晨雾裹着湿气钻进画室时，阮沁禾正在给《秋林》的画稿题字。狼毫笔尖刚蘸了朱砂，手机就响了，李姐的声音透过听筒传来，带着种刻意拿捏的威严：“沁禾，沈氏那边刚发了修改意见，你过来我办公室一趟。”
阮沁禾捏着笔的手顿了顿，朱砂在宣纸上洇出个暗红的点。她记得昨天提交最终版时，沈氏的项目对接人还笑着说“阮老师的笔触里有秋天的魂”，怎么一夜之间就变了卦。
李姐的办公室弥漫着浓烈的香水味，和沈涟身上那股鸢尾香如出一辙。茶几上摊着的画稿被红笔圈得密密麻麻，“色彩寡淡”“构图松散”“缺乏商业价值”——每句评语都像淬了冰的针，扎在她熬夜画出的银杏叶上。
“沈小姐亲自看了画稿，”李姐靠在真皮座椅上，指尖敲着桌面，“她说这种清汤寡水的风格，配不上沈氏的高端定位。”她把一叠厚厚的资料推过来，“这是沈氏近五年的所有宣传案例，你今天之内吃透，重新出三套方案，明早九点前必须交。”
晨光从百叶窗漏进来，在资料上投下斑驳的影。阮沁禾翻了两页，指尖划过沈氏去年的周年庆海报——那画风浓艳得像打翻了调色盘，和《秋林》追求的清雅格格不入。“李姐，《秋林》的定位是……”
“定位？”李姐打断她，语气陡然严厉，“客户的需求就是定位！沈小姐说了，要么按她的意思改，要么这个项目就换人。”她顿了顿，眼尾扫过阮沁禾发白的脸，“沁禾啊，你刚从国外回来，不懂职场的规矩——有时候，听话比有才华更重要。”
阮沁禾抱着资料回到画室时，《重逢》的画框在阴光里泛着冷意。她把资料摔在桌上，纸页散开的瞬间，掉出张便利贴，上面是实习生娟秀的字迹：“阮姐，刚才看到沈小姐的助理进了李姐办公室，手里提着个奢侈品纸袋。”
风卷着雨点打在玻璃窗上，发出沉闷的响。阮沁禾望着画里那道未干的闪电，忽然明白过来——沈涟哪里是不满意画稿，她是想让她在全公司面前难堪，想让她知道，离开了顾砚，她连份工作都保不住。
下午开项目会时，李姐特意把阮沁禾的画稿投在大屏幕上。沈涟的助理坐在第一排，抱着手臂冷笑：“阮老师这画，怕不是用小学生的蜡笔画的？你看这片枫叶，红得像褪色的春联。”
哄笑声从会议室角落炸开，几个平时嫉妒她的同事趁机附和：“就是，真以为留过学就了不起了？”“沈氏的项目交给她，怕是要砸招牌。”
阮沁禾攥着笔的指节泛白，指尖的朱砂蹭在牛仔裤上，像道洗不掉的疤。她刚要开口解释创作理念，李姐就敲了敲桌子：“好了，既然沈氏这边有意见，沁禾你就先停下手头的事，去打印室把这些资料复印两百份，下班前必须分发给各部门。”
那堆资料足有半人高，打印室的老旧机器还总卡纸。阮沁禾蹲在地上捡碎纸时，听见走廊里传来高跟鞋声，沈涟的声音裹着笑飘进来：“李姐，还是你有办法，让她知道谁才是这里的主事人。”
“沈小姐放心，”李姐的声音带着谄媚，“我已经跟人事打好招呼了，要是她这礼拜还达不到要求，就按试用期不合格处理。”
碎纸在掌心硌出印子，阮沁禾慢慢站起身，望着窗外越下越大的雨。画里的玉兰花在阴光里低着头，像被寒霜打蔫了似的。她忽然想起大三那年，沈涟故意把她的毕业设计藏起来，让她在答辩现场手足无措——原来这么多年过去，她的手段还是这么拙劣，只会躲在别人身后放冷箭。
傍晚整理复印资料时，指尖被纸张边缘割出道血口。血珠滴在沈氏的logo上，晕开个小小的红点，像颗倔强的痣。阮沁禾吮了吮指尖的血，忽然笑了——沈涟以为这样就能打垮她，却忘了她当年能一个人背着画板在异国街头找画室，如今就有底气扛过这点刁难。
她把最后一叠资料放进文件袋，转身时撞见实习生抱着杯热奶茶站在门口，眼里含着怯意：“阮姐，我……我刚才听见她们说要扣你这个月的奖金。”
阮沁禾接过奶茶，暖意顺着杯壁漫进掌心。她望向窗外渐暗的天，雨幕里隐约能看见画室的方向，《重逢》的画稿还挂在墙上，那朵玉兰花虽然沾着冷意，却始终没低下头。
“没事，”她轻轻拍了拍实习生的肩，“画不会骗人，努力也不会。”
夜色漫进打印室时，阮沁禾终于分完了所有资料。走廊里的灯忽明忽暗，她踩着自己的影子往画室走，手里的奶茶还剩小半杯，甜香混着血腥味，竟生出种奇异的韧劲——就像画里那朵被闪电围着的玉兰花，哪怕身处风雨，也自有它不肯弯折的风骨
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