张屠户老婆的提议，像一颗种子落在了赵茹心里，连日来总在她脑中打转。
盘个铺子，意味着不再是“躲”在家里做活，而是堂堂正正地开门迎客。不仅能接更多镇上甚至县城的活计，还能让孩子们跟着她去镇上长见识——李大勇将来总要去县城学堂读书，若是家安在镇上，也方便些。
可转念一想，她又犯了难。
在镇上盘个铺子，租金是一笔不小的开销，装修、置备桌椅货架也得花钱。更重要的是，家里的老房子怎么办？虽然简陋，但毕竟是孩子们住惯了的地方，真要搬走，他们未必适应。
“娘，你最近总在发呆，是不是有什么心事？”李大勇看出了她的犹豫，放学回来后主动问道。
赵茹把想开铺子的事跟他说了，末了叹道：“好处是不少，就是担心钱不够，也怕你们不适应镇上的生活。”
李大勇想了想，认真道：“娘，我觉得可以试试。我去县城考试时，看到镇上有很多学堂，比村里的好。要是能搬去镇上，我既能帮你看铺子，也能去更好的学堂念书，还能教弟弟妹妹识字。”
二柱在一旁听到，也凑过来说：“娘，我也想去镇上！听说镇上有卖糖画的，还有能跑的小木马！”
赵茹被他逗笑了，心里的犹豫也散了大半。孩子们都愿意，她还有什么可瞻前顾后的？
“行，那娘就去打听打听。”她拍板道，“不过这事得从长计议，先看看铺子的价钱再说。”
第二天，赵茹特意提前赶完手里的活计，揣上钱袋去了镇上。张屠户的老婆说的牙人姓刘，是个精瘦的中年男人，见人三分笑，看着就机灵。
“赵娘子想找个什么样的铺子？”刘牙人泡了杯粗茶递给她，“是要临街的，还是僻静些的？打算做什么营生？”
“做针线活，卖些绣品和成衣。”赵茹道，“最好是临街的，能让客人看到，但也别太吵闹，毕竟做活计需要清静。”
刘牙人想了想，眼睛一亮：“巧了，布庄旁边刚好有个小铺子要转租，前阵子是卖胭脂水粉的，后来老板搬走了。那地段好，离布庄近，买布料方便，客流量也大，而且后屋带个小院子，能住人，正适合你。”
赵茹心动了，让刘牙人带她去看看。
铺子确实如刘牙人所说，不大，约莫一间半的样子，临街的一面有个小柜台，里屋可以做活计，后屋的小院子虽然简陋，却能勉强住下他们一家。租金是每月二百文，押三付一，算下来要先拿出八百文。
“这价钱能不能再少点？”赵茹盘算着，她手里的积蓄虽然够，但还要留些钱置办东西，能省一点是一点。
刘牙人跟原主东家通了个话，好说歹说，把租金降到了一百八十文每月，押金也改成了两付。
“赵娘子，这可是最低价了，”刘牙人擦了擦汗，“那东家也是看你带着孩子不容易，才肯让步的。”
赵茹谢过刘牙人，心里有了主意。她没立刻答应，只说要回去跟孩子商量，第二天给答复。
回到家，她把铺子的情况跟孩子们一说，李大勇第一个赞成：“娘，我看行！离布庄近，买料子方便，后屋还能住人，不用另外找地方。”
“我也觉得好！”二柱拍着手，“以后我就能天天看到糖画了！”
赵茹笑着点头，心里的石头落了地。她连夜清点了积蓄，除去盘铺子的钱，还能剩下些置办桌椅、针线和少量布料，足够开张了。
第二天一早，赵茹就去镇上跟刘牙人签了契约，交了钱，拿到了铺子的钥匙。摸着冰凉的铜钥匙，她心里既紧张又激动——这是她在这个世界，真正属于自己的第一个“家业”。
接下来的几天，全家都动员了起来。李大勇放学后就去铺子里打扫卫生，擦桌子、扫院子，忙得满头大汗；二柱和二丫负责把家里的针线、布料搬到铺子里；赵茹则带着三丫和小宝，在铺子里规划着哪里放绣架、哪里摆成品、哪里待客。
村里人听说赵茹要去镇上开铺子，都来帮忙。王秀才写了块“茹艺坊”的牌匾送过来，苍劲有力；张屠户的老婆送来两扇新做的门板；连平时不太来往的邻居，也主动来帮忙抬重物。
“赵家嫂子，以后发达了，可别忘了咱们青牛村的乡亲啊。”有人笑着说。
“肯定不会忘的。”赵茹笑着道谢，心里暖烘烘的。她知道，这不仅仅是她一个人的努力，也是大家帮衬的结果。
开张前一天，赵茹特意给铺子里的货架刷了层清漆，又在门口挂了串红绸子，看着喜庆。她把绣好的荷包、帕子、扇套一一摆上货架，又挂出几件做好的成衣，有孩子们穿的短褂，也有妇人穿的布裙，虽然料子普通，却针脚细密，样式新颖。
李大勇在一旁帮着整理，看着琳琅满目的货物，小脸上满是自豪：“娘，咱们的铺子真好看。”
赵茹笑着点头，眼里闪着光。她知道，这只是开始。从今天起，她不再是那个只能在村里接活的寡妇赵茹，而是“茹艺坊”的掌柜。
第二天一早，天还没亮，赵茹就带着孩子们搬到了铺子里。她特意蒸了一笼白面馒头，分给来捧场的乡亲们，算是开张的喜糖。
太阳升起时，“茹艺坊”的门板被卸了下来，露出里面整齐的货架和崭新的牌匾。赵茹站在铺子门口，看着来来往往的行人，深吸一口气，脸上露出了自信的笑容。
新的生活，开始了。
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