永昌侯府西北角一处僻静的小院，几竿疏竹在秋风中瑟瑟作响，更添几分萧索。院门上方悬着的匾额上书“栖云阁”三字，字迹虽工整，却无半分气韵，显然是仓促题就。这里便是新进府的墨兰姨娘——盛墨兰的居所。
屋内陈设比之盛家闺房已是天壤之别。虽不至于破败，却处处透着敷衍与临时。几件半新不旧的家具，帐幔颜色沉闷，唯一算得上鲜亮的，是窗下一盆开得有些蔫了的秋菊。墨兰穿着一身水红色缠枝莲纹的薄绸褙子，这料子在她做盛家小姐时不过是寻常，如今却成了她箱笼里顶体面的几件之一。她坐在梳妆台前，铜镜映出一张脂粉略厚却难掩憔悴的脸，眼底的怨毒与不甘几乎要溢出来。
“哗啦！”一声脆响，是瓷盏摔在地上的声音。
“滚！都给我滚出去！”墨兰尖利的声音刺破小院的寂静，“这茶是给人喝的吗？一股子陈霉味！打量着我是好欺负的不成？！”
两个穿着侯府三等丫鬟服饰的小丫头吓得瑟瑟发抖，慌忙蹲下收拾碎片，其中一个手被碎瓷划破了也不敢吭声，只咬着唇默默流泪。
“哭什么哭？触我霉头吗？”墨兰柳眉倒竖，抓起妆台上一个胭脂盒子就要砸过去。
“哟，墨姨娘好大的火气啊！”一个略带讥诮的声音从门口传来。一个穿着体面、约莫三十出头的妇人扶着门框站着，正是梁晗嫡妻吴大娘子身边得力的管事妈妈周妈妈。她眼神挑剔地扫过地上狼藉和两个小丫头，最后落在墨兰身上，皮笑肉不笑地道：“这茶可是府里公中份例的雨前龙井，多少姨娘想喝还喝不上呢。墨姨娘若是嫌不好，自可拿体己银子去外头买更好的。只是……奴婢多句嘴，姨娘如今的身份，这排场还是收着些好，免得让人笑话了盛家的‘教养’。”
“盛家”二字像两根针狠狠扎进墨兰心窝。她脸色瞬间煞白，随即又涨得通红，胸脯剧烈起伏，却死死咬住了下唇，没再出声。她如今最听不得的就是“盛家”二字！那个将她像丢垃圾一样逐出门墙的盛家！那个给了她生命又将她彻底踩进泥里的盛家！
周妈妈见她哑火，眼底闪过一丝轻蔑，慢悠悠道：“六爷念着姨娘，让奴婢送些新到的果子来。”她示意身后的小丫头将一小碟不甚新鲜的梨子放在桌上。“姨娘歇着吧，六爷今儿在正房陪大娘子用饭，晚些时候若得了空，或许会过来瞧瞧。”这话说得轻飘飘，意思却再明白不过——来不来，全看梁晗兴致。
周妈妈带着人走了，留下满室压抑的死寂和那碟刺眼的果子。墨兰看着镜中自己扭曲的脸，指甲深深掐进掌心。正房！又是正房！那个家世平平、样貌平平的吴氏！凭什么？凭什么她就能名正言顺地坐在正房，享受着嫡妻的尊荣和丈夫的陪伴？而她盛墨兰，自小被爹爹捧在手心、自认才貌双全的盛家小姐，却要在这方寸之地仰人鼻息，连口好茶都喝不上！巨大的落差和不甘像毒蛇一样啃噬着她的心。
她猛地站起身，冲到床边，从枕头底下摸出一个褪了色的旧荷包，里面装着几张薄薄的银票和一些散碎银子——这便是她全部的身家了。当初被盛家除名赶出来，除了几身衣裳和一点微薄的“嫁妆”（实则是盛家最后一点打发），她几乎身无长物。林噙霜被拖走时塞给她的那点私房，在这永昌侯府里，又能支撑多久？
想到林噙霜，墨兰的心又是一阵尖锐的刺痛。她的娘亲……那个曾经教她如何用柔弱博取怜爱、如何用手段攀附高枝的娘亲，如今在盛家庄子上，不知是死是活。盛家连最后一点脸面都不肯给，对外只称“林氏急病暴毙”，彻底抹杀了她娘的存在。而她墨兰，成了无根浮萍，连“盛”这个姓氏，都成了永昌侯府下人们私下里嘲讽的由头。他们叫她什么？“盛姨娘”？不，更多时候是轻飘飘一句“栖云阁那位”，连姓氏都省了。
“娘……”墨兰攥紧荷包，眼泪终于不受控制地滚落下来，混合着脸上的脂粉，留下狼狈的痕迹，“你教我的……为什么不管用了？为什么我落得如此田地？都是明兰！都是那个小贱人！还有如兰！还有盛家那些无情无义的人！”她将所有的恨意都倾注到了盛家人身上，尤其是那两个她从小就看不起、如今却过得比她好上千百倍的妹妹身上。
就在墨兰沉浸在怨毒与自怜中时，永昌侯府后角门处，一辆不起眼的青帷小车停下。盛家二房管事妈妈——王若弗的心腹刘妈妈，带着一个提着食盒的小厮下了车。她神色端肃，递上帖子，言明是奉主母之命，给“梁六公子房里的墨兰姑娘”送些东西。
门房不敢怠慢，通报进去。不多时，周妈妈亲自迎了出来，脸上挂着客套却疏离的笑：“刘妈妈辛苦，还劳烦您跑一趟。”
刘妈妈微微颔首，态度不卑不亢：“奉我家主母之命，送些应季的滋补药材和几匹料子过来。主母说了，”她顿了顿，声音清晰平稳，“墨兰姑娘既已出盛家门，便是梁家妇，生死荣辱皆由梁府做主。这些东西，是念在过去一点情分，也是全了最后一丝体面。从今往后，盛家与墨兰姑娘再无瓜葛，请梁府上下……不必再通传了。”她将“再无瓜葛”四个字咬得格外清晰。
周妈妈脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常：“盛大娘子思虑周全，奴婢定会转告我们大娘子。”她示意身后人接过东西。那食盒和包袱里的东西，看分量和包装，确实比寻常姨娘体面些，但也仅此而已，透着一种冰冷的、划清界限的客气。
刘妈妈完成了使命，再不多言，转身便上了马车，绝尘而去。
栖云阁内，墨兰很快收到了这些东西。看着桌上摆放的几包上等阿胶、燕窝，还有两匹颜色老气的锦缎，她非但没有半分感激，反而气得浑身发抖。这些东西算什么？施舍吗？是王若弗那个蠢妇在嘲笑她吗？还是盛家在用这种方式宣告她的彻底死亡？再无瓜葛……好一个再无瓜葛！
“砰！”她发疯似的将桌上的东西全部扫落在地，精美的药材散落一地，锦缎也沾上了灰尘。“谁稀罕！谁要你们假好心！盛家……你们给我等着！我盛墨兰不会就这么算了的！”她歇斯底里地尖叫着，声音凄厉，在空旷的小院里回荡，却无人回应，只有窗外竹叶沙沙的响声，像是在无声地嘲笑着她的末路。这永昌侯府的深宅大院，她的姨娘生涯，就在这无边的怨恨、屈辱与孤立无援中，冰冷地拉开了序幕。她知道，往后的日子，只会比此刻更加艰难。而她的恨意，也在这冰冷的绝望中，疯狂滋长。
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