9鼍神

费鸡师“孟东老你为何要做出这等事？你可还记得当年师父为什么把你逐出师门？”

“休要与我提起他，我这般行事乃是为探究病症之需。为救众人而死他们几个又如何？”

苏无名“孟东老，你怕是真疯了。”

卢凌风“来人呐，把他拿下！”

卢凌风朝捕快抬了抬手。

多年来，孟东老一直于暗处搜寻患头痛的少女，将她们迷晕拖至地下杀掉，用以研究头痛病症。治病却要伤害人命，这绝非神医行径。费鸡师则在收翟临为徒之后，每日于众生堂坐诊，为百姓医治头痛病症。

卢凌风再次遭贬，苏无名即将启程返回南州。卢凌风与崔莺将与他一同回去，而费鸡师则留在橘县继续为百姓医治头疾。临行之际，百姓们纷纷前来相送。那天与卢凌风打赌的林老爷也来了，说是要当着卢凌风的面吞石头。卢凌风赶忙拦住他，表示自己查案并非为了看他吞石头。

三人一路奔波，满身风尘地回到了司马府。裴喜君与薛环早已在门口等候多时，可他们的脸上却没有半分迎接归人的喜悦之色。

苏无名“怎么了，喜君？”

苏无名察觉到气氛有异，不禁出声询问。

裴喜君“苏先生，信”

裴喜君默默掏出一封信，递到苏无名手中

苏无名被调遣到宁湖担任司马了。虽说同为司马一职，但宁湖乃是上州，这也算是升官了。话语虽如此，可其中意味却复杂难明。

几人再度整装出发，向着宁湖而去。此番旅程，于卢凌风而言，自是滋味复杂难言。他被贬官之痛犹在心头，而苏无名却得势高升，两相对比，卢凌风心中如何能畅快？怨气如同缠身的阴霾，挥之不去，随着行程的推进，在心底愈演愈浓。每一步前行，皆似踏在自己那颗失意的心上，沉闷而酸楚。

幸而有崔莺一路陪伴，他才不至太过痛苦。

苏无名一行人抵达宁湖后，受到了长史顾文彬的迎接。苏无名表示想先去拜访刺史，于是顾文彬便引领他们前往刺史李鹬的府邸。到达之后，只见门口有个老仆正在扫地。顾文彬上前对他说苏司马到访，要拜见刺史，询问刺史是否在家。那老仆耳聋听不见，顾文彬只好用手语比划着交流。

老仆微微颔首，顾文彬这才引领着众人迈步进入。接连敲了几下门，却始终无人应答，卢凌风心中陡然生出一丝不祥的预感。他果断抬脚撞开门，骇然发现李鹬倒在一片血泊之中，已然气绝身亡，而那尸体的头颅竟消失不见，只剩下一具无头的身躯。苏无名刚抵达宁湖，便遭遇了这般命案。

顾文彬觉得李鹬之死与鼍神社脱不开干系。李鹬对鼍神社在宁湖的种种恶行一直心怀不满，此番怕是被人灭口了。宁湖司法参军贺犀受命调查此案，他与卢凌风见面时，气氛瞬间变得微妙起来。二人彼此打量，皆看对方不顺眼，眼神中似有火花迸发。苏无名见状，赶忙出言劝阻卢凌风，让他别一时冲动动起手来。

费鸡师听闻宁湖有佳酿，名曰南天酩，心中向往已久，便匆匆赶来。然而顾文彬却告诉他，起初确实唤作南天酩，后来却更名为鼍神酒，专供鼍神享用。费鸡师听罢，满脸尽是失望之色。

崔莺不满地嘟囔着

崔莺"什么酒如此珍贵，竟只供他一人独享？"

顾文彬继续讲述道：数百年前宁湖曾遭遇特大洪灾，生灵涂炭，几近灭城。幸存者不过数人，皆因攀附在一头巨鼍背上才得以活命。自那以后，宁湖百姓便开始供奉鼍神，世代传承，以谢救命之恩。

司仓参军曾三揖此前拜访苏无名，虽只是寒暄几句便各自离去，但这几人之间的故事似乎还远远未完。

在那静谧得有些骇人的夜晚，苏无名与卢凌风宛如幽灵般悄无声息地潜入刺史府。月光如水，却掩不住府中的阴森气息。当他们摸索至李鹬的房间时，竟意外发现了一处隐秘的密室。好奇心驱使下，他们踏入其中，只见一座棺材赫然置于密室之内。可刚一靠近，一只大鼍猛然出现，那凶恶的模样吓得二人慌不择路，仓皇躲进了棺材里。然而，令人毛骨悚然的是，棺材中竟躺着一具女子的尸体。

在刺史李鹬的葬礼之上，他们见到了李鹬的女儿李樱桃。她身着素衣，却难掩其英姿飒爽之态，眉宇间透着一股刚毅，丝毫不逊于男子的气魄。举手投足间，更有一番独特的风范。而裴喜君见到她之后，眉头微皱，眼中满是疑惑之色，似乎有什么难以理解之事萦绕心头。

费鸡师对鼍神酒垂涎已久，那股馋劲让人为难。卢凌风无奈之下，只得去替他偷来了一罐。岂料次日，鼍神社的人便将司马府围得水泄不通，要求苏无名交出卢凌风。苏无名心生一计，将计就计地让他们带走了卢凌风。临别之际，苏无名让裴喜君在卢凌风胳膊上画了一幅画，并嘱咐他到了鼍神岛后设法脱身，去寻觅那种树叶。