虞昭昭站在养心殿的窗前，手中紧握着那半块虎符。
萧景珩离京已有七日，北境战报每日如雪片般飞来——首战告捷，歼敌三万；中路突破，直取戎族王庭...
"姑娘。"
红袖的声音打断了她的思绪。
老侍女站在殿门口，脸色异常苍白。
"怎么了？"虞昭昭收起虎符。
红袖快步走近，从袖中抽出一封信："刚才有个小太监塞给老奴的。"
虞昭昭展开信纸，上面只有寥寥数语："今夜子时，冷宫梧桐树下。敢带护卫，红袖死。"
她的手指微微发抖。
终于来了——旧部的联络。
自从萧景珩离京，她就知道这些人迟早会找上门来。
"姑娘别去，"红袖急得抓住她的手腕，"定是陷阱！"
虞昭昭轻轻摇头："他们既找得到你，就躲不掉。"她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，"今晚你待在李德全那里，哪儿也别去。"
子时的冷宫阴森寂静。
虞昭昭披着黑色斗篷，独自站在枯死的梧桐树下。
月光惨白，照得断壁残垣如同鬼域。
"公主别来无恙。"
一个嘶哑的声音从背后响起。
虞昭昭转身，看到一个戴着青铜面具的男子从阴影中走出——是"夜枭"，虞国暗卫首领，也是她父王最信任的部下。
"我不是什么公主。"虞昭昭冷声道，"你们找我做什么？"
夜枭轻笑一声，声音如同金属摩擦："自然是为复国大业。如今萧景珩离京，京城守备空虚，正是起事良机。"
"就凭你们几个残兵败将？"
"当然不止。"夜枭从怀中取出一只小瓷瓶，"明日大朝会，萧景珩会回来接受百官贺表。公主要做的很简单——在他酒中下此药。"
虞昭昭没有接："若我不答应呢？"
夜枭拍了拍手，两名黑衣人押着被堵住嘴的红袖从暗处走出。
老侍女满脸是血，左眼已经肿得睁不开。
"红袖!"虞昭昭向前冲去，却被夜枭拦住。
"明日午时前若萧景珩未死，她就得死。"夜枭将药瓶塞进她手中，"公主应该认得此毒——'朱颜改'，你母后当年的最爱。"
虞昭昭如遭雷击。
母后确实是中毒身亡，难道...
"你们杀了我母后？"
夜枭不置可否："明日见分晓。"说完，他带着红袖退入黑暗，只留下一句，"记住，公主，虞国千万亡魂在看着你。"
虞昭昭呆立原地，手中的瓷瓶如有千钧重。
养心殿内，虞昭昭对着烛光仔细检查瓷瓶中的粉末。
确实是"朱颜改"，但与普通配方不同，这里面掺了特殊香料，会延缓毒发时间。
她眉头紧锁——这种改良配方只有虞国太医院院正知道，而那位老人早在城破时就自尽了...
"姑娘还没睡？"
李德全的声音吓得她差点打翻瓷瓶。
老太监端着茶盘站在门口，眼中带着探究。
"有些睡不着。"虞昭昭迅速将瓷瓶藏入袖中，"李公公这么晚还当值？"
"老奴听说陛下明日要临时回京，特来准备。"李德全放下茶盘，"姑娘脸色很差，要不要传太医？"
太医...虞昭昭眼前一亮："请张院判来一趟吧，就说我旧伤发作。"
张院判是太医院最德高望重的老太医，也是少数知道她与萧景珩真实关系的人。
更重要的是，他曾是虞国降臣。
张太医很快到来，在诊脉时，虞昭昭将瓷瓶悄悄塞入他手中。
老人闻了闻药粉，面色大变，随即又露出思索之色。
"此毒...可解。"他压低声音，"但需要一味特殊药材。"
"什么药材？"
"施毒者的血。"张太医意味深长地看着她，"姑娘若信得过老朽，老朽有个主意..."
次日午时，金銮殿上文武百官齐聚。
萧景珩一身戎装高坐龙椅，听各路将领汇报北境战况。
虞昭昭站在御阶下方，手中捧着贺酒，心跳如鼓。
按照计划，她要在众目睽睽之下向萧景珩敬酒。
酒中已下了"毒"，但经过张太医改良——只会造成假死症状，十二个时辰后自解。
"虞爱卿。"萧景珩突然唤她，"朕离京期间，听闻你协理朝政颇有建树。上前来。"
虞昭昭深吸一口气，端着酒杯缓步上前。
她能感觉到数百双眼睛盯着自己，有好奇的，有嫉妒的，还有...夜枭的人。
"臣妾恭贺陛下大捷。"她跪在御阶前，高举酒杯，"愿陛下万寿无疆。"
萧景珩接过酒杯，目光深邃如潭。
那一刻，虞昭昭确信他知道了什么——他的眼神太冷静，太了然，仿佛看穿了一切把戏。
"爱卿忠心，朕心甚慰。"萧景珩举起酒杯，突然对满朝文武道，"朕离京期间，虞爱卿持虎符理政，处置得当。今日朕再加恩典——即日起，虞昭昭晋位贵妃，协理六宫事！"
大殿内一片哗然。
虞昭昭也惊呆了，这不在计划之中！
萧景珩不顾众人反应，从腰间解下完整的虎符放在她手中："此物，朕交予你保管。"
虞昭昭双手发抖。
完整的虎符意味着绝对的信任——萧景珩将整个帝国的兵权交给了她，一个本该杀死他的虞国余孽。
"陛下..."她声音哽咽。
萧景珩微微一笑，仰头饮尽杯中酒。
虞昭昭死死盯着他的表情，生怕出现任何意外。
起初一切正常。
萧景珩继续听政，甚至处理了几件紧急军务。
约莫半刻钟后，他的动作突然僵住，手中的奏折掉落在地。
"陛下？"近侍连忙上前。
萧景珩的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，一缕鲜血从嘴角溢出。
他艰难地转向虞昭昭，眼中竟带着一丝...笑意？
"你..."他刚开口，便喷出一口黑血，整个人向前栽倒。
"陛下！"虞昭昭扑上去接住他，尽管知道这是假象，但看到他嘴角不断涌出的鲜血，心脏仍像被利刃刺穿般疼痛。
大殿内乱作一团。
太医们匆匆赶来，诊脉后纷纷摇头。
张院判跪地高呼："陛下中毒已深，恐...恐回天乏术！"
虞昭昭紧紧抱住萧景珩，感受着他越来越微弱的呼吸。
按照计划，接下来御林军会护送"驾崩"的皇帝回养心殿，而她需要...
"抓住她！"丞相突然厉喝，"是这妖女下毒！"
御林军一拥而上，将虞昭昭拖开。
她没有反抗，只是死死盯着被抬走的萧景珩，直到他的身影消失在殿门外。
"虞昭昭！"丞相气得胡子发抖，"你可知弑君是何等大罪？"
虞昭昭平静地举起虎符："陛下有旨，本宫协理朝政。丞相是要抗旨吗？"
这一举动引起更大骚动。
百官分成两派，一派要求立即处死她，另一派则犹豫不决——毕竟萧景珩确实当众将虎符交给了她。
混乱中，虞昭昭注意到几名官员悄悄退出大殿——正是夜枭的同党。
计划奏效了，他们要去报信了。
"肃静！"张院判突然高呼，"陛下...陛下留有密旨！"
大殿瞬间安静下来。
张院判从袖中取出一卷黄绢："陛下曾言，若有意外，由虞贵妃暂摄朝政，直至查明真相！"
这当然是假的，但盖着玉玺的绢书让百官不得不跪地接旨。
虞昭昭心中暗叹萧景珩的安排之周密——他早料到会有这一出。
"本宫命令，"虞昭昭强忍颤抖，声音却异常坚定，"封闭九门，任何人不得出入。御林军统领听令！"
"末将在！"
"即刻包围城西废弃矿场，所有反抗者，格杀勿论！"
入夜，虞昭昭独自守在萧景珩"遗体"旁。
按照张太医的说法，药效会在子时解除。
她轻轻擦拭萧景珩惨白的脸庞，尽管知道是假死，但看着他毫无生气的样子，眼泪还是不受控制地落下。
"你说过要回来的..."她低声呢喃，"不许骗我。"
"朕何时骗过你？"
萧景珩突然睁眼，嘴角勾起一抹虚弱的笑。
虞昭昭喜极而泣，一把抱住他："你...你吓死我了！"
萧景珩轻咳几声，抬手擦去她的泪水："演技如何？"
"太过了！"虞昭昭捶了他一下，"吐血那么多，我还以为..."
"以为朕真死了？"萧景珩撑起身子，"矿场那边如何？"
"按计划包围了，但..."虞昭昭咬了咬唇，"夜枭带着红袖逃进了密室，要求谈判。"
萧景珩点点头，从床上起身，虽然还有些摇晃，但眼神已恢复清明："备马，朕亲自去会会这位'夜枭'。"
"不行！"虞昭昭拦住他，"药效未完全消退，你..."
"虞昭昭。"萧景珩打断她，双手捧住她的脸，"朕说过，要和你一起揪出真凶。"他拇指摩挲着她脸上的泪痕，"更何况，朕想亲眼看看，是什么让朕的小疯子哭成这样。"
虞昭昭又想哭又想笑。
这个可恶的暴君，假死一场还不忘调侃她。
"密室密码试过了吗？"萧景珩一边更衣一边问。
"试了，不对。"虞昭昭帮他系上披风，"冬月廿三加婉字不对，加昭字也不对..."
萧景珩突然停下动作："试试冬月廿三加容字。"
"容？"
"朕母妃的小名。"萧景珩眼中闪过一丝复杂，"如果真如我们所猜..."
虞昭昭心头一震。
如果密码真是这个，那就意味着...
一炷香后，他们站在矿场深处的密室外。
厚重的铁门上有一个精巧的机关锁，萧景珩输入"冬月廿三容"几个字。
锁芯发出咔哒轻响，门缓缓开启。
密室中，夜枭挟持着红袖，身边还有几名黑衣人。
看到活生生的萧景珩，他面具下的眼睛瞪得老大："不可能！你明明..."
"喝了毒酒？"萧景珩冷笑，"朕的好爱卿给朕喝的是补药。"
夜枭猛地转向虞昭昭："你背叛了我们！背叛了虞国！"
"不。"虞昭昭上前一步，"是你们背叛了真正的虞国。我父王母后是怎么死的？说！"
夜枭突然大笑："聪明的公主，你不是已经猜到了吗？"他指向密室墙壁，"看看这些，就明白了。"
虞昭昭转头，只见墙上挂满了信件和地图。
最显眼处是一封泛黄的信笺，上面赫然是她叔父镇北侯与萧国大将军韩玦的密约——联手除掉虞王和萧景珩母妃，瓜分两国！
"为什么..."虞昭昭双手发抖，"为什么要杀我母后？"
"因为她认出了韩玦。"夜枭冷笑，"那蠢女人在萧国宫廷见到韩玦与容夫人密谈，竟想警告你父王。"
萧景珩猛地拔剑指向夜枭："你说什么？容夫人？"
"就是您亲爱的母妃啊，陛下。"夜枭讥讽道，"她本是虞国派去萧国的细作，没想到假戏真做爱上了先帝，还生下了你。韩大人发现后，她竟想叛变..."
萧景珩的剑尖微微发抖："闭嘴！"
"更可笑的是，"夜枭继续道，"容夫人临死前还把你托付给虞国王后照顾，没想到吧？你们俩小时候还..."
"够了！"虞昭昭厉声打断，"红袖是无辜的，放了她！"
夜枭将匕首抵在红袖咽喉："放下武器，否则..."
萧景珩突然掷出长剑，精准刺穿夜枭手腕。
匕首落地，红袖趁机挣脱。
黑衣人一拥而上，但很快被冲进来的御林军制服。
夜枭跪在地上，面具脱落，露出一张布满疤痕的脸——竟是虞国前太医院院正！
"院正大人？"虞昭昭难以置信，"您不是..."
"自尽了？"老人惨笑，"老臣若死了，谁来为镇北侯调制'朱颜改'？谁来看着公主长大成人，最终...为父母报仇？"
虞昭昭浑身发冷。
原来她从小到大的每一步，都在这个人的算计之中。
"带下去。"萧景珩冷声命令，"朕要亲自审问。"
当密室只剩他们两人，萧景珩转向那面墙，取下一幅小像——画中是两个年轻女子，一个着虞国服饰，一个穿萧国宫装，面容竟有七分相似。
"你母后...和我母妃。"萧景珩声音沙哑，"她们是..."
"姐妹。"虞昭昭轻触画像，"虽然不是血亲，但比亲姐妹还亲。"她指向画角落款，"看，这是她们结拜时的画像。"
萧景珩沉默良久，突然道："所以小时候在虞国皇宫后山..."
"教你医术和箭术的女孩是我。"虞昭昭轻声承认，"后来战乱，我们失散了。"
萧景珩转身凝视她，眼中情绪翻涌。
他伸手抚上她的脸颊："难怪朕第一次见你，就觉得熟悉。"
虞昭昭靠入他怀中，听着他有力的心跳。
命运如此奇妙，他们曾是儿时玩伴，后来变成仇敌，如今又...
"萧景珩。"她轻声唤道。
"嗯？"
"你演技真的很烂。"
萧景珩大笑出声，搂紧了她："彼此彼此，爱妃哭得也太假了。"
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