拉肯宫的宴会

**拉肯宫的宴会厅里，水晶吊灯将烛光折射成无数碎金，落在军官们缀满勋章的制服上。**达武元帅站在壁炉前，指尖无意识地摩挲着新获得的比利时荣誉勋章——这枚本该属于战败者的镀金奖章，此刻正别在他深蓝色军装的第三颗纽扣上方。侍从递来的第七杯香槟在杯中泛起细密气泡，他却没有喝，只是注视着酒液中倒映的扭曲人影。

"元帅阁下似乎心事重重？"

带着荷兰口音的法语从身侧传来。达武转身，看见一位穿银灰色丝绸礼裙的年轻女子，她的金发盘成布鲁塞尔最时髦的样式，发间别着的珍珠发卡在灯光下泛着柔光。她手里拿着一本皮质笔记本，封面上烫金的《海牙日报》字样微微反光。

"范德维尔小姐。"达武微微颔首，"您的战地报道比我们军报写得生动多了。"

艾丽卡·范德维尔抿唇一笑，涂着玫瑰色胭脂的嘴唇在酒杯边缘留下半个模糊的唇印。她把那杯酒递到达武面前："为了庆祝您成为布鲁塞尔的征服者？"

壁炉里的柴火突然爆出一颗火星。达武接过酒杯时，注意到她右手小指有一道细疤——像是被裁纸刀划伤的痕迹，但位置恰好是情报人员使用密写笔最常见的磨损处。他假装没看见，举杯与她相碰。香槟滑过喉咙的瞬间，他捕捉到她瞳孔细微的收缩。

宴会厅另一端突然传来玻璃碎裂的声响。比利时侍应生打翻了餐盘，正在军官的呵斥下慌乱擦拭地毯。达武借着这个空当，将大半杯酒倒进了身旁的棕榈盆栽。

"听说您明天要去视察安特卫普的防御工事？"艾丽卡用闲聊般的语气问道，"《海牙日报》的读者都很期待——"

她的话被突如其来的爆炸声打断。

整座宫殿剧烈震颤，水晶吊灯疯狂摇摆，投射出的光斑如受惊的鸟群在墙上乱窜。达武的佩刀在鞘中嗡嗡作响，他冲向窗口时，看见市政广场方向腾起的火球照亮了半边夜空。第二波爆炸接踵而至，这次近得能听见砖石崩塌的轰鸣。

"地雷！"参谋长撞开大门吼道，"比利时人在广场地下埋了整整两吨火药！"

宴会厅瞬间陷入混乱。军官们踢翻桌椅冲向武器架，女眷的尖叫声与瓷器破碎声混作一团。达武拔出手枪转身时，艾丽卡已经不见了踪影，只在地毯上留下一串湿漉漉的脚印——她打翻了香槟塔，酒液正顺着大理石台阶往下流淌。

达武冲出宫殿时，布鲁塞尔市政厅的尖顶正在火焰中坍塌。街道上到处是狂奔的士兵和哭嚎的平民，有个浑身是血的比利时男孩死死抱住他的靴子，用法语喊着"救救我妹妹"。他弯腰想拉起孩子，却突然感到一阵眩晕。

蓖麻毒素发作得比预期更快。

他的视野开始模糊，耳膜像是浸在水中，参谋长声嘶力竭的呼喊变得遥远而扭曲。膝盖砸在鹅卵石地面时，他看见艾丽卡站在巷口的阴影里，已经换上了男式骑装。她举起右手做了个奇怪的手势——像是掸去衣袖上的灰尘，又像是某种暗号。

当第一支比利时游击队从燃烧的建筑后冲出时，达武终于明白那杯酒根本无关紧要。真正的杀招是香槟杯沿的唇脂，那些玫瑰色的毒药早已通过他扶正酒杯的手指渗入皮肤。

***

同一时刻，比利牛斯山脉的隘口处，拿破仑正将西班牙国王的投降书扔进篝火。羊皮纸在火焰中卷曲成灰，飘向繁星点点的夜空。

"陛下！"信使跌跌撞撞地冲进营地，军装上的冰碴簌簌掉落，"布鲁塞尔急报！"

贝尔蒂埃元帅接过信筒时，铁质外壳上凝结的血珠冻住了他的手套。展开的密信只有一行用焦炭写的字：达武遇刺，低地叛乱。

拿破仑沉默地盯着篝火，跳动的火焰在他眼中映出两个猩红的光点。突然，他拔出佩剑劈向身旁的松树，锋刃深深卡进树干。

"准备马车。"皇帝的声音比山间的夜风更冷，"我要在比利时人学会后悔之前赶到。"

松枝上的积雪被震落，纷纷扬扬如一场新丧。