海贵人听完弘历的话，只觉浑身的力气都被抽干，双腿一软，重重瘫坐在地。
冰凉的地砖透过薄薄的裙摆传来寒意，却远不及她心中的恐慌。
她本就性子懦弱，平日里连与人争执都不敢，如今被冠上巫蛊害人的罪名，早已吓得魂不守舍，嘴唇哆嗦着，连一句完整的辩驳都说不出来。
殿内静得可怕，只有贵妃压抑的啜泣声和弘历指尖敲击龙椅扶手的笃笃声。
弘历的脸色越来越冷，那双深邃的眼眸里满是审视，看得海贵人越发瑟缩。
贵妃偷偷抬眼，见海贵人这副狼狈模样，嘴角的得意再也掩饰不住，她故意加重了哭腔，声音尖锐得像淬了毒的针：“皇上，这下您总该相信臣妾所言了吧！海贵人自己都承认，近段时日没有外人进过咸福宫，那除了她，还有谁能在咸福宫进出自如？”
“有谁能悄无声息地接近臣妾正殿外的老榕树，埋下这等祸事却不被宫婢察觉？”
“皇上，您一定要为臣妾做主啊，臣妾若是死了，怕是连怎么死的都不知道！”
这番话像一把把重锤，狠狠砸在海贵人的心上。
她张着嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，只能发出细碎的呜呜声，眼泪顺着脸颊滚落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
窗外的秋风卷着落叶，哗啦一声撞在窗棂上，又缓缓滑落，那萧瑟的声响，仿佛是在为她的处境叹息。
不知过了多久，海贵人终于缓过一丝力气。
她抬起布满泪痕的脸，望着弘历，眼中满是哀求。
弘历脸上已露出明显的烦躁，显然已有些不耐烦，似乎正要开口发落她。
就在这时，海贵人突然想起什么，像是抓住了最后一根救命稻草，声音带着哭腔却多了几分急切：“皇上……臣妾没有！臣妾真的没有做过！”
“您忘了吗？臣妾前些日子因为娴妃娘娘关怀，常去翊坤宫拜访，有时候还会在那里留到傍晚。整个翊坤宫的宫人、惢心姑娘，还有娴妃娘娘本人，都能为臣妾作证！臣妾根本没有时间去贵妃娘娘的殿前埋什么娃娃啊！”
贵妃闻言，不屑地冷哼一声，眼神像刀子一样刮过海贵人：“六宫之中，谁不知道你与娴妃好得像一个人？别说整个翊坤宫为你作证，就算娴妃亲自来替你辩解，本宫也觉得不足为信。你们本就是一伙的，她自然会帮着你说话！”
说罢，她又转向弘历，膝盖微微一曲，语气里的娇嗔更浓，还带着一丝刻意的挑拨：“皇上，臣妾总觉得，单凭海贵人这懦弱的性子，断然没有胆子做巫蛊这种诛九族的事。她背后一定有人主使！”
“依臣妾看，翊坤宫……怕是脱不了干系！您想想，娴妃素来与臣妾不睦，会不会是她唆使海贵人，想借巫蛊之术除掉臣妾，好独占皇上的宠爱？”
“贵妃，不可妄言！”弘历猛地打断她，语气严厉。
他虽恼海贵人牵扯出巫蛊之事，但娴妃毕竟是他放在心上的人，没有确凿证据，他绝不容许贵妃随意攀咬。
更何况，巫蛊之事若是牵连到娴妃，后宫必定大乱，这是他最不愿看到的。
贵妃还想再说些什么，殿外突然传来李玉恭敬的声音：“皇上，皇后娘娘和宸嫔娘娘来了。”
贵妃愣住了，眼中闪过一丝不可置信，皇后怎么会在这个时候来？
她转念一想，前些日子陵容还特意来咸福宫示好，说要与自己同行，想必是来帮自己扳倒海贵人和娴妃的。
想到这里，她心中又安定了几分，悄悄挺直了背脊。
弘历也有些意外，沉吟片刻，还是吩咐道：“传她们进来。”
殿门被推开，皇后与陵容并肩走入。
皇后今日穿着一身月白色素裙，裙摆只绣了几缕淡青色的兰草，头上也只簪了一支白玉簪，显得格外朴素温婉。
陵容则身着淡粉色宫装，妆容淡雅，眉眼间带着恰到好处的谦和。
二人走到殿中，屈膝行礼：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
“免礼。”弘历摆了摆手，语气缓和了些许，“皇后今日怎么有空来养心殿？还带着宸嫔。”
皇后直起身，脸上带着温和的笑意，缓缓解释道：“回皇上的话。方才宸嫔来长春宫寻臣妾，说近来宫中用度有些奢靡，想与臣妾商议后宫节俭之法。”
“臣妾与她琢磨了许久，也没拿定主意，想着皇上素来有远见，定有良策，便想着来养心殿请皇上指点一二。但……”
她故意停顿了一下，目光轻轻扫过跪在地上的海贵人，以及一旁泪痕未干的贵妃，语气里多了几分疑惑：“这殿中的气氛，怎么如此凝重？莫不是出了什么事？”
陵容也顺着皇后的话，装作一副茫然不解的模样，目光落在海贵人身上：“是啊，臣妾方才进来时，就见海贵人跪在地上，神色慌张。不知海贵人犯了何事？竟惹得皇上和贵妃娘娘如此动怒？”
殿内众人都沉默着，没人愿意先开口。
叶心见主子孤立无援，再也顾不上君臣主仆的规矩，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔，膝行几步到皇后面前：“皇后娘娘、宸主儿，求您们为我家主儿做主啊！”
“贵妃娘娘在咸福宫正殿外的老榕树下，翻找出一个巫蛊娃娃，便一口咬定是我家主儿埋的，说我家主儿想用妖术谋害她！”
“如今贵妃娘娘还要请皇上处置我家主儿，可我家主儿从来都是安分守己的人，怎么可能做这种事！若我家主儿真有什么错处，奴婢愿替主儿承担一切罪责，只求皇上和娘娘们饶过我家主儿！”
“放肆！”贵妃猛地站起来，手指着叶心，语气狠厉，“你一个卑贱的奴才，也敢在皇上面前插嘴？主子们说话，哪里轮得到你多嘴！来人呐，把这个大不敬的奴才拖出去，掌嘴五十，让她好好学学规矩，知道自己究竟是个什么玩意！”
“贵妃。”皇后轻轻开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“这里是养心殿，不是咸福宫。皇上与本宫都在此处，即便要处置一个奴才，也该先问过皇上和本宫的意思，轮不到你一个贵妃越俎代庖。”
贵妃这才意识到自己失言，脸上一阵红一阵白。
她下意识地看向弘历，见皇上眉头紧锁，眼中已满是不满，显然对她的放肆很是不悦。
她又转向陵容，眼神里带着求助，希望陵容能帮自己说句好话。
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