盛夏的朝阳刚刚爬上飞檐，虞昭昭就已经梳妆完毕。
镜中的皇后一袭正红色朝服，金线绣制的凤凰在衣袂间展翅欲飞。
三个月来，她已经习惯了与萧景珩并肩临朝的生活，也渐渐摸索出他们独特的治国之道。
"娘娘，今日秋千摆多远？"红袖捧着茶盏进来，眼中带着促狭的笑意。
虞昭昭抿嘴一笑："三尺。"
红袖会意地点头。
这是他们主仆间的暗语——秋千距离代表今日朝堂风向。
三尺意味着虞昭昭主政，萧景珩作壁上观；一尺半则是双皇共治；若贴近到几乎相碰...那百官就得小心暴君今日心情不佳了。
"陛下呢？"虞昭昭抿了口茶问道。
"已经在秋千那儿等您了。"红袖压低声音，"今早又收到三封反对新政的折子，陛下折了送信人的手指。"
虞昭昭叹了口气。
她提议的"收养战争孤儿"政策触动了太多人的神经，朝中反对声浪一波接一波。
放下茶盏，她起身向御花园走去。
晨光中，萧景珩一身玄色龙袍坐在秋千上，手里把玩着一把精致的匕首。
看到虞昭昭走来，他收起匕首，起身相迎。
"这么晚。"他嘴上抱怨，手却自然地接过红袖手中的团扇，为虞昭昭扇风。
"才辰时三刻。"虞昭昭笑着坐上秋千，"听说陛下又伤人了？"
萧景珩哼了一声："那蠢货竟敢当众说你妇人之仁。朕只折他两根手指，已是开恩。"
虞昭昭轻推秋千，让两人之间的距离保持在刚好三尺："今日朝会，让我来处理。"
"随你。"萧景珩眯眼看向朝阳，"但若有人出言不逊..."
"那就请陛下...适时震慑。"虞昭昭狡黠地眨眨眼。
这是他们心照不宣的默契——虞昭昭以仁德示人，萧景珩则以暴戾闻名。
一个唱红脸，一个唱白脸，让朝臣们既不敢反对，又不至于铤而走险。
金銮殿上，百官早已列队等候。
当帝后并肩而入时，所有人的目光都不自觉地瞟向两人之间的距离——今日三尺，看来是皇后主事。
几位老臣明显松了口气。
"有本启奏，无本退朝。"李德全尖声宣布。
户部尚书立刻出列："臣有本奏！关于皇后娘娘提议的收养战争孤儿一事，臣等商议后认为..."
"认为不妥？"虞昭昭温和地打断他，"钱大人但说无妨。"
户部尚书擦了擦汗："娘娘仁慈，但国库空虚，实在无力抚养这么多孤儿。况且...非我族类，其心必异啊！"
最后一句明显是指那些虞国孤儿。
萧景珩的手指在龙椅扶手上敲了敲，声音不轻不重，却让整个大殿瞬间安静下来。
"钱大人。"虞昭昭不疾不徐地开口，"敢问令郎今年贵庚？"
户部尚书一愣："犬子...刚满八岁。"
"正是最活泼可爱的年纪。"虞昭昭微笑，"设想若战乱突发，令郎流落街头，饥寒交迫，您作何感想？"
"这..."户部尚书语塞。
"本宫与陛下近日收养了十二名孤儿。"虞昭昭看向殿外，"李德全，带孩子们进来。"
殿门大开，十二个年龄不一的孩子怯生生地走入。
最大的不过十岁，最小的才三四岁，都穿着整洁的新衣。
看到高高在上的皇帝，几个小的已经吓得发抖。
虞昭昭起身走下台阶，牵起一个虞国面孔的小女孩："这是阿芷，七岁，父亲是虞国士兵，战死了；母亲病逝于流亡途中。"她又指向一个萧国男孩，"这是小虎，父亲死于边境冲突。"
萧景珩突然站起，大步走下龙阶。
百官屏息，以为暴君要发怒。
谁知他一把抱起最小的那个孩子，动作竟出奇地轻柔。
"这孩子，"萧景珩的声音罕见地不带戾气，"与朕当年一般大时，就成了孤儿。"
虞昭昭惊讶地看着他——萧景珩极少在公开场合提及自己的童年。
"陛下..."老丞相颤巍巍地跪下，"老臣惭愧。"
"朕不需要你们惭愧。"萧景珩放下孩子，声音又恢复了往日的冷硬，"朕只要你们记住——这些孩子若无人管教，将来就是盗匪、乱民。现在花一两银子养他们，省得将来花十万两平叛！"
虞昭昭适时补充："本宫已命人清点京城闲置官舍，可改作养育院。费用不必动用国库，本宫的嫁妆足够支撑首年开支。"
一软一硬，恩威并施。
朝堂上再无人敢反对。
退朝时，虞昭昭注意到几位大臣偷偷抹泪——萧景珩那番话，显然触动了某些人的心弦。
"演得不错。"回宫路上，萧景珩低声道，"尤其是嫁妆那段。"
虞昭昭掐了下他的手臂："谁说是演的？那些孩子确实可怜。"
萧景珩捉住她作乱的手："朕也是说真的。若当年有人收留朕的母妃..."他没说下去，但虞昭昭明白。
午后，虞昭昭正在批阅奏折，忽听殿外一阵喧哗。
她放下朱笔走出去，看到萧景珩被一群孩子围着，正笨拙地教他们射箭。
"手腕要这样..."他调整一个男孩的姿势，神情专注得像个普通夫子。
阳光下，他凌厉的轮廓竟显得柔和了许多。
虞昭昭靠在廊柱上，不觉看入了神。
这个曾让她恨之入骨的男人，如今却在耐心教导孤儿，反差之大令人恍惚。
"娘娘。"红袖悄悄走近，"虞国来信。"
虞昭昭展开信笺，是旧部联络。
自她立后以来，虞国旧民分成了两派——一派认为她背叛了虞国，另一派则视她为虞国复兴的希望。
这封信属于后者，请求她推动虞国旧地减免赋税。
"陛下不会同意的。"虞昭昭轻叹。萧景珩对虞国旧地一向采取高压政策，生怕再生叛乱。
果然，晚膳时她刚提起此事，萧景珩就冷了脸："免谈。那些刁民去年还袭击了朕的税吏。"
"正因如此，才该怀柔。"虞昭昭给他盛了碗汤，"高压只会激起更多反抗。"
"怀柔？"萧景珩冷笑，"就像你父王对北方诸国那样，最后落得个国破家亡？"
这句话刺痛了虞昭昭。
她放下筷子："我父王的错误在于摇摆不定，既不敢战，又不肯诚心和谈。而我们不同——先以兵威震慑，再施以恩德，刚柔并济。"
萧景珩眯起眼睛："说下去。"
"比如这次税赋，不必全免，可先减三成，同时声明若明年无叛乱，再减两成。"虞昭昭分析道，"百姓最重实利，见有利可图，自然不愿生事。"
萧景珩沉思片刻，突然拍案："好！就依你所言。但若有人趁机作乱..."
"那就请陛下重拳出击。"虞昭昭微笑，"我绝不阻拦。"
三日后，减税诏书颁布。
虞昭昭特意选用虞国文字书写副本，派人在各城张贴。
不出所料，最初几日仍有小股骚乱，但很快平息。
到了月底，竟有虞国旧民代表进京谢恩，这是多年来从未有过的事。
"看来爱妃比朕更懂人心。"萧景珩看着谢恩表章，语气复杂。
虞昭昭正坐在秋千上绣香囊，闻言抬头："不是懂人心，是懂饥饿。肚子饱了，谁还想造反？"
萧景珩走到她身后，轻轻推起秋千："朕小时候，曾饿得吃过树皮。"
这突如其来的坦白让虞昭昭心头一颤。
她停下秋千，握住萧景珩的手："以后不会了。有我在，不会再让你挨饿。"
萧景珩低头看她，眼中闪过一丝柔软。
他刚要说些什么，李德全匆匆跑来："陛下！北境急报！"
是戎族残部勾结了几个不满减税的虞国旧贵族，在边境生事。
萧景珩当即决定亲征。
"这次你别去。"他收拾佩剑时对虞昭昭说，"朝中需要有人坐镇。"
虞昭昭帮他系好披风："多久回来？"
"最多半月。"萧景珩在她唇上轻啄一下，"帮朕看好那些小崽子们。"
萧景珩离京后，虞昭昭更忙了。
除了日常政务，她还要照料十二个孩子。
最小的那个夜里总做噩梦，她就抱着孩子哼唱虞国民谣。
"娘娘唱得真好。"红袖感叹，"像极了王后娘娘当年..."
虞昭昭轻拍着怀中的孩子，心中突然一动。
萧景珩的头痛顽疾，或许...
十日后，捷报传来，萧景珩大胜而归。
虞昭昭领着孩子们在宫门等候，远远看到黑色骏马上的挺拔身影，胸口涌起一股暖流。
"朕回来了。"萧景珩翻身下马，第一件事就是揽过虞昭昭深吻，完全不顾周围侍卫宫女的眼光。
孩子们捂着眼睛尖叫，又忍不住从指缝偷看。
虞昭昭红着脸推开他："成何体统！"
当夜，萧景珩的头痛果然发作。
他习惯性地去摸药瓶，却被虞昭昭拦住。
"试试这个。"她让他枕在自己腿上，轻轻哼唱起那首虞国民谣。
萧景珩起初皱眉，渐渐地，紧绷的身体放松下来。
他睁开眼，惊讶地发现疼痛真的减轻了。
"这是..."
"我母后哄我睡觉时唱的。"虞昭昭继续哼着，"没想到对你也有效。"
萧景珩握住她的手："朕小时候...好像听过。"
"可能是我母后唱给容夫人听的。"虞昭昭猜测，"她们感情很好。"
萧景珩闭上眼，任由歌声带他回到遥远的过去。
朦胧中，他似乎看到一个温柔的女子抱着他哼唱，而旁边还有一位面容相似的女子在微笑...
"昭昭。"他突然开口，"等天下太平了，我们生个孩子吧。"
虞昭昭的手顿了一下，随即继续轻抚他的发丝："好。"
窗外，红袖悄悄退下，将这一夜的温馨深藏心底。
谁能想到，令人闻风丧胆的暴君与复仇而来的疯女，私底下竟是这般模样？
月光如水，洒在相拥而眠的两人身上。
秋千在夜风中轻轻摇晃，仿佛在诉说一个不为人知的温柔故事。
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