晨雾如纱，笼罩着缓缓前行的莲花楼。车轮碾过青石路面，发出沉闷的声响。楼内药香与茶香交织，李莲花正用一柄银质小刀仔细剖开那枚暗红色的碧血丹。
方多病盘腿坐在对面，手里把玩着铁如云留下的名单，时不时偷瞄一眼李莲花专注的侧脸。晨光透过雕花窗棂，在李莲花高挺的鼻梁上投下细碎的光影。
"这七人分别是青城派弟子、铁剑门长老、五虎断刀客..."方多病念着名单，突然顿住，"咦，最后这位不是去年武林大会的优胜者'流星赶月'崔昊吗？连他都..."
银刀突然停在丹药中央，李莲花眉头微蹙。方多病凑近看去，只见剖开的丹药内部呈现出诡异的蛛网状纹路，中心有一点深黑如墨的核。
"这不像普通药材。"李莲花声音低沉，"倒像是..."
"蛊虫的茧？"方多病倒吸一口凉气，"药王谷当年竟用这种邪物入药？"
李莲花没有回答。他用银刀尖轻轻拨弄那黑色小核，突然，那东西竟微微颤动了一下。方多病吓得差点从椅子上跳起来："活的？！"
"不是活物。"李莲花眯起眼睛，"是某种遇空气则动的药引。"他取来一个白玉小碟，将黑核置于其中，又滴上几滴清酒。那黑核竟慢慢溶解，化作一缕黑烟，在碟中盘旋不散。
方多病看得目瞪口呆："这...这到底是什么邪门玩意？"
李莲花盯着那缕黑烟，突然觉得太阳穴一阵刺痛。恍惚间，他仿佛听见一个苍老的声音在耳边说："以血为引，以气为药，此乃碧血丹精要..."这声音如此熟悉，却又遥不可及。
"李莲花？"方多病伸手在他眼前晃了晃，"你又走神了。"
李莲花猛地回神，发现那缕黑烟已经消散无踪。他放下银刀，揉了揉太阳穴："这丹药有问题。它不仅消耗精血，恐怕还会侵蚀神智。"
方多病脸色发白："难怪那些死者临终前都胡言乱语..."他突然想起什么，"对了，铁如云说他们都去过忘忧阁。那是什么地方？"
李莲花走到窗前，推开雕花木窗。晨雾已散，远处青州城的轮廓隐约可见。"青州最负盛名的歌舞坊，也是..."他顿了顿，"当年药王谷在城中的产业之一。"
"什么？"方多病瞪大眼睛，"那岂不是说..."
"未必是巧合。"李莲花转身，从书架上取下一本泛黄的手札，"我查过莲花楼的旧账册，十年前我们...不，是这座楼的前任主人，也曾定期往忘忧阁送货。"
方多病凑过来看那账册，只见上面密密麻麻记录着各种药材往来，其中几页被人为撕去，只留下残破的边角。"这撕掉的部分..."
"正是碧血丹的送货记录。"李莲花轻声道，手指抚过那些残缺的页脚，"有人想掩盖什么。"
一阵急促的敲门声打断二人。方多病开门，见是莲花楼的小厮阿福，手里捧着一个锦盒。"楼主，刚才有个蒙面人留下这个，说是给您的。"
李莲花接过锦盒，指尖刚触到盒面就感到一丝寒意。盒上无锁，只贴着一张纸条，上书"故人相赠"四字，笔迹苍劲如刀刻。
"小心有诈。"方多病按住李莲花要开盒的手。
李莲花摇头："若要害我，不必如此大费周章。"他轻轻掀开盒盖，里面竟是一截干枯的草药，形如莲花，通体血红。
方多病从未见过这种药材："这是什么？"
"血莲..."李莲花声音微颤，"只生长在药王谷禁地的奇药。"他小心拿起那截枯枝，突然发现盒底还藏着一张薄如蝉翼的纸片。纸上画着一个奇怪的符号——莲花中嵌着一把剑。
方多病不解："这图案..."
李莲花却如遭雷击，手中血莲差点掉落。那个符号，与他梦中反复出现的印记一模一样！他强自镇定，将纸片收入袖中："看来青州之行，势在必行了。"
午后，莲花楼停在了青州城外三里处的一片竹林旁。李莲花换了一身素白长衫，腰间挂着药囊；方多病则锦衣华服，折扇轻摇，活脱脱一个纨绔子弟。
"我们分头行动。"李莲花递给方多病一个小瓷瓶，"你去忘忧阁打探消息，我去查访死者家属。这药能解百毒，随身带着。"
方多病接过瓷瓶，嘟囔道："又让我去那种烟花之地..."
"方公子风流倜傥，最适合同那些姑娘们打交道。"李莲花揶揄道，随即正色，"记住，只打听消息，莫要打草惊蛇。"
方多病撇撇嘴："那你呢？"
李莲花望向青州城方向，眼神深邃："我要去看看，这碧血丹到底勾连着多少条人命。"
二人于城门口分道扬镳。李莲花按照铁如云提供的地址，找到了第一位死者——铁匠张固的住处。那是一家不起眼的铁匠铺，门前的炉火早已冷却，檐下挂着的铁器蒙着一层薄灰。
敲门许久，才有一位憔悴的中年妇人开门。她双眼红肿，面色蜡黄，显然还在丧夫之痛中。
"夫人有礼，在下是游方郎中，特来调查张师傅的死因。"李莲花拱手行礼，声音温和。
妇人犹豫片刻，还是将人让进了屋。屋内简陋但整洁，墙角设着一个小小的灵堂，供奉着张固的牌位。李莲花注意到灵案上摆着一尊残缺的药师佛雕像，佛像左手持的药钵已经断裂。
"我夫君生前从不说江湖事。"妇人抹着眼泪，"那日他从忘忧阁回来，整个人都变了，整日念叨着要成为天下第一。后来...后来就..."她哽咽得说不下去。
李莲花温声安慰，同时不动声色地观察那尊佛像。雕像工艺粗糙，但底座却刻着一个精致的莲花印记——与他玉佩上的图案如出一辙。
"这尊佛像是..."
"夫君死前带回来的，说是能保佑他神功大成。"妇人苦笑，"结果呢？连命都搭进去了。"
李莲花仔细查看佛像，在莲花印记中心发现了一个几乎不可察觉的凹点。他用指甲轻轻一按，底座竟弹开一个小暗格，里面藏着一粒碧血丹！
"这是...？"妇人惊恐地看着那枚暗红丹药。
李莲花迅速合上暗格："夫人可知忘忧阁最近有什么异常？或者张师傅提起过什么特别的人？"
妇人思索片刻："夫君曾说过，阁里来了位戴青铜面具的客人，大家都叫他'药尊'..."她突然压低声音，"还有人说，那药尊身边总跟着个白衣女子，长得像...像..."
"像什么？"李莲花追问。
"像十年前药王谷的人。"妇人说完，自己都打了个寒颤。
李莲花心头一震。白衣女子...这个描述与他梦中模糊的身影重叠在一起。他正欲再问，远处突然传来一阵熟悉的铃铛声——那是他与方多病约定的警示信号。
"多谢夫人相告。"李莲花匆匆起身，留下一锭银子，"这些钱请收下，就当是药资。"
刚出门，他就看见方多病在不远处的巷口焦急张望。一见李莲花，方多病立刻冲过来，脸上带着异样的潮红："李莲花！你猜我在忘忧阁发现了什么？"
李莲花注意到方多病呼吸急促，瞳孔微微放大，立刻扣住他的手腕把脉："你中毒了？"
"不是毒..."方多病摇头，压低声音，"是碧血丹！忘忧阁在暗中售卖，价格高得吓人却供不应求！"他从袖中掏出一块绣着红梅的手帕，"这是阁里一位叫红绡的姑娘偷偷给我的，说丹药是一位戴青铜面具的男子提供的，人称'药尊'。"
李莲花接过手帕，上面用眉笔写着一行小字："药尊每月十五子时来后园取利，身边有白衣女似故人。"
"十五...就是今晚。"李莲花眼神一凛，"红绡还说了什么？"
方多病突然抓住李莲花的手臂，力道大得惊人："她说...那白衣女子长得...长得与你极为相似！"说完这句话，他身子一晃，竟直接栽倒在李莲花怀中。
李莲花这才发现方多病后颈上有一个细小的针孔，周围已经泛出诡异的青紫色。他迅速从药囊取出银针，刺入方多病几处大穴，同时心中警铃大作——有人发现了他们的调查，而且来者不善！
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