钉崎赠送的耳钉触感冰凉细腻，林夏却迟迟没有替换下袖口里那枚来历不明、却总在关键时刻发烫的咒具耳钉。
她有种模糊的直觉，这枚旧耳钉或许是她与这诡异循环唯一的、脆弱的联系。
新耳钉被她小心收好，算是对这份善意的珍藏。
高专的生活在恐惧和高压下继续。林夏强迫自己像个真正的转学生一样，努力吸收着关于咒术界的一切知识，试图在夹缝中寻找破局的线索。
她翻阅了大量关于时间、诅咒、契约的典籍，晦涩的古文和复杂的术式原理看得她头晕眼花，却一无所获。
那些书页里，找不到任何关于“死亡循环”和“真爱之吻”的记载。
这让她更加绝望。
她的诅咒，像是独立于现有咒术体系之外的、某种更古老更邪门的东西。
这天是咒力感知的户外实践课，地点在学校后山一片被低矮咒灵盘踞的杂木林。任务很简单：分组行动，找出并祓除指定区域内的三只四级咒灵。
林夏和伏黑惠分到了一组。
“跟紧我。”伏黑惠言简意赅，带着两只玉犬率先踏入林间阴影。
林夏连忙跟上，神经紧绷地观察着四周。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的咒力残秽，光线被茂密的树冠切割得支离破碎。
伏黑惠很可靠。他步伐沉稳，感知敏锐，玉犬在他身侧无声潜行，如同最忠诚的护卫。他总能提前发现咒灵藏匿的角落，一个简单的手势，玉犬便会闪电般扑出，精准地撕碎那些由负面情绪凝聚的丑陋怪物。
整个过程安静、高效，几乎没有给林夏任何出手或紧张的机会。
林夏紧绷的神经稍稍放松了一些。她看着前方少年挺拔沉默的背影，看着他偶尔伸手安抚性地拍拍玉犬的脑袋，看着他沉静的侧脸在斑驳的光影里显得格外专注……一种奇异的安心感悄然滋生。
和五条悟那种充满压迫感的强大不同，伏黑惠的存在，像一道沉默而坚固的壁垒。
“这边。”伏黑惠在一棵巨大的、根部腐朽中空的橡树前停下脚步。
他示意林夏后退，自己则双手结印。“玉犬。”
黑色的玉犬低吼一声，化作一道黑影扑向树洞！然而，就在它即将钻入的瞬间——
异变陡生！
树洞内猛地爆发出远超四级水准的粘稠咒力！一只通体覆盖着湿滑青苔、形似巨大鼻涕虫的咒灵猛地窜出！
它没有攻击玉犬，布满利齿的口器喷出大股墨绿色的、散发着强烈腐蚀性恶臭的粘液，如同高压水枪般，直射向站在稍后位置的林夏！
速度太快了！林夏甚至来不及思考，死亡的阴影已当头罩下！
那粘液的气味钻进鼻腔，瞬间勾起前几次死亡时深入骨髓的恐惧和剧痛记忆！身体再次不受控制地僵直！
要死了！第四次！
粘液的腥风已扑到面门！千钧一发之际，一道黑影以更快的速度挡在了林夏身前！
“鵺！”
巨大的猫头鹰式神凭空出现，宽大的羽翼如同盾牌般猛然张开！墨绿色的腐蚀粘液大部分被羽翼挡住，发出“滋滋”的可怕声响，冒出刺鼻白烟！但仍有几滴穿透了防御，溅射向后方！
伏黑惠闷哼一声，猛地将林夏扑倒在地！
两人重重摔在厚厚的腐叶层上。林夏只觉天旋地转，鼻尖充斥着泥土和腐叶的气息，以及……一丝极淡的血腥味。
她惊魂未定地抬头，看到伏黑惠撑在她上方，眉头紧锁。
他的一侧脸颊上，被溅射的粘液擦过，留下了一道刺目的红痕，正以肉眼可见的速度变得红肿，边缘甚至开始发黑腐蚀！
“伏黑同学！你的脸！”林夏失声惊呼。
伏黑惠却毫不在意脸上的伤，目光紧紧锁定那只被鵺缠住的咒灵，眼神冰冷锐利。
“二级伪装……啧。”他双手再次结印，动作迅捷如电，“大蛇！”
粗壮的蟒蛇式神破土而出，瞬间缠住了那只还在喷吐粘液的咒灵，强大的绞杀力将其碾成一滩恶臭的咒力残渣。
危机解除。
林夏被伏黑惠拉起来，看着他脸上那道触目惊心的腐蚀伤痕，愧疚和后怕如同潮水般将她淹没。
“对不起……都是因为我……”
“与你无关。”伏黑惠打断她，声音依旧平静，只是眉头微蹙着，似乎在忍受疼痛。
“是咒灵伪装了等级。”
他拿出随身的消毒喷雾，简单地处理着伤口，动作干脆利落。
林夏看着他沉静的侧脸，看着他为自己挡下致命攻击时毫不犹豫的身影，看着他此刻忍受疼痛却依旧沉稳的模样……一种强烈的冲动毫无预兆地涌了上来。
前三次循环里惨死的冰冷和孤独，此刻被一种滚烫的、名为“被保护”的情绪所取代。
她不知道自己哪来的勇气。或许是劫后余生的冲动，或许是循环积累的绝望需要宣泄，又或许……是内心深处那个“亲吻可以停滞时间”的设定在疯狂叫嚣。
在伏黑惠处理好伤口，正准备收起喷雾瓶的刹那——
林夏猛地踮起脚尖，双手捧住他带着伤痕的脸颊，闭上眼睛，将自己的嘴唇用力地印在了他另一侧完好的脸颊上！
时间，在这一刻，仿佛被按下了暂停键。
林间穿行的风凝固了。
树叶飘落的轨迹定格在半空。远处鵺振翅的声响消失了。就连伏黑惠那双总是沉静的碧色眼瞳里，也清晰地映出愕然的、瞬间放大的瞳孔。
林夏能清晰地感受到唇下皮肤的温热，以及他身体瞬间的僵硬。
然后，一股微弱却奇异的、带着清凉感的咒力波动，以两人接触的点为中心，极其短暂地扩散开来，又瞬间消散。
三秒。
仅仅停滞了三秒。
风重新开始流动，树叶继续飘落，鵺的振翅声回归。
伏黑惠猛地后退一步，拉开了距离，脸上那处完好的皮肤以肉眼可见的速度泛起一层薄红，一直蔓延到耳根。
他眼神复杂地看着林夏，震惊、疑惑、还有一丝不易察觉的慌乱。
“你……”他似乎想说什么，却没能说出口。
林夏也僵在原地，脸颊滚烫，心脏狂跳得快要炸开。她做了什么？！她居然真的……吻了伏黑惠！而且……刚才那短暂的停滞感……是真的！设定是真的！
就在这尴尬到令人窒息的寂静弥漫开时，一个带着夸张惊讶语调的声音懒洋洋地从他们头顶的树枝上响起：
“哇哦——！青春真是美好啊！”
林夏和伏黑惠同时浑身一僵，猛地抬头。
五条悟不知何时坐在了高高的树枝上，两条长腿悠闲地晃荡着。他脸上依旧架着那副小小的墨镜，嘴角勾起一个玩味的弧度，正居高临下地“俯视”着他们。
阳光透过树叶的缝隙，在他银白的发丝上跳跃。
“不过呢，伏黑君，”五条悟的语气骤然转冷，带着一丝不易察觉的危险气息，如同淬了冰的针，精准地刺向林夏，“在谈情说爱之前，是不是该先解释一下……”
他微微偏头，墨镜下的视线仿佛穿透了林夏的衣袖，锁定了那枚藏匿的耳钉。
“这位新同学袖子里藏着的‘小东西’，为什么沾满了……我的咒力残秽？”
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