第六章

天牢的断墙在残阳里像只淌血的巨兽，焦黑的木梁斜插在瓦砾堆里，时不时落下几粒火星。沐川柏站在那间烧塌一半的牢房前，玄色龙袍下摆沾着烟灰，原本熨帖的金线刺绣被烟火熏得发乌。

"陛下，这里凶险。"秦风举着锦帕想替他挡开飘散的黑烟，却被龙袖挥开。

沐川柏蹲下身，手指拨开一捧还带着热气的灰烬。指腹触到块坚硬物事，捏起来细看，是枚烧变形的银簪——簪头本该有朵完整的桃花，此刻只剩半爿焦黑的花瓣，像极了五年前王婉清摔碎在他面前的那支。

"咳..."墙后传来压抑的咳嗽声。

沐川柏指尖猛地收紧，银簪残片戳进掌心。他没有回头，只盯着地上那具蜷缩的焦尸。林婉仪的脖子以诡异的角度扭曲着，十指却死死抠进身下的青砖缝里，指缝间卡着些宝蓝色丝线，在暮色里泛着幽光。

"皇后驾到——"

尖细的通传声划破死寂。沐川柏起身时龙袍扫过灰烬，留下道蜿蜒的灰痕。周氏踩着凤纹绣鞋走来，裙摆上的金线孔雀随着她的步子颤动，怀里却抱着素白的哭丧布，脸上早挂着泪痕。

"陛下..."她扑过来想挽住龙臂，却在触及他冰凉的眼神时顿住脚步，"臣妾听闻林嫔妹妹遭此横祸，心都碎了..."

沐川柏没接话，目光越过她肩头看向禁宫方向。那堵灰墙的阴影里，有片衣角动了动——是王婉清常穿的月白绫罗，沾着几点泥污，像被揉皱的云。

周氏顺着他的视线望去，喉结飞快滚动两下："陛下还在查？李太医说火是午时着起来的，值班狱卒都看见了，是..."她突然压低声音，"是林嫔自己点的火。"

沐川柏终于转头看她，指缝间的血珠滴在青砖上："自己点火？"

"是...许是畏罪自焚。"周氏绞着手中的素布，指节发白，"毕竟她谋害王姐姐在先，假孕欺君在后..."

"皇后的宫装，倒是别致。"沐川柏突然打断她，目光落在她裙摆上。宝蓝色的缠枝纹刺绣在夕阳下泛着光，针脚细密得像活过来的蛇。

周氏脸色一僵，下意识拽紧裙摆往后缩："这是...臣妾新做的衣裳..."

"秦统领。"沐川柏的声音没什么起伏，"把林嫔的手掰开。"

秦风脸色煞白地上前，费了好大劲才扳开那焦黑蜷曲的手指。指甲缝里嵌着的丝缕被扯出来，宝蓝色，缠枝纹，与周氏裙摆上的丝线一模一样。

周氏的身体晃了晃，发髻上的金步摇撞出细碎的声响："不...这不能说明什么...宫里头用这种丝线的多了去了..."

"是吗？"

清冷的女声从阴影里飘出来。王婉清慢慢走出来，月白绫罗上沾着的泥点格外刺眼，肩胛处的绷带渗出血迹，在她背后洇开朵暗红的花。

"皇后娘娘忘了？前天在偏殿，您用团扇戳臣妾伤口时，扇坠上的流苏勾住了臣妾的袖口。"王婉清抬手，露出腕上道浅浅的红痕，"当时您急着躲闪，裙摆被桌角剐破了块，就在..."她目光扫过周氏后腰，"右侧靠近荷包的位置。"

周氏"嗷"地一声捂住后腰，脸色惨白如纸。

"王婉清你血口喷人！"一声尖利的喊叫突然从太监堆里炸开。周氏的心腹小邓子"噗通"跪倒在地，额头磕得青石板砰砰响："是奴才！都是奴才干的！"

沐川柏看着那太监后背沾着的半片梧桐叶——冷宫墙角也种着梧桐树，叶子边缘有同样的锯齿形缺口。

"奴才收了林嫔的好处帮她假孕，后来怕事情败露，就、就趁她午睡的时候放了火..."小邓子的声音抖得像筛糠，眼角却飞快瞟向周氏藏在袖中的手。

王婉清突然笑出声，惊飞了墙头几只乌鸦："公公真是好本事。天牢午时看守最严，您怎么带着火折子进去的？又是怎么在禁军赶到前全身而退，还能把自己衣服烧出这么整齐的破洞？"她蹲下身，扯起太监衣角。那焦痕边缘整齐得像是用烙铁烫出来的。

小邓子的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着说不出话。

沐川柏的目光重新落回周氏身上，龙袍下的手捏得咯吱响："皇后还有何话可说？"

"是她陷害我！"周氏突然指向王婉清，凤钗歪斜在鬓边，"她想夺回后位！她早就知道林嫔是臣妾的人！"

"哦？"王婉清从袖中抽出块东西，迎着光展开——半片带着血渍的宝蓝色宫装残片，边缘还挂着烧焦的线头，"陛下可看清楚了？这是臣妾从偏殿窗台下捡到的，上面沾着的，是林嫔的血。"

周氏尖叫一声瘫坐在地，锦缎裙摆散开像朵破败的花："不...不是我..."

"禁足凤仪宫。"沐川柏的声音比天牢的石墙还冷，"秦风，派人看管，一只苍蝇也不许放出去。"

禁军拖走周氏时，她突然回头哭喊："陛下！臣妾爹爹是刑部尚书！王家旧案是他审的！您不能..."话音被堵在嘴里，只留下呜咽声在废墟上空回荡。

残阳彻底沉入地平线，天牢里只剩下沐川柏和王婉清。风卷着灰烬掠过她苍白的脸，沐川柏突然抓住她手腕——她的手还在抖，不是因为害怕，是因为愤怒。

"凝之..."他想说什么，却被她猛地甩开。

"陛下还有三日期限。"王婉清的声音比夜色还凉，"三日后若查不出真相，臣妾自会..."

"你要去哪里？"沐川柏的声音陡然拔高，抓住她的力道大得几乎要捏碎她的骨头。她后颈滑下缕碎发，沾在他发烫的手背上，像条冰凉的蛇。

王婉清挣了两下没挣脱，干脆抬眼直视他："陛下忘了？臣妾早就不是皇后了。"

沐川柏的喉结剧烈滚动，龙袍领口被挣开，露出锁骨处道浅浅的疤痕——那是当年他为护她，替她挡的一箭。那时她还会用舌头轻轻舔舐他的伤口，说沐川柏你真傻。

"这一次..."他低头，鼻尖几乎碰到她发顶，"朕不会再让你失望。"

晚风突然卷起灰烬，迷了王婉清的眼。她眨了眨眼，有温热的液体顺着脸颊滑落，砸在沐川柏手背上，烫得他猛地松开手。

王婉清转身就走，月白绫罗的裙摆扫过瓦砾堆，留下串深浅不一的脚印。沐川柏站在原地没动，看着她背影消失在黑暗里，掌心的血珠混着她的泪，在青砖上晕开朵诡异的花。

三更梆子敲响时，皇后寝宫的窗棂悄无声息地插进支箭。箭簇上绑着卷密信，蜡封上刻着朵鸢尾花——五年前王家军的军旗，就是这个纹样。

凤仪宫的烛火在窗棂上抖得像条受惊的蛇。周氏攥着那支箭，手指被箭杆上的倒刺划出三道血痕。鸢尾纹蜡封硌在掌心里，比天牢的焦石还要烫。

"娘娘，烧了吧！"嬷嬷抖着帕子想抢，却被周氏狠狠推在妆奁上。描金镜台发出刺耳的声响，镜中映出她惨白如纸的脸——眼角新添的细纹像蛛网般蔓延，凤钗歪斜在乱发里，活脱脱是冷宫疯妇的模样。

"烧不得。"周氏突然笑出声，指甲抠进蜡封，"王家旧部...他们倒是会挑时候。"唇角的笑意还没绽开，就被急促的叩门声砸得粉碎。

"皇后娘娘，秦统领求见。"太监尖细的嗓音裹着夜风钻进来。

周氏猛地将密信塞进发髻深处，簪尖狠狠刺入头皮。疼痛让她瞬间清醒，扯过件墨色斗篷盖住湿透的中衣，踉跄着扑到门边："让他进来。"

秦风踏着月光进来时，剑穗上的银铃碰出细碎的响。他脱下沾着夜露的披风，露出玄色劲装下紧绷的脊背："陛下有旨，彻查林嫔死因，需取皇后娘娘贴身宫女问话。"

"问谁？"周氏的指甲掐进掌心旧伤，血珠子瞬间沁出来。

"春桃。"秦风的目光扫过墙角缩成一团的小宫女，"事发当日，是她替您给林嫔送的安神汤。"

春桃"扑通"跪倒，锦绣裙摆散开像朵折断的花："娘娘救命！奴婢送去时汤还是温的...那碗汤林嫔根本没动啊！"

周氏突然想起什么，耳坠撞在脸颊上，冰凉的触感让她打了个寒颤："你是说...午时送饭的小太监？"

秦风的瞳孔骤然收缩："娘娘见过他？"

"不是宫里的人。"周氏死死咬住下唇，血腥味在舌尖弥漫，"那天他穿的号服针脚歪歪扭扭，左袖口还有个破洞...比现在的寅时还早两刻就来送点心！"

夜风突然卷着纸钱味从半开的窗缝钻进来。秦风猛地拔剑，剑光在镜面上劈开道冷冽的弧——镜中映出的窗台上，不知何时多了串白幡，纸扎的小人歪着头，脸上用血画着王家军的鸢尾纹。

冷宫的月光比雪还冷。王婉清摸着肩胛渗血的绷带，竹榻发出"吱呀"的呻吟。窗棂外传来细碎的脚步声，她抓起枕边的银匕，悄无声息地闪到门后。

"吱呀——"旧木门被推开条缝，半片梧桐叶打着旋飘进来。暗卫统领萧策单膝跪地，玄甲上的血珠滴在青砖缝里，晕开朵暗红色的花："主母，凤仪宫递出密信，约您三更在御花园角门见面。"

王婉清的匕首"当啷"落地。御花园角门——五年前王家满门抄斩那天，她就是在那里被沐川柏堵住，眼睁睁看着他将沈家玉佩摔成两半。

"信呢？"她的声音抖得像风中残烛。

萧策从怀中掏出片梧桐叶，叶脉间刻着极小的字："周氏握有沈将军通敌密函，三更不见不散。"叶尖还沾着点胭脂，是周氏惯用的醉春风。

子时的梆子突然炸响。王婉清摸到腕上那道浅浅的红痕——前日周氏团扇划破的地方，此刻正突突地跳，像是在提醒她什么。

沐川柏在龙椅上惊醒时，冷汗已经浸透了中衣。御书房的烛火摇曳不定，案上摊着王家旧案卷宗，"通敌叛国"四个朱批刺得他眼睛生疼。他猛地想起王婉清方才的梦话，她抓着他的衣袖哭喊"不是爹爹"，指甲掐进他胳膊，留下四道月牙形的血痕。

"秦风！"他扬声唤道，却听到殿外传来金属落地的脆响。

秦风跌跌撞撞冲进来，甲胄都没系好："陛下！冷、冷宫走水了！"

沐川柏的心跳骤然停摆。他扯断玉带冲进风雪里，龙靴踩在结冰的宫道上打滑。冷宫方向火光冲天，浓烟裹着焦糊的气味翻涌过来，像极了五年前那个焚尽一切的雪夜。

"王婉清！"他疯了般踹开烧得变形的院门，横梁"轰隆"砸落的瞬间，看到个熟悉的月白身影从火海里冲出来，怀里抱着个烧焦的牌位。

沐川柏死死抱住她，灼热的气流燎得他脖颈生疼。她怀里的牌位烫得惊人，正面刻着的"王威之灵"四个字被烟火熏得发黑，边角还沾着片没烧尽的梧桐叶——跟皇后寝宫那个太监后背上的一模一样。

"这到底是怎么回事？"沐川柏的声音嘶哑得不像他自己。

王婉清突然抬起头，脸上全是血污，唯有双眼睛亮得惊人。她抬手抚上他锁骨那道旧疤，指尖冰凉刺骨："陛下不是说...三日内给臣妾真相吗？"

远处传来禁军整齐的脚步声。沐川柏蓦然惊觉，怀中的人轻得像片羽毛，而她背后的火光里，无数黑衣人正手持弩箭，瞄准了御书房的方向。