慈宁檀香

慕容清婉被解禁的次日，钟粹宫西偏殿便夜以继日的响起琵琶声。

花钗跟着清昭从皇后处请安回来，听着这阵阵琵琶声，脚步停在廊下，道：“贵人，淑妃娘娘这琵琶听着渗人。” 她压低声音，“都说弹了一整夜，手指头都见血了，还不肯歇呢。”

清昭目光沉静如水，投向钟粹宫西殿模糊的檐角方向。一曲《春花秋月》？她这位嫡姐，是打定主意要在除夕宫宴上，用这琵琶弦音重新将所有人的目光，尤其是皇帝的目光，死死钉在自己身上。

清婉擅长琵琶她是知道的，虽非到登峰造极的程度，却也算是炉火纯青。

只是她不会审时度势，近日北境军情局势紧张，宋晟霖未必会喜欢浓妆艳抹的清婉和小女儿家情态的琵琶曲。

前日清昭听说了前线军报心下便觉得不宜再奏玉屏笛的雪红梅。

清婉若是弹春花秋月想要引起宋晟霖的注意，怕是会适得其反。

走回听雪轩，看着梨花木桌上的玉屏笛，清昭似乎想到了什么，她俯身，打开桌下一个不起眼的旧木匣。匣底静静躺着一支通体乌黑、光泽内敛的洞箫。

箫身没有繁复的纹饰，只在吹口处摩挲得格外温润光滑，透出岁月沉淀的古朴厚重。

她小心地将洞箫取出，指尖感受着那沉甸甸的分量和熟悉的触感。

母亲曾说，笛声清越，响遏行云，如展翅之鹰；箫声幽咽，沉潜内敛，似深谷回风。前者张扬，后者藏锋

洞箫入手，沉甸甸的分量压下心头翻涌的思绪。她将它凑近唇边，未成曲调，只一道极低、极稳的气息缓缓送入箫管。

“呜——”

一声低沉浑厚、宛如叹息的嗡鸣在寂静的室内荡开。

清昭没有继续吹奏，只是握着洞箫，感受着那份与玉笛截然不同的沉静力量在掌心凝聚。

藏锋，敛锐，如燕靖王所言。

一连数日，皇帝忙于北境军报与年关祭祀，未曾踏入后宫半步。

后宫紧绷的气氛似乎随着帝王身影的缺席而微妙地松弛下来。

慕容清昭深居简出，白日里只在听雪轩修缮的嘈杂间隙，寻得片刻僻静。

这日午后，，门外突然传来玉簪带着一丝急促的通传：“贵人，慈宁宫掌事赵嬷嬷来了！”

清昭心头一动。太后？这位深居简出、潜心礼佛的皇太后，极少主动召见低位嫔妃。

她迅速起身，理了理并无褶皱的素色宫装，迎至外间。

赵嬷嬷一身深褐色宫装，目光却锐利得能穿透人心。她一丝不苟地行了礼，声音平板无波：“太后娘娘懿旨，传慕容贵人即刻前往慈宁宫佛堂。”

“有劳嬷嬷。”清昭微微颔首，心头却飞快转动。太后为何突然召见？

她面上却不敢有丝毫迟疑，带了玉簪一人，安静地跟在赵嬷嬷身后。

慈宁宫佛堂内光线柔和，高大的鎏金佛像宝相庄严，俯视着下方。

空气里弥漫着浓郁的檀香气息，清雅庄重，令人心神不由自主地沉静下来。清昭低眉顺眼地走到佛堂中央，对着蒲团上那个捻动佛珠的雍容身影深深拜下。

“臣妾慕容清昭，叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”

“起来吧，不必多礼。”太后的声音温和，带着一种久居上位的雍容。她穿着一身深青色绣金凤纹的常服，发髻间只簪一支通体碧绿的玉簪，

她放下手中的佛珠，目光落在清昭身上，“哀家听闻皇帝新晋了一位贵人，难得是个性子沉静的。今日一见，果然有几分灵气。”

“太后娘娘谬赞，臣妾惶恐。”清昭垂首，声音轻柔温婉。

她眼角的余光谨慎地扫过佛堂。除了侍立在侧的赵嬷嬷，角落处还跪着一个穿着素净藕荷色宫装的女子，正侍立在一旁，一笔一划极其专注地抄写着经卷。

清昭细看了看，觉得有些面熟但一时想不起来是哪位妃嫔。

太后顺着清昭的目光看去，唇边笑意深了些：“那是德妃。这孩子，心思纯善，就爱在佛前抄经静心，一坐就是大半天，自己身子又虚，不常走动你倒是瞧着面生。哀家这佛堂的经文，倒有一大半是她的手笔。”

清昭以前从小顺子那得知过，德妃是太后的亲侄女，是太后亲自向皇上举荐的，只是一直不太得宠，皇上不喜欢她淡漠的性子，她自己也不爱争宠。

“德妃娘娘心向佛祖，一片赤诚，臣妾心浮气躁的，真是有愧服侍太后娘娘了。”清昭立刻恭敬回应。

“嗯，女子以静为德，是好事。”太后满意地点点头，目光重新落回清昭身上，带着审视的暖意，“不过，皇帝身边，也不能尽是些沉闷无趣的木头人，该有些鲜活气儿，懂得体贴圣意才好。”

“不过。”她话锋一转，语气带了几分重量，“你如今是新宠，哀家瞧着倒有几分顺眼，要记得，恩宠是福，也是责。需得持身以正，贤惠得体，方是长久之道。”

“太后娘娘教诲，臣妾字字铭记于心，绝不敢忘。”清昭再次深深福礼，心中不知怎么隐隐有些不安。

“嗯，是个明白孩子。”太后脸上的笑意真切了几分，“来，替哀家抄一卷《心经》吧。哀家看着你的字，也静心。”她朝赵嬷嬷示意了一下。

赵嬷嬷立刻端上一个紫檀托盘，上面已铺好一张上好的素白宣纸，旁边是笔墨砚台，砚池里新磨的墨汁浓黑发亮。

“贵人清吧。”

清昭依言上前，走到偏殿的一个矮几旁跪坐下来。她提起笔，深深吸了一口气，试图凝神静气。

然而，就在清昭吸气之间，一缕潜藏在厚重檀香下奇异涩味钻入鼻腔，初闻依旧觉得清雅，只是有一丝若有若无的干涩尾调。

她蘸饱墨汁，屏息凝神，墨色在素白的宣纸上晕开。

太后捻动佛珠的声音低低地响着，佛堂内香烟袅袅，从香炉中升腾而起，丝丝缕缕，盘旋上升。

可清昭握着笔管的手指，指尖却开始悄悄发凉。那股奇异的涩香，随着呼吸，丝丝缕缕地沁入肺腑。

抄写到“无挂碍故，无有恐怖”一句时，她落笔的力道微不可查地重了一丝，一个转折处显出些许凝滞。

一丝极细微的晕眩感，如同水波下的暗流，轻轻撞击了一下她的神思。她立刻稳住手腕，呼吸却下意识地放得更轻更缓。

这不是檀香该有的感觉。慕容部世代游牧，对草木气息有着近乎本能的敏感。

这香气…绝非单纯的礼佛之香。