竹马青梅绕亭芳

景和二年的蝉鸣刚攀上枝头，柳妙涵已在襁褓中长开了些。那日周昭祈随母亲来丞相府做客，正撞见乳母抱着她在廊下晒太阳。小姑娘穿着件石榴红的小袄，露出藕节似的胳膊，正握着自己的脚丫往嘴里送，口水顺着下巴滴在软缎上，引得周夫人直笑："我们妙涵越发俊了，瞧这小模样，将来定是个美人胚子。"

周昭祈凑过去时，妙涵刚啃完脚趾，忽的扭头看他。那双眼睛比去年更亮些，像含着两汪清泉，直勾勾地盯着他腰间的玉佩——那是块通透的暖玉，雕着只歪头的小兽。她"咿呀"一声伸出小胖手，肉乎乎的指尖颤巍巍地想去够。

"当心抓疼你。"周昭祈下意识地后退半步，却被母亲轻轻推了下。他别扭地蹲下身，任那只带着奶香味的小手攥住了玉佩流苏。妙涵咯咯地笑起来，露出没长齐的乳牙，口水顺着嘴角流到周昭祈手背上，温热一片。

"昭祈哥哥的玉佩好看吗？"柳夫人从屋内走出，笑着捏了捏女儿的小脸。妙涵松开手，反倒抓住了周昭祈的食指，小拳头攥得紧紧的，怎么也不松开。少年的手指被她握得发痒，想抽回来，又怕弄疼她，只好僵着身子任她把玩。

"这孩子，倒认生得很，见了旁人就哭，偏偏抓着昭祈不放。"柳夫人无奈又欣慰。周昭祈低头看她，小姑娘正用没牙的牙龈啃他的指节，口水濡湿了袖口，眼神却专注得像在研究什么稀世珍宝。他忽然觉得，这黏人劲儿倒也不讨厌。

此后周昭祈往丞相府跑得更勤了。有时是偷偷揣来将军府厨子新做的蜜渍梅子，酸得妙涵皱鼻子却还要伸手要；有时是把练功时削坏的木剑拿给她当玩具，看她举着比自己还高的木剑摇摇晃晃，像只笨拙的小鸭子。

一日午后，他在花园里撞见妙涵扶着石桌学走路。小丫头穿着件鹅黄色的襦裙，走得摇摇晃晃，忽然脚下一软，眼看就要栽进旁边的水坑里。周昭祈心一紧，三步并作两步冲过去，在她屁股着地前稳稳托住。

"哇——"预想中的哭声没响起，妙涵反而咯咯笑起来，伸手去抓他额前的碎发。周昭祈松了口气，却见她笑得眉眼弯弯，小脸上沾了点泥灰，像只偷吃得逞的小花猫。他无奈地掏出帕子，轻轻擦去她脸上的脏东西，指尖触到那细腻的皮肤，心里竟有些发烫。

"昭祈哥哥，抱。"妙涵忽然张开双臂，奶声奶气地喊。这是她第一次清晰地叫出"哥哥"，虽然发音还有些含糊，却像颗小石子投入周昭祈心湖，漾开一圈圈涟漪。他鬼使神差地弯腰抱起她，小姑娘立刻搂住他的脖子，把热乎乎的小脸贴在他颈间，嘴里还咿咿呀呀地哼着不成调的曲子。

少年的臂膀有些僵硬，怀里的小身子却软得像团云，还带着淡淡的奶香。周昭祈低头看她，见她正好奇地拨弄自己束发的玉冠，黑葡萄似的眼睛里映着他的影子。那一刻，他忽然觉得，这个总爱缠着他的小不点，好像也没那么麻烦了。