张屠户的老婆果然说到做到。不过三天，就把赵茹绣的第一批荷包和帕子卖光了，带来的钱比赵茹预想的还多三成。
“你是没见着，镇上那些小姐太太抢着要呢！”张屠户的老婆把钱袋递给赵茹，笑得合不拢嘴，“尤其是那个绣着并蒂莲的荷包，王掌柜家的小姐一眼就看中了，直接给了五十文，说比她在城里买的还好！”
赵茹接过沉甸甸的钱袋，心里又惊又喜。她原以为这些小物件能赚些零碎钱补贴家用就不错，没想到这么受欢迎。
“真是多亏嫂子帮忙了。”她拿出十文钱要给对方当跑腿费，却被张屠户的老婆推了回来。
“说了不要就是不要，”对方佯怒道，“你要是实在过意不去，就多绣个虎头荷包给我家小子，他看到二柱他们拿着你绣的帕子，眼馋得很。”
“这容易。”赵茹爽快应下，心里暖烘烘的。这段日子，张屠户夫妇帮了她不少忙，从最初的抵债活计到后来的引荐，再到如今帮忙卖绣品，这份情她记在心里。
送走张屠户的老婆，赵茹把钱仔细分成几份：一份留着买米和盐，一份给孩子们买了些麦芽糖和粗布，剩下的都用布包好，藏在床底下的木箱里——这是她为孩子们攒的“应急钱”，以防万一。
“娘，我们有新布做衣裳了吗？”二丫摸着那块蓝粗布，眼睛亮晶晶的。她身上的衣裳打了好几块补丁，袖口都磨破了边。
“有，”赵茹笑着点头，“等娘忙完这阵子，就给你们每人做一件新衣裳，过年穿。”
孩子们欢呼起来，连最沉稳的李大勇都忍不住弯了弯嘴角。他们已经很久没穿过新衣裳了。
接下来的日子，赵茹的绣品成了镇上的“抢手货”。张屠户的老婆每天都来取货，带来的订单越来越多：有富家小姐要的蝶恋花帕子，有商户太太要的福寿纹荷包，甚至还有书生要的素面书签，上面绣几枝竹兰，清雅得很。
赵茹忙得脚不沾地，却乐在其中。她不再只做简单的针线活，而是把更多心思花在设计上：荷包做成立体的石榴形状，寓意多子多福；帕子边缘绣上细密的回纹，既好看又耐磨；书签背面还悄悄绣上一句应景的诗，让收到的人惊喜不已。
这些巧思让她的绣品在镇上出了名，连县城里的布庄都托人来问，想长期收她的货。
“娘，你现在可比王秀才还有名了！”二柱竖着大拇指说。村里的孩子们见他家日子好起来，再不敢像以前那样欺负他们，说话都客客气气的。
赵茹听了这话，只是笑着摇头。名气不重要，重要的是孩子们能吃饱穿暖，能抬头挺胸地做人。
这天，她刚把一批绣品交给张屠户的老婆，就见刘媒婆又在村口徘徊，眼神时不时往她家院子瞟。赵茹没理她，径直往家走，却被对方拦住了。
“赵家嫂子，恭喜啊，现在成了咱们村的‘富户’了。”刘媒婆皮笑肉不笑地说，“之前是我不对，不该打孩子们的主意，你别往心里去。”
赵茹挑眉，等着她的下文。
“是这样，”刘媒婆凑近了些，“我娘家侄女要出嫁，想请你绣几对嫁妆用的鸳鸯枕套，价钱好说，你看……”
赵茹想也没想就拒绝：“没空。我手上的活计排到下个月了。”
“哎呀，通融通融嘛，就几对枕套，花不了你多少功夫。”刘媒婆不死心，“我给你双倍工钱！”
“不是钱的事。”赵茹淡淡道，“我这人记性不好，但谁真心对我，谁打什么歪主意，我还是分得清的。刘媒婆，你请回吧。”
说完，她绕过刘媒婆，头也不回地走了。
刘媒婆看着她的背影，气得跺了跺脚，却不敢再像以前那样撒泼——如今的赵茹，不仅能赚钱，还得了张员外、王秀才这些人的青眼，她可不敢再得罪。
回到家，李大勇正带着弟弟妹妹在院子里认字。夕阳照在他们身上，镀上一层金边，温馨得像幅画。
“娘，你回来啦！”孩子们围上来，七嘴八舌地汇报今天的“功课”。
赵茹笑着听着，从怀里掏出几块麦芽糖分给他们——这是她特意绕去镇上买的，奖励他们最近懂事。
“对了娘，”李大勇忽然想起什么，“今天先生说，下个月县里有个童生试，问我要不要去试试。”
童生试！赵茹心里一喜。这可是孩子读书路上的第一个坎，要是能考上，将来就能去县里的学堂读书，离功名又近了一步。
“去！当然要去！”她看着儿子眼里的期待，用力点头，“娘这就去给你准备笔墨纸砚，再请王秀才帮你指点指点。”
李大勇重重嗯了一声，小脸上满是干劲。
赵茹看着他，又看了看院子里嬉笑打闹的其他孩子，心里充满了希望。
日子就像她手里的线，曾经乱糟糟缠成一团，如今被她一针一线，慢慢织成了温暖的模样。虽然前路还有挑战，但她知道，只要一家人在一起，再难的坎，也能迈过去。
夜色渐浓，赵茹坐在灯下，一边赶制手里的绣品，一边盘算着给李大勇准备应试的东西。油灯的光晕里，她的眉眼温柔而坚定，映着窗外的月光，仿佛能照亮往后所有的路。
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