夜，深沉如墨。谢府书房内，沉水香的气息幽幽浮动，试图驱散白日里堆积的算计与疲惫。案头，那枚从王玄静尸体旁得来的、散发着不祥气息的碧绿玉蝉，被我随意地搁置在一方锦盒中，如同蛰伏的毒蛇。明日便是千秋寿宴，亥时三刻的滴漏声仿佛已在耳边敲响。
指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚玉佩。玉质温润，雕工却极简，只是一弯朦胧的弦月，内里流淌着一丝若有若无的、极淡的胭脂色沁痕。这不是名贵的饰物，却是我从不离身之物。
冰凉的触感透过指尖传来，瞬间将思绪拉回了那个遥远而灼热的夏日午后——天宝十四载，长安城最繁盛的顶点，也是……崩塌的开始。
华清宫。骊山叠翠，温泉水滑。
圣眷正浓的贵妃娘娘杨玉环，新谱了一曲《霓裳羽衣》，召亲近宗室与重臣子弟于飞霜殿前赏乐。那年我尚不足弱冠，虽顶着陈郡谢氏长房嫡孙的光环，在满殿簪缨贵胄、皇子皇孙中，也不过是个初露头角的少年郎。
丝竹管弦，仙乐飘飘。舞姬们身着云霞般的羽衣，翩跹如九天玄女。然而，所有人的目光，都无法从那高踞玉阶之上、斜倚在明黄软榻的身影上移开。
她便是杨玉环。
并非史书工笔描绘的倾国倾城、艳光四射。那时的她，更像一株被帝王恩泽滋养到极致的、慵懒而脆弱的牡丹。墨发如云，松松绾着慵妆髻，簪着一支点翠衔珠的金步摇，流苏随着她偶尔的轻笑微微晃动。肌肤胜雪，透着被温泉浸润过的、健康的粉晕，仿佛上好的羊脂白玉。眉眼并非极致的艳丽，而是带着一种浑然天成的、慵懒的风情，眼波流转间，如同春水漾过新柳，温柔得能将人溺毙。一袭天水碧的广袖留仙裙，衬得她身姿丰腴却玲珑有致，如同熟透的蜜桃，散发着诱人采摘的甜香。
她似乎有些倦怠，玉指纤纤，支着额角，偶尔随着乐声轻轻点着节拍。目光慵懒地扫过阶下众人，带着一种置身云端、俯瞰凡尘的疏离与……一丝不易察觉的空茫。那份美，是盛世的符号，是帝王的珍藏，却也像琉璃盏，华美而易碎。
乐声渐歇，舞姬退下。阶下众人纷纷献上溢美之词。轮到我时，我并未像旁人那般堆砌华丽的辞藻，只是起身，对着玉阶深深一揖，朗声道：“娘娘此曲，非人间所有。闻之如见琼楼玉宇，仙子凌波。只是……”我故意顿了顿，在众人惊诧的目光中，抬起头，目光坦荡地迎上她投来的、带着一丝兴味的慵懒眼神，“曲中‘惊鸿’一段，转折略显急促，似有金戈之音隐现，恐非吉兆。若稍缓其势，以‘流云’之意代之，或更显仙家缥缈，不惹尘埃。”
这番话可谓大胆至极！竟敢在贵妃新曲上“指手画脚”，还暗指“不吉”。阶下瞬间一片死寂，连丝竹声都停了。侍立在旁的力士高全忠脸色阴沉，手已按上拂尘柄。
然而，玉阶之上，杨玉环却并未动怒。她微微直起身，那双慵懒的眸子第一次真正聚焦在我身上，带着一丝惊讶和……难以言喻的、仿佛看到新奇玩意的亮光。
“哦？”她的声音清越婉转，如同玉磬相击，带着一丝天然的娇憨，“你……听得出来？” 她挥了挥手，止住了欲上前呵斥的高全忠，饶有兴致地看着我，“说说看，何为‘流云’之意？”
就在我斟酌词句，准备解释之时，殿侧回廊传来一阵压抑的骚动和孩童的哭喊声。
“放开我！我要见阿姐！阿姐救我！”
“小郎君！不可惊扰娘娘！快回来！”
只见一个约莫七八岁、穿着锦缎小袍、却浑身湿透、沾满泥污的小男孩，像只暴怒的小兽，奋力挣脱了几个内侍的阻拦，跌跌撞撞地冲进殿来。他头发散乱，小脸煞白，一双大大的眼睛里充满了惊恐、委屈和倔强，正是杨玉环的幼弟——杨通幽。
他显然是在后苑玩耍时落了水，被救起后不顾一切地冲来找他最依赖的阿姐。他直直地冲向玉阶，却在看到阶下肃立的众人和玉阶上阿姐那身纤尘不染的华服时，猛地刹住了脚步。小小的身体剧烈地颤抖着，泥水顺着他的衣角滴落在光洁如镜的金砖地面上，发出细微的嗒嗒声。他看着高高在上的阿姐，再看看自己狼狈不堪的模样，眼中的惊恐瞬间被巨大的羞耻和委屈淹没，泪水在眼眶里疯狂打转，却死死咬着嘴唇，倔强地不肯哭出声。
殿内一片死寂，气氛尴尬而凝重。所有目光都聚焦在这对天差地别的姐弟身上。杨玉环脸上的慵懒笑意瞬间凝固，看着幼弟那狼狈可怜又倔强隐忍的模样，眼中掠过一丝清晰的心疼和无措。她下意识地想伸手，却又顾忌着自己的身份和这满殿的视线。
就在这难堪的僵持时刻——
我动了。
没有请示，没有犹豫。我几步上前，在所有人惊愕的目光中，脱下自己身上那件月白色绣银竹纹的外袍——那是今日觐见特意穿的、象征谢氏门第的华服——毫不犹豫地、甚至带着点不容分说的强势，披在了浑身湿透、瑟瑟发抖的小杨通幽身上。
宽大的衣袍瞬间将小小的身体包裹住，隔绝了冰冷的湿气和那些或鄙夷或好奇的目光。布料上残留的体温和清雅的熏香气息，让惊惶的小兽猛地一颤，抬起湿漉漉的大眼睛，茫然又带着一丝依赖地看着我。
我并未看他，只是对着玉阶上同样有些怔忡的杨玉环，再次深深一揖，声音清朗，打破了殿内的死寂：“娘娘恕罪。幼弟失仪，实乃孩童天性。春日水寒，恐伤及稚子肺腑。臣斗胆，借衣袍一用，待小郎君更衣后自当归还。” 我的姿态恭敬，言语却带着一种不容置喙的维护，将一场可能的风波，轻描淡写地化解为对“稚子”的关怀。
杨玉环怔怔地看着我，又看看被宽大衣袍包裹住、只露出一张苍白小脸的幼弟。她眼中的心疼终于不再掩饰，化作了盈盈水光。她对我微微颔首，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“谢……谢小郎君，有心了。” 她随即对旁边吩咐，“快带通幽下去更衣，好生照料。”
内侍们连忙上前，小心翼翼地想带杨通幽下去。小家伙却死死抓着裹在身上的、带着陌生清冽气息的宽大衣袍，不肯松手，大眼睛依旧固执地看着我。
“去吧。”我蹲下身，与他平视，声音放得极低，带着一种奇异的安抚力量，“衣服送你了。男子汉，下次落水，自己爬上来。” 我轻轻拍了拍他冰凉的小肩膀。
杨通幽看着我，眼中的惊恐和委屈渐渐褪去，取而代之的是一种懵懂的、却异常坚定的信任。他用力点了点头，这才跟着内侍一步三回头地走了。
一场风波平息。乐声再起。我回到座位，仿佛只是做了一件微不足道的小事。然而，玉阶之上，杨玉环的目光，却再也没有离开过我。那眼神复杂难辨，有感激，有探究，还有一种……仿佛在无边孤寂中终于看到一丝光亮的、难以言喻的触动。
宴席散后，我被单独留下。
飞霜殿后的暖阁，温泉水汽氤氲，奇花异草芬芳。杨玉环已换下华服，只着一身素雅的浅碧色常服，墨发松松挽着，卸去了浓妆，更显出一种惊心动魄的、慵懒脆弱的美。她屏退了所有宫人。
“谢小郎君，”她示意我坐下，亲手为我斟了一杯温热的醪糟，动作自然得如同对待自家子侄。“今日……多谢你了。”她的声音很轻，带着一丝疲惫。
“娘娘言重，举手之劳。”我恭敬回道。
她看着我，那双潋滟的眸子在氤氲的水汽中显得格外迷离深邃。“举手之劳？”她轻轻摇头，唇角勾起一抹极其苦涩、又带着洞悉世事的悲凉弧度，“在这宫墙之内，真心实意的‘举手之劳’，比凤毛麟角更稀罕。” 她顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，声音飘忽得像一缕烟，“我知自己处境。花无百日红，人无千日好。陛下隆恩……终有尽时。这泼天富贵，万丈荣宠，不过是悬在头顶的琉璃盏，看着炫目，却一碰即碎。”
她的话带着一种不祥的预兆，让我心头微沉。
“我别无所求，”她收回目光，再次落在我脸上，眼神变得异常专注、异常沉重，带着一种近乎托付的恳切，“唯有通幽……他还那么小，性子又倔……我护得了他一时，护不了他一世。若真有大厦倾颓那一日……”
她站起身，走到我面前。一股混合着温泉水汽和独特体香的馥郁气息瞬间笼罩了我。她伸出纤纤玉手，指尖微凉，轻轻拂过我的肩膀——那里，曾披着那件裹住她幼弟的月白外袍。
“谢倾，”她第一次直呼我的名字，声音轻得像叹息，却又重逾千斤，带着一种穿透灵魂的力量，“答应我。”
“若有那一日……若我无法再护着他……”
“替我……护他周全。”
“保他……平安活着。”
她的指尖停留在我的肩头，微微用力。那双潋滟的眸子，此刻不再是慵懒的春水，而是变成了深不见底的寒潭，里面翻涌着对幼弟深沉的担忧、对自身命运洞悉的悲凉，以及一种孤注一掷的、沉重的托付。
那一刻，她不再是高高在上的贵妃娘娘，只是一个在权力漩涡中挣扎、试图为至亲抓住最后一根救命稻草的姐姐。
我看着她的眼睛，那里面沉重的光芒仿佛有千钧之力。没有犹豫，没有权衡利弊。一种源自血脉深处的、属于世家子弟的信诺与担当，在那一刻被彻底点燃。
我缓缓起身，后退一步，对着她，深深地、庄重地揖了下去，如同在宗祠中对着先祖起誓。
“臣，谢倾，以陈郡谢氏百年清誉、以己身性命起誓——”
“必不负娘娘所托。”
“杨通幽在，谢倾在。杨通幽若有不测，谢倾……九死相随！”
我的声音不高，却字字铿锵，如同金石坠地，在氤氲着水汽的暖阁中久久回荡。
杨玉环看着我，眼中瞬间蓄满了泪水。她没有说话，只是缓缓地从发髻上，拔下了那支并不起眼的、只雕着一弯朦胧弦月的白玉簪。玉质温润，内里有一丝极淡的胭脂色沁痕。
她将玉簪轻轻放在我的手心。指尖微凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“拿着它。”她的声音带着浓重的鼻音，“以此为凭。也……当是个念想。”
那支玉簪，便是如今我腰间悬挂的玉佩。那抹胭脂沁，如同她指尖的温度，烙印在我灵魂深处。
记忆的潮水轰然退去。
书房内，沉水香的气息依旧清幽。指尖摩挲着腰间的弦月玉佩，那冰凉的触感仿佛还残留着华清宫暖阁中她指尖的温度。
“保他平安活着……”
“杨通幽在，谢倾在……”
誓言犹在耳畔，字字如刀，刻骨铭心。
我看着锦盒中那枚散发着不祥邪气的碧绿玉蝉，看着案头舆图上那被朱砂圈出的观星台。杨通幽已非当年那个落水后瑟瑟发抖的稚童，他变成了一个被仇恨吞噬、行将踏错、甚至不惜动用邪术的复仇者。
他错了。错得离谱。
他疯了。疯得可怕。
可是……我答应过她的。
我答应过那个在权力巅峰却预见了毁灭、在无边孤寂中抓住唯一希望的姐姐。
护他周全。
保他……平安活着。
这份承诺，比龙椅更重，比性命更沉。它早已融入骨血，成为我谢倾在这世间行走，唯一不可背弃的信条。
所以，明知是深渊，我也要陪他跳。
明知是邪路，我也要为他扫清障碍。
哪怕……代价是这长安城的滔天巨浪，是挚友狄仁杰的伤与恨，是红枭那洞悉一切后痛楚而沉重的目光。
我缓缓握紧腰间的玉佩，那弦月的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。目光投向窗外，黎明前的黑暗已至最浓。
亥时三刻。
观星台。
杨通幽，我会护着你，走到最后。
哪怕……是地狱的尽头。
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