婚事成劫

景和十一年初夏，京城合欢花开得如云似霞，丞相府与将军府却被一层无形的阴霾笼罩。周昭祈获封威远将军的喜报尚未凉透，吏部尚书赵珩便联合御史台，以“周家军权过重、柳周两家过从甚密”为由，接连上奏折弹劾。

“父亲，赵珩此举分明是公报私仇！”柳妙涵在书房外听见父亲与幕僚的谈话，指甲深深掐进掌心。她想起上元节那晚赵珩递来的糖葫芦，想起他看周昭祈时眼中的嫉恨——原来从那时起，祸根便已埋下。

正思忖间，春桃匆匆跑来：“小姐，将军府来人了，说周小将军请您去后花园一叙。”

绕过开满石榴花的月洞门，周昭祈正站在湖边的九曲桥上，一身素色锦袍衬得脸色有些苍白。他前日为替父亲辩解，在朝堂上与赵珩激辩至午时，此刻眼底还带着血丝：“妙涵，婚期……恐怕要延后了。”

柳妙涵的心一沉，却见他从袖中取出个紫檀木匣：“这是我母亲的遗物，一支凤头金簪。原想等大婚时为你簪发，如今……”他顿了顿，声音艰涩，“赵珩等人拿‘结党’说事，圣上已下旨暂缓议亲，待彻查清楚后再做定夺。”

阳光透过花叶洒在金簪上，凤头的红宝石眼睛熠熠生辉，却映得柳妙涵眼眶发酸。她推回木匣：“我不要什么簪子，我只要你平安。”自北境归来后，她已学会不再只做被保护的那一个，“赵珩能在朝堂上做文章，我便能在府中寻线索。我母亲常与各府夫人往来，或许能从内眷口中探到些什么。”

周昭祈猛地抬头，见她眼中闪烁着坚定的光，那是他从未见过的果决。他想起昨夜父亲提及柳丞相已开始暗中调查赵珩贪墨的证据，心中忽然涌起一股暖流：“好，那你万事小心，若有异动立刻告诉我。”

此后数日，柳妙涵以探望各府夫人为名，穿梭于京城贵女圈。在尚书令夫人的茶会上，她假装无意地提起赵珩之子近日新置了三处别院，引得几位惯于攀比的夫人纷纷议论；在御史中丞府的赏花宴上，她又“不慎”将茶水泼在赵珩外甥女的衣袖上，借机翻看其妆奁里的西洋香料——那正是赵珩贪墨案中流失的贡品。

与此同时，周昭祈则在军营中加紧整肃军务，同时派亲信暗查赵珩安插在边军的眼线。一日深夜，他收到柳妙涵托人送来的密信，信中用胭脂水画着一支折断的如意——这是他们约定的暗号，意为“已找到赵珩贪墨的关键物证”。

“是赵珩写给江南盐商的密信，被他小妾藏在妆匣夹层里。”柳妙涵在城郊破庙中与周昭祈会面，将用油布包好的信笺递给他，“信中提及用军饷调换官盐，难怪边境军粮屡屡短缺。”

周昭祈展开信纸，目光如电。信中字迹虽刻意模仿，但若与赵珩平日手札比对，必能发现破绽。他伸手握住她的手，触感微凉却带着力量：“妙涵，你做得很好。”

就在此时，庙外忽然传来马蹄声。周昭祈猛地将她护在身后，拔剑出鞘。却见来的是他的亲卫：“将军，宫里来人了，说圣上要召见您与柳相，即刻入宫！”

两人对视一眼，均从对方眼中看到凝重。这恐怕是赵珩的反制——与其让贪墨证据曝光，不如先下手为强，坐实“结党”罪名。

入宫的马车里，柳妙涵望着窗外飞速倒退的街景，手指无意识地摩挲着腰间的并蒂莲玉佩。周昭祈忽然握住她的手，从怀中取出那支凤头金簪，轻轻插在她发间：“别怕，无论发生什么，我都会护着你。”

金簪的重量压在鬓边，像一个沉甸甸的承诺。柳妙涵抬头看他，烛光透过车窗映在他脸上，勾勒出坚毅的下颌线。她知道，这场风波已非儿女情长所能左右，而是关乎两个家族的存亡。

御书房内，皇帝高坐龙椅，赵珩与几位御史分列两侧，目光如刀。柳丞相与周昭祈并肩而立，神色从容。当赵珩声泪俱下地控诉“柳周结党，意图谋反”时，周昭祈忽然上前一步，呈上那封密信：“陛下，臣有证据，证明赵尚书才是通敌贪墨、构陷忠良的罪魁祸首！”

殿内瞬间死寂。柳妙涵在殿外听着里面传来的争执声、物品碰撞声，手心早已被冷汗浸透。她抬头望向夜空，合欢花的影子在宫墙上摇曳，像一场无声的默剧。

不知过了多久，殿门终于打开。柳丞相与周昭祈并肩走出，虽面带疲惫，眼神却透着如释重负。周昭祈快步走到她面前，不顾旁人目光，轻轻握住她的手：“没事了，赵珩已被拿下，圣上命我彻查此案。”

柳妙涵看着他眼中的光，忽然想起方才在破庙中，他为她簪发的模样。金簪的凤头硌着鬓角，却让她感到无比安心。