景仁宫的琉璃瓦在残雪映带下泛着冷光，飞檐斗拱间悬着的冰棱正滴着融水，叮咚声衬得庭院愈发静深。
这处中宫居所纵然未见琳琅奇珍，却自有番气度。
紫檀雕花屏风上绘着《寒江独钓图》，墙角鎏金香炉里焚着龙脑香，青烟绕着博古架上的官窑青瓷袅袅而上，连脚下铺的西域进贡织锦地毯，都透着不事张扬的矜贵。
安陵容踩着软轿落稳时，鼻尖先触到那股熟悉的、混着安神香的冷雅气息，前世记忆忽如碎冰撞开河面，皇后握着她手垂泪说"本宫知道你苦"的模样，与她转身将襁褓中死胎摔在地上的狠戾，在脑海里绞成两团血色漩涡。
三跪九叩的礼节行得一丝不苟，额头触到冰凉地砖时，安陵容听见自己的声音裹在吉词里发颤——那不是怯场，是指甲深深掐进掌心才逼出来的颤抖。
她垂着眼帘盯着皇后足边的海水江崖纹绣鞋，余光却捕到殿柱上盘着的鎏金蟠龙，龙睛嵌着的红宝石在烛火下幽幽发亮，恰似皇后唇边那抹永远标准的微笑。
"起来赐座，剪秋上茶。"乌拉那拉宜修端坐在赤金九龙榻上，赤翟纹袆衣的宽袖拂过身侧的累丝香炉，动作优雅得如同工笔画里的仕女。
她望着阶下的安陵容，见她穿着藕荷色宫装，鸦羽似的头发松松绾着支赤金点翠步摇，垂下的珍珠流苏随动作轻晃，倒真像支带露的秋海棠，怯生生立在寒风里。
安陵容依言起身，指尖触到梨花木椅的凉意时，忽忆起前世头次来景仁宫，也是这样的椅子，被华妃按着肩膀坐得生疼。
她敛去眸底暗芒，垂手恭立道："谢娘娘恩典。"
"安答应初入宫时，本宫在新妃觐见那日见过的。"
皇后端起茶盏，盖碗轻刮着浮沫，声音透过热气漫过来。
"你素来安静，昨日皇上与本宫说起新进宫的孩子，本宫便想着，这样沉静的性子倒合了养心殿的规矩。"
她说着抬眼，凤眸里漾着慈和的光，却在掠过安陵容眉梢时，极快地闪过一丝审视，那远山黛描得竟有几分像......
安陵容心下冷笑，面上却做出懵懂模样，撩裙便要跪地：
"原是娘娘举荐，臣妾......臣妾竟不知该如何谢恩！"
她膝头将触地时，故意踉跄了一下，发间步摇撞得珠串叮咚作响，活像只受了惊的雀儿。
剪秋眼疾手快上前扶住，嘴角牵起抹似有若无的笑。
皇后瞧着安陵容红透的耳根，那点探究的心思淡了些，伸手虚扶道："快起来，都是一家人，说这些见外的话做什么。"
她顿了顿，语气添了几分亲昵："你伺候得皇上舒心，本宫也跟着宽心。昨夜里皇上还夸你......"话到唇边却转了弯，只笑着拍了拍安陵容的手背。
那指尖的冰凉透过衣袖渗进来，安陵容强忍着瑟缩的冲动，仰起脸时眼眶已泛起薄红：
"娘娘谬赞，臣妾......臣妾不过是尽本分罢了。"
她垂下眼帘，长睫在眼下投出颤动的阴影，恰如窗外被风吹动的竹影。
皇后见她这般小家子气，细眉几不可察地蹙了蹙，随即又舒展开来。
她向剪秋使了个眼色，殿侧门帘应声掀开，四个宫女鱼贯而入，手里捧着的描金托盘上，除了参片、燕窝等补品，最打眼的是只朱漆锦盒。
盒盖掀开的刹那，一串葡萄状的珠子在烛火下流转出幽幽紫光。
每颗珠子都有鸽卵大小，通体剔透如浸在水里的紫水晶，穿珠的金线被磨得发亮，显然是件极贵重的玩物。
"这是西域进贡的夜明葡萄珠。"皇后用银镶玉的指甲轻轻拨弄珠子，声音带着种炫耀般的温和。
"本宫年纪大了，不爱这些鲜亮东西，摆在屋里倒显得俗气。"
她忽然抬眼，凤眸直勾勾望着安陵容："你这孩子合本宫眼缘，便拿去戴着玩吧。"
安陵容的指尖刚触到珠子的凉意，心底警铃便骤然大作。
那珠子触手温润，却透着股异样的甜香，像极了碎玉轩后园那株被下了药的桂树。
她猛地想起前世皇后赏给富察贵人的那支珠钗，也是这般看似无害的名贵物事......
念头未绝便屈膝推辞："娘娘厚爱，臣妾不敢承受如此重礼。"
"哎，"剪秋在旁笑着打圆场，绢子掩着嘴道："皇后娘娘何曾这样疼过哪位小主？小主就收下吧，也好叫娘娘心里欢喜。"
她说着便将珠子塞进安陵容手里，那串珠子沉甸甸的，压得她手腕都有些发颤。
安陵容瞧着皇后眼中一闪而过的满意，知道再推便是不识抬举。
她敛衽谢恩时，故意让珠子擦过袖口，那甜香愈发清晰。
其中除了龙脑，竟还混着微量的零陵香！
她指尖猛地收紧，珠串在掌心硌出几点红印，面上却只作受宠若惊：
"谢娘娘恩典，臣妾定当日日戴着，感念娘娘慈恩。"
皇后见她收下，脸上笑意深了些，扶着剪秋的手起身："本宫该去给太后请安了，你也早些回去歇着吧。"
说罢便不再看她，由一众宫娥簇拥着往殿外走去，凤袍拖过地面的沙沙声，像条毒蛇在石板上滑过。
软轿行在覆雪的宫道上，轿帘缝隙漏进的风卷着珠串的甜香。
安陵容将珠子攥在袖中，那冰凉触感透过锦缎传来，让她想起皇后方才说话时，袖口若隐若现的药囊。
那女人精通医理，毕生所求不过是乌拉那拉氏的后位，这珠子......
她指尖划过一颗珠面，忽然想起太医院典籍里说过，零陵香久闻伤肝肾，与龙脑同用更会阻滞经血。
皇后一生无子，最恨旁人诞下皇嗣，这哪里是赏赐，分明是副软刀子做的枷锁！
与此同时，皇后的仪仗正行至长信门。
鎏金顶的凤撵在雪地上碾出两道深辙，轿内宜修轻轻揉着太阳穴，听剪秋低声说着：
"那安答应果然上不得台面，见了点东西就慌慌张张的。"
"慌慌张张才好。"
皇后掀起轿帘一角，望着远处宫墙上映着的日影，嘴角勾起抹冷笑。
"家世不显，容貌也只算清秀，这样的人最好拿捏。"
她顿了顿，想起安陵容描的那道远山黛，语气添了丝不易察觉的森冷：
"只要她安分守己，本宫不介意让她在皇上跟前多晃几日。若是敢生什么不该有的心思......"
话音未落，轿撵忽然颠簸了一下，她身边的鎏金手炉"哐当"一声掉在地上，炉盖翻开，露出里面燃着的银丝炭。
那炭火红得像极了安陵容颈间未消的红痕。
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