今年的初雪来得格外晚，却带着十足的诚意，洋洋洒洒下了整夜，清晨推开窗，天地间已是一片银装素裹。
鹅毛般的雪片还在慢悠悠飘落，落在朱红宫墙上，积起厚厚的一层，映着琉璃瓦的金光，倒真应了“瑞雪兆丰年”的好兆头。
毓庆宫内暖意融融，地龙烧得正旺，皇上设了家宴款待宗亲与近臣，席间觥筹交错，笑语不断。
皇上扫了眼坐席，见空着四五个位置，眉头微蹙，看向皇后：“莞嫔还是没来吗？”
皇后放下玉筷，语气温和：“一早就遣槿汐来回话，说身子不适，臣妾想着她前些日子病着，便许她多歇息几日了。”
皇上脸上掠过一丝失落，端起酒杯抿了口酒：“难怪看着人少了些，总觉得缺了点什么。”
“还有曹贵人，”皇后补充道，“说是温宜公主怕冷，夜里受了点凉，臣妾也允了她在宫里照看孩子，不必出来了。”
曹贵人自上次琼华岛宴饮后便学乖了，摸准了风向。
只要没有年世兰出席的场合，她便找借口推脱，那日富察贵人与莞嫔的针锋相对、皇上的冷淡疏离，那样的阵仗，她这辈子都不想再体会第二次。
皇上听了皇后的话，只是淡淡点头，表示知道了。
敬妃在一旁轻声提醒：“皇上，惠妃与和贵人也还没来呢。”
皇后微微蹙眉：“她二人素来守时，怎么今儿倒来晚了？”
皇上倒不甚在意，笑道：“雪后路滑难行，许是路上耽搁了，无妨。”
话音刚落，殿门“吱呀”一声被推开，寒风卷着几片雪花涌了进来，沈眉庄与安陵容并肩走了进来。
两人身上的斗篷还落着残雪，发间沾着细碎的冰晶，安陵容手里还携着几枝含苞待放的红梅，正与沈眉庄低声说笑着，眉眼间带着雪后的清亮。
见殿内众人目光都落在她们身上，二人连忙收了笑意，快步上前屈膝行礼：“皇上皇后吉祥。臣妾二人来晚了，还请皇上赎罪。”
嘴里虽请着罪，脸上却隐隐含着未褪的笑意，像是刚从什么趣事里脱身。
皇上被她们身上的朝气感染，心头的失落散了大半，语气也轻快起来：“无妨，起来吧，雪天路滑，慢点无妨。”
二人谢恩起身，皇上的目光落在安陵容手中的红梅上，来了兴致：“这梅花是从倚梅园折的？那里的梅花都开了？”
沈眉庄含笑回话：“是啊，倚梅园的梅花开得正盛，白雪映着红梅，好看得很。”
安陵容笑眯眯地将梅花递上前，花瓣上还沾着雪珠，愈发显得娇艳：“臣妾想着皇上许是喜欢，便折了几枝来。”
皇上接过梅花，放在鼻尖轻嗅，淡雅的花香混着雪气，清冽宜人。他端详了片刻，看向二人：“惠妃，和贵人，这么好的景色岂可辜负？不如陪朕去倚梅园走走？”
二人欣然领命：“臣妾遵旨。”
皇后瞧着皇上兴致颇高，心里犯嘀咕，总觉得事有蹊跷，便笑着打趣：“寒雪配红梅，这等雅事，皇上可别抛下咱们独自取乐，也带同我们一同去吧？”
皇上闻言，脸上忽然漾起一抹意味深长的笑，像是想到了什么，竟不等众人起身，自己先迈步往外走，脚步轻快得像是赶着去见什么要紧人。
众人面面相觑，也连忙跟上，好奇这倚梅园里到底藏着什么景致。
一入园子，寒气扑面而来，却被满园的红梅驱散了几分萧瑟。冰天雪地间，红梅开得如火如荼，枝桠上积着白雪，红的热烈，白的纯净，美得让人心头一颤。
而在那片最繁盛的梅林深处，立着一道纤细的身影。
那人穿着件天水碧云燕细津斗篷，斗篷边缘滚着雪白的兔毛，风一吹，斗篷轻轻扬起，仿佛与天地融为一色，缥缈得像要乘风而去。
她正跪在白雪中，双手合十，对着红梅轻声念着祝词，声音清软，混着落雪声，格外动人。
皇上脚步一顿，远远望着那身影，不敢相信自己的眼睛，那不是他日思夜想的嬛嬛吗？
他不顾身后众人的目光，放轻脚步走上前去，声音带着一丝不易察觉的颤抖，念出了那个只有他才唤的小字：“嬛嬛，是你吗？”
甄嬛仿佛才惊觉有人来，连忙要起身行礼，动作间带着几分慌乱：“臣妾失德，身子不适，本不该在此抛头露面，惊扰了皇上。”
皇上快步上前，想去扶她，甄嬛却连忙后退半步，声音无措之余带着几分娇弱：“皇上别过来，臣妾的鞋袜沾了雪，湿了，怕污了皇上的龙袍。”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了皇上记忆的闸门，将他带回初遇时的倚梅园。
那日她也是这样，鬓边簪着红梅，怯生生地说“鞋袜湿了”。
一时情肠触动，皇上眼眶微热：“这话，你当年也说过。”
甄嬛的语气越发羞愧，垂着眼帘不敢看他：“皇上还记得，可臣妾……臣妾却不敢再记得了。”
皇上走到她身旁，轻轻握住她合十的掌心，入手一片冰凉，心疼道：“手这样冷，跪在雪地里祈福，就不怕再冻坏了身子吗？”
甄嬛趁机抬头，眼中水光潋滟，语气恳切：“臣妾一心为皇上祈福，盼皇上龙体安康，国泰民安，若因此让皇上担心，是臣妾的不是。天色不早，臣妾告退。”
她说着便要起身转身，就在斗篷扬起的瞬间，数百只颜色绚烂的蝴蝶忽然从斗篷间飞出，红的、黄的、蓝的，在白雪红梅间翩跹起舞，绕着她的身影不肯离去。
冰雪红梅中，甄嬛肤色赛雪，朱唇点红，眉眼如画，宛如这梅园中最清冷艳丽的一枝，连蝴蝶都为她倾倒。
众人看得呆了，不由低低惊叹：“你们看，莞嫔身上全是蝴蝶！”
一旁的富察贵人见皇上眼中只有甄嬛，嫉妒得脸色发白，忍不住嗤之以鼻：“什么蝴蝶，分明是狐媚妖术！”
皇上此刻早已听不见旁的声音，所有感官都集中在甄嬛身上，他望着漫天飞舞的蝴蝶，喃喃道：“这寒冬腊月的，哪来的蝴蝶？原来连蝴蝶，都为你倾倒。”
说着便脱下身上的貂裘，小心翼翼地披在甄嬛肩上，亲手为她系好带子。
“你若再为朕祈福冻坏了身子，岂不让朕更加心痛？你身上好香，难怪冬日里能引来蝴蝶，也让朕心醉。”
甄嬛抬眸，眉目含情地一瞬不瞬盯着皇上，声音轻柔却坚定：“臣妾日夜为皇上祝福，每日沐浴熏香，不敢有一丝疏忽。”
沈眉庄与安陵容站在人群后，见此情景，相视一笑，眼中都带着欣慰。
这冰封的僵局，总算是解开了。
第二日，皇后宫中暖意融融，众妃正按例请安，皇上却从外面走了进来，身上的朝服还未来得及换下，龙袍上的金线在晨光下闪着冷光。
众人连忙起身问安，待皇上坐下，皇后见他脸色凝重，不像往日轻松，便轻声问道：“皇上刚下早朝，是不是有什么烦心事？”
皇上整理好衣袖，捻着指间的念珠，沉声道：“准格尔可汗遣使者来，说是愿与大清永结同好，只是……要求娶一位大清的嫡亲公主为王妃，以安边民之心。”
沈眉庄性子刚直，忍不住轻嗤一声：“准格尔本属大清藩属，不过是个边疆部族，大清肯下嫁公主已是天大的颜面，竟敢予取予求，非要嫡亲公主！实在是得寸进尺！”
敬妃在一旁补充道：“娘娘有所不知，和亲向来选的是宗室女，臣妾记得只有先帝爷时，将自己亲生的蓝齐公主嫁去了准格尔，那也是不得已而为之。”
皇上无奈叹气：“正是因为有此先例，朕才不好直接回绝，恐伤了和气，再生边患。”
曹贵人一听“和亲”二字，心瞬间提到了嗓子眼，下意识地攥紧了帕子，声音发颤：“皇上，温宜虽是您亲生的，可她年纪还小，才几岁的孩子，如何能去那苦寒之地和亲啊？”
谁知皇上一句话，让她的心彻底掉进了冰窟：“温宜若是足岁，朕也不必为此烦心了。”
满殿瞬间安静下来。
众人都明白，皇上登基不足三年，刚平定西北战乱，国库空虚，实在经不起再起兵戈。
准格尔虽为草原部族，却兵强马壮，若此事不能善解，边境必乱，和亲已是必然之选。
最后还是皇后开口，语气沉稳：“依臣妾看，先帝最小的女儿朝瑰公主年纪合适，身份也尊贵，由她下嫁，既全了准格尔的颜面，也不伤大清的体面，是上佳人选。”
皇上起初还假意推辞几句，说“不忍让妹妹远嫁”，却被皇后一一劝服：“为了江山社稷，牺牲一时私情也是应当的。”
皇上最终万般无奈地叹了口气，算是同意了。
安陵容在一旁看着皇上这副模样，心里冷笑。
当了表子还要立牌坊。
这话虽粗，形容此时的皇上却再贴切不过。
皇上对朝政的嗅觉一向敏锐，怎会想不到朝瑰公主是最合适的人选？
不过是当年即位时囚禁宗亲落下了话柄，如今再让先帝嫡女和亲，怕损了“仁君”清名，才在皇后这里演这么一出，既得了台阶，又能平了外间物议。
和亲之事一敲定，殿内众妃嫔虽觉得朝瑰公主可怜，却也只能沉默，谁也不敢多说什么。
甄嬛在一旁许久未说话，此刻眸子忽然熠熠生辉，她瞥见曹贵人如坐针毡、脸色发白的样子，心里有了主意，开口提议：“皇上，朝瑰公主远嫁，嫁妆需精心准备，才显我大清诚意。曹贵人一向细心，不如让她协助内务府操办此事？”
皇上正因与甄嬛重归于好而心绪舒畅，闻言立刻应允：“莞嫔说的是，便依你。”
曹贵人眼里瞬间蓄满了水光，却只能强忍着屈膝应下。
她知道，这是莞嫔在给她机会，让她脱离年世兰的掌控。
回宫的路上，雪已经停了，阳光洒在雪地上，晃得人睁不开眼。
沈眉庄终于忍不住问甄嬛：“方才你半天不说话，后来却提议让曹贵人操办和亲嫁妆，你是怎么想的？”
甄嬛语气带着几分惋惜，却没明说缘由：“朝瑰公主远嫁可怜，嫁妆总得风光些。曹贵人细心，让她办着也放心。”
沈眉庄聪慧，琴棋书画样样精通，打理家事、接手宫务不过一月，就被皇上赞不绝口，可她对这深宫的权谋算计却总是一头雾水，没有甄嬛这般远见。
安陵容在一旁听着，自然明白甄嬛的心思。
这是在拉拢曹贵人，孤立年世兰。
见甄嬛缄口不言，她也不多话，只陪着二人慢慢走。
入了夜，寒风凛冽，又下起了细碎的雪籽，打在窗棂上沙沙作响。
延禧宫内，地龙烧得旺旺的，暖意融融。
菊青给安陵容端来一碗热汤，小声说：“小主，奴婢今日听宫人们闲聊，说莞嫔娘娘与皇上重归于好后，日日都婉拒皇上留夜，外头闲话可多了，说莞嫔是得了便宜还卖乖。”
安陵容舀了一勺汤，含笑摇头，一脸了然：“你不懂。轻易得到的，永远不会被珍惜。只有永远得不到和已经失去的，才最让人魂牵梦萦。莞姐姐此番，不过是欲擒故纵罢了。”
她顿了顿，又道：“至于闲话多与少，嘴长在别人身上，咱们管不住，也不必管，过好自己的日子就是了。”
菊青未经人事，哪里懂这些情情爱爱的算计，听得一头雾水，却还是安陵容说一句便点一次头。
安陵容看她迷茫的样子，忍不住被逗笑了：“好了，夜深了，安置吧，明日还要去给太后请安呢。”
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