---
慈安堂东暖阁的书房内，沉水香静静燃着，青烟笔直。紫檀木大书案后，盛琮端坐如山。他并未着官袍，只一身深青色家常直缀，面容清癯，目光沉静，却自有股渊渟岳峙的气度。书案上摊着一卷《贞观政要》，墨迹犹新。
十三岁的盛长柏垂手侍立在书案前，身姿挺拔如青松。他穿着月白色细布直缀，眉目间已初现少年人的棱角，更难得的是那份超越年龄的沉稳与刚正。此刻，他微微抿着唇，眼神专注地落在书卷上，等待伯父的考问。
“长柏，” 盛琮的声音不高，却带着金石之音，在寂静的书房内格外清晰，“昨日讲到魏征谏太宗‘水能载舟，亦能覆舟’之论。你且说说，此喻何解？于为官者，又有何警示？”
长柏略一沉吟，清朗的声音便响了起来，条理清晰：“回伯父，魏相此喻，以水喻民，以舟喻君（或执政者）。水势平和，则舟行安稳；水势汹涌，则舟有倾覆之危。此乃告诫君王（或执政者），民心向背，乃社稷根基。为官者，食君禄，代君牧民，更当时刻谨记此理。当以仁政养民，以清正服民，使民如水之安澜。若苛政虐民，贪墨横行，则民怨如水之怒涛，终至倾覆舟楫，祸及自身。”
他顿了顿，抬眼看向盛琮，目光清澈而坚定：“侄儿以为，为官者当以此自省：一省己身是否清廉，不取民脂民膏；二省施政是否公允，不使民有冤屈；三省行事是否勤勉，不负君恩民望。如此，方能得民心如静水，载舟远行。”
盛琮听着，面上并无波澜，眼底深处却掠过一丝不易察觉的赞许。这孩子，悟性极佳，心性更是难得。他并未急着评价，只将手中狼毫笔搁在青玉笔山上，又问：“若遇同僚贪墨，或上官施政有失偏颇，损害民利，你当如何？”
这是一个更现实、更尖锐的问题，直指官场潜规则与少年心中刚直的碰撞。
长柏的眉头微微蹙起，显然在认真思考。书房内一时静极，只有沉水香燃烧的细微噼啪声。他放在身侧的手，不自觉地微微攥紧，指节有些发白。片刻，他抬起头，目光迎向盛琮审视的眼神，声音依旧清朗，却带着一股不容置疑的力度：
“侄儿以为，当以社稷为重，以民为本。若证据确凿，当不畏强权，依律弹劾！若力有不逮，或事涉上官，亦当寻机密奏，或联合清正同僚共谏，务必使民冤得雪，贪腐得惩！为官者若因畏惧权势而缄默不言，与助纣为虐何异？此非君子所为，更非盛家子弟当行之事！” 话语掷地有声，带着少年人特有的锐气与初生牛犊不怕虎的刚直。
盛琮静静地看着他。长柏的答案，带着理想主义的锋芒，甚至有些“不知天高地厚”，却恰恰是他最欣赏的地方。官场沉浮多年，他见过太多被磨平棱角、变得圆滑世故甚至同流合污的人。这份赤子之心，这份宁折不弯的刚正，在浑浊的官场中，尤为珍贵。
“嗯。” 盛琮终于微微颔首，声音依旧平淡，却多了几分温度，“知其难，而持其志。很好。记住你今日所言，持心如衡，以理为平。官场诡谲，明枪易躲，暗箭难防。刚直是立身之本，但亦需审时度势，谋定后动。一味莽撞，非智者所为。这其中的分寸，你日后需细细体会。”
“侄儿谨记伯父教诲！” 长柏肃然躬身，心中激荡。伯父的肯定，如同拨开迷雾的灯塔，照亮了他心中那条尚显模糊却无比坚定的道路。
就在这时，书房厚重的雕花木门被推开一条缝，一个小脑袋探了进来。樱草色的小袄裙，梳着双丫髻，大眼睛乌溜溜的，怀里还抱着她那只不离身的布老虎“福福”。
“父亲？” 明兰奶声奶气地唤了一声，小脸上带着点怯生生的试探。她是被书房里沉静严肃的气氛吸引过来的，又有些怕打扰了父亲和长柏哥哥。
书房内凝重的气氛瞬间被这稚嫩的声音打破。盛琮脸上那层属于宰辅的威严瞬间如冰雪消融，化作一片暖融融的慈爱。他朝着门口招招手，声音是长柏从未听过的柔和：“明儿，过来。”
明兰立刻像只欢快的小鸟，抱着福福蹬蹬蹬跑进来，直扑到盛琮膝前。她仰着小脸，大眼睛好奇地看了看书案上厚厚的书卷，又看看旁边站得笔直的长柏，甜甜地叫了一声：“长柏哥哥！”
长柏严肃的表情也柔和下来，对着明兰露出温和的笑容：“六妹妹。”
明兰伸出小手，拉了拉盛琮的衣袖，指着书案上那卷《贞观政要》，小脸上满是求知欲：“父亲，您和长柏哥哥在说船船和水水吗？明兰也坐过船船！在扬州的时候，晃晃悠悠的！水水好大，会翻船船吗？” 她显然只模糊听到了“水”、“舟”几个字，便用自己的小脑袋瓜努力理解着。
盛琮被她这天真又贴切的“解读”逗得失笑，伸手将女儿抱到膝上坐好，指着书卷上的字耐心道：“明儿说得对，是在说水和船。不过父亲和长柏哥哥说的是更大的道理。水呢，就像天下的老百姓，船呢，就像管着老百姓的官府和皇帝。水要是安安静静的，船就能稳稳地开。要是水生气了，变得很凶很凶……” 他故意做出一个夸张的“凶”的表情，逗得明兰咯咯直笑，“……那船就可能翻掉啦！所以啊，管船的人，要好好对待水，让水一直开心，对不对？”
“对！” 明兰用力点头，小脸上一派认真，“要乖乖的！不能惹水水生气！不然福福会掉水里！” 她紧紧搂住怀里的布老虎，仿佛它真的会被“生气的水”卷走。
盛琮和长柏对视一眼，都忍不住莞尔。书房内，沉水香依旧袅袅，方才那番关于社稷民生的沉重探讨，此刻被这童言稚语冲淡，染上了一层温暖的柔光。
---
而与书房一墙之隔，穿过几重庭院，林栖阁内的气氛却截然不同。
林栖阁内熏着浓重的甜香，试图掩盖那挥之不去的、属于妾室的局促感。林噙霜斜倚在窗边的贵妃榻上，穿着桃红色绣缠枝莲纹的褙子，发髻上簪着赤金点翠步摇并几朵新鲜的绒花，脸上敷着薄粉，眉眼间却带着挥之不去的郁色和算计。八岁的墨兰坐在她脚边的锦杌上，小脸绷得紧紧的，手里无意识地绞着一条粉色的丝帕。
“……你是没看见！” 墨兰的声音带着委屈和愤愤不平，“那个余嫣然，真把自己当盛家正经小姐了！带着五妹妹和六妹妹在暖阁里玩，亲亲热热的！还给六妹妹的破布老虎绣蝴蝶！六妹妹脖子上那块玉，水头足得晃眼，是平宁郡主给的！还有大姐姐手上那镯子，是国公夫人给的！她们都有好东西，就我没有！”
林噙霜听着女儿的话，眼神越发阴郁。她端起手边的粉彩茶盏，抿了一口，指尖用力得有些发白。“哼，嫡庶有别，这是祖宗规矩！你大伯母再抬举她，她也终究是个外姓的义女！至于明兰那小丫头……” 她冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“不过是仗着年纪小，会卖乖讨巧，得了老太太和你大伯父的眼缘罢了！”
她放下茶盏，伸手将墨兰拉近，压低声音，带着一种蛊惑般的急切：“我的儿，你记着！咱们娘俩在这府里，能靠的只有你父亲！还有你哥哥长枫！你是盛家正儿八经的小姐，模样性情哪点比她们差了？凭什么好东西都是她们的？你想要，就得自己去争！去抢！”
墨兰抬起小脸，看着母亲眼中燃烧的火焰和不甘，那火焰似乎也点燃了她心底的某种东西：“怎么争？怎么抢？祖母眼里只有六妹妹，大伯母也偏心嫣然姐姐……”
“傻孩子！” 林噙霜打断她，眼中闪烁着精明的算计，“老太太年纪大了，能护她几时？你大伯母再厉害，也管不到你父亲房里的事！只要你父亲疼你，比什么都强！你要学得伶俐些，嘴巴甜些，在你父亲面前多撒娇，多展露你的才情！琴棋书画，女红针黹，都要用心学！要让你父亲知道，你墨兰，才是他最有出息、最贴心的女儿！比那只会傻玩傻乐的明兰强百倍！”
她顿了顿，声音压得更低，带着一种隐秘的兴奋：“至于将来……我的儿，你模样生得好，又聪明，只要把你父亲的心牢牢抓住，再好好经营，将来未必不能攀一门比华兰、比如兰她们更好的亲事！永昌伯爵府、齐国公府……甚至……宫里！路是人走出来的！明白吗？”
“宫里？” 墨兰的眼睛瞬间亮了起来，心跳都加快了几分。她想起御花园里那个穿着明黄衣服、高高在上的太子身影……如果能……她用力点头，小脸上第一次露出了与年龄不符的野心和渴望：“娘，我明白了！我会好好学！我要让父亲最喜欢我！我要……我要比她们都强！”
“这就对了！” 林噙霜满意地将女儿搂进怀里，脸上露出志得意满的笑容，仿佛已经看到了女儿飞上枝头、自己母凭女贵的那一天。她轻轻抚摸着墨兰的头发，声音甜腻却冰冷：“记住，在这深宅大院里，心不狠，站不稳。你想要什么，就得自己去谋划！娘会帮你……”
林栖阁的窗户紧闭着，浓重的甜香几乎令人窒息。窗外秋阳正好，却似乎照不进这一方被野心和算计填满的角落。墨兰依偎在母亲怀里，小小的身体里，一颗名为“不甘”与“欲望”的种子，在林噙霜的浇灌下，正悄然破土，扭曲地生长。
京公网安备11010502036362号