撷芳殿的门槛差点被小燕子一步跨飞出去，她像只脱了缰的野马，风风火火地冲向漱芳斋，一路上惊得宫女太监纷纷避让。
“紫薇！紫薇！天大的好消息！尔**住了！”小燕子人未到声先至，清脆响亮的声音穿透了漱芳斋宁静的院落。
正在窗边低头绣花的紫薇闻声手一抖，针尖差点扎到手指。她猛地抬起头，脸上血色褪尽，眼中瞬间涌上巨大的恐慌和难以置信的希冀。她丢下绣绷，踉跄着站起身，急切地迎向门口。
金锁也紧张地跟了上来，连声问：“小燕子，你说什么？尔康少爷他……”
话音未落，小燕子已经像一阵旋风般卷了进来，一把抓住了紫薇冰凉颤抖的双手。她跑得小脸红扑扑，额头上沁出细密的汗珠，眼睛却亮得惊人，里面盛满了劫后余生般的狂喜。
“紫薇！成了！成了！”小燕子激动得语无伦次，用力摇晃着紫薇的手，“皇上已经答应！不把尔康送给那个蒙古大胡子王爷了！”
“真…真的？”紫薇的声音带着难以置信的颤抖，巨大的惊喜让她几乎站立不稳，全靠小燕子扶着。金锁在一旁也捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
“千真万确！比真金还真！”小燕子用力点头，唾沫星子都快喷到紫薇脸上了，“我可是使出了浑身解数，连美人计都用上了！”她得意地挺起小胸脯，仿佛刚打了一场大胜仗。
“美人计？”紫薇和金锁异口同声，脸上都露出了古怪又担忧的神色。她们太了解小燕子了，她的“美人计”……实在让人不敢想象。
“哎呀，过程不重要！”小燕子挥挥手，一脸“那都是浮云”的表情，“重要的是结果！皇上亲口说了，尔康和你的婚事，不宜更改！他不能去蒙古！”
巨大的喜悦像温暖的潮水，瞬间淹没了紫薇那颗悬在半空、备受煎熬的心。她只觉得眼眶一热，滚烫的泪水毫无预兆地汹涌而出，顺着苍白的脸颊滑落。那不是悲伤，是失而复得的狂喜和长久压抑后的释放。她紧紧回握住小燕子的手，泣不成声：“小燕子…谢谢你…谢谢你……” 除了道谢，她此刻什么也说不出来。
金锁也在一旁抹着眼泪，又是哭又是笑：“太好了…太好了…小姐，尔康少爷不用走了…”
“先别急着谢我，”小燕子看着紫薇哭成泪人，自己鼻子也有点发酸，但更多的是得意和完成任务的自豪感。她拉着紫薇坐下，神秘兮兮地压低声音，眼睛里闪烁着狡黠的光芒，“皇上虽然答应了尔康不去，但那个蒙古王爷要人，总得有个交代啊！”
紫薇和金锁的心又提了起来，紧张地看着她。
“嘿嘿，”小燕子得意地一笑，仿佛献宝一样，“我把尔泰推出去了！”
“尔泰？！”紫薇和金锁再次惊呼，这次是纯粹的震惊。
“对啊！尔泰！”小燕子眉飞色舞，开始模仿刚才在乾隆面前的那套说辞，“我跟皇上说：福家不是还有个尔泰吗？身份够不够？够！长相好不好？好！玉树临风！本事大不大？大！骑马射箭样样行！性格棒不棒？棒！活泼开朗讨人喜欢！最重要的是——” 她故意拖长了调子，学着乾隆捋胡须的样子（虽然她并没有胡子），“尔泰他还没有意中人！自由身！为国效力，为皇分忧，正！合！适！”
她模仿得惟妙惟肖，把乾隆那种沉吟又带点戏谑的语气学了个七八分像，逗得原本还在掉泪的紫薇忍不住破涕为笑，金锁更是捂着嘴咯咯直乐。
“皇上听了，被我逗得哈哈大笑！”小燕子得意洋洋地继续描述，“他说我美人计使得乱七八糟，还有好多文绉绉的话，嘿嘿，虽然没明着夸我聪明，但意思到了就行！”
紫薇听得又是感动又是好笑，心里那块大石头终于彻底落了地。她擦干眼泪，感激地看着小燕子：“小燕子，多亏了有你！为了我和尔康，让你费尽心思，还…还用了‘美人计’……” 想到小燕子对皇上使美人计的画面，紫薇还是觉得有点后怕又滑稽。
“哎呀，咱们姐妹之间说这些干嘛！”小燕子豪气地一拍胸脯，“保护紫薇和尔康，我小燕子义不容辞！再说了，”她狡黠地眨眨眼，“尔泰那小子，也该为国出点力了嘛！去蒙古当额驸，说不定还能天天骑马打猎，多快活！总比在京城被福晋管着强！”
紫薇被她逗得彻底笑了出来，但随即又有些担忧：“只是…尔泰他…会愿意吗？还有福大人、福晋那边……”
“哎呀，安啦安啦！”小燕子信心满满，“皇上都说了要斟酌，要问他们的意思。以皇上的英明，肯定能说服他们的！再说了，尔泰那小子最讲义气，为了他哥和你，他肯定会答应的！” 她一副“包在我身上”的样子。
漱芳斋里，刚才的愁云惨雾一扫而空，取而代之的是劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。紫薇紧紧拉着小燕子的手，脸上终于绽放出久违的、发自内心的灿烂笑容。阳光透过窗棂洒进来，温暖而明亮。
乾隆的行动力向来果决。离开撷芳殿后，他并未回御书房，而是直接下旨宣福伦夫妇入宫觐见。
福伦夫妇接到旨意时，心中正为尔康之事悬着。他们深知皇命难违，若真要尔康远赴蒙古，纵有万般不舍，也只能遵从。怀着忐忑的心情，两人匆匆入宫。
在养心殿西暖阁，乾隆屏退了左右，只留了心腹太监小路子伺候。他看着恭敬肃立的福伦夫妇，开门见山：“福伦，福晋，今日宣你们来，是为齐克尔亲王求亲之事。”
福伦心中一紧，福晋更是脸色微白，手指下意识绞紧了帕子。
“亲王看中了尔康的才干，有意招为额驸，结两国之好。”乾隆缓缓道，目光扫过两人紧张的面容。
“臣……”福伦声音艰涩，“臣与内子，唯皇上圣裁。”福晋低着头，强忍着不让眼泪掉下来。尔康与紫薇的感情，他们看在眼里，疼在心里，可这滔天的皇命和邦交重担……
“朕知道，尔康与紫薇情深意重。”乾隆话锋一转，语气温和了几分，“棒打鸳鸯，非朕所愿，亦非仁君所为。”
福伦夫妇猛地抬起头，眼中燃起一丝难以置信的希望。
“所以，”乾隆端起茶盏，啜了一口，才继续道，“朕思虑再三，觉得另有一人，更为合适。”
“另…另一人？”福伦和福晋面面相觑。
“正是尔泰！”乾隆放下茶盏，声音沉稳有力，“尔泰亦是身份贵重，年轻英武，骑射俱佳，性情开朗，与蒙古人的豪爽颇为相投。且他也尚未婚配，正是为国效力、联姻结盟的上佳人选。朕意，由尔泰代替尔康，与赛娅格格结亲，陪伴齐克尔亲王返回蒙古。你们以为如何？”
这突如其来的转折让福伦夫妇一时懵住了。巨大的冲击过后，是难以言喻的复杂情绪。尔**住了！紫薇不用肝肠寸断了！这简直是天大的喜讯！但随即，对尔泰的不舍与担忧又涌上心头。蒙古路途遥远，习俗迥异，尔泰这孩子……能适应吗？
福伦毕竟是老臣，很快冷静下来。他深知，这已是皇上在皇权、邦交与儿女情长之间，所能做出的最体恤、最周全的安排了。牺牲尔泰一人，保全了尔康与紫薇，也满足了蒙古的要求。他撩袍跪倒，声音带着感激和一丝不易察觉的哽咽：“皇上圣明！如此安排，臣感激涕零！臣代尔康、紫薇，叩谢皇上天恩！只是尔泰他……”
福晋也跟着跪下，泪水终于滑落，却是喜忧参半的泪：“谢皇上隆恩！尔泰能得此机缘为国效力，是他的福分。只是……只是这孩子……” 为人母的担忧，终究难掩。
乾隆起身，亲自虚扶了一把：“起来吧。朕知你们爱子之心。尔泰也是朕看着长大的好孩子。此次虽是联姻，但朕与齐克尔亲王亦是真心为儿女择偶。这样，朕即刻下旨，命尔泰为特使，全权负责陪伴赛娅格格在京期间的一切事宜，让他们彼此熟悉相处。若真能成就一段佳话，岂不是美事一桩？若实在无缘，朕也绝不勉强，再议他法。” 这最后一句，算是给了福伦夫妇一颗定心丸。
福伦夫妇闻言，心中大石才算真正落地，再次叩谢：“皇上思虑周全，臣等谨遵圣意！”
圣旨很快下达。福尔泰被任命为“迎宾特使”，专门负责陪伴初到京城、对一切都充满好奇的蒙古格格赛娅。
起初，尔泰接到这旨意，心里也是七上八下，他当然知道这意味着什么——代替哥哥去做那个远嫁蒙古的额驸。少年心性，谁愿意离开繁华的京城，离开熟悉的家人朋友，去那未知的草原？但圣命难违，父命如山，加上哥哥尔康私下恳切又愧疚的托付，尔泰最终还是打起精神，接下了这个“艰巨”的任务。
然而，与赛娅的相处，却大大出乎了尔泰的预料。
赛娅这位来自草原的明珠，完全没有京城闺秀的矜持含蓄。她热情奔放，像一团炽热的火焰，带着草原特有的清新气息和勃勃生机。她不懂那些繁文缛节，想笑就放声大笑，想跑就策马扬鞭。她对京城的一切都充满好奇，从巍峨的宫殿到热闹的市井小吃，从精致的丝绸到街头的杂耍。
尔泰作为向导，起初只是尽责地陪伴、讲解。但赛娅那毫不掩饰的快乐和直率，像阳光一样渐渐驱散了他心头的阴霾。她不懂就问，毫不扭捏，遇到喜欢的就大声赞叹，遇到不喜欢的也直接撇嘴。这种鲜活的生命力，是尔泰在京城闺秀身上从未见过的。
赛娅也很快喜欢上了这个英俊明朗、会骑马、会射箭，还懂得很多京城趣事的福家二少爷。尔泰不像他哥哥尔康那样沉稳内敛，他更活泼，更有趣，会带她爬景山看日落，会偷偷带她去尝最地道的豆汁焦圈（虽然赛娅喝了一口就吐了舌头，但尔泰大笑的样子让她觉得特别好玩），会在她因为繁复的宫廷礼仪烦躁时，偷偷扮鬼脸逗她开心。
赛娅欣赏尔泰在马背上矫健的身姿，尔泰则惊叹于赛娅弯弓射箭时那飒爽的英姿。他们一起在围场策马追逐，笑声洒满林间；他们一起讨论蒙古的辽阔与京城的繁华，虽有不同，却都心生向往。赛娅教尔泰简单的蒙语，尔泰教赛娅下围棋（虽然赛娅总是悔棋）。在朝夕相处中，一种自然而纯粹的情愫，在两个年轻人心中悄然滋生。尔泰眼中的赛娅，不再是那个代表离别与责任的蒙古公主，而是一个率真可爱、让他心跳加速的姑娘。赛娅眼中的尔泰，也不再仅仅是皇命安排的联姻对象，而是一个让她在异乡感到温暖、快乐，忍不住想靠近的少年。
齐克尔亲王将女儿的变化看在眼里，乐在心里。看到女儿与尔泰相处得如此融洽愉快，眼神里充满了欢喜和满意，对尔泰的态度也越发亲切。乾隆更是龙心大悦，时不时召见两人，询问赛娅可还习惯，看着他们之间那藏不住的青涩互动，心中早已笃定。
水到渠成，瓜熟蒂落。
一个月后，一场融合了满蒙特色的盛大婚礼在紫禁城举行，足见乾隆对齐克尔亲王的重视以及对这段姻缘的祝福。
婚礼当日，紫禁城张灯结彩。尔泰身着崭新的额驸吉服，意气风发。赛娅则穿着华丽精致的蒙古嫁衣，头戴镶满宝石和珍珠冠，明艳照人，笑容比草原的阳光还要灿烂。在庄严的乐曲和满蒙大臣的见证下，他们依照满蒙结合的礼仪，拜天地，拜君王，拜父母。
齐克尔亲王亲手将象征吉祥如意的蒙古哈达披在尔泰肩上，又郑重地将女儿的手交到尔泰手中，用蒙语大声祝福，眼中闪烁着欣慰的泪光。福伦夫妇看着即将远行的次子，虽有不舍，但看到儿子眼中对赛娅真切的爱意和光彩，也由衷地感到欣慰，福晋更是频频拭泪。
乾隆亲自为新人赐酒，并宣布厚赏。婚礼现场，鼓乐喧天，欢声笑语不断。小燕子自然是人群中最活跃的一个，拉着紫薇、晴儿和金锁，兴奋地指指点点，紫薇看着尔泰和赛娅幸福的模样，紧紧握着尔康的手，心中充满感激。尔康看着弟弟找到了属于自己的幸福归宿，也彻底放下了心中的愧疚，只剩下祝福。
礼成之后，在众人的欢呼和祝福声中，尔泰牵着赛娅的手，一步步走出大殿。阳光洒在他们身上，映照着两张年轻而幸福的脸庞。未来或许有挑战，有思念，但此刻，两颗年轻的心紧紧相连，充满了对共同未来的无限憧憬。他们即将携手，踏上通往辽阔草原的新征程。
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