晨光透过沈府的雕花窗棂，把正厅的青砖照得亮堂。沈棠刚试过新制的霞帔，正和刘昭月坐在廊下喝茶，就见沈砚舟风风火火地冲进来，手里还攥着半片撕碎的布帛。
“阿棠，昭月，你们看这个！”他把布帛往石桌上一拍，布帛边缘还沾着些泥土，“今早我去巡营，在城门口的老槐树下捡到的，这料子是江南进贡的云锦，去年爹还说过，这种暗纹只有宫里和咱们沈家有，怎么会丢在那种地方？”
刘昭月凑过去摸了摸，眉头皱起来：“这布上好像还有绣线的痕迹，像是从什么衣物上撕下来的。”她抬头看向沈棠，“会不会是宫里送东西时，哪个内侍不小心刮破了衣袍？”
沈棠没说话，指尖轻轻抚过布帛上的暗纹——这纹样她太熟悉了，是沈家去年给皇后准备的贺礼纹样，后来因为先帝驾崩，贺礼没送出去，料子也只留了几匹在府中。她心里咯噔一下，想起昨日被掉包的安神露，脸色沉了几分：“这不是宫里的料子，是咱们沈家的。”
这话一出，沈砚舟和刘昭月都愣住了。“咱们家的？那怎么会出现在城门口？”沈砚舟挠了挠头，满脸不解。
正说着，沈母端着一碟莲子羹走来，见状问道：“怎么了这是？一个个都皱着眉。”等看清石桌上的布帛，她脸色也变了：“这不是去年给你准备嫁妆时，裁剩下的料子吗？当时我让绣娘收在库房里了，怎么会在这里？”
“库房？”沈棠立刻站起身，“娘，我去库房看看。”
几人匆匆赶到库房，守门的婆子见小姐来了，连忙打开门。库房里整齐地堆着各种绸缎料子，沈棠径直走到最里面的柜子前，打开一看——原本放在这里的几匹云锦果然少了一匹，柜子角落还有一道浅浅的划痕，像是被人硬撬开过。
“真有人进来过！”刘昭月忍不住提高了声音，“是谁这么大胆，敢偷沈家的东西？”
沈砚舟脸色铁青，手按在腰间的佩剑上：“肯定是冲着阿棠的婚事来的！昨天的安神露被掉包，今天库房又丢了料子，分明是有人故意捣乱！”
沈棠站在原地，指尖微微发凉。她想起昨日锦盒里的丝线，又看着眼前空了的柜子，心里涌起一股莫名的不安——对方似乎对沈家的情况了如指掌，甚至知道库房里藏着什么料子。可京城里，沈家向来与人无争，除了……她猛地想起一个人，却又立刻摇了摇头——萧许晴明明流放了，怎么可能还会回来？
“阿棠，你怎么了？”刘昭月见她脸色发白，连忙扶住她。
“没什么。”沈棠定了定神，转头对沈砚舟说，“哥，你去查查城门口的守卫，看看最近有没有可疑的人出入。另外，让府里的侍卫加强巡逻，尤其是库房和我的院子。”她顿了顿，又补充道，“别声张，就当什么都没发生，免得打草惊蛇。”
沈砚舟点头应下，转身就往外走。刘昭月看着他的背影，忍不住嘟囔：“真是的，好好的婚事，怎么总有人来添乱。”她转头看向沈棠，“你别担心，有我呢，我今晚就守在你院子里，看谁敢来捣乱！”
沈母也连忙安慰：“是啊，阿棠，有我们在，不会让你出事的。婚期都定好了，可不能让这些杂事影响了心情。”
沈棠勉强笑了笑，心里的疑云却越来越重。她拿起那片布帛，指尖用力攥紧——不管背后的人是谁，她都不会让对方破坏自己的婚事，更不会让身边的人受到伤害。
这时，院外传来侍卫的通报声：“小姐，陛下派人送来了一对玉如意，说是给您压惊的。”
几人走到院外，只见内侍捧着一个锦盒站在那里，脸上带着恭敬的笑容：“陛下说，听闻沈小姐近日受了些惊扰，特让奴才送这对如意来，祝小姐万事顺遂，平安喜乐。”
沈棠接过锦盒，打开一看，里面是一对温润的白玉如意，上面雕着祥云纹样，显然是精心挑选的。她心里一暖，对那内侍道：“劳烦公公回禀陛下，多谢陛下挂心。”
内侍走后，刘昭月凑过来，看着玉如意笑道：“还是漆言靠谱，知道给你压惊。不过话说回来，你说昨天的安神露，会不会是内务府的人自己搞的鬼？毕竟宫里人多眼杂，难免有几个贪心的。”
沈棠摇了摇头：“不好说。但库房的料子失窃，绝不是巧合。”她抬头看向远方，阳光正好，可她却觉得，有一道阴影，正悄悄笼罩在沈府上空。暗巷里的冷笑
沈府院内的慌乱与警惕，全落在了巷口那棵老槐树上。萧许晴裹着一身灰布斗篷，帽檐压得极低，只露出一截苍白的下颌。她手里攥着一枚刚从李嬷嬷身上取来的银簪——那是她昨夜给李嬷嬷塞好处时，特意让对方戴在发间的标记，此刻簪头还沾着一丝不易察觉的药粉，正是调换安神露时用的。
听着院外禁军匆匆跑过的脚步声，她嘴角缓缓勾起一抹冷笑。方才透过树影，她看得真切：沈棠捧着那瓶“安神露”时眼底的慌乱，沈砚舟拔剑要追的急躁，还有漆言那张铁青的脸，每一个表情都像淬了蜜的糖，让她心里的恨意与快意翻涌着往上冒。
“以为我死了？以为萧家倒了，我就会乖乖在流放地烂掉？”她指尖用力掐进掌心，留下几道红痕，指节泛白，随即仰头对着空荡的巷口，声音里带着哭腔却又透着蚀骨的狠厉，“父亲，女儿要为你报仇了！若我真的那么轻易认命，怎对得起您咽下的最后一口气？哼哼哼哼——他们欠咱们萧家的，我会一点一点，连本带利讨回来！”
风卷着落叶飘过脚边，卷起她斗篷的边角，露出里面洗得发白的内衬——那是她从流放地逃出来时，唯一带在身上的旧物，如今却成了她复仇路上的念想。她抬手将斗篷又拉了拉，遮住眼底的猩红，转身往巷深处走。墙角堆着的干草垛后，藏着她昨晚连夜写好的信，信封上画着一个小小的蛇形标记——那是她联系旧部的暗号。信里只写了一句话：“安神露已送，沈府生疑，可按第二计行事。”
将信塞进草垛下的暗格里，她回头望了一眼沈府的方向，朱红的大门在晨光里透着喜庆，却刺得她眼睛发疼。沈棠的凤冠再亮，漆言的龙袍再威，又能如何？她父亲死在狱中时的惨状，她被流放时遭的打骂、受的冻饿，每一笔，她都刻在心里。
“等着吧，”她轻声说，声音里满是怨毒，像毒蛇吐信，“你们的婚礼，会变成一场最盛大的葬礼。我会让漆言眼睁睁看着他的皇后变成笑话，让沈家人为当年的落井下石，付出血的代价！”
说完，她身影一矮，像只灵活的猫，钻进了巷尾的破庙里，很快消失在晨光照不到的阴影里。而那封藏在干草下的信，如同一颗埋好的炸弹，正等着被人引爆，将沈府的平静彻底搅碎。
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