皇帝的旨意，如同在干柴堆里丢下了一颗火星。紫禁城内的惊涛骇浪尚未平息，紫禁城外，一场由“按揭买地”引发的、前所未有的资本狂潮，已以燎原之势席卷了整个京城！
“陕地灾后复垦专项钱庄”的招牌，在户部衙门口斜对面一个临时腾出来的大院里，几乎是连夜挂了起来。没有盛大的开业仪式，只有一张由户部小吏潦草誊抄、盖着户部大印的“认购章程细则”贴在院墙外。
细则的核心，简单粗暴得让所有看到的人心跳加速：
1. 钱庄接受京城富商入股，股银直接转为第一期赈灾钱粮。
2. 朝廷以陕地灾后清查出的无主荒地（分上、中、下三等）作抵押。
3. 认购者可按选定地块等级、面积，分期付款（分三年、五年期）。
4. 钱庄按年收取市面通行利息（约一分二厘）。
5. 认购者享有优先垦殖权，朝廷保证契约有效（细则里还附带了朱小明口授、温体仁等人绞尽脑汁拟定的、充满“现代契约精神”雏形的保障条款）。
这消息，如同长了翅膀，瞬间飞遍了京城的每一个角落。茶馆、酒楼、银号、当铺、甚至青楼楚馆，所有人都在议论这个闻所未闻的“钱庄”和“按揭买地”。
起初是惊疑，是嗤之以鼻：
“笑话！拿荒地的破纸换真金白银？朝廷穷疯了？”
“分期付款？三年五年？谁知道到时候朝廷还在不在？地契算个屁！”
“利息倒是不高…可这风险，忒大了！”
然而，当李万财李半城，这位京城商界的风向标，第一个带着整整五万两白花花的现银和一万石粮票，在户部官员麻木的注视下，签下了入股钱庄和认购陕地“上等荒地”一千亩（分五年付清）的契约后，风向瞬间逆转！
李半城都敢赌！而且下了这么大的注！
这意味着什么？意味着这位手眼通天的巨富，笃定这买卖能做！笃定朝廷…或者说那位行为乖张的皇帝，能兜得住底！更意味着，一旦陕地灾情缓解，那些无主的荒地，尤其是靠近水源、交通稍便的“上等荒地”，简直就是白捡的金矿！现在只用付一部分钱，就能提前锁定未来几十年的收益！
巨大的利益诱惑，彻底压倒了最初的疑虑和风险恐惧！
第二天清晨，天还没亮透，那个临时钱庄大院门口，就已经被闻风而动的富商、掌柜、甚至一些家底丰厚的士绅派来的管事们围得水泄不通！人声鼎沸，摩肩接踵，场面比大相国寺赶庙会还要热闹十倍！
“让开！让开！通汇票号的！我们要入股五千两！认购下等荒地五百亩！”
“呸！下等荒地你也好意思抢？聚源当铺！入股八千两！认购上等荒地三百亩！分期三年！”
“挤什么挤！先来后到懂不懂？瑞蚨祥绸缎庄！入股一万两！认购中等地八百亩！五年期！”
“我们家老爷说了！要最好的地段！钱不是问题！现银！现银带来了！”
负责登记的几个户部主事和临时抽调来的书办，哪里见过这等阵仗？平日里接触的都是战战兢兢的商贾，此刻却被一群眼珠子发红、挥舞着银票粮票、唾沫横飞争抢“荒地”的狂热人群包围，吓得手都哆嗦了。登记册被扯烂了好几本，墨汁溅得到处都是。维持秩序的衙役被冲得东倒西歪，嗓子都喊哑了也无济于事。
“别抢！都别抢！排队！排队登记！” 一个年轻的主事声嘶力竭地喊着，声音淹没在鼎沸的人声中。
“排队？排你娘个腿！晚了地就没了！” 一个粗豪的商人直接推开前面的人，把一沓厚厚的银票拍在登记桌上，“先给老子办！城南赵记粮行！入股一万五千两！上等地！有多少要多少！”
混乱！极致的混乱！空气中弥漫着汗味、铜臭味和一种名为“贪婪”的狂热气息。银票、粮票、甚至整箱的现银，在人们手中传递、争抢、拍在桌上。认购的荒地亩数如同滚雪球般疯狂增长，上等地迅速被瓜分一空，中等地、下等地也成了抢手货。户部原本预估需要“苦劝”才能筹集的赈灾钱粮，在短短两三天内，竟以一种近乎荒诞的速度，迅速堆满了临时钱庄的库房！
户部尚书傅冠站在户部衙门的二楼上，透过窗户看着斜对面那如同菜市场般喧嚣混乱的抢购场面，脸上的表情复杂到了极点。有震惊，有茫然，有劫后余生的庆幸，更有一种深深的、世界观被颠覆的荒谬感。他从未想过，让整个朝廷焦头烂额、甚至差点要了他老命的钱粮难题，竟会以这样一种…毫无体面、充满铜臭、却又实实在在的方式得到解决？
“疯了…都疯了…” 他喃喃自语，不知是在说下面抢购的商人，还是在说宫里那位想出让这“疯点子”的皇帝。
内阁值房。
温体仁听着心腹详细汇报着钱庄门口那“盛况空前”的混乱和令人咋舌的认购数字，枯瘦的手指紧紧攥着茶杯，指节发白。他脸上没有任何喜色，只有一片阴沉的凝重。
“与虎谋皮…饮鸩止渴…” 他低声吐出几个字，浑浊的老眼里充满了深深的忧虑。商人逐利，天经地义。如今朝廷开了这个口子，用未来的土地（虽然是荒地）换取了眼前的钱粮，看似解了燃眉之急。但…此例一开，后患无穷！商人势力必将借此机会渗透到国计民生的核心，甚至影响朝政！那些被“按揭”出去的土地，将来会引发多少纠纷？多少豪强兼并？多少民怨沸腾？
更让他心寒的是皇帝的态度。如此离经叛道、动摇国本之举，陛下竟做得如此决绝，如此…兴致勃勃？这哪里还有半分“天子垂拱而治”的体统？分明是商贾市侩的行径！
“阁老，” 周延儒脸色铁青地走进来，声音带着压抑的愤怒，“您都听说了吧？简直…简直是斯文扫地！朝廷体面荡然无存！如今六部衙门，人人都在议论此事，清流们更是群情激愤！长此以往，国将不国啊！”
温体仁放下茶杯，发出一声沉重的叹息，眼中闪过一丝决绝：“不能再等了。必须…让陛下悬崖勒马！” 他铺开一份空白的奏疏，提起了沉重的笔。
乾清宫暖阁。
朱小明听着王承恩眉飞色舞地汇报着钱庄门口那“盛况空前”的抢购景象和已经筹集到的、远超预期的巨额钱粮数字，难得地露出了几天来第一个舒心的笑容。
“哈哈！好！干得漂亮！”他一拍大腿，感觉压在心头的一块大石头终于被这“歪门邪道”给撬动了，“这李半城，有点意思！这‘按揭’…呃，这‘分期买地’，果然好使！”
他兴致勃勃地走到地图前，看着陕西的位置，仿佛看到了白花花的银子和金灿灿的粮食正源源不断地运过去，灾民得到安抚，流寇被掐灭在萌芽状态。他甚至开始盘算，等灾情缓解，这“钱庄模式”是不是可以推广到其他穷困省份？搞活地方经济？
“王伴伴，”朱小明心情大好，“传旨！嘉奖李万财！还有那几个最先认购的大户！另外，让户部那边动作快点！钱粮一到账，立刻组织人手，按章程，最快速度运往陕西！人命关天，一刻都耽误不得！”
“是！万岁爷！”王承恩也喜气洋洋。
然而，他脸上的笑容还没完全绽开，一个小太监就慌慌张张地跑进来，手里捧着一份厚厚的奏疏，声音带着哭腔：“万…万岁爷！温阁老…温阁老率六部九卿、都察院十三道御史…联名…联名上疏！跪…跪在午门外了！”
朱小明的笑容瞬间僵在脸上。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的脖颈。他接过那份沉甸甸的、代表着整个文官集团意志的联名奏疏，看着封面上那刺眼的“为陈商贾乱政、钱庄祸国、恳乞陛下收回成命、以正朝纲事”的标题，刚刚晴朗的心情，骤然阴云密布。
风暴，并未因钱粮的解决而平息，反而以更猛烈的姿态，向他席卷而来！
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