暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在禁军值房顶。窗棂缝隙里漏进来的最后几缕天光，早被刑架上的铁链绞得支离破碎。萧煜站在阴影里，明黄常服的下摆扫过粘腻的地面，带起股混合着汗腥和铁锈的怪味。烛火在他脚边投出晃动的光圈，把那把龙纹匕首的影子拉得老长。
"说不说？"他的声音比这刑房的石地还冷。
铁链哐啷作响，被吊在半空的太监突然扯出个古怪的笑。血沫子顺着嘴角往下淌，在下巴积成个红珠子，啪嗒滴在青砖上。
"咱家说了，太后娘娘凤体违和，是摄政王......"
"咔嗒"一声脆响，萧煜把匕首钉在太监耳边的木柱上。寒光贴着对方耳廓擦过，带起的风割得太监脸皮发麻。烛火猛地一跳，照亮萧煜那双淬了冰的眼睛。
"张德胜，你在宫里当差三十七年，该知道什么话能说。"少年天子的指尖在匕首柄上轻轻敲击，"昨儿个太后从养心殿出去时还中气十足，怎么刚上轿辇就吐了血？"
太监喉结滚了滚，半截舌头舔过被割破的嘴角。血的腥甜在舌尖漫开，反倒让他镇定下来："陛下这是不信太后娘娘？还是不信太医院的诊断？"他突然拔高声音，铁链在半空荡出个危险的弧度，"老奴看哪，是有人不想让太后活着！"
萧煜猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。谢景澜倒在血泊里的样子突然撞进脑子里，那人咳着血说"不是你想的那样"时，眼里的慌乱不像作假。可养心殿外太监宫女们哭天抢地的声音还在耳边嗡嗡响，太医那句"脉象紊乱，恐有性命之忧"更是像根毒刺扎在心头。
"掌嘴。"萧煜突然转身，背对着那个吊在半空的人。
禁军统领早候在旁边，闻言立刻上前。皮靴踩在地上的闷响，紧接着是皮肉相撞的脆响。一下，两下，三下......萧煜数到第七声时，身后突然传来太监含混不清的笑。
"别打了......"张德胜的腮帮子高高肿起，说话漏风，"陛下心里头不早有答案了？"血沫子从他嘴角飞溅出来，"是不是在琢磨，这事儿到底是谢景澜干的，还是老奴们栽赃陷害？"
萧煜霍然转身，匕首已经抵在太监脖子上。刀锋压进油皮里，细细的血珠顺着刃口渗出来。太监反而笑得更厉害了，浑浊的眼睛里全是怜悯。
"傻孩子......"他轻轻喘着气，声音像漏风的风箱，"你真以为自己亲政了？那御座是铁打的还是金铸的，你坐得稳当吗？"他突然压低声音，字字诛心，"没有谢景澜，你连早朝都撑不过去！现在倒好，人家把刀递到你手里，你就真敢往他心口扎？"
匕首猛地往下压了半寸。萧煜看见太监脖子上的青筋突突直跳，闻到那股浓烈的血腥气里，还掺着太后宫里特有的龙涎香。这味道突然让他想起昨夜——谢景澜靠在他怀里，身上只有皂角的清苦，混着淡淡的血腥气，干净得像刚下过雪的冬天。
"他给你灌了什么迷魂汤？"张德胜突然剧烈扭动起来，铁链撞在刑架上哐啷乱响，"说什么'臣所做一切皆是为你'？当年景阳宫之变，先皇后是怎么死的？你忘了？你爹娘临死前攥着你的手，让你千万别信权倾朝野的奸臣，你也忘了？"
"闭嘴！"萧煜手里的刀抖得厉害，刀尖在太监脖子上划出道长长的血痕，"我让你闭嘴！"
"怎么？戳到痛处了？"太监的笑声突然凄厉起来，像夜猫子在哭丧，"你就是个被谢景澜玩弄于股掌的傀儡！他留着太后的命，留着那些反对他的老臣，就是为了让你觉得他是个好人！等他把所有障碍都清干净了，下一个死的就是你！"
"住口——！"
萧煜猛地收回匕首，反手一刀扎进旁边的木柱。刀柄还在微微颤动，龙纹在烛火下扭曲成狰狞的形状。他看着自己发颤的手，脑子里乱糟糟的，像被人用棍子搅过的浆糊。谢景澜的脸和爹娘临终的模样在眼前交替闪现，一个温柔地叫他"阿煜"，一个死死攥着他的手说"别信奸臣"。
"启禀陛下！"禁军统领突然撞开值房门闯进来，怀里揣着个火漆封死的竹筒，"宫门守卫刚才截获的！从太后宫里传出去的密信，发往京畿大营
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