雪霁初晴。
惨白的阳光费力地穿透稀薄的云层，落在皇宫重重叠叠的琉璃瓦上，反射出冰冷刺目的光。空气清冽，却带着一股挥之不去的、铁锈般的血腥气。
江晏被两个面无表情、眼神锐利如鹰的禁卫军引着，穿过一道又一道森严的宫门。
脚下的金砖光可鉴人，映出他风尘仆仆、略显疲惫的身影。
两侧高耸的朱红宫墙，夹出一条漫长而压抑的甬道，仿佛通向巨兽的咽喉。禁卫军沉重的甲胄摩擦声，在空旷的宫墙间回荡，单调而冰冷。
最终，他被带到一处偏殿。殿门紧闭，门前侍立的内侍垂首屏息，如同泥塑木雕。
“陛下在殿内，请。”引路的禁卫军停下脚步，声音平板无波。
江晏微微颔首，推开了沉重的殿门。
殿内光线有些昏暗，浓重的龙涎香气混合着一种若有若无的血腥味，沉甸甸地弥漫在空气中。殿宇空旷，陈设华丽而冰冷。
一道颀长挺拔的身影背对着殿门，负手而立，正凝望着窗外庭院中一株覆满积雪的枯树。
那人身着玄色常服，金线隐绣着暗龙纹，身姿如松，带着一种久居人上的、渊渟岳峙般的威压。仅仅一个背影，便已透出掌控生杀、执掌乾坤的凛然气势。
江晏的脚步在殿门内停下，无声地看着那个背影。
那人缓缓转过身。
正是少东家。
他不再是山野间那个重伤濒死的少年，不再是陋室里挥汗如雨的学徒，甚至不再是王府大婚时那个被喜服包裹的傀儡。
他是皇帝。
新帝。
面容依旧俊朗，甚至因权柄的滋养而更添几分棱角分明的锐利。只是眉宇间那份骄阳般的意气，早已被深重的阴鸷和一种近乎实质的疲惫所取代。
那双曾燃烧着纯粹恨意、也曾映照着山间月色的眼眸，此刻幽深如寒潭古井，所有的光都被吸入潭底，只剩下帝王特有的、深不见底的冷漠和审视。他的目光落在江晏身上，如同冰冷的刀锋刮过，带着评估和一种居高临下的漠然。
江晏微微垂下眼睑，避开那过于锐利的视线，依着规矩，准备行跪拜之礼。
“免了。”帝王的声音响起，不高，却清晰地回荡在空旷的殿宇中，带着不容置疑的威仪，也带着一丝奇特的沙哑，仿佛被砂纸磨过。
江晏的动作顿住。
青年帝王迈开脚步，一步步走向江晏。
玄色的龙袍下摆拂过光洁的金砖，无声无息。他停在江晏面前一步之遥，目光如同实质，沉甸甸地压在江晏身上。
“许久不见，师父。”青年开口，声音依旧听不出喜怒。他微微侧头，目光落在江晏腰间那柄古朴的“沉水”剑上，唇角极其缓慢地勾起一丝弧度，那弧度冰冷而讥诮，带着一种洞察人心的残忍。
“师父的剑……”他的目光缓缓上移，重新锁住江砚沉静的眼眸，一字一句，清晰地吐出，“原来……也会抖？”
每一个字，都如同淬了冰的针，狠狠扎向那个雪夜，扎向那角楼飞檐上锥心刺骨的绝望瞬间！扎向那被强行压下的、几乎焚毁理智的杀意！扎向那柄在他掌中发出悲鸣的“沉水”！
江晏的身体几不可察地绷紧了一瞬，如同被无形的鞭子抽打。低垂的眼睫下，瞳孔骤然收缩！一股冰冷锐利的痛楚，瞬间穿透了所有的防御，直抵心脏深处！他垂在身侧的手指，下意识地蜷缩了一下，又迅速松开，恢复了死水般的平静。
他沉默着，没有抬头，也没有回应。只是那挺直的脊背，在龙涎香的氤氲和帝王无形的威压下，似乎显得更加孤峭。
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