暴雨敲打着偏殿的窗棂，萧彻抱着沈清辞坐在冰冷的金砖上，怀里的人已经没了呼吸。李德全领着宫女们跪在阶下大气不敢出，偏殿里静得只有雨水疯狂撞击琉璃瓦的声响，混着那怎么也散不去的血腥味。
"去把柳如烟带来。"萧彻突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
李德全一愣，"陛下，现在？"
"立刻。"萧彻低头摩挲着沈清辞后颈那道疤痕，指腹能感受到伤口边缘凹凸不平的触感。这道疤横在玉白肌肤上，像一条丑陋的蜈蚣，时时刻刻提醒他三年前长安城外那场刺杀。那时他还只是个不得势的太子，沈清辞替他挡下那刀时，血溅在她石榴红的襦裙上，像极了此刻染透他龙袍的颜色。
柳如烟很快就被带来了。她穿着身藕荷色宫装，发髻梳得一丝不苟，看见殿中情形却突然腿软，顺着门框滑坐在地上。
"陛...陛下..."她嗫嚅着，不敢看萧彻怀里的沈清辞。
萧彻抬眼时，眼底的红血丝几乎要凝成实质。"你告诉她。"他轻轻碰了碰沈清辞冰凉的脸颊，"告诉她当年是谁把堕胎药换成了慢性毒药。"
柳如烟的脸唰地白了，指甲深深掐进掌心。"陛下说什么...奴婢听不懂..."
"听不懂？"萧彻突然笑了，笑声里满是血腥味，"三年前坤宁宫那场大火，是谁故意引开侍卫？还有去年冬猎，是谁在箭壶里放了断弦的箭矢？林贵妃的父兄能顺利调兵，又是谁偷了兵部的令牌？"
每问一句，柳如烟的身子就抖得更厉害一分。偏殿里的血腥味似乎更浓了，混着雨水带来的湿气，缠得人喘不过气。
"是你啊。"萧彻低头吻了吻沈清辞冰冷的额头，动作温柔得像对待稀世珍宝，"都是你这个朕放在心尖上的人做的好事。"
柳如烟突然尖叫一声扑过来，却被侍卫死死按住。"是她该死！"她状若疯癫地挣扎着，发髻散乱开来，"沈清辞凭什么当皇后？她家世显赫又怎样？要不是她父亲在朝中势力大，太子妃之位根本轮不到她！"
"所以你就害她？"萧彻的声音平静得可怕，"害她失去孩子，害她家破人亡，现在还要害死她？"
"她不死我怎么能上位！"柳如烟哭喊道，眼泪混着妆粉淌下来，"我爱陛下啊！为了陛下我什么都愿意做！"
"爱？"萧彻嗤笑一声，小心翼翼地将沈清辞放在软榻上，起身时龙袍下摆的血迹在金砖上拖出长长一道痕。他一步步走向柳如烟，每一步都像踩在人心尖上。
"你知道沈清辞中了同心蛊吗？"他蹲下身，掐住柳如烟的下巴，强迫她看着自己，"南疆最恶毒的禁术，以命换命。三年前朕中蛊时，是她瞒着所有人用自己的命救了朕。"
柳如烟的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽失。
"你以为朕真的不知道那些小动作？"萧彻的指节越收越紧，"朕只是...朕只是气她总是一副不在乎的样子。气她大婚之夜就要废后诏书，气她对朕的示好视若无睹，气她..."
他的声音突然哽咽，说不下去了。是啊，他明明都知道。知道柳如烟在背后搞小动作，知道林贵妃父兄狼子野心，可他就是不肯相信沈清辞。他被那可笑的自尊心和三年前的误会蒙蔽了双眼，一次次伤害那个用命护着他的人。
"陛下饶命！陛下饶命啊！"柳如烟终于怕了，涕泪横流地求饶，"是林贵妃！都是林贵妃指使奴婢的！奴婢什么都不知道！"
萧彻猛地松开手，站起身理了理龙袍。"拖下去。"他背对着柳如烟，声音没有一丝波澜，"断其手脚，扔到乱葬岗。"
柳如烟的惨叫声穿透雨幕，渐渐远去。萧彻却像是没听见一样，慢慢走回软榻边，重新抱起沈清辞。她的身体已经开始变冷，僵硬的手指却依然紧紧攥着那半片从他衮服上撕下来的龙鳞。
"清辞..."萧彻将脸埋在她颈窝，泪水终于决堤，"对不起...对不起..."
他想起三年前那个雪夜，沈清辞喝下堕胎药后蜷缩在地上，血顺着裙摆蜿蜒而下，在雪地里开出刺目的花。那时他冷冷地站在一旁，说她活该。现在想来，那句话分明是在剜他自己的心。
"李德全。"萧彻的声音带着浓重的鼻音，"传朕旨意。"
"奴才在。"
"废黜林氏贵妃之位，打入天牢。"萧彻的手指轻轻抚过沈清辞肩上的衣衫，那里曾有个乌黑的蛊印，"其党羽一网打尽，抄家灭族。"
李德全心里一惊，却不敢多问，"奴才遵旨。"
"还有..."萧彻顿了顿，声音哽咽，"以皇后之礼，厚葬沈氏。"
雨还在下，仿佛要将整个皇宫都淹没。萧彻抱着沈清辞坐在偏殿中央，周围的一切都变成了模糊的影子。他想起大婚前夜，沈清辞在宫墙外等他，手里提着食盒。那天也是下着雨，她撑着油纸伞，笑容在雨雾中有些模糊。
"殿下，尝尝我做的桂花糕。"她把食盒递给他，眼里闪着细碎的光。
那时他是怎么说的？他说不必了，如烟会给他做。然后转身就走，没看见她眼底的光一点点熄灭。
萧彻的心脏骤然缩紧，疼得他几乎喘不过气。他低头吻了吻沈清辞冰冷的唇，尝到了淡淡的血腥味和苦涩的药味。这是他第一次吻她，却是在她死后。
"清辞，你回来好不好..."他抱着她，像个迷路的孩子，"朕不废后了，朕把皇后之位还给你。朕什么都给你，只要你回来..."
回应他的只有冰冷的雨水声和怀中越来越冷的身体。
不知过了多久，李德全小心翼翼地走进来，"陛下，该入殓了。"
萧彻猛地抬头，眼里布满血丝，"滚！"
李德全吓了一跳，赶紧退了出去。
偏殿里又恢复了寂静。萧彻抱着沈清辞，一遍遍地抚摸她的头发，她的脸颊，她的手指。他想起她呈上废后诏书时平静的眼神，想起她咳血时决绝的表情，想起她最后说的那句"萧彻，她要来了..."
她是谁？是死神吗？还是来索命的厉鬼？
萧彻突然笑了，笑得眼泪直流。索命也好，厉鬼也罢，只要能再见到沈清辞，他什么都愿意。
"清辞，你等朕。"他低头在她唇上印下一个轻柔的吻，"朕来找你了。"
他慢慢站起身，将沈清辞轻轻放回软榻上，细心地为她整理好衣衫。然后走到墙边，拔出挂在墙上的佩剑。剑身泛着寒光，映出他憔悴不堪的脸。
就在他准备自刎的时候，沈清辞的手指突然动了一下。
萧彻的心猛地一跳，不敢置信地看着软榻上的人。难道是他眼花了？
他扔下佩剑，踉跄着扑回软榻边，握住沈清辞的手。她的手指依然冰冷，却似乎比刚才软和了一些。
"清辞？"他颤抖着唤道，"你是不是没死？"
沈清辞没有回应，只是眉头微微蹙了一下，像是很难受的样子。
萧彻的心脏狂跳起来，他冲出门外，抓住一个太医的衣领，"快！快去看看皇后！她动了！她刚才动了！"
太医们连忙跟着萧彻跑进偏殿，围在软榻边诊断起来。萧彻紧张地站在一旁，手心全是汗。
过了一会儿，老太医站起身，躬身道："陛下，娘娘...娘娘还有气息。"
萧彻的眼睛瞬间亮了，"什么？你再说一遍！"
"娘娘还有气息。"老太医又重复了一遍，"蛊毒虽烈，但娘娘体内似乎有另一股力量在与之抗衡，暂时保住了心脉。只是..."
"只是什么？"萧彻急切地问。
"只是娘娘太过虚弱，能否醒来，还要看天意。"老太医叹了口气，"而且...娘娘怀有身孕，这一胎怕是..."
萧彻的脑子"轰"的一声，像是被雷击中了。怀孕？沈清辞怀孕了？
他想起今早沈清辞悄悄按在小腹上的手，想起她咳嗽时痛苦的表情，想起她呈上奏章时摇摇欲坠的样子。原来她不仅中了蛊毒，还怀了他的孩子。而他，竟然一无所知。
"该死...该死！"萧彻狠狠地捶打着自己的头，懊悔和自责像潮水般将他淹没。
"陛下息怒。"老太医连忙劝阻，"娘娘现在需要静养，陛下万万不可动怒。"
萧彻深吸一口气，强迫自己冷静下来。"你们一定要救活她。"他抓住老太医的手，眼神里充满了恳求，"一定要救活她和孩子，求你们了。"
九五之尊，何曾向人低头过？可此刻，为了沈清辞，他什么都愿意做。
老太医点了点头，"臣等定当尽力。"
接下来的几天，萧彻寸步不离地守在偏殿。他亲自为沈清辞擦身喂药，细心得像个卑微的仆人。朝臣们几次三番请求他上朝，都被他打发回去了。在他看来，什么江山社稷，什么万里江山，都比不上沈清辞的一条命重要。
这天下午，沈清辞的手指又动了一下。萧彻正在喂她喝药，见状激动得手一抖，药碗摔在地上碎了一地。
"清辞？"他紧紧握住她的手，心跳得飞快。
沈清辞的眼皮颤了颤，慢慢睁开了眼睛。她的眼神有些涣散，迷茫地看着眼前的人。
"萧彻..."她虚弱地开口，声音轻得像羽毛。
"我在！我在！"萧彻连忙凑上前，眼泪不受控制地流下来，"清辞，你终于醒了！"
沈清辞看着他，眼神渐渐变得清晰。她张了张嘴，似乎想说什么，却突然剧烈地咳嗽起来。
"别动，你刚醒，别乱动。"萧彻连忙扶住她，心疼得不得了。
沈清辞咳了好一会儿才停下来，她看着萧彻，眼神复杂。"我的孩子..."她轻声问，声音里带着一丝颤抖。
萧彻的心一揪，"孩子...孩子还在。"他撒谎了，太医说孩子恐怕保不住了，但他不敢告诉沈清辞，怕她再受刺激。
沈清辞的脸上露出一丝欣慰的笑容，她伸出手，轻轻抚摸着自己的小腹。那里还是平坦的，却承载着她最后的希望。
"陛下，"她突然开口，眼神里带着一丝疏离，"废后诏书..."
"不提那个！"萧彻连忙打断她，"朕不准你提！"
"陛下..."
"我说不准提！"萧彻的声音有些激动，"清辞，以前是朕不好，是朕混蛋，是朕对不起你。你再给朕一次机会，好不好？朕会好好补偿你，好好补偿我们的孩子。"
沈清辞看着他，眼神里没有任何波澜。"补偿？"她轻轻笑了笑，笑容里满是苦涩，"陛下拿什么补偿？用兄长的命吗？还是用我沈家百口人的命？"
萧彻的脸色瞬间变得惨白，一句话也说不出来。他知道，沈清辞说得对。沈家满门忠烈，却落得如此下场，都是因为他。
"清辞，我..."
"陛下不必多言。"沈清辞闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑落，"臣妾累了，想歇会儿。"
萧彻看着她苍白的脸，心里像被刀割一样疼。他知道，沈清辞是真的累了。这三年来，她承受了太多太多。
"好，你歇着。"他轻轻为她掖好被角，声音温柔得像梦呓，"朕守着你。"
沈清辞没有回应，呼吸渐渐平稳下来。萧彻坐在床边，紧紧握住她的手，一刻也不敢松开。他怕自己一松手，沈清辞就会像梦一样消失不见。
窗外的雨已经停了，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。萧彻看着沈清辞沉睡的侧脸，心里暗暗发誓，这一次无论如何，他都要保护好她和他们的孩子。
哪怕付出一切代价。
萧彻的指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在明黄色的龙袍上，洇开细小的红点。他看着沈清辞紧阖的眼睫上挂着泪珠，突然想起她刚入宫那年在御花园里追蝴蝶的样子——鹅黄裙裾掠过新抽芽的柳枝，银铃般的笑声惊飞了满树雀鸟。那时候她眼睛亮得像盛着星光，不像现在这样，只剩下一片沉寂的灰烬。
"清辞。"他俯身在她耳边轻唤，声音抖得不成样子，"沈家的案子，朕会重审。林氏余党尚未肃清，他们的供词里提到长安城外还有同谋..."
沈清辞的睫毛颤了颤，萧彻立刻住口，心跳如擂鼓般撞着胸膛。他看见她的嘴唇动了动，气若游丝的声音裹着血腥气飘出来："兄长的马...脚程快不快？"
萧彻的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他眼前发黑。他想起来了，沈清辞的兄长领旨出征前夜，她在宫墙上站了整整一夜。那时他正陪着柳如烟放花灯，听着她说些无关痛痒的情话，对宫墙外那个单薄的身影嗤之以鼻。
"快。"他握紧她冰凉的手贴在脸上，任由眼泪浸湿她的指缝，"沈将军的铁骑踏破北狄王庭时，胡人闻风丧胆。他是国之利刃，是朕的...是朕的护国柱石。"
沈清辞突然睁开眼睛，那双眼曾盛满星光的眸子此刻只剩下彻骨的寒意："护国柱石？"她笑出声来，牵动了伤口引发一阵剧烈的咳嗽，咳得蜷缩起来像只折翼的蝶，"陛下可知...兄长的骨灰还在边关苦寒之地...无人收敛？"
萧彻的脸瞬间血色尽失。他想起去年冬雪夜，八百里加急的战报与弹劾沈将军拥兵自重的奏折一同摆在御案上。那时柳如烟依偎在他怀里，娇声说沈将军功高震主恐生祸端；那时林贵妃递上毒酒，说除了这个心腹大患才能保皇权稳固。
他挥退众人，独自跪在软榻边，龙袍曳地沾了满地药渍。偏殿的檀香混着浓重的药味刺得人喉咙发紧，窗外飞过几只乌鸦，嘶哑的叫声像是来自地狱的召唤。
"朕明日就派钦差去接沈将军遗骸回京。"他一字一顿地说，额头抵着沈清辞的手背，"以国礼厚葬，配享太庙。沈家冤屈，朕亲自昭雪。"
沈清辞的手指动了动，似乎想推开他，最后却只是无力地垂落。她看着帐顶绣着的缠枝莲纹，声音轻飘飘的像要随时散在风里："陛下还记得...永安二十年的上元节吗？在曲江池边..."
萧彻的呼吸骤然停止。
那天他微服私访遇刺，是扮作男装的沈清辞从刺客刀下救了他。她肩上中了一箭，却咬着牙把他拖进芦苇荡，血染红了大片水域。他记得她苍白的脸，记得她喂他喝下水囊里最后一口水时说的话——"殿下日后若君临天下，愿求护我沈家一世安稳"。
"朕记得。"他哽咽着，泪水模糊了视线，"你穿天青色襕衫，束着白玉发冠，比寻常男子还要英气..."
"可陛下转头就忘了。"沈清辞轻轻打断他，眼角滑下两行清泪，"就像忘了...臣女在金銮殿上替沈家剖白时，陛下正与柳昭仪在御花园放风筝。"
一阵急促的脚步声从殿外传来，李德全跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸："陛下！天牢传来消息...林氏...林氏咬舌自尽了！"
萧彻猛地抬头，眼底翻涌着惊涛骇浪。他死死盯着李德全，声音冷得像淬了冰："谁让她死的？"
"奴才...奴才不知..."李德全"噗通"一声跪下，浑身抖得像筛糠，"林氏说...说要见陛下...说有要事相告...可还没等传召..."
沈清辞突然剧烈挣扎起来，伸手抓住萧彻的衣袖，指节因为用力而泛白。她的眼睛瞪得很大，里面布满了血丝："拦住她！不能让她死！"
"清辞，你怎么了？"萧彻连忙按住她，心慌得厉害。
"她不能死！"沈清辞的声音尖锐起来，带着一种近乎疯狂的恐惧，"她手里有...有..."
话说到一半，她猛地喷出一口鲜血，溅在明黄色的龙袍上，像极了当年长安城外那石榴红襦裙上绽开的血色花朵。萧彻眼睁睁看着她涣散的瞳孔，看着她无力垂落的手，心脏像是被生生剜去了一块。
"传太医！传太医！"他抱着沈清辞失声大喊，声音嘶哑得如同困兽咆哮，"谁若救不活皇后，朕诛他九族！"
太医们匆忙赶来时，沈清辞的身体已经开始变冷。一个小太医颤抖着探了探她的鼻息，吓得腿一软瘫坐在地上："陛...陛下...娘娘她..."
"说啊！"萧彻一脚踹翻了旁边的药架子，瓷瓶瓦罐碎了一地，药草混着药汁蔓延开来，散发出苦涩的味道。
老太医闭了闭眼，重重磕了个头："娘娘...薨了。"
"轰"的一声巨响，萧彻感觉整个世界都崩塌了。他抱紧沈清辞瘫坐在地上，怀里的人轻得像一片羽毛。他想起她说要见兄长最后一面，想起她说腹中孩儿已有三月，想起她说若是有来生不愿再入宫门...
殿外突然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的声音。萧彻猛地抬起头，眼底布满血丝："外面何事喧哗？"
传令兵连滚带爬地冲进来，脸上血色尽失："陛下！京畿大营哗变！沈将军旧部...他们说要为沈家...报仇雪恨！"
萧彻抱着沈清辞的手骤然收紧，指骨泛白。他看着软榻上那张毫无生气的脸，突然低低地笑了起来。笑声越来越大，最后变成了癫狂的嘶吼，混着殿外的厮杀声，在整个皇宫里回荡。
"报应..."他喃喃自语，泪水模糊了视线，"这都是朕的报应..."
怀里的人突然轻轻动了一下，萧彻的笑声戛然而止。他不敢置信地低下头，看见沈清辞的眼睛微微睁开了一条缝，嘴唇无声地开合着。
萧彻连忙将耳朵凑过去，只听见断断续续的几个字："水...有毒..."
就在这时，偏殿的门被猛地踹开，一群身披铠甲的将士冲了进来，手中长枪直指龙椅。为首的正是沈清辞兄长的副将，脸上带着血污，眼中燃烧着熊熊怒火。
"暴君！纳命来！"
寒枪破空而来，萧彻却浑然不觉。他死死抱着沈清辞，看着她眼中最后一丝光亮彻底熄灭，仿佛整个世界都沉入了无边无际的黑暗。
枪尖穿透胸膛的那一刻，他仿佛听到沈清辞在他耳边轻笑，像极了多年前那个上元节，她救他时带着血沫的笑声。
"萧彻，你看，这万里江山，终究是葬送在了你的手里。"
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