叶修远拂袖而去时，废园里的寒风似乎更冷了。
叶若薇瘫坐在地上，望着父亲决绝的背影，忽然尖声笑了起来，笑声里满是疯癫：“叶昭宁，你得意什么？就算我输了，也有人不会放过你！”
叶昭宁弯腰，拾起地上那方被“血迹”弄脏的帕子：“哦？谁？”
“你管不着！”叶若薇猛地别过脸，脖颈处的青筋突突直跳，“总有一天，你会和你那个死鬼娘一样，死无葬身之地！”
这话戳中了原主的痛处，却没让叶昭宁动容。她只是淡淡道：“我娘是病逝的，妹妹慎言。”
说罢，她转身往外走，阿萤连忙跟上，临走前狠狠瞪了叶若薇一眼。
刚走出废园，就见老夫人身边的张嬷嬷候在廊下，见了她们，忙迎上来：“大小姐，老夫人请您去荣安堂。”
叶昭宁点头，心中却起了疑。老夫人向来不掺和小辈间的纷争，今日怎么突然召见？
荣安堂里，炭火燃得正旺。老夫人坐在榻上，手里摩挲着一串紫檀佛珠，见她进来，指了指对面的锦凳：“坐。”
叶昭宁刚坐下，就听老夫人开口：“若薇方才的话，你别往心里去。”
“孙女明白。”
“明白就好。”老夫人抬眼，目光落在她身上，“只是你有没有想过，刘氏母女为何偏偏选在这时候动手？”
叶昭宁一怔。
“下月初三，是宫里的赏花宴。”老夫人缓缓道，“陛下有意为三皇子选妃，你父亲属意让你去。”
三皇子？叶昭宁脑中闪过原书的内容——三皇子是书中的反派，野心勃勃，最后因谋逆被赐死。而叶若薇，正是他安插在尚书府的棋子之一。
难怪刘氏母女急着除掉她，是怕她抢了叶若薇的机会。
“可这和背后之人有何关系？”叶昭宁追问。
老夫人叹了口气，从抽屉里取出一封信：“这是你外祖父家送来的，说前几日有陌生男子打听你的近况，那人的侍卫腰牌，是三皇子府的。”
叶昭宁接过信，信纸泛黄，字迹却刚劲有力。信中说，那男子自称是尚书府的远亲，却对府中内务一无所知，被盘问时神色慌张，还差点露了腰牌。
“刘氏早年曾受过三皇子生母的恩惠。”老夫人继续道，“若薇能进府，也是三皇子生母暗中出的力。”
线索串到了一起。
刘氏母女的背后，果然是三皇子。他们想让叶若薇代替她参加赏花宴，借此接近三皇子，日后成为他在尚书府的眼线。
“祖母打算怎么办？”叶昭宁抬眼。
老夫人放下佛珠，目光锐利：“赏花宴你必须去。但不能让他们称心如意。”
她顿了顿，道：“你生母留下一支暗卫，这些年一直由我照看着。明日让他们来见你，往后，你的安全，自己做主。”
叶昭宁心中一震。原主记忆里，生母出身将门，却从未提过暗卫之事，想来是老夫人刻意隐瞒，为的就是今日。
“多谢祖母。”她起身行礼，语气里多了几分真心。
老夫人摆摆手：“你是叶家的嫡长女，护住你，也是护住尚书府的体面。”
离开荣安堂时，夕阳正染红天际。叶昭宁望着廊下飘落的残雪，忽然明白，这场争斗从来不止于后宅。
三皇子的手伸得这么长，恐怕不只是为了选妃。
“小姐，咱们现在去哪？”阿萤问道。
“去库房。”叶昭宁道，“我记得母亲留下一箱旧物，或许里面有线索。”
她总觉得，生母的死，或许也不像表面那么简单。
库房的钥匙由老夫人掌管，此刻张嬷嬷已在门口等候。推开沉重的木门，尘封的气息扑面而来。角落里，一口雕花木箱静静躺着，铜锁上早已锈迹斑斑。
叶昭宁走上前，指尖刚触到锁扣，就听外面传来一阵急促的脚步声——是叶修远的随从，说尚书大人请她去前院，有客人到访。
客人？这个时候会是谁？
叶昭宁皱眉，心中升起一丝不安。
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