北海舰队的赌博

**北海舰队旗舰"雷电"号的甲板上，水手们正用粗麻布包裹炮管，防止河水的侵蚀。**海军上将维尔纳夫皱着眉头查看易北河的航道图——这些为浩瀚大洋设计的战列舰，要在蜿蜒的内陆河道中航行简直是一场噩梦。更糟的是，普鲁士人已经在上游放下了装满石料的沉船。

"水深不足四米，阁下。"大副低声报告，"我们的吃水是五点五米。"

维尔纳夫望向岸边，拿破仑亲自率领的工兵团正在砍伐沿岸森林。"告诉皇帝，除非发生奇迹，否则——"

"朕就是奇迹。"拿破仑不知何时已登上甲板，潮湿的河风掀起他军大衣的下摆。他身后跟着十几个满身油污的工匠，推着辆盖着帆布的手推车。"卸掉所有副炮，只保留主炮组。至于吃水问题..."他掀开帆布，露出几十个巨大的木制浮筒，"把这些绑在船舷两侧。"

夜幕降临时，改装后的舰队开始逆流而上。最前方的"雷电"号像只笨拙的河马，两侧浮筒让它宽度增加了一倍，船底不时刮擦河床发出令人牙酸的声响。维尔纳夫紧握舵轮，额头渗出冷汗——在这种狭窄水域，一旦搁浅就是活靶子。

"左舷三十度！礁石！"瞭望员突然尖叫。维尔纳夫急转舵轮，却看见那块"礁石"动了——那是艘半潜的普鲁士炮艇，伪装成河中岩石。炮口闪光的瞬间，维尔纳夫本能地扑倒。

炮弹击中浮筒，木屑四溅但船体无损。拿破仑设计的这种蜂窝状浮筒，每个隔舱都是独立的。"全舰反击！"维尔纳夫爬起来怒吼。法军主炮的第一次齐射就掀翻了偷袭者，但更多的普鲁士炮艇正从支流涌出。

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岸边的法军观测站里，贝尔蒂埃元帅的望远镜追随着河面上的炮火闪光。"陛下，第三艘普鲁士炮艇沉没了...等等！"他突然提高声调，"那是什么？"

河湾处突然冒出三艘造型怪异的铁壳船，没有风帆，只有两根烟囱喷吐着黑烟。这些普鲁士的蒸汽炮艇以不可思议的灵活性横切法军舰队航线，船首的撞角在"正义"号侧舷撕开狰狞的裂口。

拿破仑夺过望远镜，镜片里映出甲板上的混乱景象。法军水手用步枪射击敌舰，子弹却在铁甲上弹开火花。更可怕的是，其中一艘铁甲船正径直冲向旗舰。

"让工兵准备链弹！"皇帝对传令兵吼道，"瞄准它们的明轮！"

这个临阵想出的战术奏效了。旋转的链弹缠住普鲁士炮艇的明轮叶片，失去动力的铁疙瘩在河心打转。法军趁机集中火力，终于击沉了领头敌舰。但胜利的欢呼还没结束，下游就传来闷雷般的爆炸声——普鲁士工兵炸毁了水闸，正在退潮的易北河水位开始急速下降。

"搁浅！我们搁浅了！""雷电"号上的惊呼声此起彼伏。维尔纳夫绝望地看着测深绳——水位已降到三米，而且还在下降。普鲁士的岸防炮趁机开火，一发炮弹穿透甲板在弹药库附近爆炸。

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拿破仑站在不断倾斜的甲板上，冷静得仿佛在凡尔赛宫散步。"弃船，保留所有火炮。"他对浑身是血的维尔纳夫说，"让海军变成陆军。"

这个疯狂的命令被执行得一丝不苟。水手们用绳索和圆木做成简易雪橇，将舰炮拖上岸。炮手长甚至拆下了"雷电"号的铜制舰钟："用来浇铸勋章，阁下。"

黎明时分，这支奇怪的"两栖军团"出现在普鲁士防线侧翼。穿着水手服的炮兵，用舰炮轰开了克劳塞维茨精心布置的雷区。当普鲁士预备队赶来时，又遭遇了挥舞着登船斧和鱼叉的水兵冲锋——这些海战技巧在陆地上显得格外凶残。

克劳塞维茨在指挥所看到这一幕，手中的咖啡杯跌碎在地。"疯子..."他喃喃自语，"那个科西嘉疯子把我的河岸变成了甲板。"

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正午的烈日下，拿破仑亲自为第一批登陆东岸的士兵授勋。勋章是用舰钟熔铸的，背面刻着"易北河征服者"。授勋仪式刚结束，侦察兵就带来噩耗：普鲁士炸毁了上游所有桥梁，包括那座著名的石拱古桥。

皇帝的反应出乎所有人意料——他笑了。"好极了，"他擦拭着佩剑上的河泥，"现在克劳塞维茨退无可退。"转身对工兵总监说："用沉船的木材造浮桥，今晚朕要在东岸睡觉。"

当夜，法军工兵在普鲁士炮火下架设浮桥。每当一段桥体被毁，就有水兵跳入冰冷的河水中用身体固定缆绳。凌晨三点，最后一根木板铺设完成时，河面上飘满了尸体，但通道已经打开。

拿破仑是第一个过桥的人。他在东岸升起一面特殊的旗帜——用"雷电"号的主帆制成，上面还有炮火留下的焦痕。升旗仪式上，他突然拔出佩剑指向东方："明天此时，朕要站在勃兰登堡门下！"

对岸森林里，克劳塞维茨放下望远镜，对副官说了最后一句话："烧掉所有文件，准备巷战。"