顺天府尹家的嫁衣订单，成了赵茹在京城绣艺生涯的一道坎。龙凤呈祥的纹样虽常见，要绣出气势与灵动却极难——龙需有腾云驾雾的威严，凤需有百鸟朝贺的雍容，还要让两者在同一幅绣品上相映成趣，不显冲突。
赵茹几乎把所有时间都扑在了上面。她让李大勇借来府尹家珍藏的《瑞应图》，仔细研究历代龙凤纹样的演变；又去绸缎庄挑了最好的大红织金缎，光是底料就比寻常嫁衣贵重数倍。
最费心思的是凤冠上的“百鸟朝凤”纹。赵茹用了“盘金”“打籽”“平针”三种针法：凤凰的冠羽用金线盘绣，层层叠叠如火焰；周围的雀鸟用细小的米珠打籽绣，远看像繁星点点；云朵则用银线平针铺底，再缀上几缕彩色丝线，似有流光流动。
阿莲和二丫成了她最得力的助手。阿莲手指巧，负责将细小的米珠穿成线；二丫眼神好，帮着核对丝线的色号，哪怕差一丝都要挑出来重换。李大勇每天放学回来，第一件事就是帮着绷布、研墨，偶尔还会指着图样说：“娘，这龙的爪子，是不是再弯一点更有力量？”
赵茹听了，果然微调了龙爪的弧度，龙的气势顿时更足了。
离交货还有三天时，嫁衣终于到了收尾阶段。赵茹拿着绣花针，正给凤凰的眼睛点睛，忽然眼前一黑，手里的针掉在地上——连日熬夜，她的眼睛实在撑不住了。
“娘！”阿莲连忙扶住她，眼眶通红，“您歇会儿吧，剩下的我来！”
赵茹摇摇头，揉了揉眼睛：“最后几针了，得我自己来。这眼睛是精气神所在，差一点都不行。”
她定了定神，重新拿起针，用最细的黑线，在凤凰眼眶里斜斜绣了两针，又在针尖蘸了点金粉，轻轻一点——刹那间，凤凰的眼睛仿佛活了过来，既有威仪，又含慈柔，与旁边龙目里的锐利形成绝妙呼应。
“成了！”赵茹松了口气，几乎瘫坐在椅子上。
交货那天，顺天府尹的夫人亲自验看嫁衣。当大红的嫁衣展开时，满堂的丫鬟仆妇都发出惊叹：龙凤仿佛要从缎面上腾飞，金光与红光交织，连空气里都似有祥瑞之气流动。
“这……这简直是神来之笔！”夫人抚着嫁衣上的凤凰，声音都在发颤，“我见过宫里的贡品，都没这般灵气！”
她当即又加了五十两银子，笑着说：“赵绣娘，我女儿的回门宴礼服，也拜托你了。”
嫁衣的名声很快传遍京城。听说府尹家的小姐穿着这件嫁衣出嫁时，十里红妆中，单是嫁衣上的龙凤就引来了无数路人驻足，连路过的御史都忍不住赞叹“此乃盛世气象”。
一时间，来找赵茹订绣品的人踏破了小院的门槛。有想给女儿备嫁妆的，有想给长辈做寿礼的，甚至还有外地的富商专门派人来京，只求一件“赵绣娘亲制”的荷包。
周掌柜笑得合不拢嘴，特意来道贺：“我就说你能成！现在京城里谁不知道‘茹艺坊’的赵绣娘？我看你这小院也该扩扩了，不如把隔壁的院子也盘下来，开个像样的绣坊？”
赵茹这次没有犹豫。她盘下了隔壁的院子，又请了几个手脚麻利的姑娘当学徒，让阿莲带着她们做些基础活计。李大勇则帮着打理账目，他跟着侍郎府的小公子学了些算术，记账条理清晰，比赵茹自己记的还清楚。
绣坊开张那天，尚书府千金和老尚宫都来了。老尚宫看着挂满绣品的架子，抚着胡须说：“好孩子，你的手艺没丢，还发扬光大了。以后有什么难处，尽管来找我。”
赵茹深深鞠躬：“多谢尚宫提携。”
傍晚关了绣坊，一家人坐在院子里吃晚饭。二柱啃着肉包子，含糊不清地说：“娘，今天有个穿官服的人来，说要请你去宫里做绣品呢！”
赵茹笑着点头：“是皇上要给太后做寿礼，让我绣一幅‘松鹤延年’的屏风。”
“那是不是能见到皇上？”二丫眼睛亮晶晶的。
李大勇敲了敲她的头：“别胡说，宫里规矩多着呢。”
赵茹看着孩子们嬉闹，心里暖融融的。从青牛村的土坯房，到镇上的小铺，再到如今京城的绣坊；从六个饿肚子的孩子，到如今个个有模有样——她用一根绣花针，不仅绣出了锦绣，更绣出了安稳日子。
夜深了，赵茹坐在灯下，开始画“松鹤延年”的图样。月光透过窗棂洒在纸上，她笔尖一顿，忽然想起穿越过来的那个清晨，孩子们瘦得皮包骨头，怯生生地看着她。
那时她从未想过，有一天能在京城立足，能让孩子们吃饱穿暖，还能让儿子读圣贤书、中秀才。
她低头笑了笑，继续落笔。松针要绣得苍劲，鹤羽要绣得轻盈，还要在山石间藏几朵不起眼的小花——就像她们一家人，曾是尘埃里的草，如今也能在阳光下，活出自己的姿态。
窗外的京城，万家灯火璀璨。赵茹知道，这不是终点，而是新的开始。她的绣针，还会继续穿梭，绣出更多故事，绣出更长远的未来。
京公网安备11010502036362号