紫禁城的腊八节总带着几分肃穆的暖意，宫道旁的积雪被宫人们扫得干干净净，露出青石板的纹路，六宫嫔妃踩着厚底锦鞋，依着位分往寿康宫去给太后请安。
太后斜倚在铺着紫貂裘的软榻上，气色瞧着比往日好了许多，虽依旧是淡淡的神情，却也开口关切了几句：“天寒地冻的，来往路上仔细脚下，别摔着了。”
目光扫过众嫔妃，在甄嬛身上多停留了片刻，见她眉眼温婉，便笑着留了话：
“你字写得好，往后日日来宫里帮本宫抄写佛经吧，也替哀家积些功德。”
甄嬛恭敬应下，眼底带着温顺的笑意。
安陵容跟在人群后，指尖悄悄攥紧了袖中的香包。
她掐着日子算着，没几日宫中怕是要闹时疫了。
太医院能分到她名下的药材本就有限，这些日子她整日闷在延禧宫，将苍术、艾叶、丁香等药材细细研磨了，缝进一个个素布香包里，多数都让菊青送去了存菊堂给沈眉庄，剩下的便与甄嬛平分，只求能护着她们周全。
过了几日去景仁宫请安，刚进正殿就听见富察贵人在堂内作呕不止，帕子捂在嘴边，脸色苍白。
皇后放下茶盏，语气温和地关切：“妹妹这是怎么了？要不要传太医瞧瞧？”
富察贵人吐了半晌，才由宫女扶着坐直了身子，脸上带着几分羞涩又得意的红晕，轻声道：“回皇后娘娘，太医已经瞧过了，说……说臣妾有喜了。”
话音落下，殿内瞬间安静下来，嫔妃们脸上神色各异，失落的多，真心高兴的少。
华妃坐在一旁，手指无意识地摩挲着腕上的金钏，她盛宠多年，却自那年小产后再无喜讯，此刻闻言，脸上的娇艳笑容瞬间淡了几分，带着几分不服气追问：
“当真有了？找太医瞧仔细了？可别是弄错了。”
富察贵人挺了挺并不明显的肚子，语气倨傲：“两位太医都来瞧过了，脉象稳得很。皇嗣的事，臣妾怎敢作假？”
“我记得皇上这阵子忙着朝政，怕是没空常陪富察贵人吧？”
欣常在心直口快，端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“听说几个月才召幸妹妹一次，妹妹就能有孕，真是有福气的人。”
这话像根针，精准地戳在华妃痛处。
她日日承宠都盼不来的孩子，富察贵人偶尔承宠竟有了，怎能不让她气闷？
富察贵人仗着有孕，见谁都带着几分挑衅，斜睨着欣常在：“可不是呢，这是天赐的福气，说不准还是位阿哥呢。欣常在您说是不是啊？”
欣常在虽只生了位公主，却也不与她计较，淡淡道：“生儿生女是天注定，这生阿哥的福气，指不定最后落谁头上呢。”
皇后脸上挂着笑，眼底却没什么暖意，说了几句“好好安胎”“赏赐会送到你宫里”的场面话，便挥手遣散了众妃。
安陵容随着人流往外走，听见身后富察贵人与宫女低声说笑，说太医院送的苍术都被她抢了去，心里不禁淡淡一笑。
抢了便抢了，她本就没指望那些药材，熬过这阵子就好了。
回到延禧宫，安陵容继续闷在屋子里缝制香包，指尖被针扎了好几下，渗出细密的血珠，她也只是随意用帕子擦了擦。
“小主，小主！”宝雀急匆匆地从外头跑进来，脚步踉跄。
菊青见状，立刻板起脸训道：“慌慌张张的像什么样子？好好说话，别冲撞了小主。”
宝雀连忙低下头，声音带着哭腔，“噗通”一声跪在地上：“小主，宝鹃……宝鹃她去了。”
安陵容手上的针线猛地停下，抬起头，眼底瞬间蒙上了一层湿意，声音有些发颤：“什么时候的事？”
“回小主的话，”宝雀抹着眼泪，哽咽道：“宝鹃自从病了以后，平日里连床都下不来，要不是小主日日请太医来看，又让小厨房炖了滋补的汤，宝鹃怕是早就不行了。可她身子实在太弱，偏又染上了时疫，从昨日起就高烧不退，说胡话，今早……今早奴婢去看时，人就没了。”
菊青站在一旁，脸上也满是哀伤。
安陵容深吸一口气，压下眼底的酸涩，缓缓道：“宝鹃是得时疫去的，按宫里的规矩，尸首不能归还本家。菊青，你从库房里多拿些银子，送到宝鹃的家人手上，主仆一场，这是我的一点心意。”
“是，小主。”菊青应声。
安陵容又看向宝雀，声音疲惫却依旧温和：“你这几日照顾宝鹃辛苦，去跟着菊青领一个月的赏银，好好歇几日吧。”
待两人都退下后，她才放下针线，疲惫地闭上眼睛，往后靠在椅背上，指尖还残留着布料与药材的粗糙触感，心里空落落的。
宫中的时疫闹得愈发厉害，短短几日就没了五六个宫人，宫人们走路都绕着偏僻的宫道，生怕染上疫病，人心惶惶。
太后、皇后带着华妃、齐妃日日在宝华殿中祈福，香烟缭绕，却压不住宫人们的恐慌。
是夜，月色朦胧，安陵容提着食盒去碎玉轩送新缝的香包，刚进院子就见小允子一脸喜色，脚步轻快地冲进正殿，高声禀告：“小主！刘畚抓住了！”
与此同时，翊坤宫却是一片慌乱。
“娘娘，不好了！”外头的太监慌不择路地冲进来，进门时脚下一绊，“扑通”一声绊倒在华妃脚边，声音抖得不成样子，“娘娘，不好了！”
华妃正捧着一本医书看得入神，烛火在书页上投下晃动的光影，她不耐烦地抬眼：“有什么事就赶紧说，磨磨蹭蹭的像什么样子？”
转头又对颂芝道：“再拿几根蜡烛来，这光太暗了，字都看不清。”
“回娘娘，刘畚……刘畚找回来了！”太监趴在地上，头也不敢抬。
华妃惊得“噌”地站了起来，医书“啪”地掉在地上，急声追问：“什么？刘畚找到了？谁找的？他现在在哪？”
曹贵人坐在一旁，手里的茶杯“哐当”一声撞在茶盘上，脸色瞬间变得惨白，满眼恐惧。
她一直依附华妃，当初沈眉庄假孕争宠的事，正是她出的主意，若是刘畚被抓，供出实情，年羹尧还在京中，西北战事正紧，皇上断不会重罚华妃，可她呢？
她娘家早已落魄，又无子嗣傍身，就算温宜公主年幼，皇上也未必会护着她。
不行，她不能死，温宜还等着她照顾，她必须想办法！
曹贵人深吸一口气，悄悄擦了擦额上的冷汗，强迫自己冷静下来。
那太监哆哆嗦嗦道：“奴才……奴才一概不知，只听见有个小太监跟咱们宫的人闲聊，说刘畚已经被抓到养心殿去了。”
华妃气得一脚踹在桌腿上，鎏金桌腿发出沉闷的响声：
“一群废物！连个手无缚鸡之力的太医都看不住，留你们有什么用！”
曹贵人连忙上前，扶住气得发抖的华妃，低声道：
“娘娘少安毋躁。刘畚既已被找到，必定会供出惠贵人假孕的事，可咱们当初遍寻他不得，如今他突然出现，难保不是甄嬛他们早就收买了，就等着此刻翻案。娘娘与其生气，不如静下心来想想对策。”
她知道华妃此刻慌了神，必须先稳住她。
华妃六神无主，除了求助年羹尧想不出别的法子，急道：
“那怎么办？本宫总不能坐以待毙吧！假孕的事江家两兄弟也参与了，他们也不能独善其身！颂芝，去叫江慎、江诚两兄弟来，让他们把嘴闭严实了！明儿一早本宫就去禀报皇上，说本宫病重，病得下不了床，皇上念旧情，总舍不得对一个病人下重罚吧！”
“奴才这就去办！”颂芝应声要走。
曹贵人却拉住她，眼神微转，计上心来：
“娘娘要堵住他们的嘴自然没错，可若想让皇上回心转意，不能只靠皇上念旧情心软。皇上最看重什么？是江山稳固，是能解他燃眉之急的人。娘娘此刻若能立下一件大功，将功赎罪，皇上有了台阶下，自然能替娘娘堵住悠悠众口。”
见华妃一脸迷茫，她耐着性子解释：“眼下时疫闹得正凶，太医院束手无策，娘娘若是能献出治疗时疫的方子，救了宫人性命，这可是天大的功劳啊！”
华妃听了她的话，擦了擦额上的冷汗，心里稍稍安定了些，连连点头：“你说得对！快，把那本医书给本宫，本宫再仔细找找！”
第二日，华妃果然领着江慎、江诚两位太医去了养心殿，说是研制出了治疗时疫的方子。
皇上正因时疫之事焦头烂额，见有了法子，压在心里的巨石总算落了些，惩处华妃的旨意终究是搁浅了。
开春后，时疫渐渐平息，宫墙内的积雪消融，露出嫩绿的草芽。
沈眉庄的胎已经快八个月了，肚子高高隆起，皇上日日去碎玉轩探望，脸上的笑纹都多了几道，嘘寒问暖，关怀备至。
可二月里却传来了坏消息——甄嬛的父亲甄远道被贬了官，甄嬛整日闷在宫中，不出房门。
沈眉庄想去探望，奈何身子沉重不便，只能日日让下人送去些滋补的汤水。
入了夜，敬事房传来旨意，皇上翻了安陵容的牌子。
她正让菊青替自己梳发，随口问来传旨的小太监：“皇上此刻在何处？”
小太监笑着回话：“回小主，皇上此刻正在皇后娘娘宫里说话呢，小主快些拾掇，凤鸾春恩车一会儿就到。”
安陵容点点头，待小太监退下后，心里不禁犯疑：前世皇上翻了她的牌子又懊悔，是不是皇后在从中劝说？
正想着，门外传来富察贵人的声音，带着几分奚落。
菊青皱眉道：“小主，您别往心里去，富察贵人就是仗着有孕，才这般张扬。”
安陵容轻嗤一声，放下发梳：“这些话从我入宫那日起听得还少吗？早习惯了。”
她起身，菊青连忙扶着她，主仆二人走到门外，正见富察贵人挺着肚子，趾高气扬地站在廊下。
“哟，皇上召见，可得好生打扮打扮，”富察贵人上下打量着安陵容，语气尖酸，“下一回还不知道是什么时候呢。”
安陵容不甚在意，唇边挂着浅浅的笑，语气温和却带着锋芒：“我若是姐姐，有怀龙胎的福气，定是日日好好保养身子，不在乎眼前这点恩宠，毕竟龙胎才是最要紧的。”
可惜富察贵人没听懂她话中的玄机，反倒觉得安陵容在嫉妒自己，刚要开口嘲讽，就见苏培盛匆匆从远处走来，身后跟着几个小太监。
富察贵人眼睛一亮，以为是来接安陵容的，却听见苏培盛高声道：“莞贵人何在？凤鸾春恩车已经备好了，请贵人移步养心殿。”
富察贵人先是一愣，随即掩唇娇笑起来，看向安陵容的眼神满是轻蔑：
“看来是我高估安妹妹了，这回都没了，还盼着下回呢？不过你们毕竟是好姐妹，你没得去就换莞贵人去，谁伺候皇上都是一样的。只是难为莞贵人了，父亲刚被贬官，皇上还这般记挂，这样的本事，安妹妹可得好好学学啊。”
安陵容却不恼，依旧笑着盈盈一拜：“多谢姐姐提点。夜深了，姐姐还是赶快回房歇息吧，您不睡，腹中的小皇子也要睡了，仔细着凉。”
见自己的话没能激到安陵容，富察贵人反倒把自己气了个半死，冷哼一声，拿手绢狠狠一甩，像是撇着什么脏东西，扶着宫女进了屋，“嘭”地一声关上了门。
廊下只剩下安陵容和菊青，月光洒在青石板上，泛着清冷的光。
菊青看着安陵容的侧脸，小心翼翼地问道：
“小主，奴婢以前伺候过莞贵人，虽时日不长，可也知道莞贵人待小主是真心的，常常念叨着您。今日这事……会不会有什么误会？许是皇上临时改了主意？”
安陵容回头看了看她，心里突然涌上一阵酸楚。
她想起前世，宝鹃每次见她失了恩宠，都会进屋后愤懑地抱怨，说甄嬛抢了她的机会，说甄嬛根本没把她当姐妹。
那时她心思敏感，总觉得宝鹃说的是“同仇敌忾”的真心话，一次次迷失在那些挑拨的话里，疏远了真心待她的人。
是她识人不清，错把豺狼当良人，落得最后那样的下场，真是活该。
她轻轻摇了摇头，声音平静却带着几分释然：
“我知道姐姐不是那样的人。等明日，我去碎玉轩问问莞姐姐，想必是有什么缘由的。”
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