三更的梆子声刚过，苏妄言就攥紧了袖口的绣花针。城西的李二丫已经失踪三天了，她娘哭肿了眼睛来绣氏祠堂求签，签文上只有“染缸”二字——整个镇子，敢用“染缸”做标记的，只有柒氏染坊。
染坊的后院比传闻中更阴森。高大的皂角树歪歪扭扭地长着，树影投在地上，像无数只伸出的手。最里面的染坊禁地挂着块“闲人免进”的木牌，却挡不住门缝里漏出的血腥味，混着靛蓝染料的酸气，在夜风中缠成黏腻的网。
苏妄言刚摸到门闩，就听见里面传来铁链拖地的声响，夹杂着女子压抑的啜泣。她用绣花针撬开木锁，闪身进去的瞬间，胃里猛地一阵翻涌——
七口巨大的染缸并排立着，缸里的液体泛着诡异的墨红色，像凝固的血。最中间的缸边，柒砚正举着把银匕首，往一个被铁链锁在木桩上的少女腕间划去。少女穿着粗布衣裳，正是失踪的李二丫，她的脸色惨白如纸，眼泪混着冷汗淌下来，滴在染缸里，激起细碎的血花。
“柒砚！你在做什么？！”苏妄言的声音都在发颤。她虽听过柒氏染坊的传闻，却没料到会是这般血腥的场面。
柒砚被撞破，却没半分慌乱，反倒慢条斯理地用手帕擦着匕首上的血：“自然是染布。‘醉胭脂’要想鲜活，就得用活人的心头血做引，二丫的血最干净，染出来的颜色能艳三个月。”他的眼神落在李二丫渗血的手腕上，竟带着几分痴迷，“你瞧这血珠坠进染缸的样子，多像花瓣落水。”
“疯子！”苏妄言冲过去想解开铁链，却被柒砚拦住。他的力气极大，攥得她手腕生疼：“苏姑娘何必动怒？这些村女都是自愿的，我给她们家人银钱，她们用血换，公平得很。”
“公平？”苏妄言猛地挣脱，从袖中取出那面祖传的双面绣绷。绷子正面的牡丹在月光下泛着冷光，她将绣绷翻转，背面的骷髅银线突然亮起，针脚里渗出丝丝缕缕的黑丝。“你以为绣氏的绷子只能绣生死？它还能识善恶！”
黑丝像有生命般窜出，瞬间缠住柒砚的脖颈。那些丝比头发还细，却带着刺骨的寒意，越收越紧。柒砚的脸色涨得通红，抓着黑丝的手突然剧烈颤抖——他看见骷髅的眼眶里，浮现出无数张女子的脸，都是近年间失踪的村女，她们的嘴一张一合，无声地控诉着。
“咳……放开我！”柒砚的喉结滚动，黑丝已经勒进他的皮肉，“我说！我什么都说！”
黑丝稍稍松动，柒砚喘着粗气，眼神里终于露出恐惧：“这‘血色染料’的配方……不是柒氏原创的，是偷来的钟氏‘镇魂药引’！”他盯着染缸里的墨红液体，声音发颤，“百年前钟氏擅长用活人血制药引，能镇住凶煞，我先祖偷了配方，改成染布的法子，用血染布，再让穿这布的人……变成任我们操控的傀儡！”
苏妄言如遭雷击。钟氏的“镇魂药引”她在绣氏的古籍里见过记载，说是能安魂定魄，却从未提过要用活人血。柒氏不仅偷了秘方，还将救人的药引变成了害人的邪术！
“那婚约呢？”她突然想起祖辈定下的婚约，声音抖得不成样子，“绣氏与柒氏的婚约，是不是也和这血债有关？”
柒砚的脸彻底白了。黑丝勒得更紧，他的指甲缝里渗出黑血：“是……百年前我先祖用‘血色染料’害了绣氏十二位长老，让他们穿着染血的寿衣，死得不明不白……后来绣氏要报仇，我先祖就提出婚约，说用柒氏的女儿做抵押，其实是想……想等时机成熟，用绣氏女的血，完善这染料配方！”
真相像把淬毒的刀，刺穿了苏妄言的心脏。原来维系两家长达百年的婚约，竟是用绣氏族人的性命和屈辱换来的抵押品！柒氏的每一次示好，每一次提及婚约，都是在提醒她这段肮脏的血债。
“啊——”染缸里突然传来一声凄厉的尖叫。李二丫的血滴入染缸的瞬间，墨红色的液体开始沸腾，无数血线从缸里窜出，化作一条条毒蛇，张着嘴朝柒砚扑去。
“是染线禁忌！”苏妄言后退一步，古籍里说过，用活人血染布，若染者心怀怨毒，血线会化作毒蛇反噬，“你害的人太多，染缸里的怨气聚成了煞！”
血蛇缠住柒砚的脚踝，尖利的毒牙狠狠咬下去。他惨叫着摔倒在地，脚踝处的皮肉以肉眼可见的速度溃烂，黑血顺着裤管淌进染缸，激起更汹涌的血浪。那些被囚禁的村女，有的已经断了气，残肢从染缸底部浮上来，手指僵硬地指着柒砚，像是在索命。
黑丝突然松开，缩回绣绷背面，骷髅的血纹渐渐淡去。苏妄言看着柒砚在血蛇的噬咬中痛苦挣扎，看着染缸里翻滚的残肢和血浪，突然觉得一阵恶心。她转身解开李二丫的铁链，将自己的披风裹在她身上：“别怕，我带你出去。”
李二丫早已吓得失了神，只是死死抓着苏妄言的手，指甲掐进她的皮肉。苏妄言拖着她往外走，身后传来柒砚最后的嘶吼：“这配方……还没完善……钟氏的药引里，还差绣氏女的心头血……”
染坊的门在身后关上，隔绝了里面的惨叫和血浪。苏妄言站在皂角树下，看着手里的双面绣绷，正面的牡丹像是蒙上了一层血雾，背面的骷髅则透着彻骨的寒意。
她终于明白，绣氏与柒氏的恩怨，从来不是简单的婚约纠纷，而是一场延续了百年的血债。柒氏的血色染料，钟氏的镇魂药引，绣氏被觊觎的血脉，这一切都像一张无形的网，将她困在中央。
远处传来鸡鸣，天快亮了。苏妄言将李二丫送到安全的地方，转身看向柒氏染坊的方向，那里已经没了声响，只有染缸的血腥味，还在晨风中弥漫。
她握紧了手中的绣绷，针脚里似乎还残留着黑丝的寒意。这场血债，不能再用婚约掩盖下去。柒砚的话像根刺，扎在她心头——钟氏的药引，绣氏的血脉，难道真的和这血色染料有关？
晨雾中，绣氏祠堂的方向传来钟声，悠远而沉重。苏妄言知道，她必须回去，告诉族人真相，哪怕这真相会撕裂所有的平静。她抬头望向天边泛起的鱼肚白，握紧了绣花针，针尖在晨光中闪着冷冽的光——从今天起，她不仅是绣氏的传人，更是这场百年血债的清算者。
而染坊深处，那口还在冒泡的染缸里，血线凝聚的毒蛇渐渐沉入缸底，只留下一圈圈暗红的涟漪，像是在预示着，这场牵扯了绣、柒、钟三族的纠葛，才刚刚开始……
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