第七章：真真假假
离十六被押上囚车时，天边刚洇开一抹鱼肚白。铁链锁着脚踝，每晃一下都发出“哐当”脆响，周遭的寂静反倒被衬得更沉。他偏头望高台上的“南瑞”——那人穿明黄蟒纹常服，手里转着枚玉扳指，转得太急，指节泛白。
不对。离十六指尖一顿。真南瑞转那枚双鱼玉扳指时，总爱用拇指蹭边缘的缺口——那是幼时摔在石阶上磕的，他忽然想起真南瑞昨夜里说“我转扳指时，母后总说像小耗子啃豆子”，带着点憨气的碎念。而眼前这人，指腹只在光滑处打转，像怕碰坏什么稀世珍宝，拘谨得连呼吸都放轻了。
“十八弟这戏，”离十六扯了扯嘴角，铁链又响了响，“比上次朝堂上哭丧时真多了。”他故意加重“真”字，右手悄悄按在袖中那半块海棠玉佩上——这是与真南瑞约定的暗号：若对方轻叩三次桌面，便是计划顺利；若叩击节奏变快，便是有险。
高台上的人没应声，只抬手挥了挥，袖口扫过桌角的青瓷盏。那盏子晃了晃，他竟没像往常那样慌忙去扶——真南瑞最惜那盏，说是母后亲手烧的，碰倒了总要念叨半天“釉色要裂了”，急得鼻尖冒汗。
囚车木闸“吱呀”落下，离十六望着那道身影的轮廓，忽然想起昨夜南瑞托人递的字条：“父皇让楚归鸿的表兄‘陪’我今早登高台，那人总盯着我腰间的双鱼佩看，眼神发紧。”当时他还叮嘱南瑞：“若被换了，别硬拼，楚家的人要面子，不会伤你。”此刻再想，高台上那人腰间空荡荡的，哪有南瑞从不离身的双鱼佩？
落马坡的酸枣树丛后，上官鹤蹲得腿发麻。竹笛被手心的汗浸得发潮，他数着押车队伍的马蹄声，喉间发紧。南珩说过，真南瑞会在窄桥引开外围卫兵，此刻桥上空荡荡的，只有水鸟掠水——定是出事了。
离十六在囚车里数着颠簸的次数。第二十九次时，车轮碾过窄桥的石板，发出“咯噔”一声闷响。他悄悄拧动机械臂内侧暗扣，三短一长的轻响透过车底板传出去——这是给破云龙的信号：“过窄桥，准备替换。”
车壁内侧立刻传来指甲叩击的三声，节奏却比约定快了半拍——破云龙也发现了异常。离十六唇角微不可察地勾了勾，第三十七次颠簸时，他摸了摸左臂机械臂，关节处被破云龙做了松动，看着锁得严实，实则一拧就开。他借着颠簸往车壁一靠，腰间的软锯正抵着暗格的锁扣，锯条“沙沙”磨着木头，这是他和破云龙熬三个通宵试的法子，暗格恰在车底板横梁缝隙处，颠簸时最不易被察觉。
“换了人。”离十六对着车壁低语，声音压得极低。昨夜他与南瑞在残江月后院碰头，少年人攥着他的手腕，指腹反复蹭着玉佩上的海棠：“楚归鸿的表兄是禁军副统领，穿的靴子底有云纹暗记，你若见着，便是他替了我。”
午时三刻的梆子声刚落，上官鹤猛地站起身。酸枣叶簌簌落了一身，他吹声口哨，身后三十骑黑马同时冲出。箭雨射向囚车时，他瞥见押车卫兵里三个没躲——是真南瑞提前用朱砂在暗线袖口画了半朵海棠，与离十六的玉佩花纹正好对上，这是皇帝派来的死士。眼角余光扫到高台上那道身影忽然退了半步，袖口下露出银光一闪——是人皮面具的系带松了，真南瑞从不戴这东西，他说“闷得慌，像被裹了层湿棉絮”。
囚车里的离十六听见马蹄声时，暗格的锁扣刚好磨断。他钻进去的瞬间，破云龙从车底翻上来，动作利落地套上他的外袍——外袍领口绣的半朵海棠针脚略松，这是离十六特意做的记号，方便破云龙快速穿脱。外袍下摆还沾着点车底的泥灰——离十六特意嘱咐过“别拍，沾点灰才像刚从囚车里出来”。机械臂“咔哒”扣紧，这仿制品比真的轻半两，是两人特意做的区分。“东侧林子第三棵老槐树下等。”离十六在车底低声道，破云龙应了声“知道”，指尖在机械臂内侧敲了两下——这是“已就位”的暗号。
“离十六”（破云龙）拧动机械臂暗扣，铁链断了。他踹飞车门的瞬间，特意顿了半拍——这是两人约定的“我是替身”的信号，离十六从不拖泥带水。两支冷箭擦着后心飞过，被上官鹤的竹笛扫断，他瞥见东侧林子闪过三盏灯笼，比约定多了一盏红色灯笼——夜游神惯用白灯笼，这是离十六已安全脱身的信号。
混乱里，“离十六”拽着上官鹤从马背上跌下来。漫天箭雨斜斜落，如谁撒了把银钉。他盯着上官鹤的眼，忽然低头——这是两人提前说好的，替身与上官鹤碰面时必须做的动作，以防误会。
上官鹤的喉间猛地一紧。方才拽他时的力道偏重，指尖没有离十六惯有的薄茧——是破云龙。他反手按住对方后颈，配合地俯身，用衣袖挡住脸，低声啐了句：“高台上那货是假的，声音比南瑞粗哑，靴底还有禁军的云纹。你这力道，快赶上破云龙劈柴时的狠劲了。”
“说了要一起活。”破云龙压低声音，机械臂已缠住上官鹤的腰，往身后带了带。他瞥见高台上的“南瑞”正往腰间摸，是要放信号弹召援军。
上官鹤低笑一声，竹笛反手刺出，精准刺穿个卫兵咽喉。“废话。”他侧过身，后背紧紧抵着破云龙的肩，眼角余光锁定那枚即将升空的信号弹——真南瑞说过，楚归鸿的表兄惯用这种制式，是禁军特制的。
高台上的“南瑞”见势不妙，猛地扯掉腰间玉佩往地上摔。玉佩碎裂的瞬间，他喉结滚动了两下，像是在调整声调，忽然抬手按向脸颊，一道血痕从鬓角蔓延开来——是流矢划破了人皮面具，底下露出的皮肤比南瑞黑了两个色号，真南瑞是养在深宫里的，皮肤总带着点苍白，像晒不透的瓷娃娃。
“抓离十六者，赏黄金万两！”假南瑞的声音炸起来，比真南瑞粗哑半分，尾音带着点刻意模仿的尖细，反倒露了怯，透着禁军统领特有的煞气。他往后退时踩空了台阶，靴底的云纹在晨光里看得真切——与南瑞说的“楚归鸿表兄的靴子”分毫不差。
破云龙与上官鹤对视一眼，都从对方眼里看到了了然。这哪是南瑞的人，分明是皇帝派来的死士，借了楚家的名义。破云龙机械臂突然发力，将上官鹤往左侧一送，自己往右侧翻滚，躲开一片毒箭。
“破云龙，该你了！”东侧林子里传来离十六的声音，比平日沉了三分——他已绕到假南瑞身后。
破云龙猛地扯掉头上的假发，露出精瘦的脸庞，手里短铳“砰砰”两声，打中假南瑞身边两个护卫。“爷早等着了！”他咧嘴笑，机械臂在阳光下闪着光，“真殿下被楚归鸿表兄扣在宫里了，这假货是禁军的人，靴底有暗记！”
假南瑞脸色骤变，转身想跑，却被上官鹤的竹笛缠住脚踝，重重摔在地上。东侧林子的离十六已冲了出来，几步上前踩住假南瑞的后背，真机械臂的指尖猛地掀起对方的鬓角——一张浸了汗的人皮面具彻底滑落，露出底下青灰色的胡茬，与禁军副统领的画像分毫不差。
“谁派你来的？”
假南瑞咬着牙不吭声，嘴角溢出黑血——竟是服毒了。离十六瞥到他靴筒里露出的半截令牌，刻着“禁军副统领”字样，正是楚归鸿表兄的职位。
箭雨渐停时，阳光穿过硝烟，落在离十六和上官鹤交握的手上。离十六的机械臂带着铁腥气，上官鹤的掌心沾着笛尖的血，却握得很紧。
“皇宫那边……”上官鹤用袖口擦了擦离十六嘴角的血迹，动作轻得像怕碰碎什么。方才混战里，他看见离十六从东侧林子冲出来时，肩头新添了道刀伤，该是脱身时被车底卫兵发现了。
离十六望着京城方向，那里该有场硬仗。他想起南瑞今早递字条时，眼里的担忧像掺了水的墨：“我母后的族人虽依附皇帝，却未必愿我出事，他们还指着我将来护着楚家。”此刻才懂少年人话里的深意——楚家要的是活着的南瑞，不是替死鬼。
“走，接人去。”他拉起上官鹤的手，机械臂的凉与血肉的暖缠在一处，“说好的，改写结局。”
上官鹤的竹笛在指尖转了个圈，阳光落在他眼里，亮得像燃着的火。“走。”
两人并肩往林外走，身后是渐渐平息的战场，身前是通往京城的路。风卷着酸枣叶掠过脚边，有些刺勾住了衣袍，透着股韧劲。离十六想起南瑞总爱揣在兜里的蜜饯，那蜜饯的糖纸总被捏得发皱，南瑞说“捏皱了才甜得匀”。有次南瑞偷偷塞给他一颗，糖纸皱巴巴的，甜得舌尖发麻，南瑞当时眯着眼笑“皱纸裹的糖，才不会齁着”。那酸中带甜的滋味，像极了这少年人藏在憨态下的心思——看似糊涂，实则比谁都清楚该护着什么。
这条路不好走，但离十六低头看了眼交握的手，倏然觉得——只要身边有这个人，再难，也走得下去。
拾貳有话说：这章写得好艰难。
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