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盛京的秋意渐浓，金风卷着几片早凋的梧叶，打着旋儿落在国子监外肃穆的青石板路上。晨钟悠扬，穿透薄雾，唤醒了这座承载着天下士子梦想的最高学府。
国子监内，明伦堂。檀香袅袅，庄严肃穆。讲台上，须发皆白、面容清癯的国子监祭酒周鸿儒老先生端坐如钟，手捧书卷，正为台下济济一堂的监生讲解《尚书·洪范》中“五事”之论。老先生声音不高，却字字如珠玑，带着洞悉世事的智慧与沉淀。
台下，紫衫监生（官员及勋贵子弟）与青衫监生（地方选拔的俊才）分坐两侧。在紫衫监生最前排，两个身姿挺拔如新竹的少年格外引人注目。
左侧是十三岁的盛长松。他穿着合身的紫色监生常服，面容尚带几分少年的稚气，眼神却沉静专注，如深潭古井，波澜不惊。他腰背挺直，目光紧紧追随着周祭酒的讲解，手中的紫毫笔偶尔在面前的素笺上落下几个端正的小楷，记下要点。那份超越年龄的沉稳与专注，在略显浮躁的勋贵子弟中，如鹤立鸡群。
右侧是十一岁的盛长栋。同样一身紫衫，身量比兄长稍矮些，面容清秀，一双眸子灵动异常，闪烁着求知若渴的光芒。他听得极其认真，小眉头时而微蹙，时而舒展，显然思维正随着老先生的讲述飞速运转。他面前的素笺上，字迹虽略显稚嫩，却已见风骨，更难得的是，他并非逐字记录，而是用简洁的符号和关键词，勾勒出文章的主干与精髓，思维之敏捷清晰，令人侧目。
“……是故貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿……” 周老先生的声音在明伦堂内回荡，阐述着君主修身与治国的关联。他目光扫过台下，在盛家兄弟身上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。此二子，年纪虽幼，却已显露出不凡的根骨与悟性。
下课的钟声响起，余音在庭院中回荡。监生们纷纷起身，活动筋骨，或三五成群低声议论，或急匆匆赶往下一个讲堂。
“长松兄，长栋弟！” 一个爽朗的声音响起。一个十五六岁、穿着青衫、面容方正、眼神清亮的少年快步走来，正是来自江宁、因文采斐然被破格选入国子监的寒门俊才，顾廷烨。他对着盛家兄弟拱手，眼中满是真诚的钦佩：“方才周祭酒讲解‘五事’与治道的关联，鞭辟入里。在下听二位课间所论，言简意赅，切中肯綮，实在佩服！尤其是长栋弟，你那提纲挈领的笔记之法，甚是精妙，不知可否赐教一二？”
长松沉稳回礼：“顾兄过誉。周老先生学识渊博，我等不过拾人牙慧。相互切磋，共同进益才是正理。” 他言语谦逊，态度却是不卑不亢。
长栋则眼睛一亮，脸上露出少年人特有的热情笑容：“顾大哥想学我的‘树枝法’？好呀！你看……” 他立刻从书袋里抽出方才的笔记，指着上面用线条和符号连接的几个关键词，“就像大树，这里是主干（五事），分出几根大枝（貌恭、言从……），每根大枝上再长小枝（具体表现和影响），这样脉络就清楚啦！记起来也快！”
顾廷烨看着那清晰直观的图示，连连点头：“妙！果然妙！此法化繁为简，直指核心！长栋弟真乃奇才！” 他看向长栋的眼神更加热切。
三人正站在廊下交谈，一个略带倨傲的声音插了进来：
“哟，这不是新科盛相的两位公子嘛？果然用功，连课间都不忘显摆学问，讨好寒门同窗？”
说话的是永昌伯爵府的梁晗，他穿着簇新的紫衫，身后跟着几个勋贵子弟，脸上带着毫不掩饰的轻慢和讥诮。他目光扫过顾廷烨身上的青衫，鄙夷之色更浓：“顾兄？呵，一个破落户，也值得盛相公子如此折节下交？莫不是想博个礼贤下士的好名声？”
此言一出，气氛瞬间凝滞。顾廷烨脸色微变，眼神中闪过一丝怒意，却强自忍耐。周围一些勋贵子弟也投来看戏的目光。
长松眉头微蹙，正要开口。长栋却已抢先一步，小小的身影挺得笔直，清亮的眸子直视着梁晗，声音不高，却带着一种不容置疑的凛然正气：
“梁世兄此言差矣！国子监乃朝廷育才重地，不论出身，唯才是举。顾兄学识渊博，见解独到，我等与之相交，乃学问切磋，志趣相投，何来‘显摆’、‘讨好’之说？至于‘折节下交’——” 长栋顿了顿，小脸上露出一丝与年龄不符的锐利锋芒，“《论语》有云：‘三人行，必有我师焉。’ 择其善者而从之，其不善者而改之。此乃圣人教诲！若论‘节’，梁世兄以门第论人，轻慢同窗，无视圣贤之道，恐怕才是真正的‘失节’！不知梁世兄对此，又有何高见？”
一席话，引经据典，条理清晰，逻辑严密，更字字如刀，直指梁晗话语中的傲慢无礼、不尊圣道！声音清越，清晰地传入在场每个人的耳中。
梁晗被一个十一岁的孩子当众驳斥得哑口无言，尤其那句“失节”，更是戳中痛处，脸色瞬间涨得通红，如同猪肝。他指着长栋，手指哆嗦着：“你……你……”
“我什么？” 长栋毫不退缩，目光澄澈坦荡，“难道梁世兄认为，圣人教诲错了？还是认为，国子监这‘唯才是举’的规矩错了？”
“你……你强词夺理！” 梁晗憋了半天，只憋出这一句，在周围人或惊讶、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光中，狼狈不堪，一甩袖子，带着他那群跟班灰溜溜地走了。
廊下寂静片刻，随即爆发出低低的议论声和赞叹声。
“好！说得好！” 顾廷烨激动地拍了下长栋的肩膀，眼中满是感激和激赏，“长栋弟小小年纪，见识不凡，正气凛然！顾某佩服！”
“栋弟！” 长松也走上前，眼中带着赞许，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，“锋芒可露，然需知过刚易折，日后言辞当更委婉些。” 虽是提醒，语气中却难掩自豪。
长栋挠了挠头，脸上露出少年人赧然的笑容：“大哥，我……我就是看不惯他欺负人，还瞧不起顾大哥的学问！”
这场小小的风波，如同投入平静湖面的石子，迅速在国子监传开。盛家幼子盛长栋，年仅十一，便以过人的才思、清晰的口才和一身凛然正气，驳得永昌伯世子哑口无言，维护了寒门同窗的尊严！其引经据典之精准，反应之迅捷，令人叹服。
消息自然也传到了明伦堂深处。周鸿儒老先生正与几位博士整理书卷，听到助教的低声回禀，他捻着胡须的手微微一顿，眼中精光一闪。
“哦？盛长栋……十一岁？” 老先生的声音带着一丝不易察觉的兴味，“引《论语》，斥其‘失节’？好，好一个‘择其善者而从之’！小小年纪，已有如此风骨见识……盛家一门，果真是芝兰玉树，后继有人。”
他沉吟片刻，对身旁一位负责监生课业的博士吩咐道：“将盛长松、盛长栋二人近期的课业、策论，尤其是经义解诂的部分，整理出来，明日一早送到我案头。”
“是，祭酒大人。” 博士恭敬应下，心中了然。看来，这位以学识渊博、眼光毒辣著称的国子监祭酒，对盛家这对年幼却已崭露头角的兄弟，产生了浓厚的兴趣。这国子监的天，或许将因这对“松栋双璧”的崛起，而掀起新的波澜。
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