第三章

晚晚……

这个过分亲昵的称呼，像带着倒钩的蜜糖，猝不及防地刺入我的心脏。

我身体瞬间僵住，血液似乎都凝固了。他温热的胸膛紧贴着我，心跳沉稳有力，却只让我感到一阵刺骨的寒意。福星？多么动听的谎言。

只有我知道，这拥抱的温暖下，是怎样一颗冰冷坚硬、只计算得失的心。

然而，身体的反应却背叛了理智。

那久违的、属于活人的温度，那强大臂弯带来的短暂安全感，像致命的罂粟，让长期处于恐惧和孤独中的灵魂产生了可悲的依恋和悸动。

我僵硬地靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他手臂传来的力量，一种混杂着绝望的酸楚和一丝不该有的贪恋，悄然在心底滋生。

这荒谬的温情，如同镜花水月，一触即碎。而我，明知是毒，却在这一刻，可悲地沉溺了。

半年后，江南。

傅沉砚奉旨南下督办盐务，明为整顿，实则是皇帝对江南盘根错节的地方势力的一次试探和清洗。

这差事油水极大，却也凶险万分。我们落脚在扬州城内一处守卫森严的别院。

江南的夜，本该是吴侬软语、丝竹管弦的温柔乡，此刻却被一种无形的肃杀笼罩。

别院内外灯火通明，甲胄鲜明的侍卫三步一岗，五步一哨，空气紧绷得如同拉满的弓弦。

傅沉砚的书房内，烛火通明。

他一身墨色常服，负手立在巨大的江南舆图前，眉头紧锁，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。

地上散落着几份密报，上面触目惊心地写着“哗变”、“粮道被劫”、“府库空虚”等字眼。

盐商们联手反扑，地方官员阳奉阴违，甚至暗中煽动卫所兵卒闹饷，形势急转直下。

“主子爷，城内流言四起，说朝廷要严惩所有盐商，抄家灭族！城西大营的兵卒已经被煽动起来，随时可能冲击盐运使衙门和我们的别院！”

心腹侍卫长陈锋单膝跪地，声音急促，“我们带来的人手不足，硬拼恐有闪失。是否……暂时避其锋芒？”

傅沉砚猛地转身，眼底戾气翻涌，像被逼到绝境的凶兽。

他一把抓起案上的一份密报狠狠砸在地上：“避？往哪里避？这群蛀虫，是想逼我大开杀戒！”

他胸膛剧烈起伏，显然怒极。

盐务是块硬骨头，但没想到地方势力反扑如此迅猛狠辣，这背后，恐怕还有京中政敌的推波助澜。

“主子爷息怒！”

陈锋头埋得更低，声音带着焦灼，“可眼下群情激愤，若强行镇压，恐酿成大祸，于主子爷清誉……”

“清誉？”

傅沉砚冷笑一声，那笑容里淬满了冰渣，“命都要没了，还要清誉何用？”他眼中杀机毕露，显然已动了血洗的念头。

就在这时，一直沉默地侍立在角落阴影里的我，轻轻吸了一口气，上前一步，屈膝行礼：“主子爷，或许……还有一法，可解眼前之困，兵不血刃。”

书房内瞬间死寂。

傅沉砚凌厉如刀的目光猛地射向我，带着审视和一丝不易察觉的、被绝境逼出的急切：“说！”

陈锋也抬起头，惊疑不定地看着我。

我定了定神，迎着傅沉砚迫人的视线，缓缓开口：“奴婢斗胆，眼下困局，根源在于‘利’字。盐商怕被抄家灭族，兵卒怕断了饷银活路。主子爷要的是江南盐务的稳定和朝廷的赋税，并非真要赶尽杀绝。”

“说下去。”傅沉砚的眼神锐利依旧，但那股暴戾的杀意似乎被强行压下去了一丝。

“奴婢斗胆建议，请主子爷即刻手书两封谕令。”

我语速平稳，努力回忆书中那个最终化解这场危机的关键人物，“第一封，以钦差身份，明发扬州府衙及各大盐商：此次南下，只究首恶，协从者若能主动检举、补缴盐税，可酌情宽宥，既往不咎。第二封……”

我顿了顿，加重了语气，“请以八百里加急，密呈圣上，奏请在江南试行‘盐引新政’，改官收官卖为‘商屯商销’，朝廷只设关卡收税、监督盐质。具体章程……奴婢记得，那位告老还乡、隐居于城西‘听松小筑’的前户部尚书王阁老，早年曾上过一份万言书，详述此法，只因触动太多人利益而被束之高阁。”

“王阁老？”

傅沉砚眼中精光爆射！这个名字显然触动了他。王阁老是三朝元老，虽已致仕，但在江南士林和商贾中威望极高，且为官清正，素来不参与派系争斗。若能得他支持……

陈锋也猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒：“主子爷！王阁老若能出面斡旋……”

傅沉砚盯着我，那目光深得仿佛要将我吸进去。

几息之间，他脸上的戾气如潮水般退去，取而代之的是一种近乎灼热的亮光！

那是一种绝处逢生、柳暗花明的巨大惊喜，以及……对我这份“锦囊”价值更深、更贪婪的确认。

“好！好一个‘兵不血刃’！”

他猛地一拍桌案，震得笔架上的狼毫都跳了起来。他大步走到书案后，提笔疾书，墨迹淋漓。

写罢，他将密信火漆封好，递给陈锋：“按她说的，两份谕令，即刻去办！尤其王阁老那边，你亲自去，务必恭敬！”

“是！”

陈锋精神大振，接过信，深深看了我一眼，那眼神充满了敬畏和感激，迅速退了出去。

书房里只剩下我们两人。

烛火摇曳，在他棱角分明的脸上投下晃动的光影。

他放下笔，一步步朝我走来。

脚步声在寂静中格外清晰。

他停在我面前，高大的身影带来强烈的压迫感。

这一次，他没有像在破庙那样强势地箍住我，而是缓缓地、带着一种奇异的珍视感，伸出手。

微凉的指尖，轻轻拂开我颊边一缕散落的碎发，动作竟有几分……温柔？

“晚晚，”他低唤，声音是前所未有的低沉柔和，像最上等的丝绸滑过心尖，“你又救了我一次。”

他的手指顺着我的脸颊滑下，轻轻抬起我的下巴，迫使我不得不仰视他。

那双深不见底的眸子里，此刻清晰地映着我的影子，跳跃着烛火的光芒，专注得近乎……深情？

“告诉我，”他微微俯身，温热的呼吸拂过我的唇畔，带着蛊惑人心的力量，“想要什么赏赐？”

距离近得我能数清他浓密的睫毛。他眼中那专注的、仿佛只容得下我一人的光芒，像一张精心编的网，瞬间将我捕获。

心，不受控制地狂跳起来。理智在尖叫着警告，可身体却背叛了意志，贪恋着这虚假的温暖和这片刻被珍视的错觉。

我看着他近在咫尺的俊美面容，感受着他指尖那点微凉的触碰，只觉得一阵眩晕。

这温柔，这专注，是毒，是裹着蜜糖的砒霜，而我，已饮鸩止渴，甘之如饴。

“奴婢……不敢。”

我听到自己声音微颤，带着一丝连自己都唾弃的软弱。

“不敢？”

他低笑一声，那笑声低沉悦耳，带着某种危险的纵容。拇指的指腹，带着薄茧，极其缓慢地摩挲过我的下唇，带来一阵令人战栗的酥麻。

“那便由我来赏。”

他的声音更低了，像情人间的私语，每一个字都敲打在我摇摇欲坠的心防上，“晚晚，留在我身边。永远。”