东宫“澄瑞堂”内，熏炉里燃着清雅的苏合香，气息宁神。已成为太子妃的明兰，端坐于主位，年仅十四岁的面容上，已褪尽了孩童的稚气，取而代之的是一种沉静的威仪，那是身份和责任赋予她的重量。然而，当殿外传来内侍清亮恭敬的通传“宁国公主驾到——”时，她眼中瞬间迸发出的孺慕与依赖，让她重新变回了那个依恋母亲的小女儿。
殿门开处，卫恕意——如今的宁国公主，在宫娥内侍的簇拥下款步而入。她身着符合公主品级的蹙金绣鸾鸟纹宫装，云鬓高绾，金钗步摇轻颤，通身的气度雍容华贵，比之从前做郡主时更添了皇家的端凝与威重。因女儿贵为太子妃，母凭女贵，她这位生母被官家特旨晋封为宁国公主，享食邑，尊荣至极。
“女儿拜见母亲。”明兰连忙起身，盈盈下拜，行的是家礼，语气里是满满的亲近。
“快起来，我的儿。”卫恕意脸上的端肃瞬间融化，换上了真切的慈爱，快步上前亲手扶起明兰，拉着她的手细细端详，“在宫里可还习惯？瞧着清减了些，可是事多烦心？或是底下人伺候不尽心？”关切之情溢于言表。她如今虽贵为公主，但面对唯一的幼女，那份舐犊情深丝毫未变。
明兰依偎着母亲，笑容明媚：“母亲放心，女儿一切都好。殿下待女儿极好，东宫上下也恭敬。只是初掌宫务，难免要多费些心神，不敢懈怠罢了。”她拉着卫恕意到主位旁坐下，亲自奉上香茗。
卫恕意接过茶盏，目光却并未离开女儿。她今日入宫，是奉皇后娘娘的懿旨，更是出自一位母亲深切的关怀。女儿虽然聪慧早慧，但毕竟才十四岁，身处东宫，未来更将母仪天下，这其中的凶险与复杂，远非盛家后宅可比。她必须将自己半生的智慧，尤其是如何在皇家这样的顶级权力场中立足、自保乃至掌控的诀窍，倾囊相授。
寒暄片刻，卫恕意的神色渐渐转为郑重。她挥退了大部分侍从，只留下心腹在殿外候着。
“明儿，”卫恕意的声音温和却带着不容置疑的力量，“你如今是太子妃，一言一行，不仅关乎你自身，更关乎东宫体面，甚至牵连着盛家满门，还有你父亲在朝堂的处境。你祖母常教导你们‘谨言慎行’，在这深宫之中，这四个字的分量，重逾千斤。”
她开始细细询问明兰入宫后的点滴：如何与东宫属官相处？如何管理内廷宫人？皇后娘娘召见时的应对？甚至其他高位妃嫔若有若无的试探……明兰一一作答，条理清晰，显示出超越年龄的沉稳。
卫恕意听得很仔细，时而点头，时而又微微蹙眉。待明兰说完，她沉吟片刻，开口道：“你应对得大体不错，能守住本分，不卑不亢，这是好的。但有几处，还需再思量。”
她端起茶盏，看似不经意地轻轻用杯盖撇去浮沫，动作优雅至极，每一个角度都仿佛经过精心计算：“比如昨日向皇后娘娘请安奉茶时，你双手奉上，姿态恭敬，很好。但指尖微不可察地高过了杯沿一线。”她抬眼看向明兰，眼神锐利，“这在寻常人家是小事，但在宫里，这一线之差，落在有心人眼里，便可被曲解为‘心气过高’、‘对中宫不够敬畏’。规矩，是这宫里最锋利的武器，也是最坚固的铠甲。一丝一毫，都错不得。”
明兰心头一凛，她自认已经做得极其标准，没想到母亲竟能看出如此细微的差别。她立刻肃容：“女儿记下了，谢母亲指点。”
卫恕意放下茶盏，继续道：“再有，对东宫那些积年的老宫人，你以礼相待是对的，但不可一味怀柔。她们在宫里沉浮多年，心思九曲玲珑。你既要施恩，更要立威。恩威并施，方能让人既敬且畏，不敢轻易怠慢或欺瞒于你。记住，你是主子，她们是奴婢，主仆之分，是天壤之别，任何时候都不能模糊了界限。”
她顿了顿，语气更加深沉：“至于那些若有若无的试探，无论来自后宫妃嫔，还是宗室命妇，记住八个字：‘以静制动，后发制人’。在未看清对方真实意图和背后牵扯之前，切忌轻易表态或落入对方言语陷阱。多听，多看，多想。你的沉默，有时比千言万语更有力量。若实在避无可避，便搬出皇后娘娘或太子殿下的名头来，这是你天然的屏障。”
卫恕意将自己多年在郡主之位、如今更在公主之尊所历练出的洞察力、平衡术和生存智慧，毫无保留地传授给女儿。她讲如何从细微处观察人心，如何利用规则保护自己，如何在复杂关系中寻找盟友（如同样出身显贵、即将嫁入郑家的张桂芬），又如何不动声色地排除潜在的威胁。
“明儿，”卫恕意最后握住女儿的手，目光慈爱中带着无比的郑重，“你要记住，在这宫里，真心难求，但信任也并非全无。太子殿下与你青梅竹马，这份情谊是根基，你要用心维系，更要懂得如何成为他的助力而非负累。你父亲在朝堂，你两位兄长和堂兄（长松、长栋、长柏）如今已入翰林，皆为天子近臣，这是你的底气，但切记，万不可恃宠而骄，授人以柄。盛家的荣耀与你息息相关，一荣俱荣，一损俱损。”
她轻轻抚过女儿鬓边的珠花，如同她还是那个在盛府海棠树下奔跑的小女孩：“母亲不能常在你身边，万事要多加小心。遇事不决，可多想想你祖母的教诲，想想你父亲的为官之道。你是我卫恕意的女儿，是宁国公主的骨血，更是未来的国母，母亲相信你，定能在这九重宫阙之中，走出你自己的路来。”
明兰依偎在母亲怀中，感受着这份沉甸甸的母爱与期许，心中百感交集。母亲的每一句话，都如同金玉良言，刻入她的心底。她知道，从今往后，她不再仅仅是盛明兰，更是肩负着家族荣耀与帝国未来的太子妃。母亲的教导，是她在这深宫之中，最珍贵的护身符。
“母亲教诲，女儿字字铭记于心。”明兰的声音带着一丝哽咽，更多的是坚定，“女儿定不负母亲期望，不负盛家荣光。”母女俩的手紧紧相握，在这象征着无上权力也暗藏无尽风波的东宫深处，传递着无声的勇气与力量。
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