凌晨四点，实验室的恒温培养箱突然断电。陈默摸黑找到备用电源时，指尖触到培养箱玻璃的刹那，惊觉外层结着层薄冰——温度计显示箱内温度已跌至4℃，那些裹着菌液的草种幼苗正蜷缩在培养皿边缘，子叶泛着令人心悸的暗红。他哆嗦着接好电缆，显示屏的绿光重新亮起时，才发现掌心不知何时被碎玻璃划了道口子，血珠滴在菌液里，漾开细小的红纹。
“别碰！”叶惊鸿举着手电筒冲进来，光束里浮动着无数冰晶。她带来的急救箱里，碘伏棉签是用回收塑料做的外壳，纱布包装袋印着绿绒蒿图案——阿依莫合作社新开发的医疗包文创。“固氮菌遇到血液会变异，”她按住陈默的手腕往水池走，水流在低温下泛着白汽，“上次在青海试验时，就出现过菌膜异常增厚的情况。”镜子里，两人的鬓角都凝着霜，像落了层早雪。
窗外的温度计红线卡在-17℃，裴砚辞正用热风枪融化冻住的3D打印机喷头。PLA材料在0℃以下会变得脆硬，昨晚打印到一半的种子博物馆微缩模型，断成了三截躺在工作台上。他调出备份文件重新开始打印，喷头吐出的塑料丝在寒风中凝成螺旋状，像给模型缠了层绷带。“加15%的增韧剂，”他对着电脑麦克风说，屏幕上的材料参数随声变化，“能承受零下20度的低温冲击。”桌角的样品盒里，新旧两种塑料块并排躺着，新料在低温下弯曲90度仍不断裂。
图书漂流站的暖气片彻底冻住了，张阿姨把热水袋塞进《中国野生植物》图鉴的封套里。烫得发胀的书页间，那片狼毒花标本竟渗出淡淡的粉色汁液，在泛黄的纸页上晕开细小的花形。“这是植物的应激反应，”她翻出西藏农牧学院教授寄来的笔记，其中一页画着狼毒花的根系图，侧根上布满储存水分的肉质结节，“在极端低温下，会释放出花青素御寒。”最下面的《气象观测入门》里，那个小小的温度计汞柱缩成了米粒大的圆点。
厨房的铜锅里咕嘟着牦牛骨汤，王奶奶正把发酵好的青稞面团切成小块。面团在案板上弹跳着，像群圆滚滚的小动物，每个切面都布满细密的气孔。“零下十五度发酵的面团更筋道，”她往汤里撒了把野葱花，是夏天从高原采来晒干的，遇热后立刻舒展成绿色的小伞，“就像经过寒冬的种子，胚芽更饱满。”灶台上的搪瓷碗里，泡着从甘肃寄来的土豆干，温水里正慢慢舒展，边缘泛起新鲜的象牙白。
睿睿踩着板凳往门楣上贴门神，是他用回收的纸箱板画的：左边是举着草种的扎西，右边是捧着培养皿的陈默，两人中间是朵巨大的向日葵，花瓣上写满了不同民族的“春”字。浆糊是用面粉和热水调的，他特意加了勺蜂蜜，“王奶奶说这样粘得牢，”睿睿用手指把边角压实，“能挺过整个冬天。”窗台上摆着排冻梨，是从东北寄来的，黑褐色的果皮上结着层薄冰，像裹着层水晶。
扎西在仓库里翻出卷旧塑料布，正和裴砚辞搭建临时育苗棚。用的是从建筑工地回收的钢管和卡扣，裴砚辞用扳手把每个节点拧得紧紧的，哈出的白气在金属管上凝成霜花。“这是给基金会院子里的桃树搭的，”扎西展开塑料布，上面印着褪色的向日葵图案，是去年做宣传横幅剩下的，“能提高局部温度5度，芽苞就不会冻伤了。”棚顶特意留了通风口，装着用饮料瓶改的挡风板，风过时会发出呜呜的声响。
陈默的实验室里，离心机的转速稳定在5000转/分钟。他盯着显示屏上的菌液浓度曲线，当数值跳到1.8×10⁸CFU/g时，立刻按下暂停键。移液枪精准地吸取0.3ml菌液，滴进装有沙漠土壤样本的培养皿——这是给新疆试点准备的强化配方，比常规剂量高20%。显微镜下，耐旱菌正抱团附着在沙粒表面，形成层褐色的生物膜，像给沙子裹了层保暖衣。“这样能减少90%的水分蒸发，”陈默在记录本上画了个水分子模型，“就像给种子撑了把遮阳伞。”
叶惊鸿在整理“声音图书馆”的新录音时，发现段特别的音频。是甘肃希望小学的孩子们在雪地里朗读，背景里有铁锹铲冰的叮当声，还有人在唱跑调的《种太阳》。“我们挖了一米深的坑，”个清脆的声音说，“陈叔叔说把种子埋在冻土层下面，就像给它们盖了棉被。”录音的最后三十秒突然安静，然后爆发出阵欢呼——他们成功点燃了用回收塑料做的取暖炉，火焰的噼啪声里，能听到谁在喊：“温度到15度啦！”
张阿姨在给图书打包时，发现《昆虫记》的扉页又多了片标本。是片透明的蝉翼，上面用红漆写着个“忍”字，是那个想当海洋生物学家的男孩寄来的。附的纸条上写着：“蝉要在地下待七年才能爬出地面，我们的种子也能等。”她找来塑封袋小心地保存，袋角剪了个 tiny 的透气孔，“就像给标本留了呼吸的窗口，”张阿姨对着光看，蝉翼上的纹路像极了地图上的河流，“它们虽然睡着了，却还在生长。”
裴砚辞的3D打印机终于完成了种子博物馆的温控系统模型。他用镊子夹起个米粒大的传感器，安在模型展柜的角落，“这是从旧手机里拆的温度芯片，”他连接上显示屏，数字跳动着稳定在22℃，“能精确到±0.5℃，比新的还好用。”模型旁边摆着个再生塑料做的花盆，里面插着株3D打印的向日葵，花瓣是用不同颜色的回收PLA材料做的，花心嵌着块小小的太阳能板，在灯光下闪着微光。
厨房飘来烤馕的香味时，王奶奶正在给每个馕扎孔。铁钎子在面团上留下整齐的小圆洞，像给馕盖了排透气的窗户。“这样烤的时候不会鼓起来，”她往馕上撒芝麻，黑色的颗粒在金黄的面团上格外醒目，“就像给种子留的发芽孔，空气水能进去。”烤盘旁边放着个奇怪的工具——是用矿泉水瓶改的洒水壶，瓶盖钻了七个小孔，正好对应彩虹的七种颜色，“这是阿依莫教我的，说这样浇水更均匀。”
睿睿突然拉着扎西往仓库跑，那里藏着他攒了三个月的废品：三十七个矿泉水瓶，十二斤旧报纸，还有堆易拉罐。“可以换图书了！”他指着墙上的兑换表，上面写着“20个瓶子=1本绘本”“5斤报纸=1套文具”。裴砚辞帮他们把瓶子踩扁，压缩后的体积只有原来的1/5，“这是环保回收站的迷你版，”他笑着举起个压成饼状的易拉罐，“等开春安装好大型设备，能压得更紧实。”墙角的麻袋里，已经装了半袋压缩好的废品，像块深褐色的砖。
陈默的手机收到条卫星传输的图片，是甘肃荒坡的最新航拍。雪地里出现了无数个整齐的小圆点，每个圆点旁边都插着根红布条——那是孩子们做好的播种标记。图片下方附着组数据：冻土厚度42cm，地温2.3℃，预计解冻日期3月17日。“正好赶上草种的最佳发芽期，”陈默调出历年物候数据表，“去年的解冻时间是3月21日，今年提前了四天，说明土壤温度在回升。”他突然指着图片角落，片裸露的土地上泛着淡绿色，“是去年种下的草！它们熬过冬天了！”
暮色降临时，大家围坐在厨房的长桌旁吃火锅。铜锅里的牦牛骨汤翻滚着，水面浮着层金黄的油花，像给汤盖了层保温膜。退休记者老爷爷带来瓶自制的梅子酒，是用回收的玻璃瓶装的，瓶身上贴着张老照片：1999年的春天，老周蹲在刚冒芽的树苗旁，手里举着个装着酒的搪瓷缸。“他说等树长高了，就用果子酿酒，”老爷爷给每个人倒了小杯，酒液在杯壁上挂出细密的水珠，“现在这酒，算是替他喝了。”
睿睿突然站起来，举着个烤得金黄的青稞饼：“我有个发现！”他咬开饼皮，里面的土豆泥冒着热气，“你们看，面团外面烤得焦脆，里面却很软，就像种子在冻土下面，外面冰天雪地，里面却在悄悄发芽。”扎西立刻掏出手机，对着饼拍了张照，“要发给牧区的小伙伴，”他点着屏幕上的热气，“告诉他们春天藏在里面呢。”
深夜的实验室，陈默在培养箱前做最后的检查。甘肃用的草种根系已经长到6.8厘米，侧根上布满白色的根瘤——那是固氮菌形成的共生结构，像串微型肥料厂。他打开箱门时，股潮湿的泥土气息扑面而来，混杂着淡淡的青草香。培养皿的标签上，每个编号旁边都画着个小小的笑脸，是睿睿趁他不注意时添的。“明天就能寄往新疆了，”陈默轻轻合上箱门，“你们要在沙漠里好好扎根啊。”
裴砚辞在调试种子博物馆模型的灯光系统。LED灯珠发出柔和的白光，正好照亮展柜里的种子标本——有甘肃的草种、青海的青稞、云南的稻种、新疆的沙棘。他特意在每个展柜底部装了块反光板，是从旧广告牌上拆的铝箔，“这样即使在暗处，也能看到种子的光泽，”他转动调光旋钮，灯光渐渐变暗，“就像在告诉孩子们，就算在黑暗里，希望也不会熄灭。”
张阿姨在图书漂流站的窗台上摆了排玻璃瓶，每个瓶子里都装着不同地方的土壤：甘肃的黄土里埋着颗草种，云南的红土里插着片稻叶，新疆的沙土里裹着粒沙棘。瓶身上贴着标签，写着“等待春天”。她往每个瓶子里滴了滴清水，水珠在土壤里慢慢渗透，像滴进海绵的墨汁。“水会带着种子的消息，”张阿姨对着瓶子轻声说，“告诉土壤，春天快来了。”
王奶奶把最后块青稞饼放进保温箱，里面垫着牦牛皮纸，纸上的绿绒蒿图案在灯光下像活了过来。她在箱盖内侧贴了张藏历的节气表，用红笔圈出了“打春”那天，旁边写着：“春打六九头，种子要露头。”门口的快递单已经排到了明年三月，最远的是西藏阿里地区，备注栏里写着：“内有抗寒草种，可在海拔4500米种植。”
叶惊鸿锁门前，最后看了眼实验室的培养箱。绿色的指示灯像颗安静的星星，照着里面沉睡的种子。老周的笔记本摊在桌上，最新的一页写着：“种子在冬天做的梦，春天会帮它实现。”她想起白天看到的航拍图，雪地里那些整齐的圆点，像无数双等待的眼睛。
夜色渐深，基金会的灯盏盏熄灭，只有实验室的那盏还亮着。雪又开始下了，轻轻落在玻璃窗上，像给种子们唱着摇篮曲。那些即将启程的邮包在仓库里安睡，裹着保温棉，垫着羊毛毡，藏着春天的秘密。等到明天太阳升起，它们会继续踏上旅程，穿过雪山，越过戈壁，去到那些等待绿色的土地，在冰层下悄悄积蓄力量，只等春风吹过，就破土而出，把整个世界染成绿色。
而此刻，在这片被白雪覆盖的土地上，无数颗种子正在沉睡。它们在冻土下做着关于春天的梦，梦里有阳光，有雨水，有孩子们的笑声，还有片无边无际的草原。等到梦醒时分，便是它们唤醒大地的时刻。
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