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慈安堂东暖阁的书房内，沉水香的清冽气息中，混入了一丝极淡的墨香。卫恕意端坐于宽大的紫檀书案后，并未着华服，只一身品月色家常素缎褙子，发髻间簪一支简洁的赤金嵌珍珠如意簪，通身气度却沉静雍容，带着一种久居上位的威仪。
书案上铺着几份洒金笺的账册，墨迹清晰。卫恕意手中执着一管紫毫，笔尖悬停在一行数字上，眉头微蹙。她对面，华兰垂手侍立，身姿如修竹，神情专注。十五岁的少女，已褪去几分稚气，眉宇间初现未来当家主母的沉稳。
“华儿，” 卫恕意声音不高，却清晰入耳，带着教导的意味，“通州王家庄子上月的账目，你核过了？这进项一栏，粮租、桑麻、鱼塘、果林，分项可都清晰？与去年同比，增减几何？原因何在？”
华兰略一思索，便条理分明地答道：“回母亲，女儿已核过三遍。粮租较去年增一成二，因今岁风调雨顺，加之庄头王老实引了新渠灌溉得力；桑麻略减半成，因春蚕微恙，丝质稍逊，已着人寻访良种；鱼塘收成持平；果林增收一成五，新栽的梨树挂果，且今岁蜜桃价昂。总进项较去年增约一成，已在明细后注明了缘由。”
卫恕意微微颔首，眼中流露出满意。她将笔尖移向支出项：“再看支出。庄头、长工、短工、耕牛草料、农具修缮、人情往来……这修缮一项，上月支出了三十五两？所为何事？”
华兰神色不变，从容应对：“是庄上两架水车年久失修，轮轴朽坏，若不及时更换，恐误了冬灌。王庄头递了单子，列明了木料、铁件、工匠的明细花费，女儿已着外院管事盛禄亲自去庄上查验过，确系必需，且用料工费皆在常价之内，并无虚报。”
“嗯。” 卫恕意放下笔，目光落在女儿沉静的脸上，“账目清晰，缘由明白，处置得当。管家理事，首要便是一个‘明’字。心中无明镜，手中便无准绳。下人敬畏主家威严，更敬畏主家明察秋毫。一丝一毫的糊涂，都可能养出硕鼠蛀虫，败坏家声。” 她语气渐重，“你要记住，这府中上下，将来镇国公府上下，无数人的生计前程，皆系于主母掌家之手。心要细，眼要明，手要稳。恩威并施，赏罚分明，方是长久之道。”
“女儿谨记母亲教诲。” 华兰肃然应道，将母亲的话字字刻入心中。
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书房内严谨的教导氛围，却被一阵由远及近的、细碎而急切的脚步声打破。珠帘哗啦作响，一个小小的樱草色身影如同旋风般卷了进来，怀里还紧紧抱着她的布老虎“福福”。
“母亲！母亲！” 明兰奶声奶气地喊着，大眼睛亮晶晶的，目标明确地直奔书案而来。她身后跟着一脸无奈又紧张的乳母嬷嬷：“六姑娘慢些！仔细磕着！”
明兰才不管，她像只灵活的小猴子，手脚并用地就想往卫恕意膝上爬，嘴里还嚷嚷着：“母亲抱！明兰要看母亲写字字！”
华兰连忙上前一步，想拦住妹妹：“明儿，母亲在教我看账呢，别闹。”
卫恕意看着幼女那不管不顾的冲劲儿，方才教导华兰时的严肃神色瞬间冰消雪融，眼底漾开一片无奈的宠溺。她伸手将扑到腿边的小女儿抱起来，安置在自己膝上坐稳，点了点她的小鼻子：“小捣蛋鬼，又跑来闹母亲。”
明兰坐在母亲温暖的怀里，立刻安分下来，小脸满足地蹭了蹭卫恕意的衣襟。她好奇地探着小脑袋，去看书案上摊开的账册和卫恕意刚刚放下的紫毫笔。密密麻麻的数字和端正的小楷，在她眼中如同天书，却不妨碍她伸出小手指，指着账册上墨迹未干的“三十五两”那个数字，煞有介事地“念”道：“虫虫！好多小虫虫在爬爬！”
华兰忍俊不禁。卫恕意也被女儿这天真烂漫的解读逗笑，拿起那支笔，笔尖沾了点清水，在旁边的宣纸空白处，轻轻写下“明兰”两个端正的小楷字。
“看，这是明兰的名字。” 卫恕意握着女儿的小手，带着她的指尖，轻轻描摹那两个字的轮廓，“一横，一竖，一撇，一捺……明儿以后也要学会写自己的名字，好不好？”
明兰的大眼睛一眨不眨地盯着那神奇的墨迹，感受着母亲温暖的手包裹着自己的小手移动，痒痒的，又很新奇。她用力点头：“好！明兰学！写虫虫！”
卫恕意失笑，又指着账册上那个“三十五两”：“这不是虫虫，这是钱，是银子。就像明儿买糖葫芦，要给人家铜板一样。这个‘三十五两’，就是很多很多铜板，够买……嗯，够买好多好多糖葫芦呢！” 她试图用孩子能理解的方式解释。
明兰似懂非懂，小嘴张成了“O”形，看看那数字，又看看母亲，最后目光落在福福身上，恍然大悟般点头：“哦！银子！给福福买糖葫芦！”
卫恕意和华兰相视莞尔，书房内严谨的气氛彻底被这童言稚语冲淡，变得温馨而柔软。
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而此时，暖阁另一侧的临窗小炕上，气氛却有些“火热”。
七岁的如兰盘腿坐着，面前的小炕几上摆着一碟刚出锅、还冒着丝丝热气的玫瑰豆沙馅山药糕。糕点做得小巧精致，粉白的山药裹着深红的豆沙，散发着诱人的甜香。
如兰盯着那碟点心，小鼻子一耸一耸，口水都快流出来了。她早上贪玩，点心没用多少，此刻肚子里的馋虫早已闹翻了天。她左右看看，伺候的丫鬟正被华兰那边的动静吸引，背对着她。机不可失！
她伸出小手，飞快地抓起一块最饱满的山药糕，也顾不得烫，迫不及待地就往嘴里塞。刚出锅的点心，外皮温热，内里的豆沙馅却滚烫！
“唔！烫！烫！” 如兰的小脸瞬间皱成一团，眼泪汪汪，想吐出来又舍不得，只能张着小嘴，不停地哈着气，小脚在炕上乱蹬，烫得直抽气。
这动静立刻惊动了旁人。正专心绣着经帙袋最后几片兰叶的嫣然闻声抬头，看到如兰那副狼狈又可怜的模样，又是心疼又是好笑。她连忙放下绣绷，起身倒了一杯温凉的茶水递过去：“五妹妹快别咽！喝口水含一含！刚出锅的点心，心急可吃不得！”
如兰接过水杯，咕咚咕咚灌了几大口，才把那灼人的烫意压下去，小脸还是红红的，委屈巴巴地看着嫣然：“嫣然姐姐……好烫……可是……好好吃……”
嫣然被她这贪吃又实诚的模样逗得直笑，拿出自己的帕子替她擦擦嘴角的糕屑和泪花：“好吃也不能这么急呀！瞧瞧，舌头烫着了吧？下次记得，吹一吹，凉一凉再吃。” 她声音温柔，像哄小孩子。
如兰不好意思地嘿嘿笑了两声，看着碟子里剩下的山药糕，虽然还是馋，却再也不敢伸手了，只眼巴巴地看着。
这边的动静自然也传到了书案那边。卫恕意抱着明兰，看着如兰那副又馋又怕的滑稽样子，无奈地摇摇头，眼中却并无多少责备，只有对女儿们鲜活天性的包容。她扬声对侍立一旁的丫鬟道：“去小厨房说一声，给五姑娘和六姑娘的糕点，以后晾温些再送上来。”
“是，郡主娘娘。” 丫鬟连忙应声。
明兰在母亲怀里，也看到了五姐姐的“惨状”，她小嘴一嘟，抱紧了怀里的福福，奶声奶气地、像是告诫又像是分享经验般说道：“福福，点心烫烫，要吹吹！像这样！” 说着，她还鼓起小腮帮子，对着福福的“脸”用力吹了两口气，那认真的小模样，引得卫恕意和华兰又是一阵轻笑。
暖阁内，沉水香袅袅。一边是母亲教导长女持家之道，严谨而深远；一边是义女照顾馋嘴的妹妹，温柔而琐碎；中间还夹杂着幼女天真懵懂的“教导”和充满童趣的举动。书香、墨香、点心的甜香、女孩们身上暖融融的气息交织在一起，构成了一幅生动而温暖的盛府内宅日常图景。
卫恕意看着膝上懵懂的明兰，再看看一旁沉稳的华兰、温婉的嫣然、率真莽撞的如兰，心头被一种沉甸甸的满足感和责任感填满。这些性格迥异的女儿们，是她的珍宝，更是她要用尽毕生心血去引导、去守护的责任。持家之道，不仅在账册田庄，更在这点点滴滴的教养与陪伴之中。她轻轻抚摸着明兰柔软的头发，目光悠远。
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