劈柴的日子一晃就是半月。
如今，李寿乾每一刀落下都能让硬柴裂成规整的小块，掌心磨出的茧子厚得能当砂纸用。他渐渐摸到了苏林说的那股“劲儿”，斧头劈入木头时，不再是硬碰硬的蛮干，而是顺着木纹的走向轻轻一旋，柴块便像听话的孩子般分开，连带着手腕都省了不少力气。
这天清晨，他刚把最后一堆柴劈完，就见苏林抱着个木盆从屋里出来，盆里装着几件浆洗得发白的衣裳。她把木盆往溪涧边的石头上一放，回头看了眼满头大汗的李寿乾：“今天不站桩了，跟我去小镇后山。”
李寿乾心里一动，赶紧放下斧头跟上去。后山他常去砍柴，熟得不能再熟，可跟着苏林走的路却偏得很，走起来深一脚浅一脚。越往上走，树木越发茂密，阳光都被挡在枝叶外，只能漏下些零碎的光斑。
“停。”苏林突然在一片竹林前站定。
这片竹林李寿乾从没来过，竹子长得比镇上的旗杆还高，颜色也与之前见过的不一样，颜色青黑，竹叶在风里沙沙作响，地上铺着厚厚的竹荫，踩上去软绵绵的。苏林指着其中一棵最粗的毛竹：“你试着用拳头打它。”
李寿乾有些犹豫。这竹子看着就结实，表皮泛着黑色，他以前用斧头劈都得费些力气，用拳头……他看了眼自己的手，指关节处还带着新添的伤痕，硬着头皮走到竹子前，依着“藏锋”的法子慢慢出拳。
拳头落在竹身上，只发出“噗”的一声闷响，竹子晃了晃，竹叶簌簌落下几片，他的指骨却震得生疼。
苏林没说话，走到他身边，抬手对着另一棵竹子轻轻一拳。那拳速看着不快，落在竹身上时也没什么动静，可片刻之后，那棵竹子竟从中间裂开道细缝，自上而下，整整齐齐，像是被无形的刀切开一般。
李寿乾看得眼睛都直了。
一是由于对苏林拳法的深深惊叹，二则是因为方才明明折断的竹子，竟在片刻之后不可思议地重新生长起来。
“这片竹林坐落在小镇阵法的龙尾之处，若非圣人挥刃斩断，它绝不会迎来真正意义上的消亡。不用惊讶，这便是它存在的宿命，也是阵法赋予它的不朽之力。”苏林道“好好练你的拳。”
“知道为什么你的拳打不裂竹子吗？”苏林收回手，指尖拂过竹身的裂缝，“不是力气不够，是你心里把它当竹子了。”
李寿乾没听懂：“它本来就是竹子啊。”
“在练拳人眼里，万物无别。”苏林转身看着他，眼神里带着点他看不懂的东西，“你把它当竹子，就会想着它硬，想着它韧，出拳时心里先怯了三分。你得把它当成块烂泥，当成团棉花，当成你能一拳打碎的东西，可手上的劲儿又得像对待瓷器那样小心。”她忽然话锋一转，“去，把那棵竹子拔起来。”
李寿乾吓了一跳：“这竹子……这么粗，还有阵法，怎么拔得动？”
苏林没说话，只是看着他。
李寿乾咬了咬牙，走到那棵被苏林打裂的竹子前，双手抱住竹身使劲往上拔。竹子纹丝不动，根系在泥土里扎得极深，他使出浑身力气，脸憋得通红，脚下的泥土都被蹬出个坑，竹子依旧稳稳地立在那里。
“用你劈柴的劲儿。”苏林在一旁淡淡道“别担心会毁了阵法，以你的本事，还没到那境界。就算真撬动了什么，也无关痛痒，掀不起大浪。”
李寿乾点了点头，喘着粗气，想起劈柴时顺着木纹用力的感觉。他深吸一口气，不再蛮干，而是将力气沉到脚底，顺着竹身的弧度轻轻一拧。奇妙的事情发生了，那棵竹子竟微微晃动了一下，根部的泥土簌簌往下掉。
他心里一喜，依着这法子反复拧动，像是在跟竹子比谁更有韧性。半个时辰后，随着“咔嚓”一声轻响，竹子终于被他连根拔起，带起一大块泥土。李寿乾瘫坐在地上，看着手里的竹子，手心被磨出了血泡，可心里却像喝了蜜似的甜。
苏林走过来，踢了踢地上的竹根：“这竹子长了十年，根在土里盘得比你想象的深。你刚才不是在拔它，是在拆它的根，一点点把它跟土地的联系拆开。练拳也是这样，要学会拆对方的劲儿，而不是硬接。”
“你看，那竹子是不是又长起来了。”苏林似笑非笑。
李寿乾挠了挠头：“真是神奇！根都被拔了，居然还能长”
“拔出来的竹子带回家，这可是做装备的好材料呢，看你刚好没什么趁手的装备，改天我亲自给你做！”
[泥锁巷|李寿乾家]
少女俯身，从地上捡起块拳头大的石头，递到李寿乾面前：“握住它。”
李寿乾接过石头，只觉入手冰凉，棱角硌得手心生疼。
“握紧了，”苏林的声音陡然严厉起来，“现在，用它砸向那棵老槐树。”
李寿乾愣住了。院心那枯死老槐树今年好不容易长出一株新芽，而且还是他天天看着长大的，树皮上的树疤还留着，怎么舍得用石头砸？
“怎么？不敢？”苏林挑眉，“还是觉得它可怜？”
“不是……”李寿乾捏着石头，手心的疼越来越清晰，“它没惹我。”
“练拳的人，哪来那么多该不该？”苏林突然提高了声音，“等哪天有人要你的命，你也跟他讲该不该？”她猛地抬脚，踹在李寿乾膝盖上，“砸下去！”
李寿乾被踹得一个趔趄，手里的石头差点掉在地上。他看着苏林那双亮得惊人的眼睛，又看了看远处院心的老槐树，咬了咬牙，猛地将石头掷了出去。
石头划过一道弧线，“咚”的一声砸在槐树上，可树干上连个印子都没留下。
苏林冷笑一声：“心不诚，劲儿就散。你心里还惦记着它是棵树，石头到了半空就软了。李寿乾，你记住，练拳不光要练手脚，更要练心。心要是像团棉花，再大的力气也使不出来；心要是像块石头，哪怕只有一分力，也能砸出坑来。”
“就是要告诉你这个道理，不用砸了。”她走到李寿乾面前，蹲下身，看着他手里的血泡：“疼吗？”
李寿乾点点头。
“疼就对了。”苏林站起身，“从今天起，你每天抱着这块石头站桩，吃饭睡觉都不许放下。什么时候你觉得它不再硌手，再来找我。”
说完，她转身就走，只留下李寿乾一个人抱着冰冷的石头。
他抱着石头回到院里，试着像往常一样站桩。石头的棱角死死硌着手心，稍一松动就会掉下去，他只能死死攥着，没多久手臂就酸得像要断了。吃饭时他一手端碗，一手攥着石头，麦粒掉了满地；睡觉时他把石头放在胸口，夜里翻身都得小心翼翼，生怕压着它。
镇上的人见了，都说这孩子怕是被那姑娘逼疯了，好好的日子不过，抱着块破石头瞎折腾。李寿乾依旧不说话，只是每天抱着石头站桩、劈柴、去溪涧边听水声。
日子一天天过去，他手心的血泡破了又结，结了又破，最后竟在石头的棱角上磨出了跟石头形状吻合的茧子，握着石头时，竟不觉得那么疼了，反倒像是身体的一部分。
李寿乾愣住了，随即狂喜涌上心头。他正想跑去告诉苏林，就见苏林从屋里走出来，手里拿着个布包：“算你有点长进。”她把布包扔给李寿乾，“打开看看。”
李寿乾接住布包，打开一看，里面是一副用粗竹丝做的护腕，针脚歪歪扭扭，像是初学针线的人做的。
“这是……”
“你那破手腕再这么折腾下去，迟早废了。”苏林别过脸，语气有些不自然，“戴上它，明天跟我学新东西。”
李寿乾拿起护腕，只觉心里暖烘烘的，比抱着石头站桩时还要热。他小心地把护腕戴上，大小刚刚好，粗布贴着皮肤，竟有种说不出的踏实。
夜里，他躺在床上，手里依旧握着那块石头，却不再觉得硌得慌，他想起苏林缝护腕时可能歪歪扭扭的样子，嘴角忍不住向上翘。
他知道，苏林教他的不只是打拳，更是一种过日子的法子——像石头一样硬，像木头一样韧，把该记住的刻在心里，把该放下的踩在脚下。
未完待续…
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