冷宫里的烟还在往上冒，火星子噼啪爆开，像极了五年前王家军溃败那日的烽火。沐川柏死死攥着王婉清的胳膊，龙袍上的金线被火星燎出几个黑窟窿。她怀里的牌位烫得吓人，王威之灵四个篆字像烧红的烙铁，硬是要在他心上烫出个窟窿来。
"放手。"王婉清的声音从烟火里钻出来，带着股焦炭味儿。
沐川柏非但没放，反倒攥得更紧。她肩上的绷带早被血浸透，一缕头发粘在血污模糊的脸颊上，倒比当年凤冠霞帔时更让他心慌。他低头看她怀里的牌位，边角那片梧桐叶还绿着——宫里的梧桐叶十月就该黄透了，这分明是刚摘下来的。
"冷宫里的火，王军弩的箭，是你给朕准备的登基大礼？"沐川柏的声音劈得像冰碴子，齿缝里全是血腥味。
王婉清突然笑了，咳得肩膀直抖，血沫子从嘴角溢出来。她抬手，指腹擦过他锁骨那道旧疤，凉得他打了个激灵。"陛下忘了？"她凑得更近，呼吸喷在他脖颈上，"臣妾早已不是皇后，哪有这等本事调动王家旧部？"
秦风带着禁军冲进院时，正看见陛下把废后按在残墙上。月光从烧塌的房梁缝里漏下来，照见王婉清半张染血的脸，另半张贴在沐川柏胸口，像幅被揉皱的水墨画。秦风赶紧低头看鞋尖，耳尖却红得能滴出血来。
"秦统领来得正好。"沐川柏的声音听不出情绪，"把这堆废木头清开，找找有没有暗门。"
王婉清这才从他怀里挣出来，踉跄着后退两步，后腰撞上烧焦的柱子。她抬手按了按腰侧，指缝间立刻冒出红珠子。沐川柏的目光跟着那抹红移动，喉头突然发紧——那里是他当年亲手给她系玉佩的地方。
禁军搬动横梁时弄出震天响。沐川柏的靴底碾过片没烧透的丝绸，宝蓝色的，缠枝纹针脚跟周氏裙摆上的分毫不差。他突然想起王婉清方才说的话，周氏的裙摆被桌角剐破了块，就在靠近荷包的位置。
"陛下！"个小禁军突然叫起来，声音抖得像秋风里的落叶，"墙后头有东西！"
沐川柏拨开人群过去，焦黑的砖块后面果然有道暗门，青铜门环上刻着半朵鸢尾花。他伸手去推，王婉清突然开口："别碰。"
话音未落，暗门"吱呀"开了条缝，支弩箭擦着沐川柏的耳根飞过去，钉在后面的柱子上。箭杆上的鸢尾纹在月光下泛着冷光，箭簇却粘着新鲜的血。
秦风拔刀的声音比箭啸还快。"保护陛下！"他挡在沐川柏身前，冷汗顺着鬓角往下淌。暗门后黑漆漆的，只能听见水滴声，还有...细微的啜泣声。
"出来。"沐川柏的声音沉得像井底的水，"朕知道你在里面。"
暗门后没动静了。沐川柏朝秦风能了个眼色，禁军立刻张弓搭箭。就在这时，个小小的影子从门后爬出来，衣摆拖在地上，像条受伤的蛇。
是个太监，舌头被割了，嘴角还淌着血沫子。他爬到沐川柏脚边，从怀里掏出个油纸包，里面包着半块啃剩的桂花糕，糕上的红点像极了王婉清小时喜欢在眉心点的胭脂。
沐川柏的瞳孔骤然收缩。这桂花糕是城西福瑞楼的手艺，五年前王婉清每周三都要差人去买。
太监突然抓住他的龙袍下摆，另只手颤抖着指向冷宫深处。那里有株老槐树，枝桠间挂着个晃晃悠悠的人影，月白绫罗在夜风中飘着，像只断了线的风筝。
"王婉清！"沐川柏的声音劈了。他冲过去时被瓦砾绊倒，膝盖撞在碎砖上。等他爬到树下，才发现那不是王婉清，是个穿着她旧衣裳的女尸，脸上戴着张一模一样的人皮面具。
后颈处有道浅浅的月牙形疤痕——那是当年她救他时被毒蛇咬伤留下的印记。
沐川柏的胃里一阵翻江倒海。他转过身，看见王婉清站在不远处，手里捏着枚毒针，针尖泛着幽蓝的光。她的脸在火光映照下明明灭灭，像庙里的无常鬼。
"是你杀了她？"沐川柏的声音抖得不像他自己。
王婉清没说话，突然弯腰剧烈咳嗽起来，手帕上立刻染开朵红梅。"陛下..."她抬起头，眼眶红得吓人，"您忘了臣妾不会武功？"
沐川柏这才注意到她右手虎口处有新伤，像是被什么东西狠狠勒过。太监突然"嗬嗬"叫着扑过来，从发髻里抽出张字条，上面用血写着三个字：凤仪宫。
秦风的脸色瞬间惨白。他想起下午搜查凤仪宫时，在周氏床板下发现的暗格，里面全是绣着鸢尾纹的香囊。当时他以为是周氏故弄玄虚，现在想来，那针脚分明是王家军传递密信的手法。
"秦风！"沐川柏突然低吼，"带禁军包围凤仪宫，活要见人！"
"不必了。"王婉清突然开口，声音轻得像羽毛，"周氏早就跑了。"她从袖中抽出卷明黄色的东西，慢悠悠展开——是份盖着玉玺的圣旨，上面"废黜皇后周氏"六个字墨迹犹新。
沐川柏的心跳骤然停摆。这是他昨夜才拟好的旨意，藏在御书房暗格里，除了秦风，没人知道。
王婉清突然笑了，笑得浑身发抖。她抬手将圣旨甩到他脸上，宣旨的墨迹在他脸颊划出道红痕。"陛下现在信了？王家旧案是冤案，冷宫里的火是周氏放的，连五年前..."她突然住了口，猛地呕出大口血。
沐川柏冲过去抱住她时，只觉得怀里的人轻得像片叶子。她的嘴唇还在动，气若游丝地说着什么。他把耳朵贴过去，听见断续的几个字："...御花园...角门...密函..."
王婉清的头歪在他肩窝，彻底没了动静。沐川柏的手颤抖着探向她鼻息，指腹触到片冰凉的湿意——不是汗，是泪。
远处突然传来羽箭破空的声音。沐川柏抱着王婉清就地翻滚，箭簇擦着他的龙袍钉进焦土里。他抬头望去，冷宫墙头上站满了黑衣人，脸上都戴着青铜面具，手里的弩箭在月光下泛着冷光。
"保护陛下！"秦风挥剑劈开支箭，玄甲反射着火光，"禁军何在！"
回答他的是成片的惨叫声。沐川柏这才发现，跟来的禁军全都倒在地上，脖颈处有道细细的血痕，跟暗门后那个太监的伤口一模一样。
树影里突然走出个穿紫袍的老头，手里把玩着串菩提子。沐川柏的瞳孔骤然收缩——王太傅！明明三天前太医还说他中风卧床，连话都说不清！
"陛下别来无恙？"王太傅笑得像只老狐狸，"老臣等这day等了五年了。"
沐川柏抱着王婉清慢慢后退，后腰抵住烧焦的柱子。他这才发现，怀里人的指甲缝里还卡着点东西——香灰，带着龙涎香的味道，是御书房特制的安神香。
王太傅突然挥了挥手。黑衣人收起弩箭，齐刷刷跪倒在地。沐川柏的喉结剧烈滚动——他们跪的不是他，是他怀里的王婉清。
"皇后娘娘，该回宫了。"王太傅的声音突然变得恭敬，"王家军已经控制了东西二厂，就等您..."
沐川柏突然狠狠吻住王婉清的唇。她的唇冰凉，带着血腥味和桂花糕的甜香。王太傅的惊呼卡在喉咙里，黑衣人慌乱地举起弩箭，却不敢妄动。
"谁敢碰她试试。"沐川柏抬起头，嘴角还沾着王婉清的血。他小心地将她放在地上，慢慢站起身。龙袍在夜风中展开，像只浴火重生的凤凰。
"秦风，"他拔出腰间的龙纹刀，刀光映着漫天火光，"传令下去，京城戒严，捉拿叛贼王显。"
秦风愣住了："陛下，王太傅的名字..."
"他不配姓王。"沐川柏的目光扫过满地尸体，"从他背叛王家军那刻起，就不配。"
刀光闪过，王太傅的惨叫声响彻夜空。沐川柏没回头，弯腰抱起王婉清，一步步走出火海。月光落在他们身上，地上的影子交缠在一起，像再也分不开的困兽。
经过那具戴面具的女尸时，王婉清突然动了动手指，抓住他的衣襟。沐川柏停下脚步，看见她睫毛上沾着的血珠滚下来，落在他手背上，烫得他心头一颤。
"沐川柏..."她的声音轻得像梦呓，"别信...任何人..."
远处传来更夫的梆子声，寅时了。沐川柏低头吻了吻她的发顶，闻到股若有似无的甜香——是醉春风，周氏惯用的胭脂味。他摸了摸王婉清的发髻，指尖触到个硬硬的东西，方方正正的，像封信。
冷宫深处突然传来声钟鸣。沐川柏的瞳孔骤然收缩——那是皇陵的警钟，只有先帝梓宫出事才会敲响。他抱紧王婉清，转身冲向禁宫方向。
凤仪宫的方向火光冲天，比冷宫的火还要旺。沐川柏突然想起王婉清给他的那封血函，王太傅的字迹，还有太监手里的桂花糕。五年来的碎片像走马灯样在眼前闪过，突然拼凑出个可怕的真相。
他低头看了看怀里的人，她还在昏迷，睫毛却微微颤抖着。沐川柏的心猛地一沉——那支毒针，她是什么时候藏起来的？
沐川柏攥着那封血函的手指骨节泛白，指尖却在发抖。皇陵警钟的余音还在耳膜间震荡，凤仪宫的火光已照亮半个夜空。怀里的王婉清突然发出一声细碎的呻吟，温热的鼻息喷在他颈窝——她竟醒了。
"放我下来。"她的声音沙哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的决绝。沐川柏低头时，正撞见她睁开的眼睛，瞳仁里跳动着两簇小火苗，映着远处的火光，"你抱着我，跑不快。"
话音未落，冷宫残破的院门突然传来巨响。十数名青铜面具卫破墙而入，玄铁铸就的面具在月光下泛着冷光，腰间悬着的弯刀反射出刺眼的寒芒。沐川柏下意识将王婉清护在身后，龙纹刀出鞘的声响划破夜空。
"陛下倒是深情。"面具卫中有人轻笑，声音经过青铜面具过滤，变得嗡嗡作响如同蜂鸣，"可惜皇后娘娘眼里，从来只有王家军的兴亡。"
王婉清突然从沐川柏臂弯里挣脱，踉跄着退到桂花树下。她后腰的伤口又裂开了，月白绫罗被血浸透，像雪地里绽开的红梅。沐川柏想上前扶她，却被她抬手制止——她手里不知何时多了支小巧的银哨，哨口抵着朱唇。
"你们要找的是我。"她的声音不大，却清晰地穿透了兵器碰撞的铿锵声，"放他走。"
最前方的面具卫突然摘下头盔，露出张布满刀疤的脸。沐川柏瞳孔骤缩——那是五年前镇守雁门关的副将赵奎，本该在王家军溃败时战死沙场。赵奎的目光掠过沐川柏，最终落在王婉清身上，单膝跪地："少将军，属下无能，让您受委屈了。"
"少将军？"沐川柏猛地转头看向王婉清，龙纹刀几乎握不住，"你明明..."
"我王婉清，"她打断他，声音陡然拔高，带着金属断裂般的锐利，"王家军三万亡魂唯一的后人，何曾输过？"
赵奎身后的面具卫同时摘下面具，露出一张张熟悉的脸——全是五年前战死名册上的王家旧部。沐川柏的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，透不过气来。他突然想起昨夜御书房里那份被篡改的军报，想起王太傅中风前反常的沉默，想起周氏床板下那些绣着鸢尾纹的香囊。
"噗——"王婉清又呕出一口血，这一次却没有用手帕去擦。血珠顺着下颌滑落，滴在她胸前半块露出的玉佩上——那是沐川柏登基时亲手为她系上的同心结，原来她一直贴身戴着。
"沐川柏，"她突然看向他，语气里第一次带上了恳求，"皇陵不能出事，先帝梓宫里藏着..."话音未落，整个人突然软倒下去。沐川柏飞身接住她时，正听见远处传来禁卫军整齐的脚步声，由远及近，踏在青石板路上像闷雷滚动。
赵奎突然吹了声口哨。所有王家旧部同时拔刀，刀锋组成一道寒光闪闪的屏障，将沐川柏和王婉清护在中央。沐川柏低头看着怀中人苍白如纸的脸，突然明白了什么——她根本不是要逃离，而是用自己做诱饵，逼着他发现这盘布了五年的死局。
"秦风！"沐川柏扬声大喊，声音在夜风中炸开，"带你的人去皇陵！"
秦风的身影从火光中冲出来，玄甲上沾满血污，左臂不自然地垂着。他身后跟着数十名禁军，全是从凤仪宫突围出来的幸存者。"陛下！周氏带着火药库的人手去了奉天殿！"他嘶哑着嗓子吼道，"王太傅的人把宫门全封死了！"
沐川柏的心沉到了谷底。他低头看向王婉清，她的睫毛微微颤动，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。他突然想起她指甲缝里的香灰——御书房的安神香，只有在批阅奏折时才会点燃。难道说...
"少将军！"赵奎突然惊呼。王婉清的衣襟下渗出汩汩鲜血，一支短箭穿透了她的后背，箭簇上还挂着半片凤凰刺绣——那是周氏凤袍上的纹样。沐川柏抬头望去，冷宫墙头上站着个穿凤袍的身影，手里握着把雕花长弓，月光照亮了她狰狞的脸。
"妹妹，这凤位终究是我的。"周氏的笑声尖锐刺耳，"你和你那通敌叛国的父兄一样，都该死！"
王婉清突然睁开眼睛，用尽最后力气抓住沐川柏的衣领。她的嘴唇贴着他的耳朵，气若游丝："密函...夹层...答应我..."
话音未落，她的手彻底垂落。沐川柏感觉怀中的人轻得像片羽毛，连最后一丝体温也在迅速流失。冷宫的风卷起地上的灰烬，扑在他脸上像细小的刀割。远处奉天殿的方向传来一声巨响，火光冲天而起，映红了半边夜空。
"王婉清！"
沐川柏跪在地上，怀中抱着渐渐冰冷的身体，第一次失控地嘶吼出声。龙纹刀"哐当"落地，刃面映出他通红的眼眶和满脸的血污。王家旧部同时跪倒，甲胄撞击地面的声响震耳欲聋。
周氏站在墙头轻笑，手指松开弓弦，又一支箭破空而来。这一次沐川柏没有躲，任由箭簇擦着眉心飞过，带起一道血痕。他慢慢站起身，抱起王婉清转身走向禁军，每一步都像踩在刀尖上。
"秦风，"他的声音平静得可怕，"传朕旨意。"
夜风卷起他破损的龙袍，猎猎作响如同战旗。奉天殿的火光在他身后明明灭灭，照亮他眼中燃起的滔天烈焰——那是比任何火海都要灼热的，复仇之火。
"废黜周氏皇后之位，打入天牢，秋后问斩。"
"王家旧案彻查，凡参与构陷者，诛九族。"
"传召各镇节度使入京勤王，清君侧，肃朝纲。"
最后一句，他几乎是咬着牙说出来的："朕要亲自去奉天殿，会会这位好大嫂。"
秦风看着陛下抱着女尸走向火光最深的地方，突然明白了王婉清最后那个眼神的含义。她不是在托付密函，而是在把一个支离破碎的王朝，和一个被仇恨困住的帝王，重新交还给彼此。
冷宫深处，那株老槐树下，半块啃剩的桂花糕躺在灰烬里。糕点上的红点被鲜血浸染，像极了王婉清当年喜欢在眉心点的胭脂，也像极了沐川柏此刻滴落在龙纹刀上的，滚烫的血珠。
凤仪宫的火还在烧，皇陵的警钟却突然停了。整个皇城陷入一种诡异的寂静，只听见奉天殿方向传来的，一阵阵金戈交击的脆响，如同死神在敲响丧钟。
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