。
待漆策身影消失，沈棠长舒口气。漆言替她拂去肩头雪：“别怕，有我在。” 沈棠望着漫山梅影，轻声说：“你先照顾好自己，不过这及笄日，倒比想象的热闹。” “棠棠…其实我并没有你想象的那么脆弱 ，我可以…保护你”漆言说罢低头望着虎口上的伤，那是训练时留下的。
漆言说说笑笑地送沈棠回府便怱怱离开 ，福叔打趣她和漆言，正抿唇笑，院外忽然传来一阵风风火火的脚步声，刘昭月掀帘闯进来，手里还攥着支金灿灿的步摇：“棠棠！你看我给你寻的贺礼！昨儿在首饰铺瞅见的，配你这衣裳正好！”她性子向来火辣，说话间已凑到镜前，捏着步摇往沈棠发间比量，“快让我瞧瞧，及笄的姑娘是不是得端着点？哎，你这眉毛真亮了些，回头再借我那草汁用用！”
沈棠拍开她的手：“哪有你这样闯进来的？仔细让我哥看见，又要说你没规矩。”
话音未落，沈砚舟已立在门口，青衫束带，眉眼间带着兄长的温和：“说谁没规矩呢？”他走近，将一个锦盒递给沈棠，“哥也没什么好东西，这对玉珏是爹传下的，配着衣裳正好。”又瞥了眼刘昭月，“你也别催，再过一个月，该轮到你穿及笄的衣裳了，到时候我让绣娘多给你绣两朵花。”
刘昭月脸一红，跺脚道：“沈大哥就会取笑我！”转身又凑到沈棠身边，“快准备着吧，你爹都快到前厅了，听说今日要亲自为你赐字呢。”
正说着，丫鬟来报：“五皇子到了，在前厅候着。”
沈母替她理了理衣襟：“去吧，吉时快到了。”
前厅里，国师已端坐主位，银须飘拂，见沈棠进来，微微颔首。漆言立在一旁，玄色锦袍上绣着暗纹，见她进来，目光亮了亮，却又飞快低下头——他瞥见屏风后太子的衣角，指尖悄悄蜷了蜷，眼底掠过一丝不易察觉的紧张。
及笄仪式按部就班，国师亲自为沈棠加笄，簪上那支沈母早已备好的赤金点翠簪，朗声道：“赐字‘明漪’，愿此女明慧通透，如波上漪，静水流深。”
众人纷纷道贺，沈砚舟举杯笑道：“多谢父亲，也多谢各位。舍妹及笄，往后便是大人了。昭月，你且看着，过不了多久，该换你站在这里了。”一旁的刘母笑着推推她“可不是吗，这丫头”。
刘昭月脸更红，却梗着脖子道：“及笄有什么难的？到时候我定要比棠棠更风光！”惹得众人都笑起来。
仪式毕，宾客移步花厅赴宴。漆言寻了个空当，将一个沉甸甸的锦盒塞给沈棠，声音压得极低，带着点局促：“这是……贺礼。”沈棠打开一看，里面是支羊脂玉簪，簪头雕着整朵盛放的玉兰，玉质温润，一看便知价值不菲。“太贵重了……”她刚要推回去，漆言已往后退了半步，眼神躲闪着往屏风后瞟了眼，低声道：“及笄是大事，该……该用些好的。”话音未落，就见漆策从屏风后转出，玄色绣金蟒纹的广袖拂过案几，袍角带起一阵冷香。他斜倚着珊瑚笔架，丹凤眼扫过二人，鎏金腰带在光影里泛着冷光，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“五弟倒是贴心，这玉簪水头足得很，孤在库房里都没见过这般成色。”
漆言脊背瞬间绷紧，垂在身侧的手微微发颤，声音低得像蚊呐：“皇兄说笑了，臣弟不过……不过寻了个匠人打磨。” 沈棠攥紧帕子，刚要开口，刘昭月风风火火撞进来，一把挽住沈棠胳膊：“棠棠，走，看我备的点心！” 她故意用身子隔开漆策视线，路过时还瞪了太子一眼，泼辣劲儿让漆策眉梢微挑，却没再阻拦。
偏厅里，刘昭月撇嘴：“太子那眼神，活像要把人吞了！五皇子见他跟鹌鹑似的，真让人着急！” 沈棠摸着玉簪，想起漆言递盒时耳尖的红，心口微微发烫。
暮色浸过回廊，宾客陆续辞行。东宫仪仗停在沈府外，漆策坐在暖轿里，透过窗纱望着沈府二门。暗卫悄声回禀：“五皇子从角门走了，没再露面。” 漆策指尖摩挲着腰间玉佩，忽而冷笑，玉扳指磕在轿辇上：“倒会躲。不过……” 他望着沈府方向，轿辇缓缓驶离，积雪在轮下发出细碎声响，像谁被碾碎的不甘。
沈棠独坐窗前，将玉簪插入发间。铜镜里，玉兰簪与眉眼相映。窗外轻叩声起，漆言带着雪色的声音传来：“明漪……簪子可好看？” 沈棠应了声，看他消失在夜色里，檐角残雪簌簌而落，落进少女藏着心事的及笄之日，也落进漆策东宫权谋与偏执交织的棋局，各自发酵。
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