粉白的花瓣落了满地，被风一吹，便打着旋儿飘向廊下。
一位妙龄少女正提着绣着缠枝海棠的裙摆，在廊间轻快地跑着。
她梳着双丫髻，鬓边簪着两朵新鲜的白茉莉，浅碧色的宫装裙摆扫过台阶上的花瓣，留下一串轻盈的脚步声。
“小姐，你慢点……当心脚下的石子！”身后跟着的贴身丫鬟雨莲，手里还攥着半块没吃完的桂花糕，小跑着追上来，额角沁出了薄汗，声音里满是焦急。
少女却像没听见似的，忽然脚步一顿，整个人定在了原地，眼睛亮晶晶地盯着不远处的芍药圃，那圃里开着一大丛重瓣芍药，粉的、紫的、白的，层层叠叠的花瓣裹着金黄的花蕊，引得几只彩蝶在花间上下翻飞，实在惹人喜爱。
她看得入了神，连身后雨莲的呼喊都忘了回应。
就在这时，一阵轻微的脚步声从芍药圃旁的石子路传来。
一众小太监簇拥着个穿明黄色锦袍的小男孩走了过来。
那男孩约莫七八岁的年纪，梳着总角，额前留着齐眉的刘海，锦袍上绣着小小的五爪龙纹，虽年纪小，却透着股与生俱来的贵气，正是年幼的弘历。
小太监们都小心翼翼地跟在他身后，有的手里捧着茶盘，有的提着装点心的食盒，生怕怠慢了这位阿哥。
两拨人正好在廊下撞见。
雨莲眼尖，先看见了弘历身上的明黄锦袍，吓得赶紧拉了拉自家小姐的衣角，扑通一声跪了下去，声音恭敬又带着点怯意：“奴婢雨莲，携家主给阿哥请安。阿哥吉祥。”
被称作小姐的少女这才回过神，见雨莲跪了，自己也忙要屈膝行礼，可大概是刚才跑得太急，又看芍药看愣了神，动作慢了半拍，脸上还带着点未散的红晕和茫然。
雨莲跪在地上，见自家主子还站着，心里急得不行，悄悄伸手扯了扯她的裙摆。
“无妨，免礼吧。”弘历摆了摆手，声音清脆，眼神却好奇地落在少女身上。
这姑娘穿着家常的浅碧色宫装，不像宫里的宫女，也不像常见的宗室小姐，眉眼伶俐，脸上还带着点跑出来的热气，看着格外鲜活。
他往前走了两步，问道：“你是谁？怎么会在御花园里？”
少女这才彻底缓过神，规规矩矩地福了福身，声音细软却清晰：“回阿哥的话，臣女是佐领富察·翁果图之女，富察·姝筱。今日随阿玛入宫，因阿玛去见皇上了，臣女便带着丫鬟来园子里逛逛，叨扰了阿哥，还望阿哥恕罪。”
弘历皱着小眉头想了片刻，忽然眼睛一亮，像是想起了什么，拍了拍手道：“哦！我记起来了！你有个姐姐，叫富察·琅嬅，对吧？前几日皇阿玛还提过，说翁果图大人有两个女儿，都是知书达理的姑娘。”
姝筱没想到他竟记得姐姐的名字，脸上露出几分惊喜，笑着点头：“阿哥真是好记性！琅嬅正是臣女的姐姐。”她笑起来的时候，眼角微微弯起，像盛满了春日的阳光，看得弘历心里也亮堂起来。
弘历见她说话时还带着点拘束，小手不自觉地攥了攥锦袍的衣角，便转头对身后的小太监们吩咐道：“你们都退下吧，到那边的亭子等着。我想自己在这里玩会儿，不用你们跟着。”
小太监们你看看我，我看看你，脸上都露出了为难的神色。
他们是奉命伺候阿哥的，要是让阿哥单独待着，万一磕着碰着，或是遇到什么意外，他们可担不起责任。
领头的小太监犹豫着开口：“阿哥，这……不太妥当吧？万一您有什么需要，奴才们离得远了，怕照应不上……”
弘历见他们不肯退，小脸上顿时露出了点小大人的严肃，叉着腰道：“怎么？连我的话都不听了吗？”
他故意板起脸，学着皇阿玛说话的语气：“你们要是再磨磨蹭蹭，信不信我去告诉皇阿玛，说你们仗着伺候阿哥，就肆意妄为，敢违抗我的吩咐？到时候，仔细皇阿玛治你们的罪！”
小太监们哪里敢真的让阿哥去告状，一听这话，忙齐刷刷地躬身行礼：“奴才们不敢！奴才们遵旨！”
说着，他们便都往后退去，退到不远处的沁芳亭下站定，眼睛却紧紧盯着廊下的方向，生怕弘历有半点闪失。
见小太监们都退远了，姝筱这才松了口气，脸上的拘束少了些。
她转头对雨莲说：“雨莲，你也去亭子那边等着吧，我跟阿哥说说话。”
“是，小姐。”雨莲应了一声，又担忧地看了姝筱一眼，才提着裙摆，快步走到沁芳亭下，和小太监们站在了一起。
廊下只剩下弘历和姝筱两人。
弘历凑近了些，仰着小脸，语气热络：“我叫弘历，你以后不用叫我阿哥，就叫我弘历哥哥吧，我不喜欢听别人一口一个阿哥地叫我，听着生分。”
姝筱脸颊微微泛红，抿着嘴笑了笑，声音轻细却甜软：“是，弘历哥哥。”
两人年纪相仿，又都是活泼性子，没了旁人在场，顿时没了拘束。
弘历拉着姝筱去看芍药圃里的蝴蝶，教她辨认哪只是凤蝶，哪只是粉蝶。
姝筱则从袖袋里掏出一颗用锦纸包着的糖，递给弘历。
那是阿玛从江南带回来的薄荷糖，含在嘴里凉丝丝的。
弘历接过糖，剥了纸就塞进嘴里，甜凉的味道在舌尖散开，他笑得眼睛都眯了起来。
两人你一言我一语，从园子里的花，聊到家里的小玩意儿，又说到读书时的趣事，玩得忘乎所以，连时间都忘了。
玩累了，两人便坐在廊下的石凳上休息。
弘历揪着石凳旁垂下来的藤蔓，忽然想起刚才姝筱说随阿玛入宫的事，便问道：“姝筱妹妹，你今日入宫是为何呀？我记得外臣的子女，是不能随意入宫的，除非有皇上的旨意。”
姝筱把玩着自己的发梢，声音轻快：“今日阿玛被皇上召见，要商议边境的差事。我在家实在闷得慌，就缠着阿玛，让他带我一起来宫里看看。阿玛最疼我，拗不过我缠磨，便答应了，还特地跟宫门的侍卫说了一声呢。”
弘历听了，忍不住笑起来，伸手点了点她的鼻尖：“没想到你也会像我一样贪玩。”
姝筱听着他的话，脸上的笑容却慢慢淡了下去，眼神也变得失落起来，手指无意识地抠着石凳的边缘。
弘历见她突然不开心了，以为是自己说错了话，忙收起笑容，有点慌张地问道：“你怎么了？是我说错什么了吗？”
他凑过去，小声哄道：“好啦好啦，都是我的错，你别不开心了，好不好？”
姝筱忙摇了摇头，眼睛里泛起了点水光，却强忍着没掉下来，声音轻轻的：“不是的，弘历哥哥，你没说错话。”
她吸了吸鼻子，缓缓道：“我之所以缠着阿玛带我校服，不是因为贪玩……是因为阿玛常年在外当差，要么在边境，要么去地方巡查，一年到头，在家待不了几天。我……我很珍惜和阿玛在一起的点滴时光，哪怕只是跟着他在宫里走一圈，能拉着他的手，听他说说话，我也觉得开心。”
弘历听着她的话，小脸上的笑容也消失了，他轻轻拍了拍姝筱的手背，语气真诚：“你别伤心了，其实我也一样。”
姝筱抬起头，眼神里带着几分惊讶，小声问道：“真的吗？弘历哥哥也会见不到阿玛吗？”
“嗯。”弘历点了点头，望着远处的宫殿屋顶，声音低了些：“我平日里要在书房读书、练字、学骑射，有时候一年也见不到阿玛几回。”
他叹了口气，小大人似的皱着眉：“我心里很想阿玛，想让他陪我玩，想让他教我骑马。可我又不敢跟阿玛说，说了怕他分心，耽误了差事。不说吧，又实在想得到阿玛的陪伴，真是两难。”
弘历最后两句话，像轻轻敲在了姝筱的心上。
她看着弘历认真的侧脸，忽然露出了点笑容，伸手擦了擦眼角，语气坚定又温柔：“弘历哥哥，你别难过。爹娘都是为了咱们好，父母之爱子，则为之计深远，咱们的阿玛，都是好阿玛。”
“他们在外奔波，不是不疼咱们，是为了咱们的前程，为了家里的平安，才不得不离开家。”她顿了顿，眼神亮了起来：“既然咱们左右不了阿玛的差事，不如就让自己变得更优秀！”
“你好好读书、学骑射，将来做个有本事的人。我好好学女红、读诗书，做个不让阿玛操心的女儿。”
“等咱们都成了和阿玛一样优秀的人，阿玛就不用再为咱们操心了，说不定就能多回家陪陪咱们了。”
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