沈逸之抱着萧彻冰冷的身体跪在雪地里，指腹无意识摩挲着男人后颈那道陈旧的疤痕。那是当年为了救他，被刺客的匕首划破的伤口，如今却和无数新伤旧疤一起，永远凝固在这片苍茫的白色里。
"将军，该启銮了。"秦风的声音在身后响起，带着小心翼翼的试探。禁军已经清理完雪莲谷，沈家旧部的尸体被整齐地摆放在雪地一侧，每个人手里都还紧握着断裂的兵器。
沈逸之没动，只是低头看着怀里的人。萧彻的眼睛闭着，长长的睫毛上结着霜花，嘴角还残留着一丝若有若无的笑意，像是终于卸下了千斤重担。他突然想起昨夜替萧彻换药时，男人半梦半醒间抓住他的手腕，喃喃说着："阿辞，别走..."
心口猛地一抽，沈逸之收紧手臂，将脸埋进萧彻冰冷的颈窝。那里还残留着淡淡的龙涎香，混杂着血腥气和雪的味道，是他从小闻到大的味道。太子府的书房、御花园的凉亭、边关的营帐...二十年来，这个味道始终如影随形，直到此刻彻底冰冷。
"把这个给陛下戴上。"沈逸之从怀里掏出那半块玉佩，小心翼翼地塞进萧彻紧握的左手里。玉佩上的裂痕硌得他指尖生疼，就像当年那个雪夜，太子殿下把暖手的玉佩塞给他时，也是这样的温度。
秦风接过沈逸之递来的紫檀木盒，打开看见里面泛黄的信纸和那枚镇北双符时，手控制不住地颤抖起来。他跟了萧彻十五年，从东宫到御座，眼睁睁看着这个曾经意气风发的少年被皇权磨去棱角，变得猜忌多疑，却从未想过...
"此事暂时保密。"沈逸之站起身，玄色斗篷上的雪簌簌落在萧彻苍白的脸上，"对外只说陛下力战殉国，朕会亲自护送灵柩回京。"
秦风猛地抬头，看见沈逸之从怀里掏出枚龙纹玉佩——那是皇后凤印的另一半，当年先帝赐给沈家军权的信物。玉佩在雪光下闪着温润的光，映得沈逸之的眼睛亮得吓人。
"将军..."秦风喉头哽咽，单膝跪地，"臣秦风，拜见监国摄政王！"
身后的禁军将士齐刷刷跪倒一片，甲胄撞地的声响在谷内回荡，震落了崖壁上的积雪。沈逸之望着跪在雪地里的众人，突然想起三年前父亲被斩于东市，沈家军的旧部也是这样跪在他面前，眼里是同样的忠诚与决绝。
"起吧。"沈逸之转身走向谷外，玄色斗篷在风雪中翻飞，像一只折翅的孤雁，"派快马回盛京，报...陛下病危。"
风雪越来越大，掩埋了来时的脚印。沈逸之站在谷口回望，只见秦风正小心翼翼地将雪莲花塞进萧彻怀里，那抹艳红在洁白的雪地里格外刺眼，像极了那年姐姐大婚时的凤冠霞帔。
三日后，盛京。
"陛下病危"的消息像一块巨石砸进平静的湖面，朝野上下人心惶惶。柳家被抄斩的余波未平，此刻又传来皇帝病重垂危的消息，京城里的流言蜚语几乎要将沈家淹没。
"听说了吗？沈将军护送陛下灵柩回来，可圣旨上却写着'病危'..."
"嘘！小声点！现在沈将军手握重兵，连秦风统领都对他俯首帖耳..."
"我看啊，说不定是沈将军..."
茶楼雅间里的说笑声戛然而止，角落里的青衣书生放下茶杯，指尖不自觉地摩挲着茶杯边缘的裂痕。窗外传来一阵急促的马蹄声，行人纷纷避让，只见一队沈家军疾驰而过，为首那玄色斗篷的身影在人群中格外显眼。
"沈将军回来了。"邻桌的商人压低声音，"听说北狄这次损失惨重，连小王子都死在了极北冰原。"
"哼，还不是靠我们沈家军拼命？"旁边的茶客冷哼一声，"想当年先帝在时，沈家世代忠良，哪像现在..."
书生放下几枚铜钱，悄无声息地退出茶楼。街角的阴影里，一辆不起眼的青布马车正静静地等着，车帘微动，露出半张苍白的脸。
"他回来了。"车里的人轻声说，声音嘶哑得厉害。
书生点点头，撩开车帘坐进去："大小姐，沈将军已经进了宫门。柳家余孽都已清除干净，但宫里..."
"宫里还有皇后的人。"车里的人打断他，手指紧紧抓住车窗边缘，指节泛白，"当年皇后能和柳如烟联手，背后一定还有更大的势力。"
书生沉默片刻，从怀里掏出个油纸包："这是极北冰原送来的雪莲，大小姐您..."
"先放着吧。"车里的人摆摆手，望着远处宫墙上飘扬的龙旗，眼神复杂，"我要的不是雪莲，是真相。"
宫墙内，沈逸之站在立政殿外，看着太监们进进出出地运送汤药，嘴角勾起一抹冷笑。萧彻的"病危"诏书已经发往各地，那些潜藏在暗处的魑魅魍魉，想必很快就会按捺不住了。
"将军，秦风统领求见。"亲兵低声禀报。
沈逸之转身，看见秦风正站在廊下，脸色凝重。"宫里搜出了这个。"秦风递过来个锦盒，打开一看，里面竟是半枚虎符——和萧彻留下的那半枚正好能合在一起。
"皇后的长乐宫？"沈逸之挑眉。
秦风点头："不仅如此，臣还查到当年伪造沈家通敌书信的那个北狄将领，上个月悄悄潜进了盛京，就住在..."
"就住在柳家的旧宅。"沈逸之接过虎符，两块合在一起严丝合缝，"柳家被抄时，负责清点家产的是谁？"
"是吏部尚书张启年。"秦风的声音冷下来，"那个老狐狸从一开始就和柳如烟不清不楚。"
沈逸之摩挲着虎符上的纹路，突然想起姐姐当年说过的话："朝堂之上，最危险的不是明枪，是暗箭。"他握紧虎符，转身走向内殿："备轿，我要去长乐宫。"
长乐宫内，烛火通明。皇后萧氏端坐镜前，看着铜镜里那张依旧美艳的脸，嘴角噙着一抹冷笑。沈逸之？一个乳臭未干的毛小子而已，真以为握着半块虎符就能翻天？
"娘娘，沈将军求见。"太监尖细的声音从门外传来。
皇后放下梳子，慢条斯理地戴上凤钗："让他进来。"
沈逸之走进殿内，目光直视着坐在榻上的女人。时隔三年再见，皇后似乎一点没变，依旧是那副端庄雍容的模样，仿佛当年那个在冷宫里折磨姐姐的人不是她。
"沈将军深夜造访，所为何事？"皇后端起茶杯，袅袅茶香中，眼神却冷得像冰。
沈逸之没说话，只是将那枚合二为一的虎符放在桌上。玉佩碰撞的脆响在寂静的殿内格外清晰，皇后端着茶杯的手猛地一顿。
"陛下病危，"沈逸之缓缓开口，声音平静无波，"国不可一日无君。臣以为，应该尽快立新君。"
皇后放下茶杯，脸上笑容不变："哦？依将军之见，该立哪位皇子？"
"三皇子年幼，难当大任。"沈逸之的目光扫过殿内侍立的宫女太监，"臣以为，不如让皇后娘娘垂帘听政。"
皇后的眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静："将军说笑了，本宫一介女流..."
"娘娘过谦了。"沈逸之打断她，往前走了两步，目光如炬，"当年能和柳如烟联手伪造沈家通敌证据，如今又能让北狄将领潜入盛京，娘娘的手段，臣佩服得很。"
皇后的脸色瞬间变得惨白，猛地站起身："沈逸之！你血口喷人！"
"是不是血口喷人，娘娘心里清楚。"沈逸之从怀里掏出那叠泛黄的信纸，"这是先帝当年赐给陛下的镇北双符，还有皇后娘娘亲笔所书的栽赃证据...娘娘要不要看看？"
皇后看着那些信纸，身体控制不住地颤抖起来。她怎么也没想到，这些被她以为早已销毁的东西，竟然会出现在沈逸之手里！
"你想怎么样？"皇后的声音失去了往日的从容，带着一丝不易察觉的恐惧。
沈逸之走到她面前，两人之间仅隔着一张矮几。他能闻到皇后身上昂贵的熏香，和姐姐身上淡淡的皂角味截然不同。
"我想知道真相。"沈逸之的声音低沉下来，眼神里充满了压抑的怒火，"当年我姐姐到底为什么会被打入冷宫？父亲为什么会被抄斩？沈家军六万将士，到底是死在北狄人的刀下，还是死在自己人的算计里？"
皇后看着他近在咫尺的脸，突然笑了起来："真相？你想要什么真相？你姐姐不识好歹，竟敢挡我的路！沈将军功高震主，父皇早就想除了他！至于那些将士..."
她的话还没说完，沈逸之突然伸手掐住她的脖子，力道之大让她瞬间呼吸困难。
"说！"沈逸之的眼睛红了，额头上的青筋突突直跳，"我姐姐到底是怎么死的？！"
皇后被掐得喘不过气，双手徒劳地挣扎着。就在她以为自己快要窒息时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
"将军！不可！"秦风带着禁军冲进来，看见眼前的情景，吓得魂飞魄散，"将军三思！杀了皇后，会引起朝野动荡的！"
沈逸之缓缓松开手，皇后瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽起来。他看着自己沾满皇后香粉的手，突然觉得一阵恶心。
"把她看好了。"沈逸之转身往外走，声音冷得像冰，"没有我的命令，不准任何人靠近长乐宫。"
走出长乐宫，沈逸之深吸一口冰冷的空气，试图压下心中的怒火。月光下，宫墙上的琉璃瓦闪着幽冷的光，像一双双窥视的眼睛。
"将军，"秦风跟上来，低声说，"方才收到消息，柳家旧宅那边有动静。"
沈逸之眼神一凛："备马。"
柳家旧宅早已是人去楼空，只剩下断壁残垣在月光下沉默矗立。沈逸之带着秦风潜入后院，隐约听见厢房里传来低语声。
"...东西拿到了吗？"一个沙哑的声音问。
"放心，"另一个声音回答，带着浓重的北狄口音，"皇后娘娘的信物在这里，只要我们把它交给大汗..."
沈逸之示意秦风在外接应，自己悄无声息地摸到窗沿下。透过窗纸的破洞，他看见里面坐着两个人——一个是吏部尚书张启年，另一个竟是北狄的小王子！
"不就是半块虎符吗？"小王子把玩着手里的东西，语气不屑，"等我们攻下盛京，整个大靖都是我们的..."
话音未落，沈逸之突然踹开门，手里的横刀直劈小王子面门。张启年尖叫着躲到桌子底下，小王子反应极快，拔出弯刀格挡。
"当"的一声脆响，火星四溅。小王子被逼得连连后退，看着沈逸之的眼神里充满了震惊："你不是应该在宫里吗？"
沈逸之冷笑一声，刀锋直刺他心口："拜你所赐，极北冰原的雪景很美。"
小王子脸色大变，转身就想逃跑。沈逸之早有准备，横刀横扫，正中他的膝盖。小王子惨叫一声跪倒在地，手里的虎符掉落在地。
"将军饶命！"张启年从桌子底下爬出来，抱着沈逸之的腿瑟瑟发抖，"都是皇后！是皇后逼我的！"
沈逸之没理他，捡起地上的虎符，这才发现上面刻着的不是"沈"，而是"萧"。再联想到萧彻留下的那半块，一个可怕的念头突然闪过他的脑海。
"说！皇后和北狄到底做了什么交易？"沈逸之一脚踩在小王子的胸口，刀锋抵住他的喉咙。
小王子疼得龇牙咧嘴，眼神却依旧桀骜："你以为杀了我就有用吗？我告诉告诉你，你姐姐根本就没死！"
沈逸之浑身一震，手里的刀差点掉在地上："你说什么？"
小王子看着他震惊的表情，突然得意地笑起来："当年我们抓了你姐姐，本来想拿她要挟沈将军。没想到皇后却提出，要用你姐姐换大靖的布防图..."
"闭嘴！"沈逸之加重脚下的力道，小王子顿时呼吸困难。
"我说的是实话！"小王子挣扎着喊道，"你姐姐现在就在北狄！大汗很喜欢她，还封她做了..."
"噗嗤"一声，刀锋穿透了小王子的咽喉。鲜血喷在沈逸之脸上，温热的液体让他瞬间清醒过来。他低头看着脚下气绝身亡的人，脑子里乱成一团。
姐姐没死？这怎么可能？当年他亲眼看见冷宫失火，还在废墟里找到了那支红玉簪子...
"将军？"秦风走进来，看见满地的狼藉，眉头紧锁，"宫里传来消息，皇后...自尽了。"
沈逸之猛地抬头，心里有种不好的预感："什么时候的事？"
"就在我们离开后不久。"秦风的声音有些沉重，"据说...是吞金自尽的。"
沈逸之握紧手里的虎符，突然明白了什么。皇后的死，是杀人灭口！真正的幕后黑手，根本就不是她！
"快！回宫！"沈逸之转身往外跑，心里只有一个念头——找到萧彻留下的那半块虎符，或许上面藏着所有的秘密！
回到立政殿时，天已经蒙蒙亮了。沈逸之冲进内殿，却发现萧彻的"灵柩"不见了！
"灵柩呢？"沈逸之抓住一个小太监，厉声问道。
小太监吓得脸色惨白："秦...秦统领说...说将军要亲自守灵，就把灵柩...移到偏殿了..."
沈逸之心里咯噔一下，转身就往偏殿跑。偏殿里空无一人，只有一口空荡荡的棺材摆在正中央。
"秦风！"沈逸之怒吼一声，声音在大殿里回荡，"你把陛下弄到哪里去了？！"
没有人回答。沈逸之这才发现不对劲，整个宫殿安静得可怕，连一丝虫鸣声都没有。他握紧手里的横刀，一步步往外走，心里的不安越来越强烈。
走到殿门口时，沈逸之突然停住了脚步。庭院里站满了禁军，秦风站在最前面，手里拿着的，正是萧彻留下的那半块虎符。
"秦风，你..."沈逸之的声音有些颤抖，他不敢相信自己看到的一切。
秦风看着他，眼神复杂："将军，对不住了。"
禁军们缓缓围上来，手里的长枪闪着冷光。沈逸之环顾四周，发现自己已经被团团包围。
"为什么？"沈逸之握紧横刀，背靠着冰冷的宫墙，"你不是陛下最信任的人吗？"
秦风低下头，声音低沉："臣是大周的臣子，不是萧彻的私兵。将军手握重兵，功高震主，若不除你..."
"所以你们就合起伙来演戏？"沈逸之突然笑了，笑声里充满了悲凉，"陛下病危是假的，皇后自尽是假的，连柳家通敌也是假的！你们真正的目的，从一开始就是沈家军的兵权！"
秦风没说话，只是缓缓举起了手里的虎符："奉太后懿旨，沈逸之意图谋反，拿下！"
禁军们蜂拥而上，长枪如林，刺向沈逸之。沈逸之挥刀格挡，刀锋碰撞的脆响在清晨的宫院里格外刺耳。
他看着那些曾经并肩作战的兄弟，如今却刀兵相向，心里像被刀割一样疼。鲜血染红了他的玄色斗篷，也染红了宫院里洁白的石板路。
"为什么..."沈逸之喃喃自语，看着秦风一步步向他逼近，"姐姐当年也是这样...被你们逼死的吗？"
秦风的眼神闪过一丝不忍，但很快又恢复了冰冷："将军，束手就擒吧。太后说了，只要你交出兵权，可以饶你不死。"
"饶我不死？"沈逸之笑了，笑声凄厉，"然后像圈养牲畜一样，看着你们把沈家世代守护的北疆拱手送给北狄吗？"
他突然想起萧彻临终前的话："阿逸...答应我...守护好...北疆..."
是啊，他答应过。答应过姐姐，答应过父亲，答应过六万战死的沈家军将士，也答应过那个把虎符塞给他的少年太子。
"想拿沈家军的兵权，除非从我尸体上踏过去！"沈逸之怒吼一声，横刀直劈秦风面门。
秦风没想到他到了这个地步还敢反抗，慌忙举枪格挡。两柄兵器再次碰撞在一起，发出刺耳的响声。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一个熟悉的声音："住手！都给我住手！"
沈逸之和秦风同时愣住，循声望去。只见宫墙外，一个身穿白色斗篷的身影正疾驰而来，斗篷在风中翻飞，露出里面熟悉的银甲红袍。
"姐姐？"沈逸之瞪大了眼睛，手里的刀"哐当"一声掉在地上。
那个身影越来越近，沈逸之看得越来越清楚——不是幻觉，真的是姐姐！虽然脸上多了几道浅浅的疤痕，但那双眼睛，那个笑容，分明就是他日思夜想的姐姐沈清辞！
"阿逸，别怕。"沈清辞勒住马缰，翻身下马，一步步向他走来，"姐姐回来了。"
禁军们面面相觑，握着长枪的手不自觉地垂下。秦风脸色大变，厉声喝道："拦住她！她是北狄的奸细！"
没有人动。沈清辞走到沈逸之面前，轻轻擦掉他脸上的血迹，动作温柔得像小时候一样。
"姐姐...你没死..."沈逸之的声音哽咽，眼泪不受控制地流了下来。
沈清辞摇摇头，眼神里充满了心疼："傻弟弟，姐姐怎么舍得丢下你一个人。"她转身面向秦风，眼神骤然变冷，"秦风，你勾结太后，意图谋反，还不束手就擒？"
秦风脸色惨白，握着虎符的手微微颤抖："你...你胡说！我是奉太后懿旨..."
"太后？"沈清辞冷笑一声，从怀里掏出一份明黄卷轴，"陛下早就料到你们会有这么一天，特留下密诏，废黜太后，诛杀叛贼秦风！"
秦风看着那份密诏，身体一软，跪倒在地。禁军们见状，纷纷放下武器，跪倒一片。
沈逸之扶住摇摇欲坠的姐姐，突然注意到她腰间挂着的玉佩——正是当年萧彻送她的那半块"彻"字玉。只是现在，玉佩上多了一道新的裂痕。
"陛下他..."沈逸之想说什么，却被姐姐打断。
"阿逸，"沈清辞看着他，眼神复杂，"有些事，以后再告诉你。现在，我们还有更重要的事情要做。"
她指向宫墙外，那里隐约传来号角声。沈逸之抬头望去，只见远处的天空中，一面黑色的狼旗正在冉冉升起——那是北狄的军旗！
沈逸之抬头望向城墙，狼旗在晨风里翻卷出狰狞的轮廓。他听见自己骨节因握紧刀柄而泛白的声响，喉结在干涩的吞咽中滑动："北狄人怎么可能这么快？"
沈清辞的指尖冰凉，覆在他颤抖的手背上："他们不是援军，是来收城的。"她从怀中抽出一卷羊皮地图，手指重重戳在盛京西北的云隘关，"三天前这里就该燃起狼烟，可我们没看见烽火。"
"王旗营叛变了？"沈逸之猛地后退半步，后腰撞在残破的宫墙上。那些曾与他在边关雪地共饮烈酒的同袍面容在脑海中碎裂，混着北狄马蹄踏碎冻土的闷响。
宫墙外传来器械撞击城门的轰鸣，秦风头戴青铜盔跪在雪地里，双手将虎符举过头顶："老臣罪该万死，愿率禁军死守内城！"他甲胄上的积雪簌簌抖落，在晨光里溅成细碎的星子。
沈清辞突然发笑，笑声顺着风撞在斑驳的宫墙上。她弯腰拾起地上的横刀塞回沈逸之掌心，刀鞘上未干的血迹将他指腹黏得发腻："守什么？别忘了城外还有三万沈家军。"
"可宫门已经落锁——"
"谁说要走宫门？"沈清辞拽着他转向偏殿那口空棺，抬手叩击棺底左侧第三道木纹。沉闷的机关声响里，暗格中滑出一卷泛黄的布帛，墨迹淋漓的"密道图"三个字刺得沈逸之眼睛发疼。
城墙倒塌的轰隆声自北而来。沈逸之踉跄着扶住地图，发现那些弯弯曲曲的墨线竟通向城外的云栖寺——正是三年前姐姐骨灰停放之地。他喉头涌上铁锈味，突然想起昨夜在柳家后院，小王子临死前呕出的血沫里混着半片带有龙涎香的衣角。
"萧彻到底是不是真的死了？"刀刃擦着秦风脖颈插入冻土时，沈逸之才惊觉自己声音抖得不成样子。
沈清辞按住他握刀的手腕，指骨压得咯咯作响："现在不是说这个的时候。"她扯开斗篷里衬，露出胸口缠绕的绷带，渗血的纱布下隐约可见"周"字烙印，"看见这个，你该明白谁才是真正的敌人。"
密道入口的青铜环在掌心冰凉。沈逸之最后回望长乐宫方向，晨雾里似乎站着个熟悉的玄色身影。当他再定睛时，只有禁军校尉递来的血书在风中飘荡，墨迹未干的"北疆"二字被马蹄践踏成模糊的红泥。
"将军！"秦风突然扑过来抱住他的腿，青铜盔滚落雪地，露出花白的鬓发，"太后的暗卫昨夜就出城了，他们要去..."
利箭破空的锐响打断了话音。沈逸之转身时只抓住半截染血的箭羽，秦风胸口的血洞正汩汩涌出热气，在雪地里蒸腾出诡异的白雾。老人痉挛的手指死死攥着他的袍角，喉头涌出的血沫里混着破碎的"三皇子"三字。
密道石门在身后轰然落下，隔绝了外面震天的厮杀。沈逸之摸着墙壁上潮湿的苔藓，突然想起十岁那年，也是这样跟着姐姐钻狗洞逃课，她掌心的温度和现在一模一样。黑暗中传来水滴声，每一声都像是敲在那半块虎符的裂痕上。
"他把玉簪给你了对不对？"沈清辞的声音突然在前方响起，火把光照亮她唇边的冷笑，"就在你袖袋里，萧彻最喜欢的那支凤头簪。"
逸之摸到袖中冰凉的簪身，金属雕成的凤凰尾端还带着干涸的血迹。这是三年前从冷宫废墟里找到的唯一遗物，此刻却像烙铁般烫着他的皮肤。
"姐姐..."
"别叫我姐姐。"沈清辞猛地转身，火把光照亮她脖颈上狰狞的勒痕，"沈逸之，你真以为当年冷宫那场火是意外？"她步步紧逼，火星子溅在沈逸之脸上，"你怀里那半块虎符，根本就不是先帝给的！"
石门再次开启的声响惊飞了梁间蝙蝠。沈逸之踉跄着冲出密道，晨光里云栖寺的金顶正在冒烟。山门前跪着黑压压的沈家军，他们背上的"沈"字旗在风中猎猎作响，而悬在寺檐下的，竟是萧彻那件绣着五爪金龙的朝服。
"将军！"副将赵山从尸堆里爬出来，断臂处缠着浸透鲜血的战袍，"他们把三皇子..."他指向寺院水缸，浑浊的水面上漂浮着半只小小的虎头鞋。
利箭穿透赵山咽喉的瞬间，沈逸之终于看清了站在寺门后的人。玄色斗篷在晨风中翻飞如蝶，腰间那半块虎符正与沈逸之手中的发出共振般的嗡鸣。萧彻缓缓摘下面具，左脸从眉骨到下颌的伤疤在日光下泛着狰狞的红，那是当年为救他留下的痕迹。
"阿逸，"皇帝的声音比雪莲谷的冰雪更冷，"朕说过，背叛朕的人，都得死。"
沈逸之低头看着掌心突然发烫的虎符，两指宽的裂痕里渗出暗红色的液体，像是谁的血又活了过来。他听见身后传来弓弦震动的轻响，姐姐的银甲在晨光里折射出淬毒般的冷光。
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