晨雾笼罩着莲花楼，李莲花站在药柜前，手指在一排排瓷瓶间游走。当归、川芎、灵芝...每味药材都被他精确称量后倒入研钵。苏棠在一旁默默递上金针和艾条，两人配合默契，无需言语。
"你真的决定要去？"方多病抱着剑倚在门框上，眉头紧锁，"这明显是个陷阱。"
李莲花将研磨好的药粉倒入温水，一饮而尽。苦涩的味道让他微微皱眉，但苍白的脸色很快恢复了一丝血色。
"血影既已找上门，躲不是办法。"他放下碗，看向方多病手臂上包扎好的伤口，"你的伤..."
"皮外伤而已！"方多病挥了挥手臂，"我跟你一起去。苏姑娘留在莲花楼..."
"不，"苏棠打断他，声音轻柔却坚定，"我必须去。只有我了解血神宗最新的炼药手法。"
李莲花注视着苏棠倔强的侧脸，想起昨夜她提及的儿时约定，心头涌起一阵复杂的情绪。最终他只是点了点头："收拾行装，午时出发。"
方多病嘟囔着上楼去准备，李莲花却叫住了苏棠："棠儿，等一下。"
他从怀中取出一块折叠整齐的丝帕递给她："把这个带在身上，必要时含在舌下。"
苏棠展开丝帕，里面包裹着三粒碧绿色的药丸，散发着淡淡的莲花香。"九转还魂丹？"她惊讶地抬头，"师兄，这不是..."
"以防万一。"李莲花打断她，眼神柔和下来，"答应我，遇到危险先保全自己。"
苏棠将药丸小心收好，指尖轻轻碰了碰他的手背："我答应你。但你也一样。"
两人的目光在空中交汇，一种无言的默契流淌其间。楼上方多病故意踩出重重的脚步声，打破了这一刻的宁静。
官道上，一辆不起眼的青篷马车缓缓前行。李莲花扮作游方郎中，苏棠和方多病则装作随行的弟子。为掩人耳目，三人特意绕开了热闹的驿道，选择了一条僻静的小路。
"前面就是青阳镇，"方多病指着远处隐约可见的村落，"我们在那歇一晚，明日就能到金陵。"
李莲花微微颔首，目光却始终警惕地扫视着四周。自从离开莲花楼，他就有种被监视的感觉。路边的草丛中不时传来异响，像是小兽窜过，又像是...
"小心！"他突然暴喝一声，一把推开方多病。一支淬毒的弩箭擦着方多病的脸颊飞过，深深钉入马车厢壁。
十二名黑衣人从道路两侧的树林中窜出，每人手中都握着一把泛着蓝光的短刀。为首的男子脸上戴着一副银色面具，在阳光下泛着冷光。
"李相夷，"银面人的声音嘶哑难听，"血影大人让我给你带个礼物。"
他挥手示意，两名手下押着一个被铁链锁住的人走上前来。那人衣衫褴褛，满脸血污，却仍挺直腰背——正是六扇门总捕头铁如云！
"铁捕头？"方多病失声惊呼，"你怎么..."
铁如云抬头，露出一丝苦笑："李神医，抱歉连累你们。我被冷如霜那贱人算计了..."
银面人冷笑："冷统领早就发现你暗中调查她。血影大人说了，用你的命换《莲花心经》很公平。"
李莲花不动声色地观察着敌人的布局。十二个黑衣人呈扇形包围了马车，每人站位都恰到好处，封死了所有退路。这绝非普通匪类，而是训练有素的杀手。
"《莲花心经》不在我身上。"他平静地说，"放了他，我跟你去见血影。"
银面人哈哈大笑："李少主当我们是三岁小孩吗？"他突然拔刀抵住铁如云的喉咙，"我数到三，不交出来就给他收尸！"
"一！"
方多病握紧了剑柄，苏棠袖中的银针也已就位。
"二！"
李莲花垂在身侧的手指微微一动，向二人做了个隐蔽的手势。
"三！"
就在银面人刀锋即将割破铁如云喉咙的瞬间，李莲花袖中飞出一道金光，精准击中刀身。与此同时，苏棠的银针和方多病的剑同时出手！
"铛"的一声脆响，银面人的刀脱手飞出。他惊怒交加，暴喝一声："杀！"
十一名黑衣人同时扑上，刀光如网，笼罩三人。李莲花身形如鬼魅般穿梭在刀光剑影中，每一指点出，必有一人倒地。方多病护在铁如云身旁，剑法大开大合，逼退来犯之敌。苏棠则游走外围，银针专攻敌人穴位。
然而黑衣人似乎不知疼痛，即使受伤也继续攻击。李莲花很快发现了异常——他们眼中泛着诡异的红光，与血神窟中的药人如出一辙！
"刺他们后颈！"他高声提醒，同时一个旋身，双指如剑，点中两名黑衣人的颈后穴位。那两人顿时如断线木偶般瘫软在地。
银面人见势不妙，突然从怀中掏出一颗血色药丸吞下。他的身体立刻开始膨胀，肌肉撑破衣衫，皮肤上浮现出蛛网般的血丝。
"血神丹！"苏棠惊呼，"师兄小心！"
变异的银面人发出非人的吼叫，利爪般的手指抓向李莲花。速度之快，几乎留下残影！
李莲花仓促闪避，仍被爪风扫中左肩，顿时鲜血淋漓。他闷哼一声，右手结印，口中默念《莲花心经》口诀。淡淡的金光开始在掌心凝聚。
银面人再次扑来，李莲花不躲不闪，一掌拍出！金光与血光相撞，发出震耳欲聋的爆响。气浪掀翻了周围的树木，连马车都被震退数尺。
烟尘散去，银面人倒在地上，胸口一个碗口大的血洞。他不可置信地瞪着李莲花："你...竟然练成了...净世..."
话未说完，便气绝身亡。其余黑衣人见状，纷纷咬破藏在口中的毒囊，顷刻间全部毙命。
"该死！"方多病踢了一脚地上的尸体，"一个活口都没留下。"
铁如云艰难地站起身，铁链哗啦作响："李神医，多谢救命之恩。"
李莲花却突然喷出一口鲜血，身形摇晃。强行使用净世莲华的后果开始显现——他的视线模糊，耳中嗡鸣，五脏六腑如被火烧。
"师兄！"苏棠慌忙扶住他，从怀中取出那粒九转还魂丹塞入他口中。
药丸入口即化，清凉之气流遍全身，暂时压制了反噬。李莲花勉强稳住呼吸："没事...先离开这里。"
方多病解开铁如云的锁链，四人迅速收拾行装，弃车步行。铁如云指着一条隐蔽的山路："走这边，我在青阳镇有个安全屋。"
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青阳镇边缘，一间不起眼的茅屋隐藏在竹林深处。铁如云点燃油灯，昏黄的光线下，屋内简陋但整洁，显然经常有人使用。
"这里是六扇门的秘密联络点。"铁如云取出伤药递给李莲花，"冷如霜不知道。"
苏棠接过药瓶，熟练地为李莲花清理肩上的伤口。她的手指轻柔如羽毛，却仍能感觉到他肌肉的紧绷。
"铁捕头，"李莲花忍着疼痛问道，"冷如霜到底是什么人？"
铁如云叹了口气，在桌边坐下："三个月前，她从京城调来，手持相爷手令，直接接管了碧血丹一案。我起初只当她是个靠关系上位的官家小姐，直到发现她在偷偷收集药王谷的资料..."
他从怀中取出一份染血的密函："这是我截获的她给血影的密信。冷如霜本名冷月，是血神宗安插在六扇门的内应，已经潜伏了十年之久。"
方多病倒吸一口冷气："十年？那血神宗的谋划..."
"远比我们想象的深远。"铁如云面色凝重，"他们不仅在炼制碧血丹，还在寻找某种上古秘宝。冷如霜的信中提到'钥匙'二字。"
李莲花与苏棠交换了一个眼神。钥匙...难道是指药神血脉？
"还有更糟的消息。"铁如云继续道，"六扇门内部可能不止冷如霜一个内奸。我怀疑缉事司副统领赵无痕也..."
窗外突然传来一声轻响，像是树枝折断的声音。李莲花瞬间吹灭油灯，四人屏息静气。
黑暗中，一个阴冷的声音从门外传来："铁捕头，相爷很失望啊..."
"赵无痕！"铁如云低吼，"你这叛徒！"
回答他的是一阵猖狂的大笑："叛徒？我可是在为朝廷清除隐患！药王谷余孽与血神宗勾结，六扇门总捕头包庇罪犯，多么完美的故事..."
数十支火箭突然从四面八方射向茅屋，瞬间点燃了屋顶和墙壁。火光照亮了屋外数十名六扇门捕快的身影，为首的正是面带冷笑的赵无痕。
"从后门走！"铁如云一脚踢翻桌子挡箭，"我来断后！"
李莲花刚要反对，铁如云已经冲出门外，长剑如龙，直取赵无痕。两人瞬间战作一团，其余捕快则呐喊着包围上来。
"走！"李莲花咬牙拉起苏棠和方多病，向后门冲去。
就在他们即将逃入竹林的瞬间，一支冷箭从暗处射来，直取李莲花后心！
"小心！"苏棠猛地推开李莲花，箭矢深深扎入她的右肩。
"棠儿！"李莲花接住她软倒的身体，眼中金光暴涨。
方多病拔剑护在二人身前："快走！我挡住他们！"
李莲花抱起苏棠，深深看了方多病一眼："保重。"随即纵身跃入竹林深处。
身后，火光冲天，喊杀声渐远。怀中苏棠的气息越来越弱，箭上的毒素正在蔓延。李莲花低头看着她苍白的面容，心中涌起前所未有的恐惧。
"坚持住，"他轻声说，加快了脚步，"我一定会救你..."
远处，金陵城的轮廓已在暮色中若隐若现。栖霞山上，一轮血月正缓缓升起。
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