奉天殿的鎏金宝顶在火光中熔化，金汁顺着鸱吻蜿蜒而下，像巨龙淌下的金色眼泪。沐川柏抱着王婉清跨过第一道门槛时，脚边突然滚来半片焦黑的明黄卷轴，"废黜皇后周氏"六个字在火中蜷曲成灰烬。
"陛下倒是痴情。"周氏的笑声从殿顶传来。她斜倚在残破的龙椅宝座上，凤袍下摆被烈火烧出参差不齐的黑边，手里把玩着枚鸽卵大的夜明珠——那是先帝赐给王婉清的及笄礼。
沐川柏把王婉清轻轻放在丹陛之下，脱下龙袍裹住她渗血的身体。他抬头时，正看见梁上悬着的二十四盏宫灯同时炸裂，火星子劈头盖脸砸下来，像场滚烫的雨。
"把珠子还给她。"他的声音不算大，却让噼啪作响的火焰都安静了几分。
周氏突然笑出声，笑得浑身发抖。她捏着夜明珠的手指猛地用力，珠串崩裂开来，圆润的珍珠滚落一地，在火中迸发出噼啪的脆响。"姐姐当年戴着这珠子跪在雪地里求我，求我在陛下面前美言几句。"她突然拔高声音，凤钗上的珠翠随着动作簌簌作响，"现在呢？王家军的少将军，不是很威风吗？"
沐川柏的目光掠过满地珍珠，最终落在王婉清毫无血色的脸上。她的睫毛上还沾着冷宫的灰烬，像只折翼的灰蝶。他突然想起永宁十五年那个雪夜，她抱着王家军的虎符跪在东宫门外，红斗篷被风雪打透，却倔强地不肯抬头看他一眼。
"秦风。"沐川柏缓缓站直身体，龙纹刀在火光中映出冷冽的光，"带人封死所有宫门。"
秦风单膝跪地，玄甲上的血珠滴在金砖上，晕开一小朵深色的花。"陛下，各镇节度使的亲兵还没进城——"
"不必等了。"沐川柏打断他，刀鞘在丹陛上划出刺耳的声响，"朕自己的仇，自己报。"
周氏突然从龙椅上站起，凤袍广袖下露出半截白皙的手臂，小臂上赫然印着朵鸢尾花刺青——那是王家军暗卫独有的标记。沐川柏的瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手指关节泛白。
"陛下现在才知道？"周氏笑得更欢了，她抬手摘下沉重的凤冠，青丝如瀑般散开，"从五年前王家军粮草被烧的那一刻起，我就是王太傅安插在你身边的棋子。"她突然抓起案上的玉玺狠狠砸在地上，"可惜啊，老东西算错了一步，他不知道姐姐对陛下用情这么深。"
玉玺在金砖上碎裂开来，青色的纹路上渗出细密的裂纹，像极了王婉清掌心那道旧疤。沐川柏的目光落在王婉清交叠的手指上，那里藏着枚染血的银针——方才冷宫对峙时，她明明有机会杀他。
"你到底想做什么？"沐川柏的声音有些发紧。火舌舔舐着殿柱，发出令人牙酸的咯吱声，梁上的灰尘簌簌落下，落在他睫毛上，又被体温融化成水。
周氏突然从袖中抽出张泛黄的卷宗，用烛火点燃一角。火苗沿着墨迹蔓延，照见"王氏谋逆案"五个狰狞的黑字。"老东西要江山，我要这凤位。"她扬手将燃烧的卷宗掷向沐川柏，火纸在半空散开，像只垂死的蝴蝶，"可惜姐姐非要碍事，连死了都要坏我的好事。"
沐川柏侧身避开火纸，余光瞥见王婉清的手指突然动了动。他心脏猛地一跳，刚要俯身查看，周氏突然发出一声凄厉的尖叫："动手！"
四面墙壁同时传出砖石剥落的声响，数十名黑衣死士破墙而出，手里的弯刀在火光中闪着幽蓝的光——刀上淬了毒。秦风怒吼一声挡在沐川柏身前，玄铁长剑与弯刀碰撞出刺眼的火花。
沐川柏趁机跪倒在王婉清身边，指尖颤抖着探向她的鼻息。微弱的气流拂过指腹，烫得他眼眶发酸。他小心翼翼地将她抱起来，正要退到屏风后，却听见周氏阴冷的声音在背后响起：
"陛下以为姐姐真的死了？"
沐川柏的脚步顿住。他低头看向怀中的人，王婉清的睫毛微微颤动，嘴角竟缓缓勾起一抹诡异的弧度。那笑容让他背脊发凉——他从未见过她这样笑。
"这毒叫牵机引。"周氏的声音越来越近，带着某种令人毛骨悚然的快意，"中了毒的人会假死十二个时辰，醒来后..."她突然停顿了一下，沐川柏听见金属摩擦的轻响，"就会变成行尸走肉，唯施毒者的命令是从。"
沐川柏猛地转身，龙纹刀横在身前。周氏站在五步之外，手里拿着个翡翠玉瓶，瓶塞已经拔掉，散发出淡淡的杏仁苦味——那是牵机引的味道。她的身后，几名死士正举着弩箭对准王婉清的心口。
"放她走。"沐川柏的声音发哑，刀背上跳动的火光映在他眼底，"朕赦你无罪。"
周氏像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合。"陛下是不是忘了？姐姐现在是我的傀儡。"她突然从死士手里夺过弩箭，箭头直指王婉清的咽喉，"你说，要是我让她亲手杀了你，王家军会不会把这皇宫夷为平地？"
箭簇上的寒光刺得人眼睛生疼。沐川柏死死盯着王婉清的脸，她依旧闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，像只安静的蝴蝶。可他知道，这平静之下，是即将吞噬一切的惊涛骇浪。
"王婉清，醒醒。"他突然开口，声音轻得像耳语，"御花园的牡丹开了，你不是说要去看吗？"
怀里的人毫无反应。
"你最喜欢的福瑞楼桂花糕，朕让御膳房每天给你做。"他的声音开始发颤，刀身微微抖动，"还有雁门关的桃花，等开春了，朕陪你一起去看。"
王婉清的手指突然动了动。
周氏脸色一变，扣动扳机的手指猛地用力。沐川柏瞳孔骤缩，想也没想就扑了过去，用自己的后背挡住了那支淬毒的弩箭。剧痛瞬间席卷全身，他闷哼一声，鲜血顺着龙纹刀的刀鞘缓缓淌下。
"陛下！"秦风暴怒的吼声中夹杂着金铁交击的脆响。
沐川柏却浑然不觉疼痛，他紧紧抱着王婉清，下巴抵在她的发顶。她的发丝间还残留着冷宫的烟火气，混杂着一丝若有若无的梅花香——那是他去年赐给她的冷梅香，她明明说过不喜欢。
"你看，"沐川柏突然轻笑出声，血沫子从嘴角溢出，"朕还是...没保护好你。"
王婉清的眼睫毛剧烈颤抖起来，像要挣脱什么束缚。她的嘴唇微微张合，发出细碎的气音，沐川柏把耳朵贴过去，听见了断断续续的几个字：
"...笨...笨蛋..."
温热的液体滴在沐川柏的手背上——是泪。不是他的，是王婉清的。
周氏惊恐地后退一步，手里的翡翠玉瓶"当啷"一声摔在地上，牵机引的杏仁苦味瞬间弥漫开来。"不可能...牵机引从没有失效过..."
沐川柏忍着剧痛站起身，龙纹刀拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。他低头看着怀中缓缓睁开眼睛的王婉清，她的瞳孔里不再是空洞的灰白，而是映着漫天火光的清亮，像极了他们初见时，雁门关外那片融化的春雪。
"周氏。"王婉清的声音还有些沙哑，却异常坚定，"你可知王家军的牵机引，有解药？"
周氏的脸色瞬间惨白如纸。
王婉清示意沐川柏把她放下，然后从发髻里抽出支金簪，簪尖挑起自己的衣袖。小臂上，三道深浅不一的疤痕赫然在目——那是每年试毒时留下的印记。"我父亲早就料到会有人用牵机引对付王家，"她一步步走向周氏，每走一步，地上就留下个血脚印，"所以从十二岁起，我每年都要服一次毒药，再用特制的解药逼出来。"
周氏惊恐地后退，后背撞到残破的龙椅上。"不...不可能..."
王婉清突然笑了，笑得眼角眉梢都染上了血色："你以为王太傅真的掌控了王家军？那些所谓的旧部，不过是我父亲安排在京城的棋子。"她突然提高声音，声音穿透了奉天殿的火光，远远传了出去，"赵奎！"
殿外突然传来整齐划一的甲胄碰撞声，赵奎带着数百名王家军冲了进来，玄甲在火光中闪着冷光。他们直接越过沐川柏，单膝跪在王婉清面前，甲胄撞击地面的声响震耳欲聋。
"少将军！"
周氏瘫软在地，凤袍被地上的血污弄脏，狼狈得像只丧家之犬。"你...你们..."
王婉清没再看她一眼，转身走向沐川柏。她小心翼翼地扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到他背上的箭簇时，身体几不可查地颤抖了一下。"笨死了。"她低声骂道，眼圈却红了，"就不会躲一下吗？"
沐川柏笑着咳嗽起来，每咳一下，后背的伤口就扯着疼。"躲了...你怎么办？"
王婉清突然踮起脚尖，吻上他渗血的嘴角。这个吻带着血的铁锈味和火的烟硝气，却比任何时候都要滚烫。沐川柏的眼睛瞬间睁大，后背的剧痛仿佛都消失了，只剩下唇上柔软的触感和胸腔里疯狂跳动的心脏。
殿外突然传来更夫的梆子声，卯时了。天边泛起鱼肚白，第一缕晨光穿过残破的窗棂照进来，落在相拥的两人身上，像一层金色的薄纱。
王家军和禁军同时跪倒在地，山呼万岁的声音震得奉天殿的残梁簌簌作响。
王婉清慢慢松开沐川柏，额头抵着他的。她的睫毛上还挂着泪珠，在晨光中闪着细碎的光。"沐川柏，"她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，"五年前你问我，愿不愿意放下王家军跟你走。"
沐川柏的心脏猛地一缩。他想起来了，那是在王家军被诬谋逆的前夜，他在御花园的角门等了她一整夜，可她终究没有来。
"现在我回答你。"王婉清的声音很轻，却异常清晰，"我愿意。"
沐川柏的眼眶瞬间红了。他伸出手，小心翼翼地将她拥入怀中，仿佛拥着失而复得的珍宝。火渐渐小了下去，空气中弥漫着焦糊的味道，却无法掩盖两人之间那失而复得的温情。
就在这时，奉天殿外突然传来一阵急促的脚步声。秦风快步跑了进来，脸色苍白："陛下，少将军，皇陵那边传来消息——"
王婉清和沐川柏对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。
秦风咽了口唾沫，声音有些发颤："先帝的梓宫...不见了。"
沐川柏的身体猛地一僵。他想起王婉清在冷宫时说的话，先帝梓宫里藏着...藏着什么？
王婉清的脸色也沉了下来。她转身看向瘫坐在地的周氏，眼神冰冷如霜："说，王太傅把先帝的梓宫藏到哪里去了？"
周氏突然疯狂地大笑起来，笑声凄厉而诡异。"晚了...一切都晚了..."她猛地从怀里掏出个黑色的哨子，放在唇边用力吹响。尖锐的哨声刺破黎明，远远传向皇宫深处。
沐川柏的瞳孔骤然收缩。他听懂了这哨声——这是召集禁军的信号，可周氏明明已经被废黜皇后之位...
奉天殿外突然传来震天动地的喊杀声，夹杂着王家军的惨叫。赵奎脸色一变，转身就要冲出去，却被王婉清抬手制止。
"不用去了。"王婉清的声音异常平静，眼神却冷得像冰，"王太傅真正的棋子，从来都不是你。"她的目光缓缓扫过在场的所有人，最终落在沐川柏身上，"是禁军。"
沐川柏的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。他想起那些被派去守卫宫门的禁军，想起秦风带来的寥寥数十名幸存者，想起昨夜凤仪宫那场惨烈的突围...
原来，从一开始，他们就掉进了王太傅精心编织的陷阱。
周氏还在疯狂地笑着，笑声越来越大，最终变成了凄厉的尖叫。她突然从发髻里抽出一根金簪，狠狠刺向自己的心口。鲜血喷涌而出，染红了明黄的凤袍，像极了雪地里盛开的红梅。
"王婉清...你赢不了的..."周氏倒在地上，嘴角还挂着一丝诡异的笑容，"先帝...根本就没死..."
这句话像一道惊雷，在奉天殿中炸开。沐川柏和王婉清同时僵住，难以置信地看着气绝身亡的周氏。
先帝没死？这怎么可能？五年前先帝驾崩，可是举国哀悼，他亲自扶棺下葬的！
远处的喊杀声越来越近，奉天殿的大门被猛地撞开，数十名禁军冲了进来，领头的是禁军副统领张诚——那个他一直以为忠心耿耿的老臣。
"陛下，少将军，束手就擒吧。"张诚的脸上没有任何表情，声音冰冷得像腊月的寒冰，"太傅说了，只要你们肯交出传国玉玺，还能留个全尸。"
沐川柏缓缓握紧了手中的龙纹刀，后背的伤口传来阵阵剧痛，却远不及心口的震惊与愤怒。他看向王婉清，发现她的脸色也异常凝重。
"看来，"王婉清轻声说，握紧了沐川柏的手，"我们又得并肩作战了。"
沐川柏反手握住她的手，掌心的温度驱散了心底的寒意。他抬头看向步步逼近的禁军，眼中重新燃起了斗志。
"秦风，"他的声音平静而坚定，"保护少将军突围。"
秦风单膝跪地，眼神坚定："属下誓死护驾！"
王家军同时拔刀，刀锋在晨光中闪着冷冽的光。
沐川柏深吸一口气，将龙纹刀高高举起。刀身上，王婉清的血和他的血交织在一起，像一朵盛开的红梅。
"今日，"他的声音响彻奉天殿，带着不容置疑的决绝，"要么杀出一条血路，要么战死于此！"
喊杀声骤然响起，金铁交鸣，血肉横飞。沐川柏和王婉清背靠背站在丹陛之上，刀光剑影中，他们的眼神却异常平静。
因为他们知道，从这一刻起，他们将生死与共，再也不会分开。无论前方有多少艰难险阻，他们都会并肩面对，直到将这腐朽的王朝，彻底埋葬。
奉天殿的火彻底熄灭了，只留下满地灰烬和残破的梁柱。第一缕朝阳透过废墟照进来，照亮了沐川柏和王婉清紧握的双手，也照亮了他们眼中那不灭的希望之光。
而在皇宫的某个角落，一个身着紫袍的老者正透过密道的暗窗，冷冷地注视着这一切。他的嘴角勾起一抹诡异的笑容，手中的罗盘缓缓转动，指向了皇陵的方向。
"游戏，才刚刚开始。"老者轻声说，声音里充满了冰冷的期待。
暗窗缝隙里的晨光突然被阴影覆盖。紫袍老者喉间迸出半声断裂的咳嗽，发皱的手指在罗盘边缘掐出半月形血痕。他身后五步远，雕花紫檀木轮椅的轮轴正压碎一片枯萎的茉莉花瓣——本该三个月前就被埋入皇陵的先帝，此刻正歪斜地陷在轮椅软垫里，浑浊的眼珠转动时会牵起脸颊僵硬的肌肉。
"王衍。"先帝的声音像是被砂纸磨过的铜钟，每个字都带着金属锈迹，"你该称朕...陛下。"
老者缓缓转身，绣着银丝暗纹的袍角扫过地面血渍时微微起伏。他从袖中取出羊脂玉药瓶，倾倒出三粒蜜蜡包裹的药丸，骨节分明的手指捏着药丸悬在先帝唇边。药香混着若有若无的杏仁苦味，在密道潮湿的空气中缓缓散开。
轮椅上的人突然剧烈抽搐，涎水浸湿了前襟的十二章纹。王衍冰凉的指尖按住他颤抖的后颈，看着那三粒药丸准确滑入咽喉。先帝脖颈上暴起的青筋渐渐平复，涣散的瞳孔重新聚焦，却在触及罗盘指针时骤然收缩——指针正围着表盘疯狂转动，铜制的针尾撞击着盘沿，发出细碎而急促的轻响，在死寂的密道里格外刺耳。
"牵机引的解药..."先帝突然抓住王衍的手腕，指节因用力而泛白，"你给皇长孙用了多少？"
暗窗外传来重物倒地的闷响，接着是兵刃拖过金砖的刺耳声响。王衍望着罗盘表面渗出的细密血珠，突然轻笑出声。他另一只手拢在袖中，缓缓转动着某个冰凉的金属物件，那物件的齿轮咬合声与罗盘的轻响诡异地重叠。
"老东西算错了一步。"王衍低头看着先帝骤然惨白的脸，慢悠悠地重复着周氏死前的话语，"你以为王婉清那三道疤痕是用来试毒的？"他突然倾身靠近，袍袖下露出半枚玄铁虎符，"那是王家军暗卫统领的印记——你亲手剿灭的那支暗卫，如今正站在奉天殿里。"
先帝喉咙里发出困兽般的低吼，枯瘦的手死死抠着轮椅扶手。指尖触及扶手下暗藏的机括时，王衍突然按住了他的手背。暗窗外传来熟悉的甲胄摩擦声，禁军操练时特有的整齐步伐正由远及近。
"秦风还没死。"王衍扯掉先帝腰间的玉带，将那枚雕刻着夔龙纹的玉佩凑到唇边轻嗅，"你以为沐川柏为什么敢让他断后？"他突然将玉佩狠狠砸在罗盘上，碎裂的玉片飞溅在先帝惊愕的脸上，"虎符在王家，玉玺在沐川柏手里，而你..."他缓缓蹲下身，冰凉的手指划过先帝僵硬的面颊，"不过是张没了用处的废棋。"
密道入口突然传来石门转动的吱呀声。张诚满身血污地冲进来，玄甲上沾着熟悉的王家军徽记。他单膝跪地时，甲胄碰撞声惊飞了梁上栖息的夜枭，暗窗透入的光线里顿时浮动起细碎的尘埃。
"太傅，东南角门失守了！"张诚的声音带着压抑的喘息，"赵奎的人突破了禁军防线，正在宫墙内四处点火——"
先帝突然爆发出骇人的力气，挣脱王衍的钳制扑向轮椅扶手。随着机括转动的轻响，三枚淬毒的银针从扶手上弹出，准确射向王衍后心。老者却像是背后长眼，身形微侧间已避开要害，银针深深刺入肩胛，带出三道血线。
"陛下！"张诚怒吼着拔剑，剑锋却在触及先帝衣襟时骤然停顿——轮椅扶手上弹出的第二道机括里，静静躺着半枚虎符，与王衍袖中露出的那半枚严丝合缝。
密道外突然传来震天的欢呼，夹杂着"万岁"的呐喊。先帝僵在轮椅上，浑浊的眼睛望着王衍肩胛渗出的黑色血渍，突然发出嗬嗬的笑声。王衍面无表情地拔出肩头银针，看着黑色的血液顺着指缝滴落在罗盘上，那疯狂转动的指针竟在接触血珠的瞬间，骤然指向了西北方的角门。
"终究...是朕赢了..."先帝的笑声越来越低，最终化作喉咙里的气泡声。他摊开的掌心躺着片焦黑的明黄卷轴残角，正是从奉天殿火场滚落到沐川柏脚边的那半片，只是此刻被血渍晕开的字迹里，"废黜皇后周氏"之后，还藏着极小的"及皇长孙"五字。
王衍突然明白了什么。他猛地转身看向暗窗，东南方的天空已被火光染红，隐约可见王家军的玄色战旗正在宫墙上挥舞。而西北方向传来的更夫梆子声，比平日快了足足三倍——那是禁军调兵的暗号。
张诚的长剑"哐当"落地。他看着先帝逐渐冰冷的手指，又看看王衍肩胛不断涌出的黑血，突然想起三日前秘密押送入宫的那批药材，想起药箱上贴着的"太医院秘制"封条，想起王婉清袖中那支挑断周氏经脉的金簪上，同样刻着极小的太医院印记。
暗窗外的火光突然暗了下去，仿佛被什么巨大的阴影吞噬。王衍跌跌撞撞扑到暗窗前，看见奉天殿的废墟上升起了一支紫红色的令旗——那是王家军全军集结的信号。而令旗之下，身披龙纹袍的沐川柏正将半枚虎符递给王婉清，两人交叠的掌心中，那枚完整的虎符在火光中泛着冷光。
"原来..."王衍的视线开始模糊，黑色的血液顺着嘴角滴落，"你们从一开始..."
他没能说完这句话。张诚的剑尖从他后心穿出，带着诡异的杏仁苦味。暗窗外传来熟悉的号角声，那是禁军主力回防的信号，只是这次的号声里，夹杂着王家军特有的金钲调子。
密道地面突然震动起来，像是有千军万马正在靠近。张诚颤抖着捡起地上的罗盘，指针依旧顽固地指向西北方，只是此刻盘面上先帝和王衍的血混在一起，正沿着裂纹缓缓渗出，在地面上汇成小小的溪流，蜿蜒流向密道深处那扇从未开启过的青铜门。
门内忽然传来锁链拖动的声响，伴随着断断续续的笛音。张诚握紧剑柄转身望去，只见青铜门缝里渗出幽蓝的光，而那笛音的调子，与昨日周氏吹响的召魂哨一模一样。
墙角的夜枭突然发出凄厉的尖叫。张诚僵硬地低下头，看见自己握着罗盘的掌心不知何时出现了三道细小的血痕，正渗出与先帝如出一辙的黑色血液。暗窗外的厮杀声渐渐远去，取代它的是越来越清晰的脚步声，一步，两步，沉稳而缓慢，像是有人正踩着血河缓缓走来。
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