南珩的肩胛还缠着绷带，箭伤未愈，抬手时仍有些发僵。他坐在残江月会馆的窗边，指尖无意识摩挲着袖袋里半块玉佩——那是母妃高长蓉留给他的，玉质温润，刻着半朵海棠，另一半据说在八叔平阳王手里。窗外，参与“以工代赈”的灾民扛着木料往城东去，新粮仓快封顶了，替换旧年那座漏雨的。
“还疼？”上官鹤端着碗药进来，放在他手边，竹笛别在腰间，“刚收到消息，南瑞在朝堂上哭丧，说江淮流民涌进京城，怕生乱子。八王叔托人递了话，让你最近别单独进宫。”
南珩呷了口药，苦涩漫过舌尖，却不及心口那点沉郁。“父皇要的就是乱。”他指尖敲着窗沿，“新粮仓的粮，我让阿豹混了些陈粮进去，表面是官粮，实则是八王叔通过漕运送来的私粮。皇陵那边……有动静吗？”
上官鹤给伤口换药的手顿了顿，声音放轻：“夜游神的人说，地宫守卫换了批新面孔，比先前紧了三倍。母妃她……应该还好。”
南珩喉结滚了滚，没再说话。他知道母妃高长蓉没走，只是被父皇囚在皇陵地宫，像件拿捏他和平阳王的器物。那年他偷偷溜去皇陵，隔着厚重石门，听见母妃用发簪敲着石壁，唱他幼时听熟的《海棠词》，调子颤得厉害，却没带半分哭腔。
“新仓选址是南瑞提的，”南珩忽然开口，“他那日在殿上看似糊涂，说‘城东高，不易涝’，倒像是在……提醒我什么。”
“提醒？”上官鹤挑眉，“你是说，南瑞知道皇帝要动手脚？”
南珩望着窗外，一队流民扛着木料经过，领头的老汉冲会馆方向作了个揖——那是上次被他从快要倒塌的窝棚里拉出来的人，手里还攥着块救命的干粮，是八王叔的人悄悄分发的。“不好说。”他低声道，“但新仓的防火泥，我让破云龙加了三倍的料。”
话音未落，远处腾起一股浓烟，红焰裹着黑灰直冲天际，正是城东的方向。
“不好！”南珩猛地起身，肩胛的伤口扯得生疼，他抓起桌边的机械臂扣在左腕，“去粮仓！”
上官鹤比他更快，已抓起披风冲出门：“夜游神的人跟我走！”
风里很快卷来焦糊味。等他们赶到时，新粮仓已被火海吞噬，木料噼啪作响，屋顶的横梁烧得通红，时不时砸下几根，溅起一片火星。
“里头还有孩子！”一个妇人跪在地上哭喊，“刚才还在里头捉迷藏……”
南珩没多想，拽过旁边一条湿麻袋裹在身上，转身就要往里冲。上官鹤一把拉住他：“你疯了？机械臂遇高温会失灵！”
“那是活生生的人！”南珩甩开他的手，声音被烟火呛得发哑，“你在外头接应！等我回来。”
他冲进火场，热浪扑面而来，烤得皮肤生疼。机械臂的金属外壳迅速升温，传来一阵刺耳的嗡鸣，关节处开始卡顿。他眯着眼在浓烟里摸索，听见角落里传来孩子的哭声。
“别怕！我来救你们了！”他喊着，循声摸过去，果然摸到三个缩在麻袋堆后的孩子，最大的不过七岁，正死死抱着两个更小的。
“抓住我的衣服！”南珩蹲下身，让孩子们拽紧他的后襟，刚要起身，头顶传来一声脆响——一根烧断的横梁正砸下来。他下意识想用机械臂去挡，却发现关节彻底卡死，动弹不得。
千钧一发之际，一道身影撞开他，是上官鹤。
“你怎么进来了！”南珩又惊又怒，浓烟呛得他咳个不停。
“南珩你是我的人，你敢死试试！”上官鹤嘶吼着，声音里带着从未有过的颤抖，活似被逼到绝境的困兽，每一个字都带着血丝。他拽着南珩的胳膊就往外拖，“孩子我来带！”
南珩愣住了。他从未听过上官鹤用这种语气说话。就在这时，又一根横梁砸落，南珩猛地推开上官鹤：“走！”
这一推用了十足的力气，上官鹤踉跄着被推出火场，怀里还紧紧护着那三个孩子。他回头时，只看见南珩被那根烧红的横梁狠狠砸中，玄色的身影在火光里倒下去，脸上的面具碎裂开来，半边脸露在烟火里——眉峰锐利，鼻梁挺直，褪去了江湖侠客的冷硬，也没有皇子的疏离，只剩一片被烟火熏过的苍白。
“南珩！”上官鹤目眦欲裂，想冲回去，却被赶来的夜游神死死拉住。
破云龙带着人扑灭火势时，天已经蒙蒙亮了。南珩被从横梁下抬出来时，浑身是伤，肩胛骨的旧伤裂开，新添的伤口渗着血，和烟灰混在一起，触目惊心。那张戴了多年的面具碎成几片，散落在他身边，露出了完整的面容。
“机械臂……我对不起老大。”破云龙捧着变形的机械臂，声音发颤，那是他亲手为南珩打造的，此刻却成了累赘。
上官鹤没说话，亲手为南珩清理伤口。他的动作很轻，指尖却控制不住地抖，尤其是摸到南珩后颈那道新添的疤痕时，喉结滚了滚，把到了嘴边的话又咽了回去。他知道这道疤，让他想起了母妃高长蓉手腕上那道被锁链磨出的印子。
南珩昏迷了三天三夜。
第三天夜里，他忽然动了动，手指在床沿摸索，像是在抓什么。上官鹤守在床边，立刻握住他的手。那只手滚烫，带着高热的温度，攥得他生疼。
“别……别把她藏起来……”南珩的声音很轻，像梦呓，睫毛上沾着冷汗，“母妃的海棠花……还没开……”
上官鹤的心猛地一缩。他知道南珩说的是什么——那年皇陵外的海棠开得正好，母妃被带走时，发间还别着朵半开的。他俯下身，把声音放得又轻又稳，像是在哄一个受惊的孩子：“我在。花也在。”
南珩的手指紧了紧。
“我在，”上官鹤又说，指尖轻轻蹭过他手背上的青筋，“一直都在。”
这句话说出口，他自己都愣了愣。以前总爱说些玩笑话，耍些小聪明，却从未如此认真地承诺过什么。可看着南珩这副模样，他忽然觉得，所有的嬉皮笑脸都太轻了，只有这三个字，才够分量。
南珩似乎安心了些，呼吸渐渐平稳下来，却依旧攥着他的手，不肯松开。上官鹤就这么坐着，直到天光大亮，晨光透过窗棂照在南珩脸上，他才发现，这人睡着时，眉头也是皱着的，藏着解不开的结——是皇陵的石门，是母妃的海棠，是他不敢宣之于口的身世。
“二当家，”阿豹轻手轻脚走进来，递上一张字条，“查清楚了，粮仓的火是人为的，底下埋了硫磺，引火的是南瑞府上的人。但八王叔那边传来消息，说南瑞昨夜偷偷递了封信到平阳王府，里头画着个地宫的简图，标了处松动的石砖。”
上官鹤接过字条，指尖冰凉。他早该想到，南瑞不过是个幌子，真正想置南珩于死地的，是那个高高在上的皇帝。借南瑞的手，既除了心腹大患，又能逼平阳王出手，一石二鸟。
“但奇怪的是，”阿豹又道，“附近的灾民都说，多亏了七殿下的‘以工代赈’，大家手里有活干，有存粮，就算粮仓烧了，也没乱起来。好多人还说……要谢谢离十六大侠。”
上官鹤看向窗外。晨光里，那些参与“以工代赈”的灾民已经又开始干活了，虽然脸上带着疲惫，眼里却有光。他们没去理会朝堂的龌龊，只记得是谁给了他们活下去的盼头。
他低头看向床上的人，南珩的手指还攥着他，似抓住救命的浮木。上官鹤忽然笑了笑，轻轻回握过去。
这场火，烧碎了面具，烧破了阴谋，却烧不灭人心。
南珩醒来时，已是次日午后。肩胛的疼依旧钻心，但喉咙里的灼痛感轻了些。他动了动手指，触到一片温热——是上官鹤的手，正趴在床边睡着，眉头皱着，像是在做什么不安稳的梦。
他想起昏迷前的事，想起那片火海，想起上官鹤嘶吼的声音，还有那句清晰的“我在，一直都在”。喉结滚了滚，他没敢惊动对方，只是静静地看着，看阳光落在上官鹤的发梢，看他因为梦呓而轻轻颤动的睫毛。
窗外传来孩子们的笑声，是那天被救的三个孩子，正在院子里放风筝。风筝飞得很高，拖着长长的尾巴，仿若母妃画册里那只冲破樊笼的凤凰。
南珩的指尖轻轻动了动，将上官鹤的手又握紧了些。
这一次，他不仅要救母妃，要护八叔，还要抓住眼前这双手。
谁也别想再把他们分开。
拾貳有话说：私设平阳王是皇帝南煦的八弟，是疼爱南珩的八叔。
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