雨珠子噼里啪啦砸在琉璃瓦上，像有谁在房顶上撒了把沙子。御书房里静得发慌，只有烛火偶尔爆出个灯花，还有萧煜自己越来越粗的喘气声。
那封从太后宫里搜出来的密信就摊在龙案上，火漆印已经被热水烫开，信纸边角还带着水渍。八行小楷写得工工整整，可每个字都像淬了毒的针，扎得萧煜眼睛生疼。
"京畿大营林将军钧鉴"。
萧煜的指尖在"林将军"三个字上磨蹭，指甲缝里还嵌着上午在刑房沾的泥灰。林威，太后的亲外甥，手里握着京畿五万兵权，当年父皇在时就处处受掣肘。
"......新帝年幼，奸佞当道，哀家恐遭不测。若三日内未得本宫亲笔回信，即按原计划行事......"
什么原计划？
萧煜突然想起三个月前谢景澜在平叛时中箭，血糊了半张脸还死死攥着虎符不放。那时候京畿大营的援军迟迟不到，现在想来......他打了个寒噤，后颈的汗毛全竖起来了。
"陛下，都快三更了。"
小禄子的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探。萧煜这才发现自己的后背已经湿透，冷汗顺着脊椎往下滑，凉得像条蛇。
"滚进来。"他把信纸往砚台下一压，墨水溅出来，在明黄的龙纹笺上晕开个黑团。
小禄子抱着件暗纹披风踉跄着进来，太监服下摆还在滴水。"奴才刚去偏殿......"
"太后怎么样了？"萧煜打断他的话，目光像鹰隼似的钉在对方脸上。
小禄子打了个哆嗦，手里的披风"啪嗒"掉在地上。"太医院的人还守着，说是......说是脉象比傍晚稳些了。"他结巴着回话，眼睛瞟向龙案，"刑房那边......张公公他......"
"死不了。"萧煜捡起那张湿淋淋的信纸，突然冷笑一声，"太后病着，还不忘给京畿大营写信问安，真是母子情深。"
小禄子的脸"唰"地白了，扑通跪在地上使劲磕头，地砖被撞得咚咚响。"奴才什么都没听见！奴才这就出去！"
"站住！"萧煜把信纸揉成一团砸过去，纸团擦着小禄子的耳朵飞过，在墙上绽开朵湿花，"去把摄政王给朕叫来。"
小禄子的身子僵得像块石头。雨夜里传召摄政王？这要是在往常，皇上躲那尊大佛还来不及。
"陛下......"
"朕让你去！"萧煜猛地一拍龙案，笔洗里的水晃出来，溅湿了半幅《江山万里图》。
小禄子连滚带爬地出去了，房里又剩萧煜一个人。雨声好像更响了，顺着窗缝钻进来，在地上积起小小的水洼。他盯着那滩水发愣，里面映着个模糊的影子，眉眼间还带着少年人的稚气，却硬撑着帝王的威严，像个穿着龙袍的提线木偶。
提线木偶......张德胜的话又在耳边响起来。
"没有谢景澜，你连早朝都撑不过去！"
萧煜突然抓起桌上的镇纸狠狠砸向窗户。檀木镇纸撞在窗棂上，发出声沉闷的响，惊得廊下的夜鹭扑棱着翅膀飞走了。玻璃上裂开几道蛛网似的纹路，雨水顺着裂缝渗进来，在明黄的窗纱上洇出深色的痕迹。
他想起十五岁那年，宗室逼宫，把刀架在他脖子上要他下旨撤了谢景澜的职。那时候谢景澜正在边关打仗，京里只有几千禁军。他躲在御座底下发抖，听着外面的刀剑碰撞声，还有太监宫女的惨叫声。后来殿门被踹开，一身血污的谢景澜提着颗血淋淋的人头走进来，玄色朝服下摆还在滴着血水。
那时的谢景澜，眼神比刑房里的铁链还冷。可当他把萧煜从御座底下拉出来时，手却烫得吓人。
"陛下，别怕。"那个总是板着脸的摄政王，难得地放软了声音。
萧煜的指尖在冰凉的龙案上划着圈，突然摸到个硬硬的东西。是那枚谢景澜亲手雕的木章，龙纹刻得歪歪扭扭，是萧煜去年生辰时收到的礼物。当时他以为是什么毒药引子，偷偷让小禄子验了三天，结果只是块普通的桃木。
房檐下的铁马突然叮铃哐啷响起来，像是有人踩了廊下的积水。萧煜猛地抬头，烛火照着门口那道颀长的身影，玄色朝服被雨水打湿，正往下滴答答地淌水。
谢景澜站在门槛上，未束发冠，墨色长发湿漉漉地贴在脸颊，水珠顺着下颌线往下落，滴在青石板上。他身后跟着两个亲卫，甲胄上还沾着泥点，腰间佩刀明晃晃的，显然是从军营直接过来的。
"陛下深夜传召，可是京里又出了什么事？"谢景澜的声音比这雨夜还冷，目光扫过地上的碎玻璃，最后落在萧煜发红的眼睛上。
萧煜突然觉得喉咙发紧，攥着桃木章的手沁出了汗。他想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。太后宫里搜出的密信，张德胜的疯言疯语，还有那些关于景阳宫之变的模糊传闻......像团乱麻缠在脑子里。
"没什么事。"他别过脸避开谢景澜的视线，盯着墙上摇曳的烛影，"只是觉得闷得慌。"
谢景澜没说话，只是往前走了两步。黑色朝靴踩在积水里，发出吱呀的声响。萧煜能闻到他身上那股熟悉的皂角味，混着淡淡的血腥味和泥土气息，像刚从战场上下来。
"是吗？"谢景澜的声音突然低了下去，带着种说不清道不明的意味。萧煜感觉对方朝自己靠近了些，温热的呼吸拂过耳廓，"陛下把小禄子打得满宫跑，就为了说句闷得慌？"
萧煜的心跳骤然漏了一拍，猛地后退半步，后腰撞在龙案上，硌得生疼。砚台里的墨汁晃出来，溅在他明黄的常服前襟，晕开个墨团。
"放肆！"他色厉内荏地喊道，手不自觉地摸向腰间，那里常年别着把匕首。谢景澜送的匕首，龙纹鞘，锋利得能吹毛断发。
谢景澜的目光落在他的手上，嘴角勾起抹嘲讽的笑。"陛下又想动刀子？"他突然伸手，冰凉的指尖擦过萧煜的手腕，把那把匕首抽了出来。刀鞘碰撞发出清越的响声，在这寂静的雨夜里格外刺耳。
"学会用刀了吗？"谢景澜把玩着那把匕首，眼神晦暗不明，"知道往谁身上扎吗？"
萧煜的脸瞬间涨得通红，又变得煞白。他想起在刑房时张德胜说的话，那些关于景阳宫的质问像针一样扎进心里。他猛地伸手去抢匕首："还给朕！"
两人的手指撞在一起，谢景澜的掌心带着常年握剑的薄茧，粗糙得像砂纸。萧煜只觉得一股热气顺着指尖往上涌，烧得他头晕目眩。
"陛下想杀谁？"谢景澜突然逼近一步，把萧煜困在龙案和他之间。雨水打湿的长发垂下来，扫过萧煜的脸颊，带着冰凉的湿意。他能闻到对方身上的血腥味，比在刑房时浓得多，像是刚从死人堆里爬出来。
萧煜的心脏狂跳起来，胸口像是被巨石压住，喘不过气。他想推开谢景澜，可双手被对方死死钳住按在龙案上。砚台里的墨汁打翻了，黑色的汁液溅在两人交叠的手背上。
"说啊。"谢景澜的声音压得更低了，几乎是贴着萧煜的耳朵，"想杀太后，还是想杀老臣？"
萧煜的耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。他看到谢景澜脖颈上有道新鲜的伤口，还在渗着血珠，混着雨水往下淌。是今天在京畿大营受的伤？密信......林威......原计划......这些词在脑子里疯狂打转，搅得他头痛欲裂。
"放开朕！"他突然嘶吼出声，膝盖猛地抬高，狠狠撞向谢景澜的小腹。
谢景澜闷哼一声，后退半步，手上的力道却没松。他的脸色白了几分，额角渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落。
"陛下......"谢景澜的眼神突然变得复杂起来，里面翻涌着愤怒、失望，还有些别的什么，像是被最信任的人捅了一刀，"你就这么信他们说的话？"
萧煜的嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。信？他能信谁？从小教他"权臣不可信"的父皇，血口喷人说谢景澜要篡位的张德胜，还是眼前这个把他捏在手心却又处处护着他的摄政王？
"景阳宫之变......"萧煜听到自己的声音在发抖，像秋风里的叶子，"我娘到底是怎么死的？"
谢景澜的瞳孔猛地收缩，攥着萧煜手腕的手骤然收紧。骨头被捏得咯吱作响，疼得萧煜倒吸口凉气。
"你果然还是信了。"谢景澜的声音里听不出情绪，只是那双总是冷静深邃的眼睛，此刻却像结了冰的湖面，冷得让人发颤，"信那些嚼舌根的老东西，信那个狼心狗肺的太后，就是不信我。"
萧煜被他眼里的冰冷刺痛了，突然想起小时候。那时候他刚被立为太子，宫里的太监宫女都欺负他年纪小，连顿热乎饭都吃不上。有天夜里他饿得发昏，偷偷溜到御膳房找吃的，却被管事太监抓住打得半死。是谢景澜突然出现，把他护在身后，一声不吭地替他挨了二十板子。
那时候的谢景澜，还不是权倾朝野的摄政王，只是个不得志的边关将领。可他背着自己往回走的时候，后背烫得像团火。
"我没有......"萧煜哽咽着摇头，眼眶烫得厉害，"我不知道该信谁......"
谢景澜突然松开了手，后退两步。他转过身背对着萧煜，玄色朝服在烛火下泛着冷硬的光泽。雨声噼里啪啦地砸在窗棂上，像是要把这小小的御书房吞没。
"太后宫里搜出的密信，你看过了？"谢景澜的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
萧煜一愣，盯着对方湿透的背影，喉咙发紧："你怎么知道......"
"你的禁军统领，本来就是我的人。"谢景澜转过身，脸上没什么表情，"林威今晚三更会动手，带三千亲兵围紫禁城。"
萧煜只觉得浑身的血都凉透了，瘫坐在龙椅上。手里的桃木章"啪嗒"掉在地上，滚到谢景澜脚边。
"那......那你还不快去调兵？"他结结巴巴地说，牙齿打着颤，"你......"
"调兵？"谢景澜突然笑了，笑声里带着说不出的疲惫，"调兵勤王，然后让你治我个拥兵自重的罪名？"他弯腰捡起那枚木章，放在龙案上，"陛下，你长大了，该学着想清楚。谁是敌人，谁是......"
话没说完，殿外突然传来震天的厮杀声。兵器碰撞的脆响，亲兵的怒吼声，还有临死前的惨叫声，像潮水般涌进来。
谢景澜脸色骤变，猛地拔出腰间佩刀。刀锋划破空气，带着凌厉的风声。
"护驾！"他低吼一声，把萧煜往自己身后拽。
可已经晚了。御书房的门"轰"地一声被撞开，十几个穿着亲兵铠甲的黑衣人冲了进来，手里的砍刀在烛火下闪着寒光。为首的那人脸上有道狰狞的刀疤，正是太后的外甥，京畿大营统领——林威！
"抓住萧煜！"林威嘶吼着挥刀砍来，"太后有旨，清君侧，诛奸佞！"
刀光带着风声劈向萧煜的面门，他吓得闭上眼睛。预想中的疼痛却没有传来，只有温热的液体溅在脸上，带着浓重的血腥气。
雨声好像更响了。
萧煜缓缓睁开眼，看见谢景澜挡在他身前，后背插着一把长刀。鲜血从伤口涌出来，染红了玄色的朝服，也染红了萧煜的眼睛。
谢景澜转过身，脸色苍白如纸，嘴唇动了动，似乎想说什么。可最终只是猛地跪倒在地，手里的佩刀"哐当"落在地上。
"陛下......该自己...长大了......"
这是萧煜听到的最后一句话。
然后，整个世界都暗了下去。
\[未完待续\]血腥味像涨潮般漫过鼻腔时，萧煜听见自己牙齿打颤的声响。谢景澜的身体压在他胸口，温热的血顺着龙纹常服的褶皱往下淌，在明黄的料子上蜿蜒成暗红色的河。
"谢景澜......"他伸手去扶，指尖触到对方后心那把颤动的刀柄。林威的刀斜插在骨缝里，青铜刀柄上的饕餮纹正一点点沁成黑红色。
殿内的厮杀声突然静了静。林威甩了甩刀上的血珠，刀尖指向龙椅上的少年天子："愣着干什么？拿下！"
两个亲兵应声上前，铁手套磨得甲胄哗啦作响。萧煜突然看清他们腰牌——那是京畿大营的玄铁令牌，和当年护着他逃出景阳宫的死士腰牌一模一样。心口像是被什么猛地攥紧，疼得他眼前发黑。
"别碰他。"
谢景澜的声音从胸腔里挤出来，像被揉碎的石子。他突然抬手抓住插在后背的刀柄，萧煜眼睁睁看着他将血淋淋的刀拔了出来。血柱喷溅在御书房的匾额上，将"勤政亲贤"四个字染得模糊不清。
"咳咳......"谢景澜单膝跪地，咳出的血沫溅在龙纹地毯上，"我的人......半个时辰就到。"
林威的脸抽搐了一下，突然狞笑出声："摄政王大人怕是等不到了！"他猛地挥手，"放箭！"
羽箭破空的锐响刺得耳膜生疼。萧煜看见谢景澜扑过来将他压在身下，后背又中了数箭。利箭穿透皮肉的闷响，像是冬日踩碎冰面的声音。
"陛下......"谢景澜的嘴唇贴在他耳边，声音轻得像羽毛，"还记得...桃木章...的用法吗？"
萧煜想起那枚歪歪扭扭的木章。去年生辰谢景澜把它塞到自己手里，粗糙的指腹摩挲着他的掌心："危急时，朝东南方敲三下。"当时他只当是老匹夫糊弄人的把戏，随手丢在龙案的角落里。
"在...在砚台...旁边......"他的声音抖得不成样子，温热的液体顺着眼角滑进鬓角，不知是血还是泪。
谢景澜的手摸索着伸向龙案，带起一串血手印。萧煜听见木章落在金砖上的脆响，接着是沉闷的敲击声——笃，笃，笃。
"做得好......"谢景澜的身体突然软下去，彻底压在他身上。长发散开，遮住了那双总是冰凉的眼睛。
林威的怒吼声仿佛隔着很远："弓箭手！给我射死他们！"
萧煜紧紧抱着谢景澜逐渐变冷的身体，突然笑了。他想起小时候躲在谢景澜身后，看他用同样的姿势挡开欺负自己的太监；想起十五岁那年景阳宫的火光里，他背着浑身是血的自己往宫外跑；想起三个月前谢景澜从边关回来，玄甲未卸就跪在龙椅前，说"臣回来了"。
原来所谓权臣，所谓奸佞，不过是父皇和太后编出来的鬼话。
"你们......"萧煜缓缓站起身，血顺着龙袍下摆滴在金砖上，"都该死。"
亲兵的刀砍过来时，他没有躲。却在刀锋即将及颈的瞬间，听见殿外传来震天的喊杀声——不是林威的京畿大营，是禁军的号声！
"奉摄政王之命！清君侧！护圣驾！"
萧煜低头看着怀里气绝的谢景澜，突然抬手拔出他腰间的匕首。龙纹鞘冰凉刺骨，刀锋却烫得吓人。
林威的亲兵围住他时，少年天子正用那把匕首割断自己的龙袍下摆。绸缎撕裂的声音里，他听见自己平静地说："朕要亲自动手。"
当禁军统领撞开殿门时，看见的便是这样一幅景象——少年皇帝站在血泊里，玄色龙袍被割得七零八落，手里攥着染血的匕首。摄政王的尸身横在龙椅前，背后密密麻麻的箭羽像是张开的黑翅膀。而原本不可一世的京畿大营统领，此刻正跪在地上，脖子上插着半柄匕首。
"陛下......"统领的声音发颤。
萧煜没有回头，只是弯腰捡起那枚沾血的桃木章。龙纹虽然歪扭，握在手里却异常安稳。他想起谢景澜说"陛下该自己长大了"，原来所谓成长，就是眼睁睁看着护着自己的人去死，然后踩着他们的血继续走下去。
"传旨。"他用衣袖擦了擦木章上的血，声音平静得像结了冰的湖面，"太后谋逆，废黜尊号，打入冷宫。京畿大营......尽数绞杀。"
雨还在下，敲打着破碎的窗棂。烛火摇曳中，萧煜独自坐在龙椅上，怀里抱着谢景澜逐渐僵硬的身体。血腥味和龙涎香混在一起，竟有种奇异的安稳。
他低头看着那枚桃木章，突然用尽全力将它按在谢景澜冰冷的手背上。
歪歪扭扭的龙纹印在苍白的皮肤上，像个拙劣的玩笑。
殿外的厮杀声渐渐平息，天边泛起了鱼肚白。小禄子端着参汤进来时，看见少年天子正用匕首撬开谢景澜紧握的手指。掌心里躺着半块咬碎的玉佩，是当年萧煜生母的遗物，谢景澜替他贴身保管了整整八年。
"陛下，该上朝了。"小禄子的声音抖得像风中残烛。
萧煜没有应声，只是将那半块玉佩塞进自己怀里。玉佩上还残留着谢景澜的体温，烫得他心口发疼。朝阳透过破碎的窗棂照进来，在金砖上投下斑驳的光影。他突然想起昨夜谢景澜靠近时的气息，皂角味混着血腥气，原来那是死亡的味道。
"把他...抬到偏殿去。"萧煜站起身，龙袍下摆的血迹已经发黑，"别让太阳晒着。"
说完这句话，他独自走向殿外。朝阳照在他脸上，映出一张苍白却异常平静的脸。十五岁登基，十六岁亲政，原来真正的帝王之路，是用最信任之人的血铺成的。
御书房的门在身后缓缓关上，隔绝了满室血腥。萧煜抬头望向太和殿的方向，石阶上的露水在晨光中闪着寒光。他知道从今往后，再没有人会挡在他身前替他挨刀子，再没有人会在深夜的御书房外站着等他睡着，再没有人......会把雕坏的桃木章当宝贝似的送给他。
"谢景澜......"他低声念着这个名字，舌尖尝到血腥味，"你赢了。"
老匹夫用自己的命，逼他长成了真正的帝王。
走到太和殿门口时，萧煜突然停住脚步。他想起昨夜谢景澜跪在地上，血从嘴角涌出来的样子。那时候他想说什么？是想说景阳宫的真相，还是想骂自己糊涂？
可惜，再也没有机会知道了。
"起驾。"他挺直脊背，抬脚踏上第一级台阶。龙靴踩在露水打湿的石阶上，发出清脆的声响。
从今往后，这万里江山，只有他一个人走了。
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