秋夜的寒意，如同无形的潮水，悄然漫过宫墙。昭阳宫偏殿内，烛火摇曳，却驱不散那弥漫在空气中的、粘稠得令人窒息的阴冷与疯狂。
徐昭仪像一头焦躁的困兽，在猩红的地毯上来回踱步。华贵的裙裾扫过冰冷的金砖，发出沙沙的声响，如同毒蛇在暗夜中潜行。她涂着鲜红蔻丹的手指神经质地绞着手中的丝帕，目光不时投向紧闭的殿门，眼底燃烧着一种近乎病态的期待和噬血的兴奋。那张艳丽的脸庞在跳动的烛光下，一半明，一半暗，扭曲得如同鬼魅。
“怎么还没回来？！” 她猛地停住脚步，声音尖利，带着压抑不住的焦灼，问向角落里垂手肃立、脸色同样苍白的秋纹，“你那个废物表兄，是不是事情办砸了？！还是…他根本没胆子做？！”
秋纹被这突如其来的喝问吓得浑身一哆嗦，连忙跪下，声音带着哭腔和恐惧：“娘娘息怒！表兄他…他定会办妥的！他收了娘娘那么多金子…他不敢不办！再…再等等…夜深人静才好动手…”
“等？！本宫等得心都要烧焦了！” 徐昭仪猛地一拂袖，带起的风扑灭了旁边一盏烛火，殿内瞬间又暗沉了几分。她胸口剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的怨毒和疯狂，“多等一刻，那贱人手腕上的疤就淡一分！多等一刻，陛下赐的那药就多用一分！本宫要让她烂！要让她那只勾引陛下的爪子，永远变成一块焦黑的烂肉！让她顶着那张楚楚可怜的脸，戴着那只‘紫气东来’，却只能拖着一条丑陋的残肢！本宫要看看，到那时，陛下还会不会多看她一眼！太后还会不会把她当宝！”
她的话语如同淬毒的诅咒，在寂静的殿内回荡，带着令人毛骨悚然的寒意。秋纹伏在地上，抖如筛糠，只觉得一股寒气从脊椎骨直窜上来。
就在这时！
殿门外传来三声极轻、极急促的叩击声！
笃、笃、笃！
如同暗号！
徐昭仪的身体猛地绷直，眼中瞬间爆发出骇人的精光！秋纹也如同抓住了救命稻草，猛地抬起头！
“进来！” 徐昭仪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是极致的兴奋。
殿门被悄无声息地推开一条缝隙。一个穿着深青色太监服、身形瘦小、脸色蜡黄、眼神躲闪的男人，如同幽灵般闪了进来。他怀里紧紧抱着一个用灰布包裹的、约莫巴掌大小的东西，动作鬼祟而慌张，正是秋纹在太医院药材库当差的表兄——王禄。
他进门后，甚至不敢看徐昭仪，扑通一声就跪倒在地，将怀里的灰布包裹高高举起，声音抖得不成样子：“娘…娘娘…东西…东西拿到了！” 他额头上全是冷汗，眼神里充满了巨大的恐惧和后怕。
徐昭仪一个箭步冲上前，几乎是抢一般夺过了那个灰布包裹。入手微沉，带着一股极其微弱、几不可闻的、类似干草焚烧后的焦苦气息。她急不可耐地扯开灰布！
里面赫然也是一只玉盒！大小、形状，竟与谢婉宁那只装着“冰魄续玉膏”的寒玉盒极其相似！只是玉质远不如御赐的寒玉剔透温润，显得浑浊灰暗。盒盖紧扣着，没有任何印记。
徐昭仪的手指因激动而剧烈颤抖着，她猛地掀开盒盖！
一股更加浓郁、带着灼热焦苦和某种奇异甜腥的气息扑面而来！盒内，盛着大半盒粘稠的、颜色暗红近褐的膏体！那膏体在烛光下，隐隐泛着一层诡异的油光，如同凝结的、半干涸的血！
“赤…赤焰藤粉为主…混了腐骨草和…和西域火蟾衣的汁液…” 王禄的声音抖得如同风中落叶，带着巨大的恐惧，“奴才…奴才按娘娘的吩咐…找…找的质地最像冰魄膏的玉盒装…气味…奴才用了点手段，用…用寒潭泥封了外层，短时间内…不…不易察觉…”
徐昭仪根本无心听他说什么。她的全部心神，都被盒中那暗红粘稠、散发着邪恶气息的膏体所吸引！她的眼中迸射出狂热而残忍的光芒，手指几乎要忍不住去触碰那毒物！就是它！能让皮肉在无声无息中溃烂、焦黑，留下永不磨灭的烙印！能让那个贱人，永远坠入地狱！
“好！好！好！” 徐昭仪连说了三个好字，声音因兴奋而扭曲，“做得好！王禄，你立了大功！” 她猛地合上玉盒盖子，将那邪恶的气息隔绝，紧紧攥在手中，仿佛握着无上的权柄！
她转头看向瘫软在地的秋纹，声音带着不容置疑的命令和蛊惑：“秋纹！拿上这个！还有…还有这个！” 她从袖中飞快地掏出一个小巧玲珑、嵌着珍珠的金丝香囊，一并塞到秋纹手里，“香囊里，是上好的‘玉骨生肌散’！你听着！”
徐昭仪俯下身，凑到秋纹耳边，声音压得极低，每一个字都带着森然的寒意和疯狂的算计：“明日…不，就今夜！趁着夜深人静，你找个机会，溜进慈宁宫的小厨房！谢婉宁那个贱婢素心，每日申时三刻左右，会去小厨房旁边的耳房清洗药盏和药匙！那就是你唯一的机会！”
她的目光如同毒蛇的信子，死死缠住秋纹惊恐的眼睛：“你把这‘赤焰膏’，替换掉她寒玉盒里真正的冰魄续玉膏！记住！动作要快！要干净！绝不能留下任何痕迹！做完之后，把这个香囊里的‘玉骨生肌散’，倒一点点在她装药膏的寒玉盒旁边！记住！只倒一点点！让它看起来像是无意中洒落的！”
秋纹捧着那冰冷的毒玉盒和带着香气的金丝香囊，如同捧着两块烧红的烙铁，浑身抖得如同风中的落叶，牙齿都在打颤：“娘…娘娘…为…为何还要放…放生肌散？”
“蠢货！” 徐昭仪低斥一声，眼中闪烁着恶毒的精光，“这是障眼法！那‘赤焰膏’霸道无比，初期接触伤口，非但不会疼痛，反而会有灼热之感，如同活血化瘀！那贱人用了，只会觉得药效更佳！等三五日后毒性发作，皮肉开始溃烂焦黑，再无人能查出源头！而这点‘玉骨生肌散’…哼！” 她冷笑一声，“便是她谢婉宁自己‘不小心’沾染了药性相冲之物，导致伤处恶化的铁证！是她自己蠢！是她自己倒霉！与我们何干？！”
她直起身，脸上浮现出胜券在握的、残忍的笑意：“去吧！事成之后，本宫重重有赏！你的表兄…本宫保他前程似锦！若是不成…” 她阴冷地瞥了一眼跪在地上抖如筛糠的王禄，“你们俩…还有你们的家人…就等着去阴曹地府团聚吧！”
秋纹和王禄同时瘫软在地，面无人色。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，将他们彻底淹没。他们没有选择。在徐昭仪疯狂的威逼和虚幻的利诱之下，他们如同被蛛网黏住的飞虫，只能按照毒蜘蛛的指令，扑向那早已设好的、致命的陷阱。
***
更深露重，万籁俱寂。慈宁宫庞大的宫殿群沉浸在浓稠的夜色里，只有巡夜侍卫偶尔经过时，宫灯在青石板路上投下短暂而摇曳的光晕，随即又被无边的黑暗吞噬。
一道如同狸猫般轻捷瘦小的身影，借着廊柱和花木的阴影，悄无声息地潜行。秋纹的心跳得如同擂鼓，每一次跳动都撞击着脆弱的胸腔，几乎要破体而出！她死死攥着怀中那冰冷的毒玉盒和带着香气的金丝香囊，手心全是黏腻的冷汗，后背的衣衫早已被恐惧的汗水浸透。
她如同惊弓之鸟，每一次风吹草动都让她肝胆俱裂。终于，她摸到了小厨房侧后方那间存放杂物和清洗器皿的狭小耳房。里面没有点灯，一片漆黑。她屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的木门上。
里面传来极其轻微的水声，和碗碟碰撞的清脆声响——是素心！她果然在清洗药具！
秋纹的心脏几乎要跳出喉咙！她不敢再等，颤抖着手，轻轻推开一道仅容一人侧身挤入的门缝，如同泥鳅般滑了进去，随即反手将门虚掩。
耳房内一片漆黑，只有窗外透进一点极其微弱的月光。借着那点微光，秋纹看到一个模糊的身影正背对着门口，在一个大水盆前忙碌。哗啦的水声掩盖了她进入的微弱声响。
她的目光如同饿狼般扫视。很快，她便锁定了目标！在靠墙的一个矮柜上，静静地摆放着一只通体莹白、散发着微弱寒气的玉盒！旁边，还有一只小巧的银匙！正是谢婉宁每日涂抹伤药的那一套！
寒玉药盒！
冰魄续玉膏！
秋纹眼中瞬间爆发出狂喜和恐惧交织的光芒！机会！就是现在！她如同被鬼魅驱使，手脚并用地无声爬了过去，动作快得几乎带起一阵风！
她颤抖着，用汗湿冰冷的手，轻轻掀开那寒玉药盒的盖子。一股熟悉的、带着冰雪气息的药香瞬间弥漫开来，让她精神一振。盒内，盛着大半盒莹白如雪、散发着刺骨寒气的膏体。
秋纹不敢犹豫，飞快地从怀中掏出那只装着暗红“赤焰膏”的毒玉盒，打开盖子。那灼热焦苦的甜腥气息瞬间涌出，与冰魄膏的寒香形成一种诡异的混合。她屏住呼吸，强忍着恶心，用颤抖的手指，小心翼翼地将寒玉盒里那莹白冰寒的膏体，一点一点挖出来，塞进自己带来的毒玉盒里！又将那暗红粘稠、散发着邪恶气息的“赤焰膏”，小心翼翼地填回那珍贵的寒玉药盒之中！
她的动作因极致的恐惧而显得笨拙僵硬，好几次差点打翻药盒。冰冷的汗珠顺着额角滑落，滴在冰冷的地面上。时间仿佛被无限拉长，每一息都像一个世纪般难熬。
终于！替换完成！
那象征着帝王恩赐的寒玉药盒里，此刻盛满了暗红粘稠、足以蚀骨腐肉的剧毒！而真正的冰魄续玉膏，则被她胡乱塞进了那只劣质的毒玉盒中！
秋纹看着那暗红的膏体在寒玉盒中泛着诡异的油光，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖！她不敢再看，颤抖着将寒玉盒的盖子紧紧扣上！随即，她又慌忙掏出那个金丝香囊，拔开塞子，将里面一点点散发着清香的淡黄色粉末——所谓的“玉骨生肌散”，小心翼翼地、只洒了极其微少的一点点在寒玉药盒旁边的一个不起眼的角落！如同无意中遗落。
做完这一切，她如同虚脱一般，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要从喉咙里跳出来！她不敢再停留，连滚带爬地抓起自己带来的毒玉盒（里面装着真正的冰魄膏），看都不敢再看那装着剧毒的寒玉药盒一眼，如同丧家之犬般，手脚并用地从门缝里爬了出去，迅速消失在浓稠的夜色里。
耳房内，只剩下哗啦的水声。素心依旧背对着门口，专注地清洗着手中的药盏，对身后刚刚发生的那场无声的、致命的偷天换日，毫无察觉。
寒玉药盒静静地立在矮柜上，在窗外透进的微弱月光下，折射着温润而内敛的光泽。盒内，那暗红粘稠的“赤焰膏”，如同沉睡的毒蛇，无声无息地蛰伏着，等待着被涂抹到那莹白的、几乎痊愈的腕间伤处。
***
天光微熹。慈宁宫偏殿内，谢婉宁刚刚起身。素心端着那只寒玉药盒走了进来，脸上带着一丝不易察觉的忧虑。
“小姐，” 素心将药盒放在梳妆台上，低声道，“奴婢今早去取药盒时，总觉得…药盒旁边似乎沾了点…极淡的尘土味？还有…好像有股…若有若无的…甜香？奴婢仔细检查了药盒，盖子封得好好的，里面的药膏…看着也还是莹白的…许是奴婢多心了？”
谢婉宁正对镜梳妆，闻言，执簪的手几不可察地顿了一下。镜中映出的容颜沉静无波，唯有那双琥珀色的眸子深处，瞬间掠过一丝冰冷刺骨的寒芒，如同淬毒的针尖。她缓缓放下玉簪，目光投向梳妆台上那只寒气森森的玉盒。
来了。
鱼儿…终于咬钩了。
毒蛇的獠牙…已淬满了致命的毒液。
正等着她…亲手将毒药，涂抹在自己的伤处。
她的指尖，轻轻拂过自己左腕那片几乎消失不见的浅黄印迹。那里，肌肤细腻光滑，在晨光下泛着健康的微光。谁能想到，这里即将被涂抹上蚀骨腐肉的剧毒？
谢婉宁的唇角，在镜中，缓缓地、极其缓慢地，向上弯起一个冰冷而决绝的弧度。那笑容里，没有恐惧，没有退缩，只有一种近乎献祭般的疯狂和掌控全局的冰冷清醒。
她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的轻颤，却不是害怕，而是兴奋。
她拿起那只寒玉药盒。
入手冰凉刺骨。
如同握住了命运冰冷的咽喉。
“无妨。” 她的声音响起，平静无波，如同深潭，“许是夜里风大，吹进了些浮尘。药膏…既然看着无恙，那便…照常上药吧。”
素心看着自家小姐沉静的侧脸，心头的不安却越发强烈。但她不敢违逆，只能依言拿起小银匙。
谢婉宁缓缓伸出左手腕，搁在铺着素白锦帕的梳妆台上。那纤细的腕骨，莹白如玉，几乎看不到伤痕。唯有那只“紫气东来”玉镯，沉沉地压在那里，象征着无上的尊荣和即将降临的毁灭。
素心屏住呼吸，用小银匙轻轻挑开寒玉药盒的盖子。
一股比往日更加浓郁的、带着冰雪气息的药香瞬间弥漫开来，只是…这香气之下，似乎隐隐多了一丝难以言喻的、极其微弱的焦苦底调？
素心心头猛地一跳！她下意识地看向药膏——依旧是莹白如雪的颜色，只是…在晨光下，那莹白之中，似乎隐隐透着一丝极其细微的、几乎无法察觉的…暗红？如同上好的白玉中沁入了一缕血丝？
“小姐…” 素心拿着银匙的手微微颤抖，声音带着惊疑，“这药膏…好像…有点不对？”
谢婉宁的目光，却死死地落在药膏上。她看到了！那莹白之下极细微的暗红！那若有若无的焦苦底调！一切都印证了她的猜测！徐昭仪！果然动手了！而且用的是最阴毒、最不易察觉的慢性剧毒！
她的心在胸腔里狂跳！不是恐惧，而是一种极致的、近乎战栗的兴奋！赌局开始了！筹码便是她这只手腕！是她的皮肉！她的未来！
“有何不对？” 谢婉宁的声音依旧平静，甚至带上了一丝淡淡的疑惑。她抬起眼，看向镜中素心惊疑不定的脸，琥珀色的眸子里清澈见底，带着一丝恰到好处的无辜，“颜色、气味，不都和往常一样吗？许是你昨夜没睡好，眼花了。”
她顿了顿，伸出未受伤的右手，轻轻握住了素心微微颤抖的手腕。她的指尖冰凉，却带着一种奇异的、不容置疑的力量：“上药吧，素心。陛下亲赐的药，耽搁不得。莫要让姑母…和陛下久等。”
素心看着小姐那双清澈平静、却仿佛深不见底的眼眸，再感受着手腕上传来的、带着安抚和命令意味的冰凉触感，心头翻涌的惊疑如同被一只无形的手强行按了下去。她咬了咬牙，强压下心中的不安，重新集中精神。
银匙小心翼翼地探入寒玉药盒，挖起一小块莹白刺骨、却隐隐透着诡异暗红的膏体。那膏体在晨光下，似乎散发着更加刺骨的寒气，甚至隐隐带着一丝…灼热的错觉？
素心的手抖得更厉害了。她看着小姐平静伸出的、莹白无瑕的手腕，只觉得那银匙上的药膏，如同烧红的烙铁，无比沉重。
谢婉宁的目光，却平静地落在自己的手腕上，落在即将被涂抹毒药的伤处。她的眼神，如同最虔诚的信徒，等待着受洗。又如同最冷酷的猎人，看着猎物踏入陷阱。
“涂吧。” 她轻声说，声音如同羽毛拂过，却带着千钧之力。
素心闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝的忠诚。她不再犹豫，手腕稳定下来，将银匙上那莹白中透着暗红、散发着刺骨寒气与诡异灼热气息的膏体，轻轻地点在了谢婉宁左腕那片几乎消失的、浅黄色的旧伤印迹之上！
药膏甫一接触肌肤！
一股极其强烈的、前所未有的刺激感瞬间爆发！
不再是单纯的刺骨冰寒！
而是一种冰火交织、如同无数烧红的细针与冰锥同时狠狠扎入皮肉深处的剧痛！那痛楚来得如此猛烈、如此霸道，瞬间席卷了谢婉宁所有的神经！
“唔！” 谢婉宁的身体猛地绷紧如弓！喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼！脸色在刹那间褪去所有血色，变得惨白如金纸！额头上瞬间布满了豆大的冷汗！她放在梳妆台上的右手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，留下几道月牙形的血痕！
痛！
钻心刺骨！冰火交煎！仿佛要将她的腕骨都碾碎焚毁的剧痛！
这痛楚，远胜之前“冰魄续玉膏”的十倍！百倍！而且…还带着一种诡异的、灼热的麻痹感！仿佛有无数细小的火苗，顺着毛孔钻入皮肉之下，开始无声地舔舐、燃烧！
素心被这剧烈的反应惊得魂飞魄散，手一抖，银匙差点掉落：“小姐！小姐您怎么了？！这药…这药果然有问题！奴婢…奴婢这就去禀报太后！”
“别动！” 谢婉宁猛地睁开眼！那双琥珀色的眸子因剧痛而布满血丝，眼神却锐利如刀，带着一种近乎疯狂的冷静和不容置疑的命令！她死死抓住素心想要抽回的手腕，力道之大，让素心都感到疼痛！
她的声音因剧痛而嘶哑颤抖，却一字一句，清晰无比地砸在素心耳中：“涂！继！续！涂！”
素心看着小姐惨白扭曲的脸，看着她眼中那不顾一切的疯狂和决绝，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！她明白了！小姐…小姐她什么都知道！她是故意的！
巨大的恐惧和心疼瞬间淹没了素心，泪水瞬间涌出眼眶。她看着小姐腕间那刚刚涂抹上去、莹白中透着诡异暗红的药膏，看着那药膏下瞬间变得通红的肌肤…她的手抖得如同风中的落叶，却再也不敢停下。
她含着泪，颤抖着，再次挖起那邪恶的膏体，一点一点，如同进行某种残酷的仪式，将那蚀骨腐肉的剧毒，涂抹在小姐纤细脆弱的腕骨之上！每一寸肌肤，都被那冰火交煎的剧毒所覆盖！
谢婉宁的身体因剧痛而剧烈地颤抖着，冷汗浸透了单薄的寝衣。她死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味！她强迫自己睁大眼睛，死死盯着镜中那个痛楚扭曲、冷汗淋漓的自己，盯着自己腕间那片在剧毒药膏下迅速变得通红、甚至隐隐泛起诡异暗紫的肌肤！
这痛！这毒！这即将开始的溃烂！
都是她的！
是她亲手引来的！
是她走向那冰冷龙椅的…血祭！
琥珀色的眸子里，生理性的泪水疯狂涌出，与冷汗混合在一起，狼狈不堪。然而，在那片泪水的深处，却燃烧着一种名为“野心”的、冰冷而疯狂的火焰，比腕间那蚀骨的毒火，更加炽烈，更加决绝！
饵已吞下。
毒已入骨。
这盘以身为棋的生死局，终于…落下了最关键的一子。
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