回到家时，日头已偏西。六个孩子排排坐在门槛上，像一群等待归巢的小鸟，看到赵茹的身影，都“腾”地站起来，小短腿“噔噔噔”跑过来围住她。
“娘！”“娘你回来了！”
最小的小宝跑得最快，一把抱住她的腿，仰着小脸问：“娘，饿。”
赵茹心里一软，摸了摸他枯黄的头发：“娘这就给你们找吃的。”
她先把从张屠户家换来的粗麻布和麻绳放在桌上，又在灶房翻了一圈，除了中午剩下的小半碗稀粥，就只有几个干瘪的红薯——这是原主之前挖回来窖藏的，本想留着过冬，现在也顾不上了。
“二柱，生火。”赵茹把红薯洗干净，放进锅里，添了点水，“今天煮红薯吃。”
二柱眼睛一亮，连忙蹲到灶门前，麻利地划着火石。红薯虽然比不上白米饭，但在这缺粮的日子里，已经算是好东西了。
赵茹没闲着，搬了张破旧的木桌到灯下，又找来几块平整的石头当凳子，拿出粗麻布和麻绳，开始琢磨怎么缝装肉的袋子。
张屠户要的是装肉的袋子，得结实耐用，还得方便提携。她前世网购时见过不少帆布袋，虽然材料不一样，但样式可以借鉴。
她先把麻布铺平，用手指大概量了量尺寸，裁出两个长宽差不多的长方形，然后拿起针线，用最结实的锁边缝法，把两块布的三边缝起来，留着上口不缝。又在袋口两边各缝了一根粗麻绳当提手，针脚细密又紧实，比寻常人家缝的袋子要规整得多。
李大勇端着刚煮好的红薯走过来，看到她缝的袋子，惊讶地睁大了眼睛：“娘，你缝得真好看！”
以前娘缝东西，针脚歪歪扭扭，常常没几天就磨破了，哪像现在这样整齐。
赵茹笑了笑，拿起一个红薯塞给他：“快吃，吃完了去把弟弟妹妹叫过来。”
红薯煮得软糯香甜，孩子们捧着烫手的红薯，小口小口地啃着，脸上满是满足。赵茹自己也拿了一个，刚咬了一口，就听见外面传来“哐当”一声响，像是有人踹门。
“赵茹！在家吗？赶紧把银子交出来！”一个粗嘎的声音响起，正是张屠户的声音。
孩子们吓得一哆嗦，手里的红薯都差点掉地上。李大勇立刻把弟弟妹妹护在身后，警惕地看着门口。
赵茹皱了皱眉，刚跟张屠户说好的，怎么又来了？
她放下红薯，起身走到门口，打开门：“张屠户，我们不是说好了，我给你做活抵债，这十天你不上门骚扰吗？”
张屠户脸上带着酒气，显然是喝多了，他斜着眼睛看赵茹：“谁说我来要债了？我是来看看你活做得怎么样了！别是糊弄我！”
“活还没做完，明天一早给你送去。”赵茹冷冷地说，“现在天黑了，我要赶工，就不招待你了。”
“嘿，你个娘们还挺横！”张屠户被她的态度激怒了，伸手就要推她，“我看你就是不想还钱，故意拖延时间！”
“住手！”李大勇冲了过来，张开双臂挡在赵茹面前，“不许你欺负我娘！”
他个子还没张屠户高，却梗着脖子，眼神倔强，像一头护崽的小狼。
张屠户被他这模样逗笑了，伸手就要去拨他：“哪儿来的小崽子，也敢拦我？”
赵茹一把将李大勇拉到身后，自己迎上张屠户的目光，声音不大，却带着一股冷意：“张屠户，你喝醉了，我不跟你计较。但你要是敢动我儿子一根手指头，今天这债，我就是砸锅卖铁，也会立刻还清——然后，咱们就去官府说道说道，看看你逼债逼到孤儿寡母门上，还动手动脚，是个什么道理！”
她的眼神太冷静，冷静得让张屠户心里发怵。他虽然蛮横，但也怕官府。真闹到官府去，他未必占理。
旁边邻居听到动静，也有人探出头来看热闹。张屠户脸上挂不住，啐了一口：“哼，算你狠！明天要是交不出像样的活计，看我怎么收拾你！”说完，骂骂咧咧地走了。
门被重新关上，屋里一片死寂。
二丫吓得“哇”地一声哭了出来，抱着赵茹的腿瑟瑟发抖。其他几个孩子也脸色发白，眼里满是恐惧。
赵茹心疼得不行，蹲下来把二丫搂进怀里，又摸了摸其他孩子的头：“别怕，娘在呢，他不敢再来了。”
“娘，我们还是把二丫送走吧……”二柱小声说，他是真的被张屠户吓坏了，“我不想娘被欺负……”
“胡说什么！”赵茹打断他，语气严肃起来，“一家人就该在一起，少一个都不行。娘说了，能撑起这个家，就一定能做到。你们要相信娘，也要相信自己，咱们不靠别人，也能活下去。”
她的话像一颗定心丸，让孩子们慌乱的心渐渐安定下来。李大勇用力点头：“娘，我相信你！我明天就去山上砍柴，卖了钱给你买线！”
“我也去拾柴！”二柱也跟着说。
看着孩子们眼里重新燃起的光，赵茹心里暖暖的。她揉了揉二丫的头发：“好了，不哭了，我们还要赶活呢。”
她重新回到桌前，拿起针线。刚才被张屠户这么一闹，她心里反而更有劲儿了。越是难，她越要做出个样子来！
孩子们也都安静下来，李大勇帮她把油灯挑亮了些，二柱带着弟弟妹妹坐在角落里，不敢出声打扰她。
油灯的火苗忽明忽暗，映着赵茹专注的侧脸。她的手指飞快地穿梭在粗麻布上，针脚又快又匀。前世做项目时，她常常加班到深夜，早就练就了熬夜的本事。现在这点活，对她来说不算什么。
只是这具身体实在太弱，坐久了腰就酸得厉害，眼睛也有些花。她揉了揉眼睛，喝了口凉水，继续赶工。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。
赵茹放下针线，长长地舒了一口气。十个装肉的袋子整整齐齐地摆在桌上，每个袋子都缝得结结实实，提手处还特意加固了，看起来比镇上卖的还要好。
“娘，你终于做完了！”李大勇一直没睡，见她停下，连忙递过来一块红薯，“快吃点东西，歇会儿。”
赵茹接过红薯，咬了一口，才发现自己的手指被针扎了好几个小洞，渗着血珠，刚才太专注，竟然没感觉到疼。
她不在意地擦了擦，对李大勇说：“你在家看好弟弟妹妹，我去给张屠户送袋子。”
“娘，我跟你一起去！”李大勇怕张屠户又欺负她。
“不用，”赵茹笑了笑，“这次他要是还敢胡来，我就真去官府告他。”
她把袋子仔细叠好，放进一个破旧的篮子里，拎着就往外走。
清晨的空气带着露水的清凉，赵茹深吸一口气，脚步轻快了些。
这是她在这个世界，靠自己的双手赚到的第一份“工钱”，虽然只是抵债，但对她来说，意义重大。
走到张屠户家门口，她刚要敲门，门就开了。张屠户的老婆看到她，愣了一下：“赵家嫂子？这么早？”
“我把袋子做好了，给你送过来。”赵茹把篮子递过去。
张屠户的老婆接过篮子，打开一看，眼睛亮了：“哎哟，这袋子缝得真俊！比我上次在镇上买的还好！当家的，你快来看！”
张屠户从屋里走出来，显然宿醉未醒，还有些迷糊。他接过袋子看了看，原本带着几分不屑的脸，渐渐露出惊讶的神色。
这袋子不仅结实，做工还精细，一看就耐用。他本来以为赵茹就是随便糊弄一下，没想到做得这么好。
“算……算你有点本事。”他难得地没说难听话，从怀里掏出五十文钱递给赵茹，“这是昨天的工钱。”
赵茹接过钱，数了数，不多不少正好五十文。她把钱揣进怀里，心里踏实了不少：“那我今天做什么？”
张屠户想了想，“我家小子的衣裳破了，你给补补，再给我做两个装骨头的大袋子，还是五十文工钱，行不？”
“行。”赵茹爽快地答应了。
拿到张屠户家小子的破衣裳和布料，赵茹转身往家走。阳光洒在她身上，暖洋洋的。
怀里的五十文钱沉甸甸的，她摸了摸，心里盘算着：先去村里的杂货铺买些米和盐，再给孩子们买几块糖，剩下的钱，留着买针线和布料，争取多接些活计，早日把债还清。
日子虽然难，但只要肯努力，总会好起来的。
赵茹抬头看了看天，太阳正慢慢升起，照亮了青牛村的屋顶，也照亮了她脚下的路。
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